Đôi tay của Mị Tán Tinh bắt đầu run rẩy, nhưng bây giờ chưa phải là lúc để công khai điều này.

“Khi mặt trăng đỏ xuất hiện, thế giới sẽ rơi vào thảm họa không thể cứu vãn.”

Ông ta tự nhiên hiểu rõ ý nghĩa của lời tiên tri này.

Sau khi hít một hơi thật sâu, vị chủ tịch các nhà chiêm tinh cẩn thận ngẩng đầu lên, e ngại rằng bất kỳ động tác thừa thãi nào của mình cũng có thể làm hỏng chiếc dụng cụ quan sát sao này, và khiến cho ngôi sao quý giá này bị mất đi.

Mặc dù chỉ cần nhắm mắt lại, ông ta vẫn có thể tìm lại được vị trí đó một cách chính xác.

“Hãy ghi chép lại: khu vực Đông ba, vào đầu mùa hè, giữa sáu ngôi sao và ngôi sao Chí Thiên.”

“Vâng,” Nguyên Mò mò mò tìm cuốn sổ ra, sau đó vẽ một vòng ở vị trí tương ứng; điều này có nghĩa là bản đồ sao lại thêm một ngôi sao mới nữa. “Tên của nó thì sao?”

“Tạm thời chưa cần.”

“Thầy ơi?” Nguyên Mò hơi ngạc nhiên.

“Làm theo lời tôi nói, trước hết đừng ghi tên nó,” Mị Tán Tinh lặp lại. “Ngoài ra, hãy triệu tập tất cả các học giả đang có mặt tại đài quan sát sao này lại, và bảo các học trò rời đi… ngay lập tức!”

Giọng nói cuối cùng của ông ta gần như là một tiếng gầm thét.

“Tôi sẽ làm ngay,” Nguyên Mò hoảng sợ, sau đó chạy đi thông báo cho các nhà chiêm tinh khác.

“Hy vọng các vị thần trên trời sẽ phù hộ chúng ta,” Mị Tán Tinh nghĩ trong lòng.

Không lâu sau, tất cả các học giả đều tập trung bên cạnh vị chủ tịch các nhà chiêm tinh.

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của ông, mọi người dường như đều nhận ra điều gì đó – kể từ khi Rolan đến thăm hội chiêm tinh, tin đồn về ngôi sao hủy diệt đã không còn là bí mật nữa. Vua trẻ tuổi thậm chí còn đề nghị vị chủ tịch cho tất cả các học giả xem những tấm vàng được truyền lại từ tổ tiên, một mặt để họ quan sát sao một cách có mục đích hơn, mặt khác để mang lại cho họ cảm giác trách nhiệm và vinh quang. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Mị Tán Tinh luôn cảm thấy rằng khi nhà vua nhắc đến ngày tận thế, giọng điệu của ngài có vẻ khá thờ ơ.

“Chủ tịch, liệu ông có…”

Ông gật đầu: “Tôi đã tìm thấy một ngôi sao màu đỏ.”

Câu nói này khiến tất cả mọi người đều thở hổn hển.

“Nhưng tôi không chắc liệu đó có phải là một vệt sáng, hay chỉ là ảo giác…” Mị Tán Tinh lắc đầu, “Hiện tượng này rất phổ biến trong việc quan sát sao, vì vậy…”

“Vì vậy, chúng ta cần phải kiểm tra lại,” Vũ Không Tinh tiếp lời.

“Đúng vậy,”

Một người có thể bị lóa mắt hoặc trải qua ảo giác, nhưng không thể tám người cùng lúc đều gặp phải điều đó được.

Trong số họ, vị học giả của sao Hồng Diệp có thị lực tốt nhất thậm chí còn khẳng định rằng mình đã nhìn thấy đường viền của ánh sáng sao.

Sự tồn tại của “Ngôi sao Đỏ” đã được xác nhận một cách chắc chắn.

Tiếp theo, đài thiên văn rơi vào một sự im lặng kỳ lạ.

Mị Tánh Tinh không biết đây là ân huệ hay là sự trừng phạt từ các vị thần; từ khi gia nhập tổ chức này, tất cả nỗ lực của họ đều nhằm đến ngày này, để tìm ra ngôi sao báo hiệu tai họa và diệt vong ấy. Nhưng khi cuối cùng họ tìm thấy nó, lòng họ lại bỗng nhiên tràn ngập nỗi lo sợ.

Những nỗ lực của họ đã mang lại kết quả: khả năng dự đoán trước thảm họa đã cứu sống hàng vạn sinh mạng con người. Từ khoảnh khắc này trở đi, tổ chức thiên văn sẽ vượt trội hơn hẳn so với Hiệp hội Luyện kim; thành quả này thậm chí không thể đo lường bằng vàng Kim Long. Nhưng theo một nghĩa nào đó, lời cảnh báo của họ lại giống như những lời nguyền độc ác nhất.

Việc tiên tri về ngày tận thế sẽ trở thành một trách nhiệm nặng nề đối với các nhà thiên văn học.

“Chúng ta nên làm thế nào đây?” Sau một lúc lâu, mới có người đặt câu hỏi.

