“Bos, lũ khốn nạn kia đang theo dõi chúng ta quá sát sao; e là không thể thoát ra được đâu.”

Lưu Bân ẩn mình sau bụi cây cao ngang người, lẩm bẩm tức giận.

Bùi Thành quan sát kỹ lưỡng đội kỵ binh Tây Ngô phía xa, nói bình tĩnh: “Rút lui.”

Mọi người cúi người, lẳng lặng rời khỏi khu rừng rậm, sau đó đi theo con đường hẹp trở về núi Định Quân. Thành Hổ được xây dựng dựa vào núi; phía bắc là núi Định Quân cao vút, ba phía còn lại có tầm nhìn thông suốt và địa hình bằng phẳng, nên không lo bị quân địch tấn công bất ngờ. Trong các cuộc chiến quy mô lớn, Thành Hổ có thể đóng vai trò rất quan trọng; tuy nhiên, lần này Tây Ngô đã huy động toàn lực để xâm lược phía đông, và 40.000 kỵ binh tinh nhuệ, với đội Long Kỵ An Dương làm nòng cốt, xuất hiện ở phía nam Thành Hổ, khiến cho quân phòng thủ trong thành không thể hành động gì được.

Động thái của phe Tây Ngô quân rất rõ ràng: họ tạm thời không tấn công Thành Hổ mạnh mẽ, mà muốn nhốt chặt hai đội kỵ binh mạnh nhất của Đại Lương cùng với các binh sĩ bộ binh còn lại bên trong thành này.

Phía bắc Thành Hổ có vài con đường nhỏ có thể vượt qua núi Định Quân, và Bùi Thành cùng đồng bọn đang đi một trong những con đường đó.

Những con đường hẹp này không thể cho quân đội lớn đi qua, ngay cả ngựa cũng khó khăn khi di chuyển, nhưng nếu có đủ thời gian và đường ra an toàn, vẫn có thể điều 10.000 binh sĩ tinh nhuệ đến hỗ trợ tiền tuyến phía bắc. Tuy nhiên, Thành Hổ ban đầu do Tây Ngô xây dựng, nên họ rất am hiểu địa hình nơi đây. Tạ Lâm đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi triển khai quân đội, và cố ý để lại 10.000 binh sĩ đóng quân ở phía bắc núi Định Quân, không cho phép quân phòng thủ trong thành có cơ hội thoát ra.

Bùi Thành đã điều tra ở đây nhiều ngày nhưng không tìm thấy bất kỳ khoảnh khắc nào đối phương lơ là; biết rằng việc này rất khó khăn, ông đành phải dẫn đội quân rút về Thành Hổ. Ông giao việc dẫn binh sĩ trở về doanh trại Kinh Dương cho Yến Đạo và những người khác, còn bản thân thì trực tiếp đến Phủ Tướng Soái.

Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, Thành Hổ đã rơi vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu; Phủ Tướng Soái tự nhiên không còn yên bình như trước nữa, sự bận rộn và phức tạp trở thành chủ đề hàng ngày. Bùi Thành đến phòng sau, sau khi được lính canh báo cáo, ông bước vào và chào: “Xin chào Tướng Soái.”

Hầu Xương Thành Tiêu Cẩn đang xem xét một bản tin trước bàn, nghe vậy

“Tiêu Cẩn nói một cách bình thản: ‘Đã đoán trước được rồi… Có vẻ như mọi người trong Viện Đô tống của Tây Ngô cuối cùng cũng đã thay đổi quan điểm. Hơn mười năm trước, họ chỉ muốn chiếm giữ Hổ Thành để đảm bảo lợi thế cho Tây Ngô trong cuộc chiến chống lại Đại Lương. Nhưng bây giờ họ nhận ra rằng việc tấn công Hổ Thành là điều bất khả thi, nên họ đã chuyển hướng sang kìm hãm thành phố này, tập trung lực lượng vào hai hướng Bắc và Nam. Chỉ cần chiếm giữ Trại Lang Cung và đánh bại Cổ Bình Đại Doanh, Hổ Thành sẽ tự nhiên trở thành con chim trong cái bát. Trong tình huống này, ngay cả đội kỵ binh Long Kỵ của An Dương, Hoàng đế Tây Ngô cũng sẵn lòng sử dụng… Làm sao họ có thể để lại cơ hội cho chúng ta?’”

