Quay ngược thời gian về hai mươi sáu ngày trước, sau khi trận chiến tại thành phố Hưng An kết thúc, Bèi Việt nhận ra rằng sự trỗi dậy của các bộ lạc man rợ có liên quan đến việc Vương Bình Chương mất kiểm soát Khuếch Lý Quan; chắc chắn có kẻ đồng lõa từ trong quân biên giới.

Lúc đó, ông vẫn chưa thể xác định được ai trong số Ge Shuyi và Quách Lâm Hỉ mới là kẻ phản bội; tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng cả hai đều làm việc chung để lừa dối mình.

Tuy nhiên, những thông tin mà ông có lúc bấy giờ đã đủ để hành động – đó là tận dụng khoảng thời gian quý báu đó để thay đổi vai trò giữa những người lao động vận chuyển lương thực và binh sĩ của Thái An Vệ. Đây chính là lý do ông cho phép Thái An Vệ đóng quân tại huyện Hồn Nguyên; mục đích là lừa dối các thủ lĩnh bộ lạc man rợ và những kẻ phản bội trong quân đội.

Dưới sự chỉ huy của Đường Lâm Phân và Phù Hoành Chi, có hơn bốn nghìn binh sĩ thực thụ; phần còn lại đều là những người lao động mà họ mang theo từ kinh đô. Mặc dù các điệp viên địa phương luôn theo dõi huyện Hồn Nguyên, nhưng họ hoàn toàn không thể phân biệt được sự thật, bởi vì trong thời gian này, Đường Lâm Phân chưa bao giờ điều động quân đội với quy mô lớn hơn bốn nghìn người rời khỏi huyện; những người lao động đó luôn được giấu an toàn bên trong doanh trại.

Sau khi che giấu mọi thứ một cách kín đáo, quân đội mà Bèi Việt đưa vào vùng hoang dã dường như chỉ bao gồm binh sĩ của Tàng Phong Vệ; thực tế, còn có tám nghìn binh sĩ của Thái An Vệ nữa, tổng số quân lên đến gần hai mươi nghìn người. Chính vì vậy, ông mới điều ba nghìn kỵ binh, giao cho Uy Quý tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các bộ lạc man rợ ở miền bắc. Như vậy, trên danh nghĩa, ông chỉ còn lại tám nghìn kỵ binh bên mình, điều này giúp tăng thêm niềm tin của kẻ địch.

Sự xuất hiện của Trương Đức đã mang lại cơ hội cho Bèi Việt để làm rõ vấn đề nội bộ của quân đội biên giới. Vì vậy, ông cố tình chậm lại tốc độ hành quân, di chuyển về phía dãy núi Kuta với tốc độ chỉ năm mươi dặm mỗi ngày. Một mặt, ông sử dụng quyền hạn của mình để điều động nhân력 từ các cơ quan chính quyền và đội ngũ Luan Yi Vệ, thu thập thông tin chi tiết về Trương Đức; từ đó xác định rõ mối liên hệ giữa các bộ lạc man rợ, Trương Đức và Quách Lâm Hỉ. Mặt khác, ông cũng để Uy Quý tách ra khỏi đội quân chính, tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào các bộ lạc man rợ, gi

Tuy nhiên, đối với Lệ Kiêu Mị và tướng chỉ huy 5.000 binh sĩ bộ binh là Vương Huệ, họ tin chắc rằng vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế.

Chỉ là cơ hội này có vẻ khá mong manh, bởi vì sau này hai bên không còn cách nào để dùng mưu kế nữa, mà chỉ có thể dựa vào lòng dũng cảm để chiến đấu trực diện.

Khi lực lượng kỵ binh của Vương Hứa bị tổn thất nặng nề và buộc phải rút khỏi chiến trường, dưới sự chỉ huy chung của Lệ Kiêu Mị và Vương Huệ, gần 11.000 binh sĩ bộ binh còn lại tiếp tục lao về phía Tây An Vệ ở phía nam.

Họ hoàn toàn biết rằng Zang Phong Vệ đang như con rắn độc vậy, theo sát phía sau họ, nhưng lúc này không ai có thể khiến hàng vạn binh sĩ điều chỉnh hướng di chuyển một cách ngay ngắn được, huống chi trong số đó còn có hơn 6.000 binh sĩ man rợ chưa từng qua rèn luyện chính quy.

Điều duy nhất họ có thể làm lúc này là tận dụng đà tấn công ban đầu, cố gắng chịu đựng những tổn thất do Zang Phong Vệ gây ra phía sau, và trong thời gian ngắn nhất có thể, vượt qua khoảng cách hơn 40 trượng phía trước, để như dòng sóng dữ dội nuốt chửng Tây An Vệ phía trước căn cứ của họ.

Khi cả hai bên rơi vào tình trạng hỗn chiến, tình hình ác liệt này sẽ giảm bớt mối đe dọa từ lực lượng kỵ binh của Zang Phong Vệ; nếu họ muốn cứu viện Tây An Vệ, họ chỉ có thể từ bỏ lợi thế về tính linh hoạt cao và tham gia vào cuộc chiến hỗn loạn đó.

