“Còn về bây giờ…”

Bèi Việt dừng lại một chút, ánh mắt tràn đầy khinh thường khi nói tiếp: “Ngô Tồn Nhân, chẳng lẽ ngài Mạc xưa kia chưa từng dạy ngươi một điều này sao? Trên đời này, không có hai chiếc lá hoàn toàn giống hệt nhau. Việc ngươi có ý đồ xấu xa không có nghĩa là ta sẽ lặp lại sai lầm của ngươi. Quy tắc ‘Một pháp thông thì vạn pháp thông’ không thể áp dụng được vào trường hợp của ta.”

Ngô Tồn Nhân hít thở sâu vài lần, nói lạnh lùng: “Ý của Ngài dường như muốn nói rằng Ngài sẵn lòng hiến dâng trái tim mình cho mọi người xem, nhưng chúng tôi vẫn không thể tin được.”

Bèi Việt cười nhạo và lắc đầu: “Ta không hề có thói quen mổ bụng ra để cho người khác xem đâu. Thực ra, ta rất rõ ràng rằng những kẻ như ngươi, Ninh Hoài An… cũng như bà Hoàng Thái Hậu trong cung, dám hung hăng như vậy, chỉ vì các tướng lĩnh đáng tin cậy của ta đều đang ở phía nam; các ngươi nắm giữ lợi thế tuyệt đối tại kinh đô.”

Ngô Tồn Nhân cúi đầu, nói một cách kiên quyết: “Nếu Ngài tự tin đến thế, một mặt là vì chiến thuật ẩn mình và phòng thủ của Ngài vô song, mặt khác chắc chắn là vì Ngài vẫn còn giấu đi lực lượng bí mật của Taian Wei. Chỉ là Ngài có lẽ chưa hiểu rằng, bất kể cuộc chiến hôm nay có thắng hay thua, ngay cả khi Ngài có thể đánh bại đội quân triều đình đối phương, liệu Ngài có thể tiếp tục giành chiến thắng mãi mãi không?”

“Vì vậy, từ lâu ta đã muốn nói rằng, các ngươi đừng sống như những con ếch trong cái giếng, hãy mở rộng tầm nhìn của mình một chút.”

Giọng nói của Bèi Việt rất bình tĩnh, nhưng sự châm biếm trong lời nói ấy hoàn toàn không thể che giấu được.

Ngô Tồn Nhân im lặng đối diện.

Bèi Việt ngẩng đầu nhìn đội quân triều đình đối diện và nói một cách bình thản: “Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi thấy rõ thế nào là sức mạnh vô địch thiên hạ.”

Ngay sau khi câu nói đó vang lên, phe Taian Wei bắt đầu thay đổi đội hình.

Trần Hiển Đạt và Mạnh Long Phù mỗi người dẫn dắt một đội quân, lao thẳng về hai bên chiến trường; còn bên cạnh Bèi Việt chỉ có Uy Quý dẫn theo năm nghìn kỵ binh.

Cảnh tượng này khiến Tiêu Cẩn và Lý Tử cảm thấy vô cùng bối rối.

Nguyên nhân khiến đội quân Tàng Phong Vệ có thể dễ dàng giành chiến thắng ở ngoài đấu trường Hoàn Kiều Đàn không chỉ do nhiều yếu tố phức tạp mà còn bởi vì quân đội cấm vệ và doanh trại Nam vừa mới giải quyết xong vấn đề Bình Nam Vệ, nên chưa kịp tổ chức thành các đội hình chặt chẽ. Nhưng lần này, hơn bốn mươi nghìn binh sĩ đã được sắp xếp thành hơn mười đội hình nhỏ vững chắc, liên kết chặt chẽ với nhau; việc kỵ binh muốn phá vỡ đội hình này là điều vô cùng khó khăn.

Bèi Việt hẳn là đã nhận ra tình hình hiện tại, nhưng thay vì tập trung lực lượng để tấn công mạnh mẽ, ông lại chia đội quân Tàng Phong Vệ thành ba đội nhỏ, dường như chỉ muốn kiểm soát các góc đất trên chiến trường và bao vây đại quân triều đình ở giữa.

“Ông ta thực sự muốn làm gì?” Lý Tử hỏi một cách nghiêm túc.

Tiêu Cẩn cẩn thận quan sát động thái của kỵ binh đối phương và từ từ nói: “Dựa vào cách sắp xếp hiện tại, có vẻ như Vua Tấn không muốn sử dụng đội quân Tàng Phong Vệ làm lực lượng tấn công chính.”

Chỉ sau một lúc, bí mật cuối cùng cũng được giải đáp.

Bỗng nhiên, các kỵ binh trong đội hình đối phương bắt đầu lùi sang hai bên, và ngay sau đó, vô số bộ binh liên tục xuất hiện; lá cờ của họ chính là biểu tượng của đội quân Thái An Vệ – đội quân đã mất tích từ lâu.

Tướng chỉ huy Đường Lâm Phân dẫn quân tiến lên, dựa vào sự che chở và đe dọa của kỵ binh hai bên, ung dung thiết lập đội hình trước mặt đại quân triều đình.

