Cập nhật nhanh nhất chương mới nhất của “Thứ tử bất khả đánh bại”!

Ngoại thành Kinh Đô có tổng cộng mười hai cổng thành; cổng phía bắc là Cổng Khánh Diệu, phía đông là Cổng Lâm Phương, và phía tây là Cổng Quang Hóa.

Vào lúc ba giờ sáng, đoàn hộ tống hoàng gia rời Cổng Khánh Diệu và đi dọc theo con đường quan lại. Dọc đường, có rất nhiều người dân quỳ gối, liên tục hô vang “Vạn tuế”. Hành động này hoàn toàn xuất phát từ lòng biết ơn chân thành của những người dân bình thường này; ngoài việc tôn kính quyền lực hoàng gia, họ cũng biết rằng Hoàng đế đang đi xin mưa cho những người dân gặp nạn.

Dòng họ Lưu luôn tỏ ra khoan dung đối với người dân, đặc biệt là hai vị Hoàng đế Thái Tông và Trung Tông đã nỗ lực giảm bớt gánh nặng cho nhân dân và thúc đẩy sự phát triển của nền thương mại, khiến cho sức mạnh quốc gia Đại Liang ngày càng mạnh mẽ, dần vượt qua Tây Ngô và Nam Chu.

Người dân đều rất mãn nguyện; chỉ cần được no ăn, mặc ấm và có thể tiết kiệm được một ít bạc trong suốt năm, họ đã cảm thấy vô cùng hạnh phúc.

Bây giờ, khi thấy Hoàng đế tự mình đi xin mưa cho người dân gặp nạn, họ càng thêm biết ơn và xúc động.

Nghe những tiếng hô vang đầy biết ơn ấy, trên chiếc xe ngựa sang trọng, Hoàng đế nhìn ba vị hoàng tử ngồi phía trước với ánh mắt phức tạp và hỏi: “Các con có ý kiến gì không?”

Hoàng tử thứ hai vội vàng ca ngợi: “Cha Vua thông minh và oai phong, được mọi người yêu mến; Đại Liang chắc chắn sẽ thu phục thiên hạ và thống nhất bốn biển!”

Hoàng đế không đưa ra phản ứng gì, mà quay sang nhìn Hoàng tử thứ sáu bên cạnh.

Kể từ khi bị Bèi Việt gây rắc rối tại Bộ Hình lúc trước, Hoàng tử thứ sáu trong những năm gần đây trở nên im lặng và hiếm khi liên lạc với các quan lại triều đình, như thể đã từ bỏ ý định tranh giành ngai vàng. Mặc dù gần đây Hoàng đế đã ban cho ông quyền giám sát công việc chính quyền, nhưng ông không hề nóng vội như Hoàng tử thứ hai; ông chỉ đến thăm một vài cơ quan chính quyền một cách mang tính biểu tượng và luôn tỏ ra tôn trọng các quan lại, điều này khiến danh tiếng của ông ngày càng tốt đẹp hơn.

Đối mặt với ánh mắt bình thản của Hoàng đế, Hoàng tử thứ sáu nói một cách điềm tĩnh: “Cha Vua, người dân rất chân thật và giản dị; chỉ cần triều đình đối xử tốt với họ, họ chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó.”

Hoàng đế gật đầu nhẹ, sau đó nhìn về phía Hoàng tử thứ nhất với vẻ mặt nghiêm túc và hỏi: “Còn con thì sao?”

Hoàng tử thứ nhất do dự và nói: “Xin Cha Vua tha thứ cho con.”

Hoàng đế trả lời một c

Lưu Hiền vẫn cảm thấy hơi lo lắng. Dù đã suy nghĩ rất nhiều trong những ngày qua và tự trấn an bản thân, nhưng khi đứng trước mặt Bình Đế, anh vẫn không khỏi sợ hãi – bởi đây là nỗi sợ đã ăn sâu vào xương tủy từ nhỏ. Sau một khoảnh lặng, anh nuốt giọng và nói: “Thần tử xin bệ hạ, thay vì cầu mưa bằng nghi lễ, chúng ta nên xây dựng các công trình thủy lợi ở các vùng như Yuzhou. Như vậy, ngay cả nếu năm sau vẫn xảy ra hạn hán, người dân vẫn có thể kịp thời tưới tiêu cho ruộng đồng, tránh ảnh hưởng đến việc canh tác.”

