Tạ Lâm Không muốn từ bỏ.

Khi mười doanh trại quân sự ở phía Bắc buộc các binh lính phòng thủ rời bỏ nơi đóng quân và tập hợp thành một lực lượng mạnh mẽ để xuất hiện trên chiến trường chính này, ông thực sự cảm thấy vô cùng sốc, đồng thời cũng hơi tiếc nuối vì mình đã không nhận ra được kế hoạch khá đơn giản này.

Hiện tại, trong tay ông vẫn còn hơn hai mươi nghìn kỵ binh và gần năm mươi nghìn bộ binh; số lượng quân sĩ của ông chỉ hơi ít hơn so với Lương Quân, nhưng sự chênh lệch đó không quá lớn.

Đúng lúc ông chuẩn bị điều động quân đội, sử dụng lực lượng kỵ binh để mở đường cho các bộ binh đang gặp nguy cấp trong trận chiến ác liệt, thì từ xa bỗng nhiên xuất hiện ba làn khói bụi cuồn cuộn bay lên trời.

Bèi Việt tự mình dẫn dắt mười nghìn người, mục tiêu rõ ràng chính là trung tâm quân đội của Ngô quân. Đường Lâm Phân và Cốc Mang mỗi người dẫn dắt ba nghìn kỵ binh, tấn công từ hai bên, tạo nên một đợt xung kích mãnh liệt không thể cưỡng lại được.

Theo lý lẽ thông thường, việc Bèi Việt tiến hành cuộc tấn công này là không hợp lý; ông hoàn toàn có thể chờ đợi đội kỵ binh của Tây Ngô tấn công trước rồi mới đối phó. Dù sao thì hiện tại, hầu hết mọi người đều nhận ra rằng yếu tố quyết định thắng lợi trong trận chiến này chính là lực lượng bộ binh; số lượng và sức mạnh của hai bên kỵ binh gần như ngang nhau, nên ngay cả khi có thể phân định thắng thua, phe thắng cuộc cũng sẽ phải trả giá rất đắt.

Nhưng nhìn vào thái độ của Bèi Việt lúc này, có vẻ như người này thực sự đã điên rồ, dường như quyết tâm sẽ cùng Ngô quân chết trong ngày hôm nay.

Lực lượng kỵ binh của Lương Quân đang tiến gần.

Cuộc chiến giữa các bộ binh phía trước diễn ra vô cùng máu me.

Các nhà chiến lược bên cạnh ông đang nhìn ông với vẻ lo lắng, chờ đợi quyết định cuối cùng của ông.

Dù xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng suốt cuộc đời mình, Tạ Lâm luôn gặp nhiều may mắn; từ một người hầu trong gia đình quý tộc, ông đã trở thành một kỵ binh chính thức, sau đó liên tục giành được nhiều chiến thắng trong các cuộc giao tranh nhỏ với Lương Quân ở biên giới, và hầu như không bao giờ gặp phải thất bại lớn nào.

Nhưng lúc này, ông bắt đầu lo lắng… Bèi Việt quả thực giống như một kẻ điên rồ, nhưng ông không hề thật sự điên; tất cả những gì đã xảy ra trước đây đều chứng minh điều đó.

Vị quý tộc trẻ tuổi này, dù có vẻ điên rồ, nhưng luôn giấu trong tay những bí mật mà người khác không thể đoán ra được.

Tạ Lâm Ban đầu tưởng rằng Quân đoàn Rui Jin sẽ có thể đánh bại Đội Vệ Sĩ Tàng Phong, nhưng kết quả cuối cùng lại là sự diệt vong của chính Quân đoàn Rui Jin.

Hắn nghĩ rằng mình có thể dựa vào ưu thế về quân số để đánh bại Quân đội Cung Thủ của Đường Dư Chi, nhưng không ngờ Bèi Việt thực sự đã xuất hiện thêm ba vạn binh tiếp viện từ không trung.

Vậy thì, liệu tình hình hiện tại – khi cả hai bên đều đang ở thế nguy cấp – liệu Bèi Việt có còn bí mật nào khác đang được giấu đi không?

