Bèi Việt Câu nói này không hề giả tạo chút nào.

Trước hết, ông ta không ngần ngại thừa nhận rằng mình có một khát vọng quyền lực sâu sắc trong lòng. Mặc dù trong kiếp trước chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, nhưng sau khi đến thế giới này và vất vả tiến vào vòng trung tâm của quyền lực, việc nói rằng mình chưa từng nghĩ đến việc nắm quyền tuyệt đối chỉ là tự lừa dối bản thân mà thôi. Trong tổ chức “Tàng Phong Vệ”, lời nói của ông ta có trọng lượng lớn; tất cả mọi người đều không dám phản kháng dù chỉ một chút. Nhưng khi mở rộng ra toàn bộ thiên hạ, sự uy nghiêm đó lại trở nên quá nhỏ bé.

Tuy nhiên, ông ta cũng hiểu rằng, hiện nay Đại Lương vẫn đang ở trong tình trạng xã hội rất ổn định. Chỉ cần nhìn vào cuộc chiến ở biên giới phía tây, người ta đã có thể thấy rằng, dù tình hình biên giới rất nguy hiểm, dù Lộ Minh đã khiến cho năm mươi nghìn binh sĩ hy sinh, nhưng Bình Đế vẫn còn đủ nguồn lực để thay đổi tình thế.

Trong hoàn cảnh như vậy, việc nổi loạn? Bèi Việt vẫn chưa đến mức điên rồ đến thế.

Ông tự hỏi rằng, về mặt mưu lược và tính toán, mình không bằng được các vị tiền bối; uy tín của mình trong quân đội cũng xa kém so với Cốc Lương. Nếu ngay cả họ cũng sống yên ổn, thì mình làm sao có đủ can đảm để làm những việc liều lĩnh?

Việc trải qua một kiếp sống mới quả thật rất thú vị, nhưng điều đó cũng phải dựa trên sự tự nhận thức rõ ràng về bản thân.

Dù không thể nắm quyền lực tuyệt đối, nhưng nếu có Diệp Thất và họ bên cạnh, dần dần có được khả năng tự bảo vệ bản thân, liệu đó không phải là một cuộc sống viên mãn sao?

Bèi Chân rất nhanh chóng nhận ra ý định thực sự của người thanh niên này và với vẻ an ủi, ông nói: “Con trai, chúng ta những người già này còn không dám đối đầu với quyền lực hoàng gia; nhìn thấy bạn bè thân thiết bị tịch thu tài sản và diệt vong, chúng ta tự trốn ở nơi này, không dám can thiệp vào chuyện thế gian, thực ra là không dám bước vào thế tục nữa… Làm sao chúng ta có thể để con đi con đường tuyệt vọng đó được?”

Bèi Việt nhìn ông ta một cách bối rối và tự hỏi: Nếu vậy, tất cả những gì các người đã chuẩn bị trước đây là vì cái gì?

Ông Xi cười và nói: “Ý của cha là, Đại Lương cần một vị quan quyền lực thực sự.”

Bèi Việt lẩm bẩm: “Một vị quan quyền lực?”

Ông Xi gật đầu và nói: “Một vị quan có thể kiềm chế hoàng đế một cách thực sự.”

Bèi Việt vẫn lắc đầu và n

Bèi Việt nhận ra rằng mình sắp tiếp cận một bí mật vô cùng quan trọng, nên không khỏi ngồi thẳng dậy.