Bình Đế nhìn anh một cách kỳ lạ. Sự can đảm vừa mới hình thành trong lòng Lưu Hiền lập tức tan biến, và anh đáp lời một cách e lệ: “Thần tử đã nói những điều vô lý, xin bệ hạ tha thứ.”

Hoàng tử thứ hai bên cạnh bật cười lạnh, rõ ràng là đang vui mừng trước tình huống này. Hoàng tử thứ sáu thì siết chặt tay phải trong ống tay áo, cảm thấy khá ngạc nhiên.

Bình Đế nhìn anh mà không biểu hiện cảm xúc gì và hỏi: “Những lời này do ai dạy con?”

Lưu Hiền vội vàng đứng dậy và trả lời: “Thần tử xin bệ hạ, không ai dạy con cả; đó chỉ là những ý kiến tự mình nghĩ ra của thần tử mà thôi.”

Bình Đế nói: “Ngồi xuống đi. Ta không trách con đâu.”

Lưu Hiền bối rối, không hiểu liệu bệ hạ có đồng ý với quan điểm của mình hay không…

……

Đoàn xe hoàng gia được bao vệ bởi rất nhiều cung nữ, phía trước và phía sau đều có lính canh bảo vệ, cùng với ba nghìn binh sĩ cấm quân đi theo. Lực lượng Chiangfengwei được chia thành ba đội; Trần Hiển Đạt dẫn ba nghìn người thay thế lực lượng canh gác kinh đô, kiểm soát chặt chẽ cổng Jingyao. Bèi Việt tất nhiên không có quyền đó; lực lượng canh gác kinh đô cũng không thuộc quyền quản lý của ông. Tuy nhiên, vì Bình Đế muốn, ông được bổ nhiệm làm tổng chỉ huy phòng thủ, ít nhất trong thời gian tới, ông có thể can thiệp vào công tác phòng thủ kinh đô.

Đường Lâm Phân dẫn ba nghìn kỵ binh đi phía trước, đảm nhiệm nhiệm vụ mở đường và ứng phó với các tình huống khẩn cấp, đảm bảo không ai có thể làm phiền đến đoàn xe hoàng gia. Uy Quý dẫn năm nghìn kỵ binh bảo vệ phía ngoài đoàn xe, cùng với hơn mười nghìn người do Vũ Định Vệ đã đến Xingliangfu trước đó để chuẩn bị phòng thủ, tạo thành một hệ thống bảo vệ đa tầng. Về lý thuyết, không nên có bất kỳ nguy hiểm nào xảy ra.

Phủ Hưng Liang cách kinh đô hơn năm mươi dặm; quãng đường này có vẻ không dài lắm, nhưng do đoàn tuần du của hoàng đế di chuyển chậm rãi, dù xuất phát sớm thì cũng phải đến tối mới có thể đến nơi. Nghi lễ cúng trời xin mưa khá phức tạp; Bèi Việt đã hỏi các quan viên của Bộ Lễ, và nếu mọi việc diễn ra thuận lợi thì ít nhất cũng cần năm ngày. Đó chính là lý do khiến ông lo lắng. Mặc dù lực lượng của Tổng đốc Vệ Cang và Vũ Định Vệ rất mạnh mẽ, và lòng trung thành của họ không cần phải nghi ngờ gì, nhưng khi xa rời cung điện được bảo vệ nghiêm ngặt ấy, ông luôn cảm thấy bất an.

Phía sau đoàn tuần du là những chiếc xe ngựa của một số đại thần; tiếp theo là Quốc công Ngụy quốc, Vương Bình Chương, Tham mưu Đông Phủ Hàn Công Đoan và Thứ trưởng Bộ Lễ Tang Kiên. Những người còn lại đều đi ngựa theo sau.

