……

“Vậy là cuối cùng vẫn để cô Tilly viết ‘Hướng dẫn bay’ phải không?” An Na đặt cuốn sách xuống và cười nhẹ, “Chắc Vân Đình sẽ không cảm thấy quá tổn thương chứ?”

“Chắc chắn sẽ hơi buồn một chút, nhưng tôi nghĩ không phải là vấn đề lớn đâu.” Rolan điều chỉnh tư thế ngồi sao cho thoải mái hơn.

“Anh thật sự tin chắc như vậy à?”

“Đêm Hót vừa trả trước cho tôi loại đồ uống hỗn mang của tháng sau, còn Vân Đình cũng xin ba chiếc bánh kem nướng. Có hai người họ ở bên, có lẽ chỉ trong một đêm là cô ấy đã lấy lại tinh thần rồi. Hơn nữa, tôi còn tặng thêm hai chai rượu trái cây nữa; coi như là một cách an ủi thôi… Khi say rượu, cô ấy sẽ không còn nghĩ đến chuyện này nữa đâu.”

“Rượu đó có tên là ‘Say Sưa Mộng Mị’ phải không?”

“Không, nó gọi là rượu vani độ vừa.”

“À, thì cũng bình thường thôi…”

Những khoảnh khắc như thế này luôn là lúc Rolan thực sự thư giãn nhất – sau một ngày làm việc mệt mỏi, hai người ngả lưng vào những chiếc gối lụa đen mềm mại, chia sẻ những chuyện nhỏ nhặt trong ngày. Thông thường, An Na còn mang theo một cuốn du ký hay tiểu sử để đọc trước khi đi ngủ, còn Rolan thích ngửa người ra và ngắm nhìn khuôn mặt nhẹ nhàng, sáng trong của cô ấy.

Kể từ khi công trình đường sắt Rừng Trốn Tìm được bắt đầu, đây cũng là những khoảng thời gian hiếm hoi mà hai người có thể gặp nhau trực tiếp.

Cứ khoảng ba ngày một lần, cô ấy lại đi tàu đến phía tây bắc để kiểm tra các đoạn đường ray đã được lát lá, rồi trở về vào buổi tối. Ngay cả khi không cần hàn đường ray, cô ấy vẫn có rất nhiều công việc phải làm, như lắp ráp các bộ phận quan trọng của vũ khí, thay thế và cải tiến các máy móc mới, hoặc tham gia vào quá trình cắt gọt và lắp ráp khung máy bay trượt. Mặc dù so với thời điểm ban đầu, mức độ công nghiệp ở biên giới tây đã phát triển đáng kể, nguyên liệu kim loại và công cụ sản xuất cũng đã được cải thiện đáng kể, nhưng dù sao thì cũng không theo kịp tốc độ cập nhật của các bản thiết kế của Rolan. Vì vậy, những khoảng thời gian rảnh rỗi này càng trở nên quý giá hơn.

“Nhưng việc để cô Tilly viết ‘Hướng dẫn bay’ cũng không tồi đâu,” An Na chuyển đề tài sang chủ đề thử bay, “Dù sao thì thứ bạn muốn chế tạo cuối cùng cũng là để mọi người sử dụng, và cảm nhận của cô ấy sẽ gần gũi hơn với người bình thường. Hơn nữa, về khả năng học hỏi, kiến thức mà cô ấy sở hữu cũng không kém gì tôi đâu; cô ấy chắc chắn sẽ giúp ích cho bạn nhiều hơn Vân Đình.”

“Ừm… Thực sự

“Tất nhiên,” anh trả lời một cách tự tin, “Đây chính là thứ tôi giỏi nhất. Hơn nữa, bây giờ còn có Thế giới mộng mơ để tham khảo, nên bản vẽ nguyên mẫu hoàn toàn có thể được thực hiện ngay lập tức. Chỉ cần công trình đài phân đoạn dầu mỏ hoàn thành, chúng ta sẽ có thể bắt đầu sản xuất.”

Sau đó, hai người đã trao đổi rất nhiều về các vấn đề công nghiệp của Thành phố Vô Đông, từ những chi tiết kỹ thuật đến kế hoạch phát triển – và không hề chỉ là anh nói một mình; An Na không chỉ hiểu ý định của anh mà còn có thể đưa ra những ý kiến và lời khen ngợi phù hợp, cảm giác được thông cảm thực sự khiến người ta cảm thấy thoải mái như đang được thổi gió mát vào mặt.

Nhớ lại tỷ lệ nam nữ đáng sợ tại Viện Kỹ thuật Cơ khí, cùng với viễn cảnh công việc không hề có tia hy vọng được cải thiện, nhìn vào đôi lông mi liên tục rung động của cô gái bên cạnh mình, anh bỗng nhiên cảm thấy như thể Thần Cơ khí đang che chở mình.

Có lẽ vì nhìn quá lâu, cuối cùng An Na không nhịn được mà cười nói: “Khuôn mặt tôi đẹp đến thế sao?”

