Sau bữa tiệc kết thúc, Rolan mời Liên và Vân Đình vào văn phòng.

“Chén Shuì Đảo có gì khác biệt không?” anh cười hỏi Liên, “Hy vọng khoảng thời gian tôi sử dụng chỗ của Tili không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho các bạn.”

“Không hề,” Liên gật đầu, sau đó thì thầm, “À... à đúng rồi, chiếc khăn quàng cổ mà ông đã tặng tôi lần trước, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn ông.”

“Đừng ngại như vậy,” Rolan vẫy tay, anh biết rằng sau một thời gian xa cách, sự thân thiện ban đầu có thể trở nên lạnh lùng hơn, nhưng điều đó không có nghĩa là mối liên kết giữa họ đã tan biến hoàn toàn, mà chỉ là tạm thời lắng đọng lại mà thôi… Miễn là giữ được thái độ như trước đây, chắc chắn họ sẽ sớm tái hòa nhập với nhau, “Nơi này có vẻ như đã thay đổi nhiều, nhưng thực ra vẫn không khác gì khi các bạn rời đi—hãy coi Thành phố Vô Đông như ngôi nhà của mình đi.”

“Đúng vậy,” Vân Đình vuốt ve đầu Liên, “Cô vẫn là em gái của chúng ta.”

“Ừm,” Liên có vẻ hơi ngượng ngùng khi cúi đầu xuống, nhưng giọng nói của cô đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Kể từ khi các bạn đến lâu đài, tôi luôn quan tâm đến một điều... Hai người tên là Ifi và Youyu kia, phải không phải là những phù thủy đến từ Chén Shuì Đảo?” Rolan thay đổi đề tài, anh nhận thấy rằng trong suốt buổi giới thiệu hay trò chuyện cũ, hai người này đều không hòa nhập được với những phù thủy khác; mặc dù họ cũng thỉnh thoảng trò chuyện với nhau, nhưng so với sự thân thiện và gần gũi giữa Liên, Hilvy, Y Phù Lâm, Chu Hỏa và những người khác, thì sự kém gắn bó của họ rõ ràng hơn nhiều. Hơn nữa, có lẽ do ấn tượng cá nhân, Rolan luôn cảm thấy Y Phù Lâm và Chu Hỏa có vẻ e ngại hai người đó.

“Không, họ thực sự đến từ Chén Shuì Đảo, nhưng họ có một số điểm khác biệt so với chúng ta...” Liên giải thích ngắn gọn về nguồn gốc của hai người đó, “Tôi cũng không hiểu tại sao bà Tili lại muốn gửi những phù thủy thuộc Hội Răng Máu đến đây.”

“Ifi là phù thủy chiến đấu à?” Rolan ngạc nhiên.

“Ừm, cô ấy có thể triệu hồi những chiếc lồng được tạo thành từ ma lực để bắt giữ những kẻ địch mạnh mẽ hơn mình rất nhiều. Ngay cả bà Ashen, nếu không đeo viên đá Trừng phạt Thần linh, cũng sẽ rất khó để thoát ra nếu bị mắc kẹt trong đó.”

“Còn Youyu thì sao?” Vân Đình tò mò hỏi.

“Mặc dù cô ấy không phải là phù thủy chiến đấu, nhưng khả năng của cô ấy cũng rất mạnh mẽ,” Liên thì thầm, “Bất kỳ vật thể nào khi chạm vào tay cô ấy đều

Lian thở dài, trông có vẻ rất không muốn thừa nhận điều này, “Nhưng họ luôn cảm thấy mình cao quý hơn người khác và thường xuyên bắt nạt những nữ phù thủy yếu kém hơn. Nếu không phải do bà Tili can thiệp mạnh mẽ, chắc hẳn số lượng nữ phù thủy đi đến eo biển sẽ giảm đi ít nhất một nửa.”

Hóa ra là vậy, anh tự hỏi, có lẽ đó chính là lý do tại sao Y Phù Lâm và Chu Hỏa lại có biểu hiện bất thường trước mặt họ. “Tôi đã hiểu rồi, hôm nay em hãy nghỉ ngơi cho tốt nhé,” Rolan an ủi Lian một lúc, sau đó nhìn về phía Vân Đình, “Việc sắp xếp phòng ở cho họ sẽ do em lo liệu. Trước mắt hãy để các nữ phù thủy của Hội Răng Máu ở xa một chút; ngày mai sẽ tiến hành kiểm tra năng lực chi tiết hơn.”

