Ngày 17 tháng 3 năm thứ ba triều đại Khaiping, Bèi Việt đã đến thế giới này, và đến nay đã trôi qua hai năm chín tháng.

Trong khoảng thời gian sau khi anh ta du hành xuyên thời gian, họ hàng được nhắc đến nhiều nhất chính là họ Pei, còn cái tên để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong lòng anh ta chính là Bèi Chân.

Người này là cháu trai cả của Định Quốc Công Pei Nguyên – một trong Chín Vương Công khai quốc của Đại Liang. Tuy nhiên, vì Pei Nguyên sống rất lâu, ông luôn bị che khuất dưới ánh hào quang của người cha. Pei Nguyên sinh vào năm thứ hai triều đại Thái Tông Thái Hòa, vào thời điểm mà Bèi Gia đang ở đỉnh cao quyền lực; phần lớn các quan lại quân sự xuất thân từ gia tộc Pei Nguyên, vì vậy Bèi Chân gần như không gặp bất kỳ khó khăn nào trong việc trở thành một quan lại có uy tín trong quân đội.

Tuy nhiên, vì một số lý do nhất định, Pei Nguyên không bao giờ cho phép Bèi Chân tự mình đảm nhận trách nhiệm lớn.

Vào năm thứ hai mươi triều đại Kiến Bình, Pei Nguyên qua đời một cách bình yên, thọ 96 tuổi. Trong những năm cuối đời mình, mặc dù Bèi Chân chưa từng được bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng trong quân đội, nhưng ông vẫn giữ được uy tín rất lớn trong quân đội; tuy nhiên, ông vẫn chưa có cơ hội tham gia vào một cuộc chiến tranh thực sự để củng cố vị trí của mình.

Năm thứ hai mươi mốt triều đại Kiến Bình, Hoàng đế Trung Tông qua đời, và các quan lại cao cấp theo di nguyện của ông đã hỗ trợ Thái tử Lưu Hiển lên ngôi, trở thành Hoàng đế Nhân Tông.

Vào tháng 5 năm tiếp theo, Lưu Hiển bỗng nhiên mắc bệnh nặng, thuốc men không thể chữa trị được.

Vào tháng 10, dinh thự lớn của gia tộc Trần ở kinh đô bị cáo buộc che giấu những kẻ phản loạn; Vương Bình Chương đã chỉ huy quân đội tấn công vào ban đêm, và chủ nhân của gia tộc Trần Khinh Thần đã thiệt mạng một cách bất ngờ.

Hơn mười ngày sau đó, Hoàng đế Nhân Tông Lưu Hiển cũng qua đời.

Trong mùa đông lạnh giá ấy, các quyền lực ở kinh đô đều sống trong lo lắng và không ai biết cái chết hay ngày mai sẽ đến trước. Sau nhiều cuộc thảo luận bí mật trong đêm tối, cuối cùng Thái tử thứ tư Lưu Chính đã được Mạc Hào Lễ và Vương Bình Chương hỗ trợ mạnh mẽ để lên ngôi; mặc dù Bèi Chân không đồng ý, nhưng ông cũng không phản đối.

Năm tiếp theo, Lưu Chính đổi niên hiệu thành Nhân Tuyên.

Vào tháng 7 năm đầu tiên của triều đại Nhân Tuyên, biên giới phía tây của Đại Liang bị quân đội nước Ngô xâm lược. Định Viễn Hầu Bèi Chân đã xin phép ra trận dẫn quân, và v

Vào cuối năm thứ hai triều đại Nhân Tuyên, ông cuối cùng đã chiếm được thành Hổ Thành và bắt đầu công việc củng cố hệ thống các pháo đài biên giới. Tuy nhiên, vào tháng sáu năm thứ ba triều đại Nhân Tuyên, ông đột ngột lâm bệnh và qua đời. Tin tức này khiến cả đất nước đau buồn.

Lúc đó, ông mới 53 tuổi.

