Sau khi Ba Luó Phủ rời đi, Rolan cất bảng thống kê vào ngăn kéo, nhìn về phía Nightingale và muốn hỏi xem cô ấy thực sự gặp chuyện gì, nhưng sau một lúc do dự, anh cuối cùng không nỡ thốt ra lời đó. Trên trang web tiểu thuyết Bát Nhất…

Trong lòng anh có một câu trả lời, nhưng việc nói ra điều đó luôn khiến anh cảm thấy ngượng ngùng; nếu đoán sai thì càng khó xử hơn. Vì vậy, Rolan đành nuốt lại những lời đó và quyết định: “Tiếp theo, chúng ta hãy đến mỏ Bắc Sườn đi.”

“Muốn xem Sóroya đã có những thay đổi gì trong khả năng mới của mình chứ?” Mặc dù hành vi của Nightingale có vẻ hơi kỳ lạ, thái độ của cô ấy vẫn giống như trước đây. Cô cởi chiếc mũ trùm đầu xuống và cười nói: “Đi thôi.”

Có lẽ là anh tự suy nghĩ quá nhiều… Nhìn người phụ nữ pháp sư đang bước nhanh về phía mình, Rolan nghĩ thế.

Tác động của việc bay bằng khinh khí cầu vào ngày hôm đó không chỉ ảnh hưởng đến một hoặc hai người.

Anh không ngờ rằng Sóroya lại trở thành người phụ nữ pháp sư thứ hai có sự thay đổi về khả năng.

Thực tế, ngay cả bản thân cô ấy cũng không nhận ra điều này.

Rolan chỉ phát hiện ra điều này vào hôm qua.

Kể từ khi tặng chiếc khinh khí cầu cho An Na, nó đã được để ở sân trong lâu đài. Nếu ai muốn lên trời ngắm cảnh, chỉ cần gọi An Na và Lightning là được. Cho đến ngày trước, khi trời mưa, Rolan bỗng nghĩ đến việc chiếc giỏ dây liền kết sẽ mềm ra và bong tróc khi ngâm nước; ngay cả sau khi phơi khô, độ bền của nó cũng sẽ giảm đi. Vì vậy, anh quyết định mang nó trở về lâu đài.

Ban đầu, anh định nhờ người hầu làm việc này, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng chiếc khinh khí cầu là món quà mà anh tự tay tặng cho An Na; hơn nữa, các bộ phận như dây và túi khí rất dễ bị hỏng. Thế là anh quyết định tự mình mang nó về. Khi cùng Bee Bird đến sân trước, anh đã rất ngạc nhiên.

Chiếc giỏ dây liền kết bên trong đã được vẽ đầy những hình ảnh – tất cả đều là cảnh quan của thị trấn biên giới nhìn từ trên cao. Nhưng khác với những bức tranh thông thường, lần này, những hình vẽ đó dường như “đứng dậy” thật sự. Rolan không quan tâm đến những giọt mưa rơi, tiến lại gần hơn để nhìn kỹ và phát hiện ra rằng lần đầu tiên, những bức tranh đó có “độ dày”.

Việc tranh có độ dày không phải là điều lạ; về mặt lý thuyết, những bức tranh thực sự đều nên có độ dày – bởi vì chính màu sắc cũng có độ dày. Trong tranh sơn dầu, độ dày này thậm chí có thể được tận dụng: bằng cách sử dụng các nét cọ, bàn chải

Và khi chạm vào mặt đất, cảm giác lại cứng cáp hơn nhiều, như thể anh ta thực sự đang chạm vào một tảng đá vậy.

Thật là không thể tin được.

Còn những giọt mưa rơi xuống theo đường nét của bức tranh phong cảnh, nhưng không hề thấm qua những sợi dây leo.

Trở về lâu đài, anh ta ngay lập tức gọi Sóroya đến, và chim én cũng xác nhận điều này. Dưới ánh sáng mờ ảo, ma lực trong cơ thể Sóroya không còn hiện lên dưới hình thức những vòng xoáy màu vàng nữa, mà đã kết thành một dải ruy băng liên tục quay tròn…

Khi bước vào sân nhà máy, An Na cười đón anh, và ôm lấy Rolan một cách chặt chẽ.

Kể từ khi họ công khai mối quan hệ của mình, cô ấy càng trở nên thân mật hơn trước mặt anh. Rolan vui vẻ xoa đầu cô, những chiếc kẹp bạc trên đầu cô lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, ánh mắt anh thoáng nhìn thấy Sóroya, người cũng đang chuẩn bị tiến lên chào hỏi, đứng yên tại chỗ không biết phải làm gì, cuối cùng đỏ mặt và quay đi, giả vờ như không thấy gì cả.

“Hừ hừ,” chim én kéo Sóroya lại gần bàn và cố tình hỏi to: “Tất cả những bức tranh này đều do em vẽ sao?”

Rolan cười và lắc đầu, buông An Na ra rồi cùng cô ấy đi về phía bàn.