“Đại tướng!” Tướng lĩnh kỵ binh Tiêu Can Sơn hỏi một cách lo lắng.

Tạ Lâm từ từ giơ tay phải lên, và cuối cùng cũng tỏ ra do dự trước mặt các thuộc hạ thân cận của mình.

Nếu Bèi Việt không có quân mai phục, thì theo tình hình hiện tại, cả hai bên có lẽ sẽ đều thiệt hại nặng nề; có lẽ chỉ Lương Quân mới có thể giành được một ít chiến thắng. Nhưng nếu kẻ đó thực sự có thể xuất hiện thêm một đội quân tiếp viện, thì bên ngoài Trại Xích Sơn hôm nay chắc chắn sẽ trở thành nơi Tạ Lâm phải gieo mạng.

Dù kết quả ra sao đi nữa, có vẻ như Bèi Việt cũng không hề thiệt thòi gì cả.

Tạ Lâm càng cảm thấy sợ hãi trước sự xảo quyệt và độc ác của người này; ông không khỏi nhớ đến những thông tin được gửi về từ những điệp viên may mắn thoát nạn đang ẩn náu tại kinh đô của Lương Quốc. Bèi Việt là một trong những nhân vật đặc biệt và nổi bật nhất tại Lương Quốc trong những năm gần đây; với tư cách là con trai riêng của hoàng đế, anh ta đã trở thành một vị tướng được hoàng đế rất coi trọng, và là người trẻ tuổi đầu tiên sau Cốc Lương có được vị thế như vậy.

Nghĩ đến những kỳ vọng mà Bình Đế đặt vào Đội Vệ Sĩ Tàng Phong, có lẽ quân mai phục thực sự tồn tại!

Nếu không phải vậy, tại sao Bèi Việt lại có thể thể hiện thái độ liều lĩnh đến thế?

Các binh lính kỵ binh của Đại Lương đã đi được khoảng một nửa quãng đường, và dần tiến gần đến khu vực có thể sử dụng kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung.

Cuối cùng, bàn tay phải mà Tạ Lâm đã giơ lên cũng được hạ xuống; dưới ánh mắt lo lắng của mọi người xung quanh, ông phát ra một câu nói đầy bi thảm và u sầu: “Ra lệnh rút quân!”

Sau khi quyết tâm, Tạ Lâm lại trở nên bình tĩnh và ra lệnh một cách có tổ chức: “Tả Hiệu, ngươi dẫn tám nghìn kỵ binh chặn đứng đội kỵ binh của Lương Quốc, đừng giao tranh với họ, hãy cố gắng đưa họ ra khỏi rìa chiến trường.”

Vị tướng đã từng dẫn hai đội kỵ binh trở về lớn tiếng đáp: “Thần tuân lệnh!”

Nói xong, ông ta lập tức bước đi mạnh mẽ.

“Tiêu Càn Sơn, ngươi dẫn tám nghìn kỵ binh giữ vững phòng tuyến cho bộ binh.”

“Thần tuân lệnh!”

“Tiếp tục truyền lệnh: Đội của Tôn Thiên Thu sẽ đóng vai trò hậu thuẫn cho đại quân, nhất định phải chặn đứng cuộc tấn công của bộ binh Lương Quân, không được để họ lùi bước! Sau khi đại quân rút lui, họ có thể tự mình tìm cách thoát thân.”

Khi nói ra câu này, Tạ Lâm nắm chặt quả búa phải đến nỗi gần như làm rách lòng bàn tay mình.

Các nhà chiến lược nhìn nhau, nhưng không dám phản bác lệnh của tướng. Họ đều hiểu rõ ý nghĩa thực sự của lệnh này: đơn giản là yêu cầu Tôn Thiên Thu dẫn gần mười nghìn người đến chết trên chiến trường này!

Nhiệm vụ đóng vai trò hậu thuẫn cho đại quân thật sự rất gian khổ; bất kỳ ai am hiểu quân sự đều biết điều đó, nhất là trong tình huống hai bên đang tranh giành từng tấc đất một cách quyết liệt như lúc này. Còn việc cho phép họ tự mình tìm cách thoát thân… ai có thể không cảm nhận được mùi tanh máu trong lời nói đó? Trên chiến trường khốc liệt như thế này, nếu không có sự bảo vệ của đại quân, xung quanh toàn là kẻ thù, làm sao có thể tìm được sinh khí?