Bèi Chân nói lớn: “Ông ấy cho rằng nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của các triều đại là vì quyền lực tối cao nằm trong tay hoàng đế, mà không hề có bất kỳ ràng buộc nào. Nếu hoàng đế là một vị minh quân, thì dân chúng sẽ sống trong hòa bình và no đủ; nhưng nếu ông ta là một kẻ ngu xuẩn, thì thiên hạ sẽ rơi vào hỗn loạn. Vì vậy, trong quá trình giúp Gaozu giành được quyền lực, ông ấy đã bắt đầu suy nghĩ về hệ thống chính trị của Đại Lương.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tại sao trên thế giới này chỉ có Đại Lương áp dụng hệ thống hai cơ quan này? Thực ra ban đầu không chỉ có vậy; ngoài hai cơ quan đó, ông ấy còn đề xuất với Gaozu thành lập Thái Công và Viện Giám sát. Thái Công có nhiệm vụ soạn thảo luật pháp, còn Viện Giám sát thì giám sát việc thực hiện các luật đó. Phòng Chính sự của Tây Phủ phải tuân theo luật pháp trong mọi hoạt động; nếu ý chỉ của hoàng đế trái với luật pháp, chúng có thể bị bác bỏ. Còn quân đội thì do Viện Quân sự của Tây Phủ quản lý, nhưng Ngũ Quân Đô Đốc Phủ này nhất định phải được tách ra và thuộc về Phòng Chính sự, để kiểm soát nguồn lương thực và tiền bạc cho quân đội.”

Bèi Việt nghe xong mà sững sờ. Anh ta khó có thể tin được rằng một người xưa lại có thể đề xuất ra ý tưởng như vậy; rõ ràng đó chính là phiên bản đơn giản hóa của nguyên lý phân chia quyền lực thành ba nhánh: quyền lực hành pháp, quyền lực lập pháp và quyền lực tư pháp!

Bèi Chân dường như không nhận ra sự ngạc nhiên của Bèi Việt, và cười buồn nói: “Hệ thống hai cơ quan đó thì vẫn được duy trì, nhưng Viện Giám sát từ đầu đã không bao giờ được thành lập; còn Thái Công thì bị Gaozu biến thành công cụ phục vụ cho mình. Có lẽ vì tức giận, ông ta thậm chí còn đổi tên các chức vụ trong cơ quan chính quyền thành những cái tên rối rắm như ‘Tả Lệnh Thần’ hay ‘Hữu Lệnh Đấu’.”

Bèi Việt cuối cùng cũng hiểu ra rằng câu chuyện về Gaozu đặt tên cho các quan chức sau khi say rượu chắc chắn là không có thật; tất cả đều bắt nguồn từ những mâu thuẫn giữa vua và tướng lĩnh vào thời điểm đó.

Anh ta lắc đầu nói: “Ý tưởng này chắc chắn sẽ không thể trở thành hiện thực.” Những vấn đề liên quan đến đây quá sâu sắc và phức tạp; ngay cả khi anh ta đã đọc qua một số sách liên quan trong kiếp trước, anh ta cũng không có khả năng thay đổi hệ thống xã hội của thời đại này, bởi vì n

“Ngay cả Hoàng đế Gaozu cũng không cần phải nói ra thành lời, những tiếng phản đối từ khắp mọi nơi đã dâng trào như những con sóng lớn; cái chết của Lão Linh chắc chắn có liên quan đến những sự việc này.”

Bèi Việt do dự và hỏi: “Ông không phải muốn tôi thực hiện ước nguyện cuối cùng của Lão Linh chứ?”

Nếu như vậy, ông thà tìm cách nổi loạn còn hơn.

Bèi Chân lắc đầu và nói tiếp: “Tôi chỉ hy vọng rằng bạn có thể trở thành một quan lại quyền lực, người có thể kiềm chế hoàng gia, ít nhất là ngăn chặn Lưu Chính thực hiện kế hoạch chiến tranh quốc gia mà họ đã chuẩn bị nhiều năm nay. Bạn đã trải qua trận chiến ở biên giới Tây, nên hiểu rõ rằng với sức mạnh của Tây Ngô và Nam Châu, Đại Liang sẽ phải đánh mất bao nhiêu sinh mạng để có thể thống nhất thiên hạ. Thực ra, lãnh thổ của Tiền Ngụy ngày xưa cũng không hề rộng lớn như vậy; phần lớn Tây Ngô và Nam Châu đều không nằm trong tầm kiểm soát của họ. Nếu suy nghĩ kỹ, lãnh thổ của Đại Liang ngày nay đã quá rộng lớn rồi; việc tiếp tục chiến tranh chỉ khiến cho sinh mạng con người bị đánh mất mà thôi.”