Trên bàn, có rất nhiều bức tranh do Sóroya vẽ, miêu tả chính xác cảnh vật trong sân. Điểm khác biệt duy nhất nằm ở độ dày của lớp màu: có những bức chỉ cao hơn giấy khoảng một milimét, trong khi những bức khác thì gần ba centimet. Đây cũng chính là nội dung bài tập mà Rolan đã sắp xếp cho cô vào sáng hôm đó, nhằm kiểm tra xem lớp “màu sắc” tạo ra bởi ma lực có thể dày đến mức nào.

“Đây là bức dày nhất à?” Rolan dùng ngón tay chạm vào tấm tranh dày ba centimet. Khi vẽ bầu trời màu xanh, phần màu đó mềm mại đến mức gần như không có cảm giác vật liệu; nhưng khi di chuyển xuống phía hàng rào sân, ngay lập tức lại cảm nhận được sự ma sát giống như cát sỏi.

Có vẻ như quả thực như anh đã đoán, những bức tranh được vẽ bằng “bút ma lực” sau khi được cải tiến không chỉ giống hệt vật thật về hình dạng và màu sắc mà cảm giác khi chạm vào cũng gần giống như vật thật.

“Có thể vẽ còn dày hơn nữa, nhưng vượt quá độ dày này, lượng ma lực tiêu hao sẽ trở nên rất lớn,” Sóroya chỉ vào một khối màu nâu trên bàn và nói: “Em muốn vẽ một cây ở bên ngoài bức tường, nhưng mới vẽ xong thân cây thì đã tiêu hao mất một nửa lượng ma lực.”

“Hóa ra đây là do em vẽ à?” Rolan đưa tay so sánh, thấy lớp màu dày đến mười centimet và nói: “Em tưởng đó

Chim én đêm rút ra con dao nhỏ, mất khá nhiều thời gian mới cắt được một cái khe nhỏ ở phía dưới, “Cái này có vẻ như đã bị xiên vào trong bàn rồi.”

Cuối cùng, vẫn là An Na tiến hành cắt nó. Lửa đen biến thành những sợi chỉ lướt qua mặt bàn, các loại màu sơn bốc lên những làn khói trắng rồi rơi xuống. Đầu mút của vết cắt khá phẳng nhưng không mượt mà, còn in rõ dấu vết cháy đen. Rolan nhặt lấy đoạn màu sơn rơi xuống, cầm nó trong tay mới nhận ra rằng trọng lượng của nó nhẹ hơn nhiều so với anh tưởng tượng.

“Tại sao bạn lại đột nhiên nghĩ đến việc thay đổi phong cách vẽ… Không, ý tôi là, tại sao bạn quyết định tăng độ dày cho các bức tranh?” anh hỏi.

“Tôi nghĩ, có lẽ là vì lần đầu tiên tôi được chứng kiến cảnh vật như thế này,” Sóroya nhớ lại và nói, “Khi tôi nhìn xuống mặt đất từ trên cao, tôi mới nhận ra rằng những bức tranh mà tôi đã vẽ trước đây – những bức tranh mà bạn gọi là “tác phẩm giống như ảnh chụp”, gần như giống hệt cảnh vật thực tế – thực ra không hề thực sự. Điều này càng rõ ràng hơn khi tôi vẽ cảnh vật từ trong chiếc ghế đu trên không.” Cô ngừng lại một chút, giảm nhẹ giọng nói, “Đỉnh của những cây cối nhọn và lay động theo gió; những ngọn núi cao thấp không đều, giống như những bộ ngực lên xuống; những con sông len lỏi trong lòng đất, và những con thuyền đi lại trên đó. Đó mới là cảnh vật mà tôi thấy, chứ không phải một bề mặt phẳng mỏng. Vì vậy, tôi muốn các bức tranh trở nên sống động hơn, để chúng có thể “đứng dậy” như những cảnh vật hùng vĩ ấy. Nhưng tôi đã thử vẽ đi vẽ lại nhiều lần mà vẫn không thành công… Cho đến khi tôi cảm thấy chán nản, bỗng nhiên tôi nhớ lại những gì bạn đã nói về những quả cầu nhỏ ấy.”

“Những quả cầu nhỏ ư?” Rolan nhướng mày.

“Ừm,” cô gật đầu một cách hơi ngượng ngùng, “Đó chính là những kiến thức mà bạn đã dạy chúng tôi. Tôi nghĩ nếu mọi vật đều được tạo thành từ những quả cầu nhỏ, thì liệu những hình ảnh được vẽ ra có cũng giống như vậy không? Tôi đã thử lại vài lần nữa, tưởng tượng những hình ảnh được tạo ra bởi bút ma thuật như những quả cầu đầy màu sắc, chúng xếp chồng lên nhau và cuối cùng tạo thành những mảng màu hoàn chỉnh. Rồi… bức tranh bỗng nhiên bắt đầu “di chuyển”: những khu rừng xanh um nhô lên, những con sông màu đen thẫm chìm xuống, và cuối cùng thành hình như những gì bạn đã thấy. Lúc đó, sự thay đổi này thực sự làm tôi và An Na giật mình. Nếu không phải bạn sau đó nhắc nhở tôi