Sau khi ông qua đời, Lưu Chính gần như không thể chịu đựng nổi nỗi đau. Người ta đã truy tặng ông danh hiệu Định Quốc Công và tiến hành lễ an táng hoàng gia cho ông. Tuy nhiên, do thời tiết quá nóng vào thời điểm đó, chỉ có xương cốt của ông mới được đưa về kinh đô. Mặc dù ông được chôn cất với đầy đủ sự tôn vinh sau khi mất, nhưng điều không thể thay đổi là từ đó, Vương Bình Chương trở thành người nắm quyền lực lớn nhất trong quân đội.

Vào cuối năm thứ mười triều đại Nhân Tuyên, Lưu Chính ban hành sắc lệnh đổi niên hiệu sang năm sau thành Khai Bình, và từ đó một kỷ nguyên mới bắt đầu.

Đây chính là câu chuyện mà Bèi Việt luôn được nghe kể từ trước đến nay, dù là từ những người thân thiết hay kẻ thù, câu chuyện đó đều không hề sai lệch. Ông cũng luôn tin tưởng vào nó một cách chắc chắn.

Nhưng ai có thể ngờ rằng, người mà theo sách sử đã mất cách đây mười hai năm, lại thực sự còn sống và đang đứng trước mặt ông!

Vậy thì trong những câu chuyện mà ông từng nghe, bao nhiêu là sự thật? Bao nhiêu là dối trá?

Và những người mà ông tin tưởng tuyệt đối, họ đã che giấu điều gì cho ông?

Điều này khiến ông cảm thấy rùng mình, và vì vậy, vẻ oán giận trên khuôn mặt ông hoàn toàn là thật.

Lúc này, Diệp Thất rất lo lắng.

Cô ấy biết rằng Bèi Việt gần đây đang rất buồn bã, không chỉ vì sự mệt mỏi sau nửa năm chiến tranh, mà còn vì những người anh em đã hy sinh. Trong thời gian chiến tranh, ông có thể ép bản thân không nghĩ đến những điều đó, dùng những lý do như “người hiền lành không thể cầm quân” hay “chiến tranh luôn đi kèm với tổn thất” để tự an ủi mình. Nhưng khi chiến tranh kết thúc, làm sao có thể coi sự ra đi của hàng nghìn linh hồn con người là chuyện không có gì xảy ra?

Trong tình huống như vậy, khi ông phải đối mặt với một tình huống vô lý như thế này, không thể tránh khỏi việc ông sẽ suy sụp. Ít nhất thì trước đây, cô ấy chưa bao giờ thấy Bèi Việt toát ra một ánh sáng giết chóc đáng sợ đến thế.

Người đàn ông già đối diện nói một cách nhẹ nhàng: “Khi đã đến đây rồi, hãy vào nhà ngồi nghỉ một lát đi.”

Ông Xí nhìn vào vẻ mặt ngày càng lạnh lùng của Bèi Việt, nói một cách bình tĩnh: “Hãy bình tĩnh lại đi, mọi chuyện không phải như bạn tưởng đâu.”

Bèi Việt nhăn mày và nói: “Bây giờ tôi không biết nên tin ai nữa.”

Ông Xí mỉm cười nhẹ và nói: “Bạn là một người thông minh, tại sao lại tự đẩy mình vào bế tắc chứ? Trước đây tôi không nói ra những điều này vì chúng không liên quan đến bạn; nếu bạn biết, nó chỉ khiến tâm trạng bạn xấu đi thôi. Việc ông Quốc Công có còn sống hay không, thực sự không có liên quan gì đến bạn cả. Tôi không rõ về những người khác, nhưng ít nhất tôi và Cốc Lương không hề có ý xấu gì đối với bạn, điều này bạn chẳng thể nhận ra sao?”

