Xuyên qua làn sương buổi sáng mờ ảo, Tifecco. Ôn Bố Đôn có thể nhìn thấy rõ những lá cờ đang phấp phới trên thành phố. Anh ta giơ ống nhòm lên, cố gắng nhận diện huy hiệu in trên các lá cờ đó. Hình ảnh con thuyền buồm và chiếc vương miện trên nền màu xanh lá cây chắc chắn thuộc về em gái anh ta, Gia Thịa. Ôn Bố Đôn. Đó cũng là loại cờ xuất hiện nhiều nhất trên thành phố.

Loại cờ thứ hai xuất hiện nhiều thứ hai là những lá cờ màu trắng, với hình ảnh ngọn tháp cao và con rắn độc quấn quanh tháp trên nền trắng; đó chính là huy hiệu của gia tộc Ba Lạc. Ha, anh ta cười lạnh trong lòng. Dù đã đầu hàng Nữ hoàng Biển Xanh, nhưng họ vẫn treo những lá cờ mang biểu tượng ngọn tháp, thật là không biết xấu hổ. Khi nào tôi bắt được kẻ phản bội này, tôi sẽ bắt nó nuốt chửng những lá cờ đó, ông Bá tước Ba Lạc ạ, anh ta nghĩ.

Cuối cùng là những lá cờ màu đỏ với hình ảnh ngọn tháp và con sư tử; đó là gia tộc Tư Thá, cũng không kém phần không biết xấu hổ. Tifecco không biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, nhưng trong lòng anh ta đã quyết định xử tử A Linh. Tư Thá, giống như Toàn Man. Tất nhiên, họ cũng sẽ phải nuốt chửng những lá cờ đó.

“Ngài Na Môn, hãy giương cao lá cờ của Vương quốc Huỳnh Bảo Vương Quốc!” Tifecco ra lệnh.

“Tuân lệnh, bệ hạ.” Hiệp sĩ Lâm Phong đáp lại, sau đó cưỡi ngựa chạy về phía đội quân phía sau, “Nhà vua đã ra lệnh, hãy giương cờ!”

Vị vua mới quay đầu lại và thấy từng cột cờ được dựng lên, những lá cờ màu xám phấp phới trong gió, với hình ảnh ngọn tháp cao và những thanh kiếm dài chéo nhau trở nên trang nghiêm và uy nghi. Đó chính là huy hiệu của Vua Huỳnh Bảo Vương Quốc. Bất kỳ kẻ phản bội nào cũng sẽ phải thú nhận tội lỗi dưới lá cờ này.

Khi nhận được tin Gia Thịa đã tuyên bố độc lập, anh ta ngay lập tức áp dụng các biện pháp ứng phó – điều động quân đội từ miền đông và Vương Đô để tấn công Thành Công Đại Bàng. Mặc dù lúc đó, tâm trạng anh ta như đang trải qua những sóng gió dữ dội, nhưng bề ngoài anh ta vẫn giữ được sự bình tĩnh, điều này đã tăng thêm niềm tin cho các đại thần ủng hộ mình.

Việc triệu tập các chư hầu và quân đội mất gần một tháng, hành trình đến miền đông mất một tuần, và khi đến nơi này lại mất thêm nửa tháng. Cuối cùng, vào lúc mặt trời lặn hôm qua, Tifecco đã đến Thành Công Đại Bàng. May mắn thay, Vương Đô không bị ảnh hưởng nhiều bởi “Tháng Ác Ma”, con đường đến miền nam không bị tuyết chặn, ngược lại, do nhiệt độ thấp, mặt đất

Bộ trưởng Tài chính Sir God đã từng phản đối, ông cho rằng sau khi kết thúc “Tháng Quỷ Dữ”, mọi nơi đều cần tiến hành canh tác; việc triệu tập đại quân vào lúc này sẽ ảnh hưởng xấu đến thu hoạch. Vì vậy, Tifecco không yêu cầu các lãnh chúa điều động nô dịch ra trận, mà thay vào đó là tập hợp những người tự do trong lãnh địa để họ đảm nhận công tác hậu cần vận chuyển. Nhờ vậy, ngay cả khi họ chiến đấu ở miền nam, việc canh tác mùa xuân vẫn được tiếp tục.

Dù sao đi nữa, Tifecco.Ôn Bố Đôn cũng tuyệt đối không thể để Gia Thịa tiếp tục ở lại miền nam. Thành Phượng Đại Bàng không phải là một thành trì kiên cố; nguồn gốc của nó chỉ là một chợ trường, nằm ngay giữa các thị trấn xung quanh. Sau này, nhờ sự phát triển của thương mại, nó dần biến thành một thành phố, và quá trình này chưa kéo dài đến một trăm năm. Hơn nữa, các vị lãnh chủ trước đây luôn cố gắng xây dựng hình ảnh thân thiện với thương nhân, nên họ không xây dựng những bức tường cao khó có thể vượt qua. Một đội quân dân sự gồm ba nghìn người cùng với hai hiệp sĩ không thể được coi là một đại quân; càng sớm áp dụng các biện pháp đối phó thì cơ hội chiến thắng càng lớn. Nếu để cô ta có cơ hội nghỉ ngơi và hoàn thiện việc kiểm soát toàn bộ miền nam, việc đánh bại cô ta sau này sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Sau một đêm nghỉ ngơi, binh lính của ông đã no đủ và sẵn sàng ra trận. Mặt trời dần chuyển từ màu cam đỏ sang màu vàng chói lọi, sương mù bắt đầu tan biến, và những bức tường đất nâu cũng dần hiện ra rõ ràng – trong mắt vị vua mới, những bức tường đó chẳng khác gì những đống đất dốc; từ chân đến đỉnh đều là những mặt nghiêng, không cần thang công thành, chỉ cần dùng tay chân là có thể leo lên được. Ở đỉnh đồi, có một hàng rào bằng gỗ cao hơn một người, có thể chặn được những người lang thang và bọn cướp, nhưng không thể chặn được những chiến binh được trang bị đầy đủ.

