Nhìn thấy khoảnh khắc Rolan bị trúng đạn, Nightingale cảm thấy tim mình như bị siết lại. Những tiếng ồn xung quanh lập tức trở nên xa xôi vô cùng; cô muốn đi đến giúp anh ấy dậy, nhưng lại phát hiện ra rằng cơ thể mình lạnh lẽo và cứng ngắc, đôi tay run rẩy không ngừng. Ngoài tiếng kêu hoảng sợ ban đầu, việc bước đi một bước về phía trước cũng trở nên vô cùng khó khăn. Cô sợ rằng Rolan sẽ dần mất hết hơi ấm trong vòng tay mình… Cô sợ rằng anh ấy sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Chỉ nghĩ đến điều này thôi, Nightingale đã không thể thở được nữa. Kể từ khi có trí nhớ, cô chưa bao giờ cảm thấy bối rối đến thế.

Chính An Na là người đầu tiên hành động – cô cúi xuống và phủ một lớp lửa đen lên vết thương của Rolan. Dưới ánh lửa không sáng, những làn khói trắng bốc lên, kèm theo tiếng xè xè. Khi lửa đen tan biến, chiếc cánh tay bị đứt của Rolan đã cháy thành một đám than đen. Dòng máu chảy cũng đã ngừng lại. Đúng rồi, đây chính là biện pháp khẩn cấp mà Rolan đã từng giảng trên lớp học cứu thương… Tiếp theo phải làm gì? Phải băng bó vết thương và nhanh chóng đưa Rolan đến bệnh viện để tìm Nana Wa… Nightingale nuốt nước bọt, liếc nhìn cái lồng treo… Không được, Nana Wa không ở trên khinh khí cầu, mà đang ở thị trấn biên giới. Mình phải quay trở lại… Phải nhanh chóng quay trở lại! Cô chậm rãi quay đầu về hướng đông nam của thị trấn…

Và vào đúng lúc đó, hình ảnh quỷ dữ hung dữ lại một lần nữa hiện ra trước mắt Nightingale, kéo tất cả suy nghĩ của cô trở lại với cái lồng treo. Tiếng hét hoảng loạn của các nữ phù thủy, tiếng súng, và tiếng gầm rú của kẻ thù lại vang lên bên tai cô… Sau khi cơn lạnh tan biến, tất cả những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cô cuối cùng cũng hòa thành một câu duy nhất: “Nếu không đánh bại quỷ dữ, thì sẽ không thể quay trở lại thị trấn biên giới được.”

“Sét!” An Na hét lên lo lắng, “Hãy bảo vệ khinh khí cầu để nó hạ cánh an toàn!” Mặc dù khuôn mặt cô tái nhợt, nhưng sau khi nhìn thấy Rolan vẫn đang bất tỉnh, cô vẫn cắn răng gật đầu và lao ra khỏi cái lồng treo. Không được… Nightingale nghĩ, chỉ nhìn vào vẻ ngoài của cô ấy thôi cũng biết rằng cô ấy không thể đối phó được với quỷ dữ. Giống như hầu hết các nữ phù thủy khác, Lightning hoàn toàn không có kinh nghiệm chiến đấu thực sự với kẻ thù. Người duy nhất có thể đánh bại quỷ dữ ở đây, chính là mình… Nightingale hít một hơi thật sâu, buộc bản thân phải gạt bỏ hình ảnh Rolan bị thương sang một bên.

Có lẽ kẻ địch cũng nhận ra rằng nếu khinh khí cầu hạ cánh xuống đất thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp. Một con quỷ với bàn tay trái chỉ có ba ngón vung vẩy và la hét gì đó, sau đó nó kéo con vật cưỡi trên lưng mình lao thẳng về phía khinh khí cầu.

Con quỷ khác lại lao về phía tia sét; con quái vật với đôi cánh to lớn ấy giống như một con đại bàng đang săn chim non, khiến cô gái phải liên tục né tránh. Đúng như dự đoán của Nightingale, ngoài việc phải di chuyển linh hoạt để bảo vệ bản thân, cô gái này gần như không thể nhắm bắn vào kẻ địch được. Những phù thủy khác thậm chí còn sợ làm tổn thương đến cô gái nhỏ bé nên đã ngừng bắn.

Con quỷ lao về phía khinh khí cầu, dùng con vật cưỡi của mình cào xé lớp vỏ bọc của khinh khí cầu; may mắn thay, lớp phủ của Sóroya đủ bền chắc nên móng vuốt và răng của con quái vật khó có thể xuyên qua được. Thấy biện pháp này không hiệu quả, nó lại gầm rú và bay đi xa một chút, có vẻ như muốn dùng sức va chạm để làm mất thăng bằng cho khinh khí cầu.