Bên trong chiếc xe ngựa ở phía trước cùng, Vương Bình Chương đang nhắm mắt nghỉ ngơi.

Sau khi Mạc Hào Lễ lâm bệnh, trong triều không còn ai có kinh nghiệm lâu năm hơn ông nữa; ngoại trừ Đại Viện Sĩ Hoàng Nhân Thái, hầu hết các quan lại khác đều là những người trẻ hơn ông. Nhưng ông không hề kiêu ngạo vì điều đó, mà ngược lại càng trở nên thận trọng hơn; ông thậm chí còn giao phần lớn công việc quân sự của Tây Phủ cho Cốc Lương xử lý, dường như muốn thể hiện rõ tình cảm của mình đối với Bình Đế.

Ngoại trừ Vương Cửu Huyền, không ai biết ông già này đang nghĩ gì.

Cách chiếc xe ngựa khoảng mười mấy thước về phía sau, Bèi Việt đang cưỡi con ngựa quý giá mà Bùi Thành từng tặng cho mình; ánh mắt ông dường như muốn xuyên qua bức tường xe để nhìn thấu suy nghĩ của vị Quốc công Ngụy quốc già nua nhưng vẫn còn mạnh mẽ này.

Khi ở nhà của Mạc Hào Lễ trước đây, ông bỗng nhiên nghĩ đến một điều: đôi bên vốn có sự phối hợp ăn ý này rất có thể đang đặt bẫy cho Vương Bình Chương; tuy nhiên, người đó lại tỏ ra quá ngoan ngoãn, dường như sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả Quân đoàn Tây Kinh, chỉ để không quan tâm đến việc quyền lực trong tay mình đang bị Bình Đế dần dần cắt giảm.

“Bèi Hầu… Ngài hoàng đế mời ngài.”

Một người eunuch cưỡi ngựa tiến lại và cúi chào trên lưng ngựa.

Bèi Việt gật đầu nhẹ rồi nhanh chóng tiến lại gần chiếc kiệu hoàng gia.

Anh ngước nhìn lên và thấy trên kiệu chỉ có một mình Hoàng đế; ba vị hoàng tử thì không biết đi đâu mất.

Khai Bình Đế nói bình thản: “Bèi Việt, hãy lên đây nói chuyện.”

Bèi Việt ngập ngừng một chút, do dự đáp: “Bệ hạ, việc này không phù hợp với quy tắc lễ nghi.”

Khai Bình Đế cau mày, nói giọng nặng nề: “Nói lung tung làm gì?”

Bèi Việt thở dài; trước đây trong cung, Ngài đã nói rằng sẽ cho phép anh được sống yên bình và được tôn trọng suốt đời… Chỉ vài ngày trôi qua mà ý định của Ngài đã thay đổi, buộc anh phải đối mặt với những khó khăn này… Thật ra, Hoàng đế quả thực là loại người khác biệt so với nam giới hay nữ giới.

Chiếc kiệu hoàng gia là biểu tượng của uy nghi của Hoàng đế; hầu hết các quan lại đều không có quyền bước lên đó, điều này chứng tỏ sự tin tưởng tuyệt đối của Hoàng đế vào họ.

Quả nhiên, khi Bèi Việt bước lên kiệu, những người hầu cận và binh lính canh gác đều không khỏi tỏ ra ghen tị.

Tuy nhiên, chưa kịp cho Bèi Việt bình tĩnh lại, Khai Bình Đế đã nhẹ nhàng hỏi: “Trước đây ngươi nói rằng âm mưu phản loạn có thể do Hoàng tử thứ tư chủ mưu… Vậy ngoài Hoàng tử thứ tư ra, ngươi nghĩ còn ai có thể tham gia vào việc này nữa?”

Bèi Việt cân nhắc từng lời trước khi trả lời: “Chỉ có thể là những người quý tộc trong quân đội mà thôi.”

Khai Bình Đế cười khẽ, nhìn thẳng vào mắt anh và hỏi từng từ một: “Vương Bình Chương?”