Đó chính là sự đồng thuận ngay lập tức giữa Lệ Kiêu Mị và Vương Huệ. Bây giờ, khi sức mạnh quân đội của hai bên đã đổi ngược, muốn giành chiến thắng cuối cùng, họ chỉ có thể dựa vào sự dũng cảm của các binh sĩ của mình.

Thực ra, chỉ riêng việc chạy qua quãng đường hơn hai dặm này cũng đã chứng minh được sức mạnh của những binh sĩ man rợ và binh sĩ ẩn náu đó.

Thông thường, các cuộc tấn công của bộ binh sẽ không bắt đầu từ quãng đường quá xa, bởi vì điều đó sẽ nhanh chóng tiêu hao sức lực của binh sĩ và khiến họ rơi vào tình trạng mệt mỏi quá mức khi đối đầu trực tiếp với địch, đến mức không thể tham gia vào các trận chiến sát thủ hiệu quả.

Không cần Lệ Kiêu Mị phải hô hào lớn tiếng, tất cả mọi người đều hiểu rõ tình hình của mình. Bây giờ, khi họ bị Zang Phong Vệ chặn đứng con đường rút lui, họ đã không thể trở về dãy núi Kuta một cách an toàn nữa; nếu muốn sống sót, họ chỉ có thể dốc hết sức lực.

Cuộc tấn công của hàng vạn người làm rung chuyển mặt đất, tuy nhiên, Tây An Vệ do Cốc Phạm chỉ huy không hề hoảng loạn, mà vẫn bình t

Dường như đúng như những lời đồn đại trong dân gian, chỉ có đội quân Tàng Phong Vệ và Vũ Định Vệ mới thực sự là lực lượng chính thức của ông ta, còn đội quân Thái An Vệ thì chỉ là một lực lượng không quan trọng, không thể thiếu được mà thôi.

Rõ ràng, Mạnh Long Phù và Trần Hiển Đạt không nghĩ như vậy. Thực tế, kể từ khi Đường Lâm Phân tiếp quản chức vụ chỉ huy đội quân Thái An Vệ, diện mạo và tinh thần chiến đấu của đội quân này đã được cải thiện đáng kể, bởi vì họ vốn là những binh sĩ tinh nhuệ được điều động từ quân đội phía tây, và trước đó họ đã giữ trong mình ngọn lửa căm phẫn dưới sự chỉ huy của những kẻ như Gao Anh.

Bèi Việt cũng không hề coi thường họ; mọi điều kiện đãi ngộ dành cho họ đều ngang bằng với những người thuộc đội quân Vũ Định Vệ. Lý do ông ta cố tình tạm dừng hoạt động vào lúc này, chỉ đơn giản là để chờ đợi cơ hội quyết định thắng bại trong cuộc chiến phức tạp này.

Đó chính là chiến thuật “Mỏ Hàn” mà ông ta đã nói với các tướng lĩnh dưới quyền mình vào đêm qua.

Trước khi đội quân man rợ tiến đến chiến trường, đội quân Thái An Vệ đã thay đổi đội hình trong thời gian này.

Trước đây, khi đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh, họ đã sử dụng đội hình Macedonia biến thể do Bèi Việt thiết kế, dựa vào điều kiện thực tế, và đã sử dụng đội hình ba tầng với những cây giáo dài để đánh bại kỵ binh đối phương một cách hiệu quả. Sau trận chiến đó, dưới sự chỉ huy của Cốc Phạm, các binh sĩ ở trung quân nhanh chóng mang theo những tấm khiên lớn ra trận, tạo thành đội hình kiếm-khiên cùng với các binh sĩ cầm đại đao.

Có vẻ như đây chỉ là một đội hình phòng thủ đơn giản, nhưng nhờ vào sự thiết kế tỉ mỉ của Bèi Việt, đội hình này vừa có khả năng phòng thủ vừa có khả năng tấn công, và còn mang lại ám ảnh về đội hình Yên Âm Đại Trận.

Tất cả các binh sĩ ở Bắc Doanh đều phải thành thạo chiến thuật Yên Âm Trận, dù họ đi bộ hay cưỡi ngựa; tuy nhiên, phiên bản Yên Âm Trận được Bèi Việt cải tiến khác rất nhiều so với thiết kế ban đầu của tướng Thị, chú trọng nhiều hơn đến việc bảo vệ và phối hợp giữa các thành viên trong từng đội nhỏ, và không đặt ra yêu cầu quá khắt khe về vũ khí.

Một mặt, Lệ Kiêu Mǐ dẫn đầu những chiến binh Chí La Lợi xông lên, còn mặt khác, Vương Huệ cùng với hơn một ngàn binh sĩ tinh nhuệ cốt lõi, giống như hai ngọn sóng lớn từ hai hướng đông và tây, gần như đồng thời tấn công vào vị trí của đội quân Thái An Vệ.

Cốc Phạm vung cây giáo dài của mình, va đập