Rolan không trả lời, mà thay vào đó đã dùng hành động để thể hiện suy nghĩ của mình – anh nghiêng đầu lại và hôn nhẹ lên tai cô.

“Nếu biết bạn như thế này, tôi lẽ ra nên hành động sớm hơn mới đúng.” An Na nói với nụ cười.

Ý cô là vào đêm lễ kỷ niệm sau khi Lễ Tháng Quỷ Dữ kết thúc, khi cô đã đứng đợi anh ở cửa lâu đài một mình?

“Ban đầu bạn nghĩ tôi là người như thế nào?” Rolan không khỏi tò mò.

“Dù có từ biệt đến đâu, thì cuối cùng anh cũng là một Vương tử, người được coi là đỉnh cao của tầng lớp quý tộc… Rõ ràng là khác chúng ta.”

“Ha ha… Xin lỗi vì đã làm bạn thất vọng,” anh giả vờ tiếc nuối, “Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

“Không đâu… Như vậy mới tốt…” An Na lắc đầu và cười trả lời, “Bởi vì… tôi cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Hai ngày sau, tại vùng đất hoang dã.

Lực lượng chính của Quân đội Thứ Nhất cuối cùng cũng đã đến được vị trí tấn công đã được định trước theo kế hoạch chiến đấu – Sườn Núi Hướng Bắc.

Tuy nhiên, điều khiến Tiếc Đao nghi ngờ là quá trình di chuyển này diễn ra quá suôn sẻ; không chỉ không gặp phải bất kỳ sự chặn đường nào như dự đoán, mà ngay cả những cuộc quấy rối trên không cũng không hề xảy ra.

Anh đã chuẩn bị tâm lý phải tiến qua xác chết của kẻ thù, nhưng trong suốt sáu ngày, không hề thấy bóng dáng của quỷ dữ nào; cuộc chiến duy nhất mà họ gặp phải là với một đàn sói đang tìm kiếm thức ăn. Ngoài ra, toàn bộ vùng đồng

Sau khi dựng trại, Thiết Đao lập tức triệu tập các người đứng đầu các đơn vị tham chiến và bộ tham mưu vào lều trung tâm.

“Các bạn có ý kiến gì về sự im lặng này của lũ quỷ không?”

“Thật là kỳ lạ…” Đại diện của Liên minh phù thủy, Cát Sa, suy nghĩ một lúc rồi nói, “Chỉ có sương đỏ mới có thể hạn chế hành động của chúng, nhưng Hilvy nói rằng việc xây dựng các tiền đồn vẫn chưa dừng lại, ít nhất là tuyến cung cấp vật tư vẫn chưa bị gián đoạn.”

“Nếu là những quý tộc kia thì còn hiểu được,” Phục Hiểu Sáng Mai tiếp lời, “Hoặc là họ gặp vấn đề ở hậu phương, hoặc là họ không nỡ từ bỏ những con quái vật do thám mà họ đang sử dụng.” Nói xong, anh nhìn về phía Cát Sa, “Cô Hilvy có thể biết được tình hình tại di tích Tachira không?”

“Nơi đó cách họ quá xa,” cô lắc đầu, “Đội bắn tỉa đã từ bỏ kế hoạch dụ địch cách đây một ngày và đang trên đường đến đây.”

“Cần bao lâu mới đến được?” Thiết Đao hỏi.

“Ít nhất là bốn ngày,” Cát Sa nhìn vào bản đồ, “Tốc độ của Con thuyền Ma thuật khá nhanh, nhưng họ đi theo hướng ngược lại so với Quân đoàn thứ nhất. Tất nhiên, nếu chỉ để Lightning và Macey đi thì họ có thể đến được vào tối nay.”

“Thực ra chúng ta không cần phải đoán xem kẻ địch đang có ý định gì,” Y Ti Thị bỗng nhiên nói, “Dù chúng muốn làm gì đi nữa, đối với chúng ta đây cũng là một cơ hội tuyệt vời – chúng ta có thể tiến vào vị trí tấn công mà không hề mất mát gì, tuyến cung cấp vật tư dưới lòng đất cũng thông suốt, không có khởi đầu nào tốt hơn thế này. Sau đó, chúng ta chỉ cần triển khai pháo thành và san phẳng các tiền đồn của lũ quỷ là được.”

Xét về mặt kết quả, quan điểm này thực sự không thể bác bỏ được.

Thiết Đao suy nghĩ một lúc, “Miễn là Con thuyền Ma thuật không nổi lên trên mặt đất, thì chúng gần như không thể bị lũ quỷ phát hiện, đúng không?”

“Có thể coi như vậy,” Cát Sa trả lời.

“Vậy thì có thể yêu cầu Macey đưa cô Hilvy đến đây cùng không?”

“Tôi sẽ thông báo cho cô ấy.”

“Cảm ơn,” Thiết Đao nhanh chóng đưa ra quyết định, “Trưởng đoàn Van Na!”

“Đã!” Van Na bước lên một bước.

“Triển khai pháo thành và chuẩn bị bắn,” anh nói từng từ một, “Ngày mai vào buổi tối, cuộc tấn công sẽ bắt đầu!”