Kyoto, Định Quốc Phủ.

Sau khi Bèi Róng bị Bình Đế giam cầm trong ngục Thượng Lâm, ngôi dinh hùng vĩ và trang nghiêm này đã chìm vào sự yên tĩnh trong một thời gian. Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng này không quá nghiêm trọng, bởi vì Bèi Thái Quân vẫn còn sống; việc duy trì danh dự của gia tộc Quốc Công vẫn còn ý nghĩa. Hơn nữa, việc Bình Đế để Bùi Thành kế thừa tước vị và thậm chí nâng đẳng cấp tước vị của anh ta một cấp đã khiến nhiều người chỉ đứng nhìn mà không vội vàng lợi dụng tình huống này để gây rắc rối.

Trong bầu không khí yên tĩnh nhưng u ám này, con trai thứ hai của Bèi Róng – Bèi Vân– đã bất ngờ đưa ra những bước đi mạnh mẽ theo cách mà mọi người không ngờ tới.

Sau kỳ thi khoa cử mùa thu năm thứ tư triều Đại Khai Bình, Bèi Vân đứng đầu kỳ thi hương của tỉnh Kyoto.

Vào mùa xuân năm thứ năm triều Đại Khai Bình, anh ta lại một lần nữa giành chiến thắng, trở thành người đứng đầu kỳ thi hội.

Tại kỳ thi đình sau đó, bài luận của anh ta được đánh giá là xuất sắc và phản ánh đúng tình hình chung của đất nước, nhưng cuối cùng anh ta chỉ đạt vị trí thứ hai. Mặc dù không thể hoàn thành thành tích “tam nguyên cập đệ”, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng đây là biểu hiện của sự quan tâm đặc biệt từ Bình Đế và người nắm quyền ở Đông Phủ đối với chàng trai trẻ này. Trong triều đình Đại Liêng, sự đối đầu giữa phe văn và phe võ khá gay gắt, nhưng cũng không hẳn là tuyệt đối rõ ràng; ví dụ, Li Bǐng Chōng đã được phong tước với tư cách là quan văn, và cũng có tiền lệ các tướng lĩnh tham gia vào công việc chính trị.

Việc Bèi Vân– với tư cách là con trai ruột của gia tộc Quốc Công – gia nhập nhóm quan văn không phải là điều gì bị coi là phạm vào quy tắc, chỉ là anh ta cần phải hành xử một cách kín đáo hơn một chút mà thôi. Có lẽ việc Bình Đế chọn anh ta làm người đứng thứ hai trong danh sách các thí sinh đỗ cử nhân cũng xuất phát từ suy nghĩ này.

Bản kiến nghị đầu tiên của vị mới đỗ cử nhân này là mong muốn Hoàng đế ân xá cho cha mình; vì điều này, anh ta sẵn lòng từ bỏ vị trí thứ hai và chỉ tập trung vào việc học tập và biên soạn sử tại Viện Hàn Lâm. Mặc dù Bình Đế không đồng ý với yêu cầu này, nhưng hành động của anh ta chắc chắn đã giúp anh ta giành được danh tiếng tốt đẹp và sự ưa chuộng của một số quan đại thần trong triều đình.

Ngày nay, ông được bổ nhiệm làm biên tập viên tại Hàn Lâm Viện – một chức vụ cao quý nhất trong hệ thống quan lại văn phòng. Thời Đông Ngụy trước đây, người ta đã từng gọi ông là “ứng cử viên thủ tướng”.

Theo thời gian, mối quan hệ của ông tại Hàn Lâm Viện cũng ngày càng tốt đẹp hơn. Ban đầu, do xuất thân từ gia đình quyền quý, ông tự nhiên gặp phải sự định kiến từ những người say mê học vấn; tuy nhiên, nhờ vào kiến thức sâu rộng và tính cách hiền lành của mình, ông đã dễ dàng xóa bỏ những ác cảm đó và dần trở thành một quan lại văn phòng chính thực.

Công việc tại Hàn Lâm Viện khá nhẹ nhàng; hơn nữa, vì Bèi Vân là người đạt danh hiệu thứ hai trong kỳ thi khoa cử mới nhất, nên hiện tại ông vẫn chưa phải tham gia vào những công việc biên soạn sử sách vô cùng căng thẳng. Vì vậy, mỗi ngày ông chỉ đến văn phòng để ngồi yên vài giờ, còn lại thì tham gia các buổi gặp gỡ của giới văn nhân.

Sau khi quân đội Tây Ngô xâm lược, Bèi Vân không hề phát ngôn quá mức như những quan viên trẻ tuổi đầy hứng khởi, mà thay vào đó, ông đã viết một số bài thơ thể hiện lòng trung thành với đất nước. Những bài thơ này nhanh chóng lan truyền và giúp ông ngày càng có tiếng tăm trong giới quan lại văn phòng.