Nightingale đã nhìn thấy cơ hội tốt nhất. Cô phát tán sương mù, và khi một sợi dây mờ ảo phát sáng xuất hiện trên đỉnh đầu mình, cô không do dự mà bước lên, và trong khoảnh khắc khi hình dáng của khinh khí cầu thay đổi, cô đã đứng ngay trên lớp vỏ bọc của nó. Mặc dù cơ thể cô nằm song song với mặt đất, nhưng cô vẫn di chuyển một cách thuận lợi và nhanh chóng leo lên đỉnh khinh khí cầu.

Lúc này, con quỷ cũng đang lao thẳng về phía cô. Trong thế giới đen trắng này, Nightingale ngạc nhiên khi nhận ra rằng bên trong cơ thể con quỷ có một vòng xoáy ma lực đang từ từ quay tròn, và trên cánh tay gầy guộc của nó còn đeo một viên đá lấp lánh.

Chúng thực sự sở hữu ma lực sao?

Nhưng bây giờ không phải là lúc để quan tâm đến điều đó. Khoảng cách hơn mười mét đối với cô gái này chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi; khi con quỷ sắp đâm trúng khinh khí cầu, Nightingale bước ra khỏi sương mù và xuất hiện phía sau nó.

Con quái vật với đôi cánh to lớn vì đột nhiên phải gánh vác thêm trọng lượng nên cơ thể nó bỗng nhiên chìm xuống; con quỷ dường như nhận ra điều gì đó và nhanh chóng quay đầu lại… Nhưng điều đợi nó chính là tiếng súng nổ từ khẩu súng ngắn cỡ 12 milimét.

“Chết đi!”

Viên đạn xuyên qua lửa và khói súng, mang theo sức mạnh lớn lao xuyên thủng mũ trùm đầu của con quỷ và tạo ra một lỗ lớn ở phía sau đầu nó. Máu đặc quánh bắn tung tóe khắp nơi, mùi tanh thối nồng nặc lan tỏa ra xung quanh. Kẻ địch

Mặc dù chiếc khinh khí cầu liên tục hạ độ cao, nhưng lúc này nó vẫn còn cách mặt biển vài trăm mét. Việc rơi xuống trong sương mù giống như tự sát vậy – khi không thể kiểm soát tư thế, chỉ cần va phải bất kỳ sợi dây nào cũng có thể bị chia làm hai đôi.

“Nightingale!”

Cô nghe thấy tiếng hét hoảng loạn của các chị em mình, nhưng tất cả đều vô ích. Tia chớp đang đấu tranh với con quỷ, và ngay cả khi McMeigh biến thành một con chim ưng biển, cô cũng không thể kéo mình lên được. Cô rất rõ ràng về kết cục sắp đến.

Tốc độ rơi ngày càng nhanh hơn. Nightingale nhìn xuống dưới, biển cả vốn đã mờ ảo giờ đây đã hiện ra rõ ràng hơn; những gợn sóng cuồn cuộn trở nên dễ nhận thấy hơn… Cứ như thể không phải cô đang rơi xuống, mà chính đại dương đang lao về phía cô với tốc độ ngày càng nhanh.

Đến lúc này, tâm trí cô lại trở nên minh bạch hơn bao giờ hết.

Nightingale nhắm mắt lại, và những khoảnh khắc gặp gỡ Rolan lại hiện lên trước mắt cô. Cô ngồi bên mép giường, vuốt ve con dao trong tay, chờ đợi Vương tử bốn tuổi tóc xám bước vào phòng. Ngọn lửa trong lò, cánh cửa và căn phòng dần biến mất, chỉ còn lại khuôn mặt mỉm cười của anh ta.

Điều duy nhất cô tiếc nuối, có lẽ là không thể ở bên anh ta đến cuối cùng.

“Gugugu!”

Bỗng nhiên, một chuỗi tiếng kêu cao vang lên bên tai cô. Nightingale mở mắt ra, thấy một bóng dáng trắng bay thẳng xuống và đập vào ngực cô.

Là McMeigh.

Cô vừa muốn nói điều gì đó, thì con chim bồ câu đó bỗng phóng ra ánh sáng trắng chói lọi, cơ thể nó bỗng nhiên phồng to lên, đôi cánh to lớn mọc ra từ phía sau, lông vũ rụng rơi, và đầu nó trở nên hung dữ đáng sợ, giống hệt một con quái vật bay lượn!

“Aaaahhh!”

McMeigh phát ra tiếng gầm rú chói tai, dùng đôi móng vuốt của mình nắm lấy Nightingale và ném cô lên trên. Cô lăn qua một vòng trong không trung, rồi rơi xuống lưng con chim.

Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Nightingale hoàn toàn sửng sốt.

“Aaaah!” McMeigh quay đầu lại và gào lên, dường như đang nhắc nhở cô điều gì đó.

Lần này, dù không cần dịch, cô cũng hiểu ý của nó. Mặc dù không rõ tại sao McMeigh có thể biến thành hình dạng đó, nhưng việc đánh bại con quỷ mới là điều quan trọng nhất lúc này.

“Hãy đi đi!” Cô hét lên.