“Vâng, bệ hạ,” Vân Đình đáp lại.

Sau khi hai người rời đi, Chim Én Đêm xuất hiện bên cạnh anh, miệng cắn một miếng cá và hỏi: “Không cần phải để ai theo dõi hai kẻ đó sao?”

“Vì họ vẫn chưa rời khỏi Chén Shuì Đảo, nên chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì lớn,” Rolan nhún vai nói, “Các nữ phù thủy đi đến eo biển không giống như Hội Cùng Trợ – họ đã trải qua nhiều gian khổ cùng nhau, và họ được thành lập từ việc hợp nhất nhiều tổ chức nữ phù thủy khác nhau, nên việc này cũng không có gì lạ. Như người ta thường nói, trong một tổ chức lớn, mọi thứ đều có thể xảy ra… Khi Liên minh phù thủy mở rộng quy mô, chuyện này cũng sẽ xảy ra thôi. Tuy nhiên, sự cạnh tranh giữa các phe phái trong tổ chức không hoàn toàn là điều xấu; miễn là nó mang tính tích cực, thì nó sẽ giúp tăng thêm sức sống cho liên minh.” “Điều duy nhất khiến tôi không hiểu là, tại sao Tili lại đưa những nữ phù thủy chiến đấu đến đây? Nếu chỉ muốn tôi quản lý họ thì việc đưa những nữ phù thủy hỗ trợ cũng vậy thôi… Huống chi Hòa Phong cũng đứng về phía Tili.” “Có lẽ bà ấy đã giải thích rõ lý do trong thư rồi chứ?” Chim Én Đêm đoán.

“À, nếu em không nhắc, tôi suýt quên mất rồi,” Rolan vỗ đầu, lấy ra một phong bì từ ngăn kéo và trải nó ra trên bàn. Ngoài việc gửi đến năm nữ phù thủy, Tili còn mang theo một chồng sách cổ và một lá thư viết tay. Vì có bữa tiệc, anh vẫn chưa kịp xem chúng.

Trong lá thư, Tili đã giải thích rõ nguồn gốc và những điều kỳ lạ về nội dung của các cuốn sách đó, đồng thời đưa ra những suy đoán về tuyến đường hàng hải và hy vọng Rolan sẽ giúp Lôi Đình xây dựng một con tàu có thể đi ngược dòng. Phần sau của lá thư, Rolan đã được Lôi Đình kể lại rồi; còn phần đầu thì khiến

Sau khi đọc xong bức thư, anh không khỏi rơi vào suy tư sâu sắc.

Hiểu rõ về kẻ thù... giúp đỡ họ... Tíli rốt cuộc muốn nói điều gì?

Rolan lại nhìn về phía phần mô tả năng lực của mình, và bỗng nhiên, một ý tưởng đáng ngạc nhiên xuất hiện trong đầu anh.

Chẳng lẽ Tíli muốn...

Không, điều này quá liều lĩnh. Anh vội vàng lắc đầu, nhưng ý tưởng ấy một khi đã nảy sinh, thì không thể kiểm soát được nữa. Rủi ro chắc chắn tồn tại, nhưng lợi ích thu được cũng vô cùng lớn. Chỉ cần nghĩ đến những chiếc hòn đá ma mà Cát Sa để lại, thôi cũng đủ làm người ta hứng thú rồi. Nếu có thể kết hợp chúng thành các biểu tượng phép thuật để sử dụng, ý nghĩa của việc đó sẽ không kém gì máy hơi nước... Trước đây, anh cũng từng nghĩ đến điều này, nhưng thực hiện lại gặp rất nhiều khó khăn, cuối cùng đành bỏ qua. Nhưng bây giờ, với sức mạnh của Yifei và Hefeng, có vẻ như mục tiêu ấy không còn quá xa vời nữa.

“Trong thư có nói gì không?” Như thể nhận ra vẻ mặt kỳ lạ của anh, Nightingale cúi xuống, đặt tay lên trán anh và hỏi: “Này, em ổn chứ?”

“Không ổn chút nào… Trái tim em như muốn nhảy ra ngoài rồi,” Rolan cười một cách bất lực, “Còn Tíli thì thậm chí còn không nói rõ lý do, chỉ đơn giản là đưa quyền lựa chọn cho em.”

Cô tò mò hỏi: “Lựa chọn cái gì?”

“Bắt giữ con quỷ.” Rolan nói từng từ một.