Khi nghĩ đến việc Cốc Lương đã can thiệp để bảo vệ mình trong bữa tiệc sinh nhật của Bèi Thái Quân, và việc ông Lục Liễu Trang đã chia sẻ hết những gì mình biết cho mình, Bèi Việt nhận ra rằng họ chưa bao giờ đặt ra bất kỳ yêu cầu nào đối với mình. Quả thực, dù họ có những khó khăn gì đi nữa, ít nhất họ cũng không hề có ý định làm hại mình.

Nghĩ đến điều này, ánh mắt hung hãn trên khuôn mặt anh ta dần dần tan biến.

Thấy vậy, ông Xí mỉm mãn và nói: “Hãy vào đi, đừng để ông Quốc Công phải chờ lâu quá.”

Ba người bước vào phòng khách chính, ngồi theo thứ tự tuổi tác. Một người đàn ông trung niên cao lớn nhưng tóc đã bạc phơ mang đến trà thơm, sau đó ngồi xuống chiếc ghế nhỏ ở góc phòng.

Người đàn ông già uống một ngụm trà và nói với Bèi Việt: “Tôi chính là Bèi Chân, cha dượng danh nghĩa của bạn.”

Bèi Việt không biết phải trả lời thế nào.

Nếu không phải vì họ có họ hàng với nhau, nếu không phải vì người đàn ông trước mặt này đã đưa anh ta về Bèi Gia từng ngày, anh ta cũng sẽ không phải trải qua quá nhiều khổ cực. Nhưng từ một góc độ khác, nếu không có những gì Bèi Chân đã để lại, nếu không có sự giúp đỡ hết lòng của ông Xí và Cốc Lương, nếu không có sự hỗ trợ âm thầm của Thẩm Mặc Vân, anh ta cũng sẽ không thể trở thành một người quyền lực trong quân đội chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi.

Đúng hay sai, liệu có thể giải thích hết chỉ bằng vài câu nói được không?

Bèi Chân Nhìn thấy sự mâu thuẫn và bối rối trong tâm trí cô ấy, ông nói với giọng điệu ân cần: “Sĩ Đạo nói đúng, những chuyện xảy ra ngày xưa không liên quan gì đến em cả. Nếu kể cho em biết, chỉ khiến em càng thêm lúng túng mà thôi. Tôi chỉ mong em sống an lành mà thôi. Không ngờ em lại tiến bộ đến thế này, tài năng xuất chúng như vậy, từng bước tiến lên những tầm cao mà chúng ta ai cũng không ngờ tới. Nếu cứ giấu kín mãi, chỉ khiến em càng thêm rối bời mà thôi. Vì vậy, tôi đã bảo Sĩ Đạo đưa em đến đây, để kể cho em nghe về những chuyện ngày xưa.”

Bèi Việt Thở dài một hơi, tạm thời gác lại những suy nghĩ rối ren trong đầu, cúi đầu nói: “Xin ngài hãy chỉ bảo.”

Bèi Chân Nói từ từ: “Lưu Chính… tức là hoàng đế hiện tại của Đại Lương, chính là người duy nhất mà tôi trong đời này đã nhìn nhận sai lầm.”

Không hiểu sao, trong đầu Bèi Việt bỗng nhiên xuất hiện hai câu có lẽ không mấy phù hợp: “Chu Công lo sợ lời đồn đại; Vương Mãng khiêm tốn chưa kịp chiếm ngai.”

Trên khuôn mặt già nua của Bèi Chân hiện lên vẻ buồn bã, ông lắc đầu nói: “Nếu xét về khía cạnh tàn nhẫn và độc ác, hắn và Trung Tông giống hệt như được tạo ra từ cùng một khuôn mẫu… Quả thực là cha con ruột thịt.”

“Chuyện này phải bắt đầu từ ba mươi lăm năm trước…”

Ba mươi lăm năm trước?

Bèi Việt Trái tim cô bỗng se lại, bởi vì cô đã đoán ra chuyện gì đã xảy ra cách đó ba mươi lăm năm… Liệu mình có phải là người của gia tộc Xian không?