Bùi Thành im lặng không nói gì. Chỉ nửa tháng trước, anh cùng các đồng đội thuộc doanh trại Kinh Dương đã ra khỏi thành để giao tranh với các lính tuần tra của Tây Ngô. Ban đầu, họ nghĩ rằng mình sẽ có một trận chiến mãnh liệt… Nhưng không ngờ tình hình bỗng nhiên thay đổi khi đội quân thứ ba của Tây Ngô đến gần Hổ Thành và cả hai hướng Bắc-Nam đồng loạt tiến hành tấn công. Tiêu Cẩn trước đó đã do dự liệu có nên liên minh với Thành An Hầu và Lộ Minh để phục kích Trương Thanh Bái hay không; vì vậy, tất cả các đơn vị quân sự đều được triệu hồi về thành để chờ đợi diễn biến tiếp theo của tình hình.

Tiêu Cẩn nhìn Bùi Thành một lát rồi hỏi một cách bình tĩnh: “Anh có cảm thấy thất vọng không?”

Bùi Thành bừng tỉnh lại và vội vàng lắc đầu: “Tôi không dám.”

Tiêu Cẩn không trách móc anh mà nói nhẹ nhàng: “Khi tôi ở tuổi của anh, tôi còn tích cực hơn anh nhiều… Tôi luôn mong muốn được chiến đấu mỗi ngày để giành được công lao và vinh quang cho gia đình mình. Nhưng anh thì khác… Gánh nặng trên vai anh quá lớn… Chắc hẳn mỗi đêm anh đều khó mà ngủ được…” Tiêu Cẩn nhìn Bùi Thành và tiếp tục nói: “Có một điều mà anh nên biết… Em trai ruột của anh đã dẫn đội quân Tàng Phong Vệ đến hướng Bắc để hỗ trợ Trại Lang Cung. Mấy ngày gần đây, họ đã liên tiếp đánh bại ba đội quân của Ngô quân và giành được hơn mười nghìn chiến thắng… Nếu anh ấy sống sót qua trận chiến này, chức vụ và địa vị của anh ấy có lẽ sẽ vượt qua anh.”

Bùi Thành nhớ lại thời gian mình còn ở kinh đô… Lúc đó, anh là người thừa kế chức vụ của Định Quốc Phủ, trong khi Bèi Việt chỉ là một đứa con riêng, địa vị của họ hoàn toàn khác biệt nhau.

Chỉ sau ba năm ngắn ngủi, anh ta vẫn chỉ là một chiến binh du kích trong doanh trại Kinh Dương; nhưng Bèi Việt thì đã trở thành chỉ huy của đội quân Tàng Phong Vệ, nắm giữ số phận của hàng vạn kỵ binh, và bỗng chốc trở thành một tân quý trong quân đội được mọi người săn đón.

Sự thay đổi này thực sự là một cuộc cách mạng lớn. Theo lẽ thường, Bùi Thành lẽ ra phải ghen tị với em trai ruột này; huống chi giữa Bèi Việt và Bèi Róng còn có những ân oán sâu sắc, coi họ là kẻ thù cũng không quá đáng. Nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, Tiêu Cẩn vẫn không thấy bất kỳ biểu hiện tiêu cực nào trên khuôn mặt người thanh niên này. Anh ta chỉ yên bình nói rằng: “Tướng quân, mỗi người đều có số phận riêng của mình; những điều như thế này không thể ghen tị được.”

“Ồ?” Tiêu Cẩn hỏi lại với vẻ tò mò.