Bèi Việt không hề nghi ngờ ý định của người đàn ông già trước mặt mình; từ những quyết định mà ông ta đã đưa ra ngày xưa, có thể thấy đây là một người luôn coi trọng sự an nguy của nhân dân.

Sau một lúc im lặng, ông ta hỏi: “Tại sao lại là tôi?”

Ông Hồi mỉm cười và nói: “Bạn rất đặc biệt. Một mặt, Lưu Chính sẽ không nghi ngờ bạn; mặt khác, bạn có sự hỗ trợ của chúng tôi. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là năng lực mà bạn đã thể hiện. Nếu như trong trận chiến ở biên giới Tây, bạn không làm được gì cả, Quốc Công cha tôi cũng chỉ coi bạn là hậu duệ của một người bạn cũ mà thôi, và sẽ không đặt hy vọng vào bạn.”

Bèi Chân nói một cách nghiêm túc: “Còn một lý do rất quan trọng nữa: những viên than hoa mà bạn đã tạo ra ở kinh đô, cùng với tính cách mà bạn đã thể hiện trước sau, đã khiến tôi tin rằng bạn là một người trẻ tuổi thực sự có tầm nhìn xa trông rộng.”

Bèi Việt lại im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩng đầu lên với ánh mắt quyết tâm và nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng số phận của mình chỉ có thể do chính tôi quyết định.”

Ông ta không đồng ý cũng không từ chối; đó là câu trả lời duy nhất mà ông ta có thể đưa ra lúc này.

Bèi Chân không hề tỏ ra thất vọng, dường như ông ta đã dự đoán trước tình huống này. Ông ta suy ngẫm và nói: “Bèi Việt, quyền lực hoàng gia còn đáng sợ hơn nhiều so

Hôm nay tôi nói những điều này với bạn chỉ là muốn giải đáp những thắc mắc trong lòng bạn mà thôi, chứ không phải muốn gánh vác trách nhiệm lớn lao cho bạn. Quyết định luôn thuộc về chính bạn.”

Bèi Việt đứng dậy và cúi chào: “Cảm ơn Quốc Công cha đã quan tâm đến con.”

Bèi Chân vẫy tay và nói: “Cuối cùng, tôi còn có một lời xin không mấy công bằng… Bùi Thành là một đứa trẻ tốt; may mắn thì nó cũng giống tôi ngày xưa một chút, chỉ tiếc là nó không giỏi trong việc tự lo cho bản thân mình. Sau này, bạn hãy giúp đỡ nó một chút.”

Ông không đề cập đến những người khác, và Bèi Việt cũng hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của những lời này, liền gật đầu đồng ý: “Con sẽ cố gắng hết sức.”

Sau cuộc trò chuyện kéo dài này, Bèi Chân dường như rất mệt mỏi; ông cố gắng mỉm cười và nói: “Con hãy tự quyết định con đường mình sẽ đi sau này; đừng để những lời nói hôm nay trở thành gánh nặng cho con. Tôi biết con có những suy nghĩ về Merun, nhưng chồng con và Cốc Bá Bá đều yêu thương con chân thành; mối quan hệ của họ với tôi không liên quan gì đến chuyện này, con đừng nghi ngờ họ vì điều đó.”

Bèi Việt nhìn về phía ông Xi; ánh mắt người đàn ông trung niên ấy vẫn ấm áp và dịu dàng như ngày xưa.

Anh ta cười và nói: “Nếu không có ông Xi và Cốc Bá Bá, có lẽ bây giờ tôi vẫn chỉ là một đứa con riêng, sống trong cảnh không chắc chắn về tương lai.”