Cuộc sống của Định Quốc Phủ cũng dần trở nên sôi động hơn. So với trước đây, không chỉ những người bạn thân thiết từ thời thơ ấu đến thăm, mà còn có rất nhiều quan lại trẻ tuổi tham gia vào các buổi gặp gỡ với ông. Họ cùng nhau trò chuyện, uống rượu và sáng tác thơ ca, từ đó mối quan hệ giữa họ trở nên rất thân thiết.

Hôm nay cũng vậy. Buổi chiều, sau khi tiễn đưa nhóm khách cuối cùng, Bèi Vân bỏ qua ánh mắt kính trọng của các cô hầu gái bên cạnh và nói với một người trong số họ: “Em hãy đi báo cho chị gái tôi biết, tôi sẽ đến thăm chị sau.”

“Vâng, thưa chủ nhân.” Cô hầu gái cúi đầu đáp lời rồi nhanh chóng rời đi.

Khoảng nửa giờ sau, Bèi Vân bình tĩnh bước vào Khu vườn Thanh Phong, nơi được bao quanh bởi những cây tre xanh mướt. Khi bước vào phòng riêng, Bèi Ninh đã đang chờ đợi ông ở đó. Thấy em trai mình trở nên điềm tĩnh hơn, Bèi Ninh có vẻ hơi lo lắng, nhưng vẫn mỉm cười và nói: “Em trai đến rồi, hãy ngồi xuống đi.”

Một cô hầu gái lớn mang trà đến cho hai người, và sau khi nhận được ánh mắt giao phó của Bèi Ninh, cô liền lễ phép rời đi.

Bèi Vân nhìn vào chiếc ấm trà bằng sứ trắng trước mặt và nói một cách nhẹ nhàng: “Chị gái, g

Còn nói về việc Bèi Róng bị giam giữ sau đó, Bèi Thái Quân đã cấm Lý thị ra khỏi sân nhà mình để ngăn cô ta tiếp tục gây rắc rối và khiến tình hình trở nên không thể kiểm soát được. Sau một năm trôi qua, Bèi Thái Quân cuối cùng cũng buông lỏng điều kiện đó, chỉ cấm Lý thị ra khỏi nhà chứ không còn giam cầm cô ta nữa. Tuy nhiên, trong suốt thời gian đó, tính cách của Lý thị trở nên càng ngày càng hung ác và độc đoán; có lẽ do bị ai đó xúi giục, cô ta hoàn toàn đổ lỗi cho Bèi Ninh về những gì Bèi Việt đã làm được ngày hôm nay.

Người phụ nữ này gần như đã điên rồ; cô ta luôn nghĩ về số phận bi thảm của Bèi Róng và Lý Tử Quân, và hàng ngày đến tìm Bèi Ninh để gây rối, cáo buộc cô ta là kẻ mang lại tai họa, là người con gái bất hiếu đã khiến mình phải chịu đựng những điều này.

Cuối cùng, Bèi Ninh không thể chịu đựng được việc mẹ mình lại bị người phụ nữ kia giam cầm, nên đã âm thầm chịu đựng mọi thứ. Cho đến khi Bèi Vân phát hiện ra và đã nói chuyện với Lý thị hai lần, thì người phụ nữ đó mới dần bớt hung hăng lại.

Bèi Ninh vuốt ve mái tóc bên tai mình và cố gắng mỉm cười bình tĩnh: “Mẹ buồn lòng quá, phải tìm cách giải tỏa thôi… Con không sao đâu, em trai đừng lo.”

Bèi Vân nói một cách nghiêm túc: “Những chuyện đó không liên quan gì đến chị cả; mẹ không có lý do gì để đổ lỗi cho chị đâu. Chị yên tâm đi, anh sẽ canh chừng cô ta và không để cô ta làm phiền chị nữa.”

Bèi Ninh thở dài trong lòng rồi từ tốn nói: “Cảm ơn em trai.”

Bèi Vân lắc đầu: “Giữa anh chị mà cần nói lời cảm ơn sao? Chị à, trước đây anh đã bàn bạc với tổ tiên, họ dặn anh phải cẩn thận nên anh cũng đang theo dõi tình hình. Nhưng gần đây có một chuyện xảy ra, anh cảm thấy cần phải nói với chị.”

Bèi Ninh lòng bỗng nghẹn lại và hỏi một cách hơi lo lắng: “Chuyện gì vậy?”

Bèi Vân nhấp một ngụm trà rồi nói một cách bình tĩnh: “Lỗ Vương đã qua đời rồi.”