Tiêu Cẩn bỗng nhiên nhíu mày và nói: “Số lượng binh sĩ không đúng…”

Anh ta chỉ vào đội hình của Thái An Vệ và thấy một đám người đen kịt, trải dài khắp nơi. Mặc dù trong thời gian ngắn ngủi này không ai có thể đếm chính xác số lượng binh sĩ của Thái An Vệ, nhưng một tướng lão luyện như Tiêu Cẩn đã lập tức nhận ra điều bất thường này. Theo quy định của đại Lương Quân, mỗi đội quân Thái An Vệ gồm mười hai năm ngàn lăm trăm người; nhưng sau khi quan sát kỹ lưỡng, Tiêu Cẩn bất ngờ nhận ra rằng số lượng binh sĩ của đội quân này có thể lên tới gần hai mươi nghìn!

Lý Tử dù không có nhiều kinh nghiệm trên chiến trường như Tiêu Cẩn, nhưng thị lực của anh ta cũng rất nhạy bén; anh ta từ từ hỏi: “Những người đó là ai vậy?”

Tiêu Cẩn theo hướng đó nhìn và thấy phía trước đội hình Thái An Vệ, có ba hàng bộ binh đứng san sát nhau, tạo thành một dãy dài kéo dài từ bắc xuống nam; ướ

Mỗi binh sĩ bộ đội đều được người cầm khiên bảo vệ bên cạnh; có lẽ là để chống lại các cuộc tấn công của các xạ thủ thuộc phe mình. Tuy nhiên, cách bố trí quân đội này chưa từng được thấy trước đây, bởi trong phạm vi tầm nhìn hơn hai dặm, cả Tiêu Cẩn và Lý Tử đều có thể nhìn rõ ràng. Ba hàng binh sĩ này không mang theo vũ khí gì như kiếm hay giáo, mà mỗi người chỉ cầm theo hai vật dụng hình ống, và đều đeo một chiếc ba lô trên lưng.

Một bầu không khí kỳ lạ bao trùm lấy phía trước đại quân triều đình.

Không chỉ chỉ huy mà cả các binh sĩ ở phía trước cũng đều nhận thấy điều này.

Chưa ai từng gặp phải loại quân địch như vậy trước đây.

Đúng vào lúc đó, một kỵ sĩ lao ra từ phía đối phương và phi về phía này. Khi đến gần khoảng cách có thể bắn được, anh ta đột nhiên giữ chặt cương ngựa, khiến con ngựa nhảy cao lên.

Ngay sau đó, tiếng nói vang dội của vị kỵ sĩ ấy vang khắp nơi: “Theo lệnh của Vua Jin, chúng tôi cho các ngươi một cơ hội cuối cùng để đầu hàng. Nếu không, quân đội chúng tôi sẽ không tha thứ.”

Không có những lời nói hoa mỹ hay uyển chuyển nào, nhưng thông điệp cảnh báo này đã khiến đại quân triều đình cảm thấy lo lắng ngay lập tức.

Tiêu Cẩn vừa muốn hỏi thêm, thì vị kỵ sĩ đã quay ngựa trở lại.

Anh ta nhìn vào mắt Lý Tử, và người này không do dự mà nói: “Thưa ngài, đây chắc chắn là một kế hoạch tâm lý của Bèi Việt. Chúng ta đều được Hoàng Thái Hậu tin tưởng, không thể để bị họ lừa dối!”

Tiêu Cẩn gật đầu: “Đúng vậy.”

Phản ứng của hai người này rõ ràng không làm Bèi Việt ngạc nhiên. Anh ta không quan tâm đến Ngô Tồn Nhân đang mất tập trung, mà quay sang nói với Lưu Hiền: “Bệ hạ, thần đã cho họ cơ hội rồi.”

Lưu Hiền ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói bằng giọng chỉ có hai người họ mới nghe thấy được: “Hãy bắt đầu đi.”

Bèi Việt hít một hơi thật sâu, rồi nói với Phùng Dực*: “Đánh trống, tiến quân!”

Tiếng trống vang lên liên tục, mạnh mẽ và hùng vĩ.

Quân đội Thái An bắt đầu tiến lên theo nhịp trống, khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp.

Tiêu Cẩn nhìn vào đội hình quân địch và đột nhiên biến sắc: “Kia là La Kỳ Địch à?”

“”

  Nhìn lên, người ta thấy vị tướng trẻ ở giữa hàng bộ binh đầu tiên chính là con trai của La Hoàn Chương – La Kỳ Địch – người đã mất tích vào mùa hè năm ngoái.

  Lúc này, cả hai người đều cảm thấy lo lắng, nhưng quân đội của Thái An Vệ đã bắt đầu hành động.

  Hàng bộ binh đầu tiên tiến vào phạm vi bắn tên; ngay lập tức, họ phải đối mặt với mưa tên từ những người cung thủ dài cánh của quân đội triều đình. Tuy nhiên, mỗi binh sĩ đều được bảo vệ bởi những người mang khiên, vì vậy không có nhiều người bị thương.