Bèi Chân thở dài và nói: “Tốt lắm… Thời gian của tôi không còn nhiều nữa; có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa. Biết rằng con còn nhiều việc phải làm, nên tôi không muốn con lãng phí thêm thời gian nữa. Trước khi chia tay, tôi có một món quà nhỏ muốn tặng con; đừng từ chối nhé.”

Bèi Việt cung kính nhận lời.

Bèi Chân vẫy tay gọi người đàn ông trung niên đang ngồi ở góc phòng; người đó có vẻ không mấy muốn đến, nhưng cũng không dám phản đối, rồi lưỡng lự bước đến và đưa cho Bèi Chân một thứ gì đó.

Bèi Chân bước đến trước mặt Bèi Việt, nắm lấy tay phải của anh ta và đặt thứ đó vào lòng bàn tay anh ta, rồi nói: “Merun sẽ giải thích cho con về công dụng của thứ này.”

Bèi Việt một lúc không biết phải nói gì, chỉ biết cúi đầu và nói: “Cảm ơn Quốc Công cha vì tình thương của cha.”

Bèi Chân cố gắng mỉm cười, vẫy tay nói: “Cứ đi đi, để ông chồng các ngươi đưa các ngươi một đoạn thôi. Tôi đã là người sắp chết rồi, không cần phải tiễn nữa.”

Bèi Chân nhìn khuôn mặt già nua của người đàn ông lớn tuổi kia, thở dài một hơi, cúi đầu chào: “Tạm biệt, hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Khi lên chiếc thuyền nhỏ rời khỏi đảo giữa hồ, sau khi lên ngựa, Bèi Việt quay đầu lại nhìn và hỏi với giọng điệu phức tạp: “Thầy ơi, ông Pei còn sống được bao lâu nữa?”

Ông Xí nói: “Quốc Công cha tôi bị thương nặng trong trận chiến ở miền Tây năm xưa, từ đó đến nay vẫn chưa khỏi hẳn. Các bác sĩ chỉ nói rằng mùa đông này thì không sao.”

Bèi Việt trông có vẻ buồn bã; anh thực sự không thể tưởng tượng nổi hai thế hệ anh hùng như Bèi Gia lại phải trải qua quá nhiều điều đau lòng như vậy, cuối cùng Bèi Chân còn không thể thực hiện được việc trở về với tổ ấm của mình nữa.

Họ im lặng suốt quãng đường.

Sau khi ông Xí đưa họ ra khỏi khu rừng địa hình phức tạp này, ông nói với Bèi Việt: “Tôi sẽ ở đây một thời gian, có thể là một năm hoặc nửa năm. Nếu ở kinh thành có vấn đề gì khó khăn, cậu có thể tìm đến Thẩm Mặc Vân.”

Bèi Việt hiểu rõ ý nghĩa thực sự của lời này, liền nói một cách chân thành: “Thầy ơi, xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Ông Xí mỉm cười, vẫy tay: “Cứ đi đi, may mắn trên đường.”

Và thế là họ chia tay nhau.

Bèi Việt và Diệp Thất cưỡi ngựa tiếp tục hành trình về phía tây.

Diệp Thất thỉnh thoảng quay đầu nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Bèi Việt, rồi đột nhiên hỏi: “Bèi Việt ạ, em thực sự tin vào những lời cuối cùng mà Bèi Chân đã nói không?”

Bèi Việt lắc đầu: “Điều đó không quan trọng.”

Diệp Thất hỏi: “Tại sao vậy?”

Bèi Việt nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cô ấy, ánh mắt đầy tình yêu thương, và nói một cách bình tĩnh: “Con đường của chúng ta, tất nhiên phải do chính chúng ta tự mình đi.”

Diệp Thất cười tươi, xinh đẹp như hoa.

“Lên ngựa!”