Bèi Ninh ngây người nhìn anh trai mình. Cô ấy hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau lời nói đó; thực tế, từ hai năm trước, sau lần gặp cuối cùng với Bèi Việt, Bèi Vân đã từng nói điều này với cô. Mặc dù có sự hiện diện của Bèi Thái Quân, Bèi Róng và Lý thị, chuyện hôn nhân của cô hoàn toàn không phải là việc Bèi Vân có quyền can thiệp, nhưng lời nói của người em trai thứ hai này khiến cô không thể phản bác được.

Tình hình hiện tại cho thấy, chuyện hôn nhân của chị gái không chỉ liên quan đến bản thân cô mà còn có mối liên hệ mật thiết đến số phận của Bèi Gia.

Bèi Vân quan sát khuôn mặt cô, rồi nói một cách bình tĩnh: “Chị gái hẳn biết rằng, sau khi tôi được Hoàng đế chọn làm người đứng thứ hai trong danh sách các ứng viên xuất sắc, tôi đã sẵn lòng dùng thành tựu của mình để xin Hoàng đế ân xá cho cha chúng ta, nhưng Ngài không chấp thuận. Hiện nay, trong triều vẫn còn những người sẵn lòng bảo vệ Bèi Gia, nhưng không có vị quan nào có đủ thẩm quyền để thúc đẩy việc này. Nếu chị gái trở thành phi tần của Lỗ Vương, không chỉ Hoàng đế sẽ ban thưởng cho Bèi Gia, mà chính Lỗ Vương ra mặt xin tha thứ cho cha chúng ta thì cha cũng có thể thoát khỏi tù ngục.” Bèi Ninh siết chặt đôi tay lại, ánh mắt đầy lo lắng.

Bèi Vân tiếp tục nói: “Tôi đã bàn về chuyện này với tổ tiên, và bà ấy vẫn hy vọng rằng chị gái sẽ tự nguyện đồng ý… Dù sao thì chị cũng là cháu gái yêu quý nhất của bà ấy, và bà ấy không muốn chị bị ép buộc phải làm điều này. Chị gái ơi, Bèi Gia hiện giờ chỉ còn lại cái bóng hình trống rỗng; anh trai chúng ta đang chiến đấu hết mình ở miền Tây, còn tôi cũng đã từ bỏ công việc học vấn để bước vào triều đình… Thực sự, tình hình rất khó khăn. Tất nhiên, Bèi Gia sẽ không bao giờ ép buộc bất kỳ người phụ nữ nào trong gia đình, đặc biệt là chị gái… Nếu chị không muốn, cũng không sao cả; tôi sẽ tìm cách khác để cứu cha chúng ta.”

Bèi Ninh nở một nụ cười đắng cay, ngước mặt nói một cách khó khăn: “Em trai ạ, gia đình Lỗ Vương và em trai có mâu thuẫn… Vương phi qua đời chính là do em trai tố cáo gia đình Hứa…”

Bèi Vân hơi ngạc nhiên; anh không ngờ rằng Bèi Ninh, người sống trong cung điện nội địa, lại biết những chuyện xảy ra bên ngoài. Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra rằng người bạn thân nhất của chị gái mình chính là cô tiểu thư nhà họ Shen đó.

Anh gật đầu bình tĩnh và nói: “Chính vì vậy, Lỗ Vương mới không từ chối kết hôn với Bèi Gia.”

Bèi Ninh cũng là một người thông minh; cô nhanh chóng hiểu được ý nghĩa sâu xa của lời này và do dự nói: “Em trai thứ hai, em có thể suy nghĩ thêm một chút được không?”

Bèi Vân mỉm cười và đáp: “Tất nhiên rồi. Dù sao thì Lỗ Vương cũng mới qua đời được chưa đầy hai tháng, việc công tước tái hôn vẫn cần thêm thời gian. Nhưng nhiều lắm thì cũng chỉ kéo dài đến khoảng thời gian này năm sau mà thôi.”

Bèi Ninh gật đầu, sau khi tiễn Bèi Vân đi, cô đứng dưới hiên nhìn những bông hoa đã tàn úa ở góc sân, hai hàng nước mắt lặng lẽ trượt xuống má. Cô lau đi dấu vết nước mắt, hít một hơi thật sâu, rồi nhìn những bông hoa tàn rơi trên mặt đất và thì thầm: “Em trai thứ ba, hôm nay là sinh nhật em… Chúc em cuộc sống bình yên, hạnh phúc, và không còn phiền muộn nữa.”

Giọng nói của cô rất dịu dàng, nhưng ánh mắt cô lại không hề lấp lánh chút nào.

Dải ngân hà mênh mông… Phần đời còn lại, chỉ có ánh trăng làm bạn.

Những ai thích bộ truyện “Thứ tử bất khả chiến bại”, xin hãy theo dõi nhé! Bộ truyện này được cập nhật nhanh nhất.