  Tiếp tục tiến lên thêm sáu mươi bước…

  La Kỳ Địch vung tay ra lệnh: “Dừng!”

  Toàn quân dừng lại.

  “Chờ!”

  Hàng bộ binh đầu tiên đặt những ống và ba lô xuống đất, sau đó giơ cao những ống khác và nhắm chúng về phía đội quân triều đình.

  “Bắn!”

  Gần như cùng một lúc, mọi người đều nhấn chuông; phía trước các ống bỗng nhiên phun ra những luồng lửa, tiếng sấm rền vang khắp nơi.

  Hơn ngàn luồng lửa bùng nổ cùng lúc, hơn ngàn tiếng sấm vang lên, và hàng ngàn viên đạn sắt lao về phía trước!

  Trong chốc lát, hàng ngũ đầu tiên của quân đội triều đình lăn đạp loạn xạ. Đối mặt với một phương thức tấn công hoàn toàn bất ngờ như vậy, dù số binh sĩ thiệt mạng trong đợt tấn công này không nhiều, nhưng không ai có thể bình tĩnh đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng như vậy!

  Tiếng kêu thét đau đớn, tiếng hét hoảng sợ, tiếng gầm thét giận dữ lan tràn khắp nơi.

  Tiêu Cẩn và Lý Tử tái nhợt mặt, cơ thể run rẩy không kiểm soát được.

  Lý Tử là người đầu tiên phản ứng lại, anh ta nói một cách gay gắt: “Quân phải tiến lên ngay! Không được do dự nữa!”

  Ý nghĩa của lời nói đó rõ ràng là phải tiến lên và đối đầu trực diện với địch.

  Tuy nhiên, chưa kịp cho Tiêu Cẩn kịp lên tiếng, dưới sự chỉ huy của La Kỳ Địch, hàng bộ binh đầu tiên đã nhanh chóng quỳ xuống, lấy thuốc súng ra để nạp vào những ống đó; trong khi đó, hàng bộ binh thứ hai đã giơ cao những ống đáng sợ kia.

  “Bang!”

  “Bang!”

  “Bang!”

  “Bang!”

  Liên tục không ngừng.

  Quân đội triều đình rơi vào hỗn loạn, nhưng hai cánh quân của họ lại không tận dụng cơ hội để tấn công. Họ chỉ đứng đó, lạnh lùng nhìn ngắm cảnh tượng bi thảm trước mắt.

Sau khi hàng bộ binh thứ hai bắn xong đạn, họ cũng cúi xuống như những người bộ binh phía trước; hàng bộ binh thứ ba lại nâng lên những ống súng của mình.

Đây là một trận chiến không hề có gì để bàn cãi.

Trước trận tuyến của quân Tàng Phong Vệ, tất cả các quan văn Võ Huân đều được đưa đến đây, cùng với Ngô Tồn Nhân chứng kiến cuộc chiến này – cuộc chiến vượt qua thời đại.

Lúc này, vị Hàn Lâm Học Sĩ kia đôi mắt đỏ hoe, tay phải ôm chặt lấy ngực mình, nhưng không thể nói ra lời nào.

Bèi Việt và Lưu Hiền đứng cạnh nhau, từ từ giải thích: “Bệ hạ, loại vũ khí này được gọi là súng hỏa, mặc dù hiện tại tầm bắn vẫn chưa bằng được loại cung mạnh mẽ, nhưng nó có ưu điểm là dễ học và ai cũng có thể sử dụng được, không giống như những người cung thủ sử dụng loại cung ba thạch – những người rất khó tìm.”

Lưu Hiền im lặng một lúc lâu, rồi bỗng hỏi: “Tiếp theo, ngài dự định làm gì?”

Bèi Việt ngẩng đầu nhìn bầu trời, nói một cách bình tĩnh: “Hãy khiến những kẻ đó phải trả giá cho những gì họ đã làm.”

Chưa kịp dứt lời, phía trước bỗng nhiên vang lên tiếng reo hò, sau đó Phùng Dực phi nhanh đến, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui và hào hứng; sau khi nhảy xuống ngựa, anh ta nói lớn: “Thái tử, Tiêu Cẩn và Lý Tử đã đầu hàng!”

Bèi Việt thở phào nhẹ nhõm; anh biết mình cuối cùng cũng đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất.

Lúc này trên khuôn mặt anh không hề có vẻ kiêu ngạo; anh quay đầu nhìn về phía nam, như thể thành phố hùng vĩ kia đang nằm ngay trước mắt mình, rồi ngẩng cao đầu nói: “Ra lệnh cho toàn quân: Mục tiêu là kinh đô!”

Hoàn thành vào lúc năm giờ sáng, vì chủ nhân liên minh “Những hạt cát nhỏ trong đại dương”… Yay! Cảm ơn mọi người vì những phiếu bầu và khoản đóng góp của các bạn; tôi yêu mọi người!