“Con trai thứ sinh không ai sánh kịp được!”

Việc chọn một căn phòng riêng biệt để gặp nhau quả là một quyết định táo bạo.

Chức vụ của Quan lý gia đình hoàng gia thuộc hạng năm cao, chỉ cao hơn một cấp so với Zheng Zhirong – người từng bị Vua chỉ trích – nhưng so với người này, Quan lý gia đình thường được đối xử như khách quý trong hầu hết các dinh thự ở kinh đô.

Người ta thường nói rằng trước cửa người giữ chức vụ cao cấp, ngay cả những quan lại hạng năm cũng phải được tôn trọng; huống chi là người đại diện cho uy tín của hoàng gia. Những vị công tử thế hệ trước đã qua đời, và con cháu của họ sau khi kế thừa tước vị thì thường bị giảm cấp xuống thành công tử. Hiện nay, ở Đại Lương chỉ còn bốn vị công tử: Hoàng tử cả Lỗ Vương, Hoàng tử thứ hai – Công tử Kỳ Lưu Duyện, Hoàng tử thứ tư Yến Vương và Hoàng tử thứ sáu – Công tử Tương Lưu Chất. Còn Hoàng tử thứ chín Liu Gui và Hoàng tử thứ mười một Liu Ci thì vì còn nhỏ nên chưa được phong tước.

Vì hiện tại chưa có người được chọn làm Thái tử, nên tất cả các hoàng tử trưởng thành dường như đều có cơ hội. Là Quan lý gia đình của Hoàng tử cả Lỗ Vương, Li Jinian đã quen với việc luôn bị người khác nịnh hót mỗi khi xuất hiện; vì vậy, khi bước vào căn phòng riêng biệt đó, khuôn mặt ông lập tức trở nên u ám. Nếu không nhớ đến những lời dặn dò của vua, ông đã sớm rời đi ngay lúc đó.

Bèi Việt nhìn người đàn ông trung niên đầy kiêu ngạo này mà không hề cúi chào, chỉ nói một cách bình thản: “Không biết Quan lý Li đến đây có việc gì?”

Li Jinian ngẩn ngơ một lát, suýt nữa tưởng mình nghe nhầm; tuy nhiên, người thanh niên mặc trang phục quý tộc đối diện lại có vẻ bình tĩnh, dường như hoàn toàn không nhận ra tầm quan trọng của ông.

Cơn giận trong lòng ông cuối cùng cũng không thể kìm nén được; ông nói với giọng lạnh lùng: “Chính là như vậy mà ngài Trung Sơn tiếp khách sao?”

Bèi Việt cười khẩy, lắc đầu rồi ngồi xuống ghế chính, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh và nói: “Quan lý Li, xin ngồi.”

Đối mặt với một đối thủ hoàn toàn không theo quy tắc thông thường này, những lời chuẩn bị trước đó của Li Jinian đều không thể nói ra được. Sau một khoảng lặng, ông nhíu mắt và nói: “Nghe danh không bằng gặp mặt… Tôi đã nghe nói rằng ngài Trung Sơn là người cực kỳ bướng bỉnh, coi thường luật pháp; hôm nay mới biết trên đời này thực sự có những kẻ điên rồ như vậy.”

Dù lời nói rất cay nghiệt, nhưng Li Jin Yan vẫn ngồi xuống với vẻ mặt lạnh lùng. Sau cơn giận dữ ban đầu, anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại và nhận ra rằng hôm nay có thể sẽ không diễn ra suôn sẻ như anh tưởng tượng.

Bèi Việt nói một cách điềm đạm: “Vị Trưởng Sử của Vương phủ thuộc hạng ngũ phẩm; theo quy tắc lễ nghĩa, khi gặp ta – một vị Tước hạng nhất – ông ấy cần phải cúi chào một cách long trọng. Nhưng xét đến mặt Đại Hoàng tử, ta đã không yêu cầu ông ấy làm vậy; ngược lại, ta coi những quy tắc lễ nghĩa như không tồn tại… Không ngờ Li Trưởng Sử lại là người tuân thủ nghiêm ngặt những quy định này đến thế. Thôi được, nếu ông ấy nhất quyết muốn quỳ gối, thì ta cũng không thể ngăn cản được; nếu để người khác biết, chẳng phải ta sẽ bị coi là không tôn trọng Vương gia sao?”

Li Jin Yan nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ.

Bèi Việt bình tĩnh đối mặt với ánh mắt đó và cười lạnh: “Không muốn quỳ à? Vậy tại sao ban nãy ông lại nói những lời oan ức đó?”

Li Jin Yan bỗng hiểu ra tại sao người thanh niên này lại muốn gặp mình ở một căn phòng riêng biệt; rõ ràng từ đầu anh ta đã chuẩn bị sẵn để khiến mình tức giận và mất kiểm soát, tất cả những hành động sau đó đều nhằm mục đích đó.

Là một Trưởng Sử của Vương phủ, đã trải qua quá nhiều tình huống lớn, anh nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và nói với nụ cười: “Tôi, Li Jin Yan, thật sự xem thường bản thân mình; mong Ngài đừng trách.”

