Vụ ám sát đã gây ra những sóng gió khổng lồ tại kinh đô, khiến mọi người không khỏi ngạc nhiên.

Quốc vương đã hành động nhanh chóng và quyết liệt; vào buổi họp triều ngày hôm sau, ông đã bãi miễn chức vụ của Lỗ Vương, hạ cấp anh ta xuống thành tướng chỉ huy các quân đoàn phòng thủ đất nước, đồng thời ra lệnh xử tử tất cả những kẻ sát thủ, bao gồm cả Ninh Phong Chí và Lộ Giang. Mặc dù phản ứng của triều đình rất nhanh chóng, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được những lời chỉ trích lan tràn trong kinh đô trong thời gian ngắn.

Nguyên nhân là bởi vì cuộc đấu tranh quyền lực tại Đại Liang luôn tuân theo chuẩn mực của người quý tộc; việc bị bãi nhiệm chỉ coi là kết thúc của một sự nghiệp, và hiếm khi có ai đi đến mức trục xuất hoặc tiêu diệt đối thủ một cách triệt để. Mặc dù Tạ Hiểm đã bị bãi nhiệm khỏi chức vụ thái thú Lĩnh Châu và hiện đang bị giam giữ trong ngục Thượng Lâm chờ đợi quyết định của quốc vương, nhưng khi ông ta thất thế tại Đông Phủ, những đối thủ của mình không hề lợi dụng tình huống đó để hạ nhục ông, mà ngược lại đã đưa ông lên vị trí cao quý làm thái thú Lĩnh Châu.

Nếu như cuộc đấu tranh quyền lực ở tầng lớp cao như vậy, thì cuộc đấu tranh giữa các quan lại cấp thấp còn khó có thể nào yên bình hơn?

Việc Bèi Việt bị tấn công tại kinh đô là một sự kiện hiếm gặp kể từ khi Đại Liang được thành lập. Còn những vụ đẫm máu như vào mùa thu năm đầu tiên của triều đại Vĩnh Ninh thì vì liên quan đến việc thay đổi quyền lực hoàng gia, nên không ai dám nhắc đến chúng.

Kinh đô hùng vĩ với dân số hàng triệu người; việc muốn làm cho mọi người im lặng là điều vô cùng khó khăn.

Thái tử, người vốn dĩ đã không có danh tiếng tốt, giờ đây lại càng bị mất uy tín sau vụ này. Đặc biệt là vì người mà ông ta tính toán là Bèi Việt – người có danh tiếng tốt trong dân gian – nên ông ta lập tức trở thành một “vương tử điên rồ” trong mắt người dân, và có vẻ như ông ta không còn hy vọng gì có thể giành được vị trí thái tử nữa.

Có tin đồn rằng Thái tử thứ hai đang vui vẻ tổ chức tiệc tùng trong cung điện của mình… Tất nhiên, đó chỉ là những lời đồn đại của những kẻ thích thú chuyện phiếm mà thôi, không nên tin vào chúng.

Trên thực tế, ngoại trừ Lưu Hiền, các thái tử trưởng thành khác đều sống rất ngoan ngoãn, không ra ngoài và tập trung vào việc học hành, bởi vì họ rất rõ rằng có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra trong vụ này, và quốc vương chắc chắn đang theo dõi từng hành động của

Hoặc là luyện tập cùng Diệp Thất, hoặc là đọc sách viết chữ bên cạnh Lâm Sơ Nguyệt, hoặc là đi dạo lang thang trong sân sau cùng với Hoa Đào – quả là một cuộc sống thoải mái như tiên nhân vậy.