Những người đứng trên thành pháo đài rất thưa thớt, rõ ràng họ chưa chuẩn bị sẵn sàng để phòng thủ.

“Thưa Hoàng gia, những kỵ binh được cử giám sát cổng nam báo cáo rằng họ đã nhìn thấy đội quân lớn đang di chuyển,” Hiệp sĩ Lâm Phong chạy về bên cạnh vị vua mới và báo cáo.

Tifecco đưa ống nhòm cho Công tước Fran và nói một cách thoải mái: “Có vẻ như cô ta muốn bỏ trốn.”

Người này quan sát kỹ lưỡng một lúc rồi gật đầu: “Việc cô ta có thể quyết định nhanh như vậy cũng là một lựa chọn dũng cảm. Thành Phượng Đại Bàng không thích hợp để phòng thủ đến cùng; nếu cô ta để đội quân

Và nếu người và ngựa bị lạc nhau vào ban đêm, thì gần như không còn khả năng tập hợp lại được nữa. Như vậy, dù cô ấy có trốn về Bích Thủy Cảng, cũng chỉ có con đường chết mà thôi.”

“Vì vậy, em gái yêu quý của tôi phải chờ đến khi trời sáng mới có thể chỉ huy quân đội rút lui.” Tifecco nhìn thành phố Đại Bàng đang nằm trong tay mình một cách hài lòng, nghĩ rằng mọi việc cô ấy làm đều nằm trong dự đoán của mình. Giaxia quá tham lam vào vị trí biểu tượng của thành phố Đại Bàng, nên đã đặt quân đội đóng ở đây – việc chiếm giữ dinh thự từng được các vị bảo vệ miền nam sử dụng quả thực giúp dễ dàng chiếm được lòng tin của các quý tộc miền nam hơn, nhưng lợi ích đi kèm với rủi ro. Ông ta đã cố tình cử một đội quân giả để di chuyển chậm rãi, trong khi bản thân dẫn đầu kỵ binh tiến về miền đông, không mang theo bộ binh, và toàn bộ lương thực đều được vận chuyển bằng xe ngựa. Khi đến miền đông, công tước sẽ bổ sung đội quân còn thiếu, sau đó đi vòng qua một phía khác của Vương quốc để tiến về thành phố Đại Bàng; kỵ binh sẽ đi trước để chặn đứng các con đường, giảm khả năng thông tin bị lộ.

Việc di chuyển của đại quân không thể thực hiện ngay lập tức; Giaxia có lẽ chỉ nhận được những thông tin mơ hồ cách đây hai ba ngày, và việc bắt đầu rút lui vào buổi sáng nay đã được coi là hành động vội vàng. Việc rút quân từ thành phố Đại Bàng về thị trấn Thanh Quan cần mất một ngày đi bộ; dù có chạy bằng hai chân thì cũng không thể nhanh hơn bốn chân, vì vậy chỉ cần tập trung một nghìn kỵ binh để đuổi kịp đội quân của cô ấy, cuộc truy đuổi sẽ dễ dàng khiến liên quân vô dụng của cô ấy tan vỡ.

Đáng tiếc là, Giaxia vẫn có thể trốn thoát khỏi tay mình; nếu cô ấy bỏ lại ba nghìn người và cưỡi ngựa riêng mình, việc trở về sống sót đến Bích Thủy Cảng không hề khó khăn.

Cuối cùng, chỉ có bằng cách đến hang ổ của cô ấy thì mới có thể kết thúc trò hề này một cách triệt để, ông ta nghĩ.

“Thưa Hoàng đế, vậy thì chúng ta hãy thực hiện theo kế hoạch đã định trước đây,” Công tước Fran nói, “Ngài muốn tôi đợi đến khi tôi xâm nhập vào thành phố, đi qua cửa nam để truy đuổi, hay là đi vòng qua? Nếu đi vòng qua, chúng ta sẽ phải đi thêm một đoạn đường dài hơn.”

“Tôi nghĩ đi vòng qua phía tây nam sẽ tốt hơn,” Tifecco suy nghĩ một lát, “Kỵ binh sẽ gặp khó khăn khi di chuyển trên những con đường hẹp, và Giaxia cũng có thể chặn đầy đường bằng các vật cản để cản trở quân đội di chuyển. Dù phải mất thêm một giờ vào ban đêm để đi vòng, điều đó c