“Theo lý thuyết, chúng ta nên báo cáo sự việc này cho Vua.”

“Ý anh là Rolan. Ôn Bố Đôn ư? Ngài ấy có tin không?”

“Dù ngài ấy không tin vào những vì sao, chúng vẫn sẽ tồn tại.”

“Không, tôi muốn nói là ngài ấy có thể sẽ không tin vào lời tiên tri về Ngôi sao Đỏ.”

“Dù sao chúng ta cũng phải thử xem. Dù sao thì những thiết bị này cũng là do ngài ấy tặng cho đài thiên văn mà; không thể nào ngài ấy lại coi thường lời nói của chúng ta được.”

“Ai mà biết được… Khi ngài ấy ở Vương Đô, ngài ấy nổi tiếng là người cứng đầu lắm.”

“Nếu ngài ấy thực sự cứng đầu, thì ban đầu ngài ấy đã không giữ chúng ta lại đâu!”

“Đủ rồi,” Mị Tánh Tinh giơ tay ngăn cản mọi người tranh luận, “Thông tin về ánh sáng sao đỏ này tạm thời đừng công bố ra ngoài. Chúng ta hãy quan sát thêm vài ngày nữa.”

Ông nhìn quanh những vị học giả đang đứng xung quanh mình và nói tiếp: “Chỉ biết rằng nó tồn tại là chưa đủ đâu. Tôi cần biết quỹ đạo di chuyển của nó, tốc độ của nó, và khi nào nó có thể xuất hiện trên trái đất. Càng thu thập được nhiều thông tin, lời tiên tri của chúng ta sẽ càng có sức thuyết phục hơn. Hiểu chưa?”

“Theo ý của ngài, ngài trưởng.” Mọi người đồng loạt cúi đầu đáp.

……

Sau một tuần quan sát, Mị Tánh Tinh cảm th

Nhưng ngôi sao hủy diệt không hề có dấu hiệu di chuyển nào cả.

Trong suốt bảy ngày, sáu tia sao đã dần nghiêng nhẹ sang một phía – khi mùa thu đến, chúng sẽ từ những đường thẳng chuyển thành những đường thẳng đứng, khiến ánh sáng đỏ của ngôi sao này dần xa rời trung tâm của hai chòm sao. Chính sự tương phản này đã khiến ngôi sao Mị Tán nhận ra rằng nó hoàn toàn không hề thay đổi, như thể nó không phải là một ngôi sao, mà là phông nền cố định trong bóng đêm.

Nếu nó không hề di chuyển, thì việc nó tiếp cận Bốn đại vương quốc là điều không thể xảy ra. Theo lời tiên tri, ngôi sao hủy diệt phải xuất hiện trước mắt mọi người thì thảm họa mới có thể ập đến. Nếu những ghi chép trên tấm vàng đó là đúng, liệu điều đó có nghĩa là thảm họa cuối cùng sẽ không bao giờ xảy ra?

Điểm thứ hai là ánh sáng của ngôi sao đang thay đổi. Kết luận này được đưa ra bởi nữ học giả Hoa Hồng, người ghi nhận rằng ánh sáng của ngôi sao đang dần tăng lên. Ban đầu, chỉ có mình bà ấy đề cập đến điều này, và ngôi sao Mị Tán cũng không quá để ý, bởi vì các vì sao thường rất ổn định, không giống như mặt trăng luôn thay đổi hình dạng và độ sáng. Nhưng đến ngày thứ bảy, nữ học giả Thiên Minh, người đã hồi phục sau bệnh tật, cũng đưa ra quan điểm tương tự. Với việc cả hai đều là những nhà chiêm tinh có thị lực tốt nhất trong tổ chức, điều này buộc ngôi sao Mị Tán phải coi trọng vấn đề này.

Sau khi tổ chức một cuộc thảo luận vào buổi tối hôm đó, ý tưởng bất ngờ của nữ học giả khiến tất cả mọi người đều rùng mình.

“Nếu việc ‘xuất hiện trước mắt mọi người’ có nghĩa là người dân các vương quốc có thể nhìn thấy nó, thì liệu có khả năng nào đó… rằng ngôi sao hủy diệt, dù không di chuyển, nhưng ánh sáng ngày càng mãnh liệt của nó cuối cùng sẽ khiến nó vượt qua ngôi sao báo hiệu bình minh, trở thành ngọn đuốc treo cao trên bầu trời, và được mọi người nhìn thấy?”

Câu nói đó như tiếng sét vang trong lòng ngôi sao Mị Tán. Người dân có thể không biết cách nhận diện các chòm sao, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không thể nhìn thấy các vì sao. Một số vì sao có độ sáng gần tương đương với mặt trăng non; chỉ cần đêm trời quang đãng, mọi người đều có thể nhìn thấy chúng. Vậy nếu ngôi sao đó có một màu sắc nổi bật, độc đáo thì sao? Câu trả lời không còn nghi ngờ gì nữa.

“Tôi sẽ viết thư cho Đức vua Rolan ngay bây giờ,” vị nhà chiêm tinh trưởng nói, mồ hôi lạnh đẫm trên khuôn mặt, “Hy vọng mọi chuyện vẫn chưa