Thực ra, hiện nay không có nhiều việc cần Bèi Việt phải trực tiếp can thiệp nữa. Có Uy Quý giúp đỡ trong công việc che giấu sức mạnh, Vũ Định Vệ lại có Thiện Kinh hỗ trợ, cộng thêm đám người lính trung thành và dũng cảm, việc huấn luyện binh sĩ của Bắc doanh hoàn toàn không cần Bèi Việt lo lắng gì cả. Kể từ khi “Xiangyun Hào” được tái cơ cấu và thu hẹp quy mô kinh doanh, phạm vi hoạt động của nó đã được Bèi Việt giới hạn chỉ trong ba lĩnh vực: than củi, gạo mì và vải vóc; đồng thời, một số quản lý và nhân viên có vấn đề về đạo đức đã bị sa thải, và việc kinh doanh của cửa hàng đã dần đi vào quỹ đạo ổn định.

Ba người quản lý giàu kinh nghiệm đảm nhận việc kiểm soát tổng thể, và hơn một trăm chi nhánh trên khắp khu vực Kinh Đô đều đang phát triển mạnh mẽ. Thêm vào đó, với sự giám sát của những người tin cậy do Vương Dũng dẫn đầu, các con cháu quý tộc do Sun Qi dẫn đầu, và nhóm phụ nữ do Lâm Sơ Nguyệt chỉ huy trong việc kiểm tra sổ sách, hệ thống giám sát này tạo thành ba kênh kiểm soát độc lập với nhau; ngay cả khi Bèi Việt không quan tâm nữa, “Xiangyun Hào” vẫn có thể vận hành ổn định và mang lại cho ông ta rất nhiều tiền bạc mỗi ngày.

Không ai là không thèm muốn có được lợi nhuận từ “Xiangyun Hào”, nhưng ban đầu, ngay cả Đại Hoàng Tử cũng đã gặp phải sự cản trở lớn khi cố gắng tiếp cận Bèi Việt; có thể nói là vừa mất vợ vừa mất binh. Những người khác, vì không có đủ quyền lực, chỉ có thể giấu kín những ý đồ xấu xa của mình mà thôi.

Chính vì vậy, căn biệt thự đang được xây dựng trên phố Bắc Phủ, ở khu vực Chương Lạc Phường, đã trở thành tâm điểm chú ý của giới quý tộc.

Lý do tại sao có nhiều người tặng quà cho Bèi Việt khi ông ta nhận các thiếu nữ làm phi tần, một mặt là vì họ sợ hãi trước quyền lực hiện tại của ông ta, mặt khác là có không ít người muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện; nếu họ có thể tham gia vào việc xây dựng căn biệt thự này, chắc chắn họ sẽ thu được rất nhiều lợi ích trong tương lai. Tiền bạc luôn là thứ có sức hấp dẫn mãi mãi.

Đặc biệt là loại rượu mạnh có tên “Phá Trận Tử” được giới quý tộc do Võ Huân quảng bá, đã ngay lập tức khơi dậy mong đợi mãnh liệt của những kẻ nghiện rượu khắp Kinh Đô. Mặc dù Bèi Việt không tiết lộ chi tiết về cách bán r

Chỉ là Bèi Việt những ngày gần đây cứ ở trong nhà không ra ngoài, không tiếp xúc với bất kỳ ai, điều này càng khiến những người tò mò chú ý hơn.

Vào ngày 26 tháng 3, Trung Sơn Hầu Phủ cuối cùng cũng có động tĩnh. Khi mặt trời đã lên cao, Bèi Việt cưỡi ngựa ra khỏi nhà, theo sau là vài chục lính canh, hướng về phía thành phố phía tây. Sau khoảng nửa giờ, nhóm người đó đến nơi có cây tre. Chủ nhân của quán trà tre, Lưu Duy, tự mình ra đón, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa nỗi lo lắng. Khi tin tức về việc Bèi Việt muốn xây dựng một biệt thự lan truyền ra ngoài, những nơi bị ảnh hưởng nhiều nhất thực sự là Xianyun Zhuang và Li Yuan; bởi vì theo suy đoán của mọi người, căn biệt thự đó chắc chắn sẽ là nơi xa hoa, lãng mạn, và không liên quan gì đến việc bán rượu của quán trà tre.