Bèi Việt trong lòng chửi thầm; anh ta không thích những người thông minh và nhanh trí như vậy, bởi vì việc lừa dối họ sẽ rất phiền phức.

“Li Trưởng Sử, không cần nói nhiều nữa; ông đến đây tìm tôi hôm nay cuối cùng là vì chuyện gì?”

“Anh em Bèi trẻ tuổi mà đã thành công, lại được Hoàng đế tin tưởng, tương lai chắc chắn sẽ rất rộng lớn. Tôi nghe nói gần đây ông gặp phải một số rắc rối, vì vậy tôi mới dám đến đây, hy vọng có thể giúp ông giải quyết những vấn đề đó.” Mặc dù trong lòng đã coi trọng Bèi Việt, nhưng Li Jin Yan vẫn cảm thấy khinh thường người đối diện, vì vậy không hay biết mà giọng nói của mình lại trở nên kiêu ngạo.

Bèi Việt không quan tâm đến thái độ cao ngạo đó và hỏi một cách bình thản: “Ồ? Tôi không biết mình có gặp phải vấn đề gì cả.”

Li Jin Yan cười nhẹ: “Anh em Bèi, tại sao lại tự lừa dối bản thân nhỉ? Hiện nay ai trong kinh đô mà không biết rằng Công ty Thương mại Hương Vân do ông điều hành đang gặp rất nhiều khó khăn;

Ánh mắt Li Jin Yan hơi động đậy, ông nói một cách nhẹ nhàng: “Anh em Bùi tự ti quá rồi. Nghe nói vài ngày gần đây anh em bị bế tắc trong công việc kinh doanh, tôi rất ngưỡng mộ những người trai trẻ dũng cảm như anh em, không thể để anh em bị vướng vào chuyện này mà hỏng việc, vì vậy tôi muốn giúp đỡ anh em.”

Bùi không đưa ra lời phản hồi nào, chỉ hỏi: “Vậy thì Lý Trưởng sử muốn giúp đỡ tôi như thế nào?”

Li Jin Yan nói một cách nhiệt tình: “Mặc dù gia tộc hoàng gia không có nhiều vốn, nhưng tôi lại quen biết một số thương nhân giàu có; họ sẵn lòng chi tiền mua lại cửa hàng của anh em và mỏ than Thủ Dương Sơn kia. Như vậy, anh em có thể thoát khỏi tình huống khó khăn này, nhận được số tiền sạch sẽ để tận hưởng cuộc sống, không cần phải lo lắng hay vất vả nữa, phải không? Đó chính là giải pháp tốt nhất cho cả hai bên.”

Bùi im lặng suy nghĩ.

Li Jin Yan nhanh chóng tiếp tục: “Anh em Bùi, tôi xin nói thật lòng với anh em. Anh em là một người trẻ tuổi tài năng của triều đại này, chắc chắn sẽ có thành tựu lớn trong quân đội. Tại sao lại cứ bám víu vào công việc kinh doanh nhỏ bé này chứ? Hiện tại, anh em bị những chuyện nhỏ nhặt này làm phiền hàng ngày, làm sao còn thời gian để luyện tập võ thuật và binh pháp được? Theo tôi nghĩ, trong tình hình hiện tại vẫn còn cơ hội để thay đổi, việc bán cửa hàng với giá cao mới là lựa chọn đúng đắn nhất đối với anh em.”

Bùi kiềm chế nỗi chế giễu trong lòng, hỏi: “Vậy họ sẵn lòng trả bao nhiêu tiền?”

Li Jin Yan rất vui mừng, đưa ra con số: “Mười vạn lượng bạc!”

Nhìn thấy ánh mắt của Bùi lập tức trở nên lạnh lùng, ông vội vàng nói thêm: “Ngoài ra, toàn bộ số tiền trong kho cửa hàng cũng có thể được anh em mang đi; họ chỉ muốn giữ lại cấu trúc cơ bản của cửa hàng và mỏ than Thủ Dương Sơn kia thôi. Anh em Bùi, khi mua mỏ than đó, anh em chỉ chi ba vạn lượng bạc thôi; số vốn đầu tư vào cửa hàng chắc chắn đã được thu hồi thông qua việc kinh doanh than hoa, vì vậy chỉ cần bán đi, anh em sẽ kiếm được vài vạn lượng bạc, đủ để lo cho cuộc sống của mình cả đời!”

“Mười vạn lượng bạc…”

Bùi nói một cách không biểu cảm, sau đó giọng nói đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Lý Trưởng sử, anh có biết việc kinh doanh than hoa mỗi tháng có thể kiếm được bao nhiêu tiền không? Thôi, nói những điều này với anh cũng vô ích thôi… Hãy quay về báo cho người đứng sau lưng anh biết, hãy từ bỏ ý định này ngay từ bây giờ; tôi sẽ không đồng ý đâu.”

Li Jin Yan cảm thấy miệng khô cứng, thấy