“Truyền lệnh!” Tạ Lâm lặp lại một lần nữa.

Quan chỉ huy tỉnh táo lại, vừa thông báo cho các lá cờ sĩ, vừa cưỡi ngựa lao về phía trước chiến trường.

Một loạt tiếng chuông đồng réo vang chói tai, lan tỏa khắp trận địa của Ngô quân.

Tiếng chuông đồng chính là tín hiệu cho việc thu quân và rút lui; vật dụng được sử dụng để tạo ra âm thanh này là những cái chuông đồng có âm thanh sắc bén.

Nhiều người nghe thấy tiếng chuông đồng đều tỏ ra ngạc nhiên, nhưng cũng có không ít binh sĩ bình thường trên mặt hiện lên vẻ nhẹ nhõm. Lực lượng kỵ binh của phe Tây Ngô rất mạnh mẽ, trong khi bộ binh của họ đã gặp rất nhiều khó khăn; khi thêm ba mươi nghìn quân tiếp viện từ mười doanh trại tham gia vào trận chiến, bộ binh Tây Ngô gần như đã đứng trước bờ vực sụp đổ.

Tuy nhiên, việc rút lui cũng rất khó khăn.

Bên trong đại quân Lương Quân, Đường Dư Chi nghe thấy tín hiệu rút lui của đối phương nhưng không hề thay đổi biểu cảm; chỉ có bản thân ô

“Hãy để La Kỳ Địch dẫn quân đi vòng qua phía nam, còn Đinh Nguyên sẽ chặn đứng họ ở phía bắc, cắt đứt con đường rút lui của họ, từ đó thu hẹp vòng vây thêm nữa!” Ông ta hét lớn một cách gấp gáp nhưng vang dội.

Khi Tạ Lâm ra lệnh rút lui, diễn biến cuối cùng của trận chiến đã không thể được thay đổi nữa.

Nhiều năm sau, khi ngồi trên chiếc ghế dài bằng lián, nhìn những đứa trẻ đang nô đùa vui vẻ bên cạnh, Diệp Thất không khỏi tò mò hỏi: “Nếu lúc đó Tạ Lâm không sợ hãi trước bạn, và quyết tâm đối đầu với bạn bằng cả kỵ binh lẫn bộ binh, sẵn sàng hy sinh mọi thứ để chiến đấu đến cùng, bạn sẽ làm thế nào?”

Bèi Việt cười nhẹ, nhìn vào mắt cô ấy và nói: “Khi chúng ta còn ở huyện Lâm Thanh, bạn và Thư Nguyệt đã tổ chức tiệc sinh nhật cho tôi, và đã tặng tôi một món quà lớn, nói rằng dù sống hay chết cũng sẽ luôn ở bên nhau… Vậy thì tôi còn sợ cái gì nữa chứ? Dù anh ta có muốn chiến đấu đến cùng với tôi, nhưng vì có bạn bên cạnh, thì chỉ là cùng nhau sống chết mà thôi.”

Tạ Lâm chắc chắn không hề biết rằng thất bại thảm hại của mình chỉ xuất phát từ một trận đấu súng trong cơn mưa phùn nhẹ.

Vào năm Khai Bình thứ năm, ngày thứ ba tháng mười một, trên vùng đồng bằng rộng lớn phía nam hang ổ núi Sông Lương, Bèi Việt cùng với Tướng Kính Ninh Hầu Đường Dư Chi và hàng chục tướng lĩnh giỏi, cùng với hơn 70.000 binh sĩ, đã đánh bại hoàn toàn đội quân của Tướng Đại Tây Ngô Tạ Lâm.

Tạ Lâm phải mang theo hơn 17.000 kỵ binh và hơn 29.000 bộ binh để chạy trốn về Tây Ngô, với tổn thất quân sự lên đến hơn 60.000 người.

Trận chiến này được ghi chép lại trong sử sách với tên gọi “Trận Chiến Sông Lương”.