Tuy nhiên, với sự xuất hiện đột ngột của Bèi Việt, quán trà tre lại trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp với căn biệt thự đó, bởi vì quy tắc tại đây không cho phép mua rượu mang về nhà. Trước đây, những vị khách quý luôn có những phàn nàn về điều này, nhưng vì chủ sở hữu của quán trà tre có quyền lực lớn, không ai dám gây rối ở đây. Bây giờ, khi có loại rượu mạnh hơn cả Pingjiang Shuangzheng xuất hiện, những người đó chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để tuyên truyền rộng rãi.

Những ngày gần đây, Lưu Duy không thể ăn ngon hay ngủ yên được; không ngờ rằng vị Tướng Quân Zhongshan này lại muốn tổ chức bữa tiệc tại quán trà tre. Sau khi hỏi ý kiến chủ sở hữu thực sự, Lưu Duy đành phải đồng ý, và dành cho Bèi Việt căn phòng sang trọng nhất trong quán.

“Thần chào Ngài Tướng Quân.” Lưu Duy cung kính chào hỏi, trong lòng thì thầm: “Người đến này không hề tốt đẹp gì đâu… Vị Tướng Quân quyết đoán này hôm nay chắc chắn muốn đè nát quán trà tre này.”

Bèi Việt nhìn thấy phản ứng của anh ta, mỉm cười và không giải thích thêm gì, chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Cảm ơn Lưu chủ nhân.”

“Không dám, không dám… Xin mời Ngài vào.” Lưu Duy cẩn thận đến mức không dám lộ ra bất kỳ sai sót nào.

Bèi Việt cười và nói: “Không cần đâu, Ngài sẽ đợi khách quý tại đây thôi.”

Lưu Duy tò mò, đành đứng bên cạnh chờ đợi. Một lúc sau, một chiếc xe ngựa sang trọng từ từ tiến đến. Khi nhìn thấy biểu tượng trên xe và những người vệ sĩ hùng hậu bên cạnh, Lưu Duy lập tức cảm thấy sợ hãi và cúi đầu thấp hơn nữa.

Bèi Việt bước tới và c

“Hoàng tử thứ tư, Yến Vương và Lưu Tán bước xuống xe ngựa, cười rộ lên nói: ‘Quá lịch sự quá chăng?’”

Bèi Việt trả lời một cách chuẩn xác: “Trước mặt ngài, việc chào hỏi là điều không thể thiếu. Hôm nay ngài dành thời gian đến đây, đã thể hiện sự tôn trọng dành cho Bèi Việt rồi.”

Yến Vương cười nhẹ, đùa cợt một cách sâu sắc: “Bây giờ có biết bao nhiêu người muốn được ăn cùng ngài đấy… Thật sự tôi cảm thấy vinh dự khi nhận được lời mời của ngài; có lẽ danh phận hoàng tử này của tôi trước mặt ngài vẫn còn hơi kém cạnh.”

Bèi Việt mỉm cười, nhường lối để Yến Vương đi trước.

Mọi người đến căn nhà thanh lịch, Liu Yu bị sai đi sau vài câu nói, chỉ còn lại Đặng Tải và Qu Zhen phục vụ bên trong.

Yến Vương nhìn vào bình rượu trên bàn, cười nói: “Chẳng lẽ từ khi bắt đầu tiệc, rượu đã hết rồi sao?”

Bèi Việt tự mình rót rượu cho ông ta, nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay chúng ta chỉ mượn chỗ ở trong ngôi nhà tre này mà thôi; chúng ta không đến để chiếm đất của họ hay áp đặt uy quyền, vì vậy tất nhiên phải dùng rượu của họ.”

Yến Vương suy ngẫm kỹ lưỡng những lời này, rồi ngước nhìn Bèi Việt và hỏi: “Tiến độ xây dựng khu vườn ra sao rồi?”

Bèi Việt trả lời: “Dù tôi đã mời hầu hết các thợ giỏi trong thành phố và trả công cao cho hàng nghìn lao động viên, nhưng vì cấu trúc của khu vườn khá phức tạp, nhiều chi tiết cần thời gian để hoàn thiện, vì vậy ít nhất vẫn cần hai ba tháng nữa mới xong.”