Bùi Thành nhướng mày, ánh mắt sáng ngời, kiên định nói: “Thành tựu mà Bèi Việt đạt được quả thật là một cơ hội đáng ngạc nhiên, nhưng việc có thể nắm bắt được những cơ hội đó là nhờ vào khả năng của anh ấy. Vì vậy, tôi không thấy có lý do gì để ghen tị. Tôi không nghĩ mình kém hơn anh ấy; trong hai năm qua, tôi đã học được rất nhiều điều bên cạnh tướng quân, và chắc chắn rằng tương lai tôi cũng sẽ có cơ hội để ghi công lập nghiệp.”

Tiêu Cẩn mỉm cười, gật đầu đồng ý: “Tôi biết anh không phải là người ngốc.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Về tình hình chiến sự ở miền Bắc, chúng ta không thể can thiệp được; chỉ có thể tin tưởng vào quyết định của Tướng Kính Ninh Hầu. Kết quả xấu nhất có thể là mất đi mười một căn cứ quân sự, nhưng tôi tin rằng ông ấy có thể bảo vệ được Trại Cung Đại. Hiện nay, điều quan trọng nhất là tình hình ở miền Nam – Thành An Hầu đang dẫn quân tiến gần đến Trại Lục Long, và trận chiến giữa họ với Trương Thanh Bái là điều không thể tránh khỏi.”

Bùi Thành bắt đầu nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời nói đó, và trái tim anh ta bắt đầu đập mạnh không tự chủ được.

Tiêu Cẩn từ từ nói: “Trước khi trận chiến lớn ở miền Nam bắt đầu, tôi sẽ đưa quân ra ngoài thành để đối đầu với lực lượng kỵ binh Tây Ngô, đồng thời sẽ cử tám nghìn kỵ binh xuất phát từ cổng nam để hỗ trợ Trại Lục Long. Chắc chắn rằng phe địch sẽ không thể làm ngơ trước hành động này, vì vậy cuộc hành quân này cực kỳ nguy hiểm. Bùi Thành, anh có dũng khí đảm nhận vai trò tướng tiên phong của đội quân này không?”

Bùi Thành cảm thấy máu nóng dâng trào trong người, không suy nghĩ gì đã quỳ xuống và nói: “Tôi sẽ không làm hổ danh mệnh lệnh của ngài!”

Tiêu Cẩn nhìn anh ta chăm chú rồi nói nhẹ: “Con không cần vội vàng đáp ứng. Thật lòng mà nói, số phận của tám ngàn người này rất mong manh. Ngay cả khi có thể đến được Lũ Long Trại thành công, họ cũng chắc chắn sẽ bị Lộ Minh điều động để đối đầu với lực lượng kỵ binh tinh nhuệ nhất của Trương Thanh Bái. Ông ngoại của con đã có công lao lớn cho Đại Liang, đặc biệt là cho người dân ở miền Tây; cha con lại đang ở hoàn cảnh như vậy… Nếu con chết ở Lũ Long Trại, e rằng Định Quốc Phủ sẽ khó có thể tái hiện lại vinh quang ngày xưa. Nếu con ở lại trong thành và cùng tôi giữ thành, đó cũng là một công trạng lớn. Con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

Bùi Thành chỉ do dự vài giây, sau đó liền nói một cách quyết đoán: “Thưa tướng quân, từ khi tôi chọn con đường nhập ngũ, trong mắt tôi không chỉ có danh vọng. Vào lúc đất nước đang gặp nguy nan như thế này, nếu người khác có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống, tại sao tôi lại không thể? Kể từ khi Bèi Việt đến Linh Châu, ông ấy đã trải qua biết bao nguy hiểm… Nếu ông ấy có thể coi cái chết như không, thì ít ra tôi cũng không thể yếu đuối hơn ông ấy!”

Tiêu Cẩn im lặng một lát, sau đó mỉm cười và gật đầu: “Hy vọng con sẽ giành chiến thắng. Tôi sẽ tự mình tấu lên Hoàng đế để xin công lao cho con.”

Những ai thích bộ truyện “Thứ tử bất khả đánh bại”, xin hãy lưu trữ bộ truyện này nhé! Bộ truyện “Thứ tử bất khả đánh bại” được cập nhật nhanh nhất.