Yến Vương cười hỏi: “Tôi nghe nói sau khi bạn mua lại khu đất đó, bạn đã phá dỡ những ngôi nhà cũ ở đó, phải không?”

Bèi Việt gật đầu, mỉm cười: “Phá để xây dựng lại.”

“Oh? Đúng là có lý.” Yến Vương đáp lại một cách nhẹ nhàng, rồi nói tiếp: “Cũng tốt thôi; một số việc cuối cùng vẫn không thể vội vàng được. Nếu quá nóng vội, rất dễ gặp phải vấn đề.”

“À đúng rồi, khu vườn này đã được đặt tên chưa?”

Bèi Việt trả lời: “Tên là Quýnh Viên.”

Yến Vương hơi ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Tên hay đấy, thật là hay. Khi Quýnh Viên này được hoàn thành xây dựng, e là Hoàng tử thứ sáu sẽ muốn nói chuyện với anh đấy.”

“Hóa ra Quýnh Viên thuộc sở hữu của Hoàng tử thứ sáu.”

Bèi Việt nói một cách bình tĩnh; những kỷ niệm cũ bỗng ùa về trong đầu.

Nam Cầm vốn là nữ hoàng của Quýnh Viên… Mặc dù danh tính của cô ấy được giấu kín một cách cẩn thận, nhưng liệu Hoàng tử thứ sáu có thực sự không hề biết gì về điều đó không? Phương Vân Hổ đã sử dụng Nam Cầm để gây rắc rối cho Cốc Phạm, nhưng trước đó còn có một sự việc khác xảy ra: Hoàng tử thứ hai bất ngờ yêu cầu Nam Cầm biểu diễn âm nhạc trước mặt họ… Và anh vẫn nhớ rõ lúc đó, người em thứ hai đã mắng Hoàng tử thứ sáu trước mặt họ.

Yến Vương cười thoải mái và nói: “Cha chúng ta không cho phép chúng ta can thiệp vào công việc chính trị, nhưng cũng không cấm chúng ta quản lý các doanh nghiệp riêng.”

Bèi Việt hỏi một cách tò mò: “Cả những nơi như nhà thổ cũng được sao?”

Yến Vương dường như rất coi trọng tình anh em, và nói một cách nghiêm túc: “Quýnh Viên không phải là loại nhà thổ độc ác, coi thường mạng sống con người đâu.”

Bèi Việt chỉ cười nhẹ, không tiếp tục tranh luận về chủ đề này, và nói một cách bình thản: “Xin Hoàng tử hãy biết rằng, lẽ ra tôi phải tự mình theo dõi tiến độ xây dựng Quýnh Viên, nhưng gần đây có một việc khiến tôi rất phiền lòng, và tôi không thể tập trung được.”

Yến Vương hỏi một cách ngạc nhiên: “Còn có chuyện gì nữa sao? Bèi Việt… Anh trai của ngài đã bị tước bỏ tước vị, và Bình Dương cũng bị giam lỏng trong cung, ngài hẳn là đã hài lòng rồi chứ?”

Bèi Việt lắc đầu và nhìn thẳng vào mắt anh trai mình: “Chuyện này, cuối cùng cũng là do Ninh Phong Chí bên cạnh Lỗ Vương gây ra… Giết hắn thì thật là quá nhẹ nhàng đối với hắn rồi.”

Yến Vương im lặng một lát, rồi cầm ly rượu nhấp một ngụm nhỏ.

Bèi Việt từ từ nói: “Hoàng tử, liệu ngài có thể giúp tôi trả thù được không? Đổi lại, tôi sẵn lòng hiến một nửa cổ phần của Quýnh Viên cho ngài.”

Yến Vương không hiểu và hỏi: “Làm thế nào ngài có thể giúp tôi được?”

Bèi Việt từng chữ một nói: “Ngài là người có quyền năng lớn lao… Chắc chắn ngài có thể giúp tôi tìm ra gia đình và người th