……

Đôi khi, khi không muốn tập luyện, cô ấy cũng sẽ đi đến tận sâu thẳm của mê cung dưới lòng đất để nhìn ngắm cái hạt năng lượng ma thuật mà những người sống sót ở Tachira kỳ vọng rất nhiều.

“Đây chính là thiết bị trừng phạt đã được sửa chữa hoàn chỉnh phải không? Bạn chắc chắn nó có hiệu quả sao?”

Cái hạt năng lượng khổng lồ này trông giống như một thể hình xoắn ốc đơn giản, kích thước gần bằng một tháp thí nghiệm của một phù thủy cấp cao; hàng chục thanh đỡ màu trắng như những xương sườn bao quanh các bộ phận bên trong, giúp nén năng lượng ma thuật lại bên trong nó. Điểm đặc biệt của nó cũng rất rõ ràng: mặc dù xung quanh không hề có vật gì treo hay đỡ, nó vẫn có thể nổi lơ lửng giữa không trung của đại sảnh mê cung. Dưới ánh sáng lạnh lẽo của nó, không gian dưới lòng đất cuối cùng cũng không còn chỉ là màu đỏ lửa đơn điệu nữa.

“Tất nhiên, tôi đã nghiên cứu nó suốt ba trăm tám mươi lăm năm rồi! Một khối u thịt từ trên trần hang xuống, dùng những chiếc râu của mình để hạ xuống bên cạnh cô ấy… Càng nghiên cứu sâu, tôi càng thấy rằng đây chính là tác phẩm của các vị thần. So với những thứ mà nhóm người của Hội Thám Hiểm đang nghiên cứu, thì chúng thực sự chẳng đáng kể gì cả… Những con dấu ma thuật ư? Tch tch… Họ thậm chí còn chưa chạm vào bản chất thực sự của năng lượng ma thuật nữa. Nếu chúng ta có thể phát hiện ra di tích này sớm hơn bốn trăm năm, có lẽ cuộc Chiến Tranh Ý Chí Thiêng Liêng lần thứ hai sẽ không bao giờ xảy ra!”

Mỗi khi nhắc đến cái hạt năng lượng ma thuật, Selin luôn trở nên rất hào hứng. Cô ấy chỉ có thể vỗ nhẹ lên bề mặt thô ráp của nó và hỏi: “Bạn đã kiểm tra tất cả các hạt năng lượng khác chưa?”

“Tất nhiên rồi. Paasha thậm chí còn sử dụng những thiết bị ảo ảnh để thể hiện những phép màu ở những vương quốc của loài người, cách đây hàng nghìn dặm… Lúc đó có lẽ bạn đang ngủ say, nên không thể chứng kiến khoảnh khắc đó.”

“Hàng nghìn dặm à?” Selin ngạc nhiên.

“Đúng vậy… Quãng đường xa hơn bất kỳ khả năng nào có thể vươn tới; những con dấu vô hạn trước mặt nó thực sự chẳng đáng kể gì cả…” Selin vẫy những chiếc râu của mình và nói tiếp: “Đây chính là sức mạnh của cái hạt năng lượng ma thuật này… Nó có thể giúp các phù thủy sở hững những khả năng vượt qua giới hạn của bản thân họ… Người đàn ông bình thường kia đã quỳ gối vì sợ hãi trước những phép màu ấy… Đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy đây mới chính

Nếu cô ấy thực sự tồn tại…

Khi nhắc đến vấn đề này, giọng nói của con quái vật mô đó trở nên trầm xuống; đúng vậy… Nếu cô ấy thực sự tồn tại, tại sao tôi lại không thể trở thành người được chọn bởi Thần?

…

Nghe nói Thành phố Rơi Sao đã thất bại! Họ đã bị loài người đánh bại!

Khi tin tức này lan truyền, lava dưới lòng đất bắt đầu sôi trào; dù là những sinh vật đang ngủ yên hay những kẻ canh gác, tất cả đều hào hứng vung vẫy những chiếc râu của mình – đó là cách duy nhất để chúng biểu đạt cảm xúc.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều cảm thấy hào hứng vì điều này.

Làm sao có thể như vậy được? Chẳng hạn, cách vũ đạo của Elxa cho thấy sự sốc và tức giận; làm sao những kẻ đó có thể thua trước loài người được?

Nguồn tin có đáng tin cậy không? Có người đặt câu hỏi.

Tôi sẽ nhờ Hội thương mại Bình Minh tiến hành điều tra, Parsha ra hiệu bằng những chiếc râu của mình, “Hãy yên lặng lại đi, đừng làm cho hang động này sụp đổ!”

Thật kỳ lạ; dù chúng trông giống hệt nhau – tất cả đều có hình dạng như những khối mô khổng lồ và được phủ đầy râu – nhưng Parsha vẫn có thể dễ dàng phân biệt ai là ai.

Có lẽ sau hàng trăm năm sống ở đây, ngay cả tần suất hít thở và cách vẫy vẫy những chiếc râu của chúng cũng đã được ghi nhớ sâu trong trí nhớ rồi.

Parsha hạ thân xuống dòng lava, tôn vinh Tathqila.

Tất cả những con quái vật mô còn có thể di chuyển đều cúi đầu xuống, và tiếng vang tôn vinh Tathqila vang lên khắp nơi. Dòng lava cuồn cuộn cũng dần trở nên yên bình.

Một khi thông tin được xác nhận, tôi đề nghị chúng ta nên ngay lập tức thu hồi di sản của Thần, Elena nói lớn, “Thành phố Rơi Sao không xứng đáng sở hữu nó nữa.”

Nhưng việc đó chắc chắn sẽ dẫn đến xung đột trực tiếp với Quân đội Trừng phạt Thần; hơn nữa, tôi không nghĩ rằng họ hoàn toàn không chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với điều này. Ngay cả khi Thành phố Rơi Sao thất bại trước loài người, cũng không có nghĩa là Helmes đã bị tổn thương nặng nề, Elxa bày tỏ sự nghi ngờ, “Ai biết được loài người đã thắng bằng cách nào chứ? Có thể chỉ là họ đã bao vây và tiêu diệt một đội quân của Quân đội Trừng phạt Thần gồm khoảng một trăm người, rồi coi đó là một chiến thắng lớn lao…”

Không loại trừ khả năng đó.

Tôi cũng nghĩ vậy.

Nhiều người đồng ý với quan điểm này.

“Một nhóm người loài người khác sẽ giúp chúng ta tìm ra câu trả lời,” Parsha nói, “Nhưng điều quan

Ánh sáng trắng muốt tỏa xuống từ sân trong, tạo thành một cột ánh sáng dịu nhẹ, chiếu rọi lên một khoảng đất nhỏ bên chân nàng.

Ngay đối diện với sân trong là hai ngôi mộ.

Bia mộ không hề có chút bụi bặm nào, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với mặt đất xung quanh đang trong tình trạng xuống cấp.

Rõ ràng, suốt hàng trăm năm qua, luôn có người đến dọn dẹp nơi này và trồng những bông hoa trắng tinh xung quanh các ngôi mộ.

Nàng cúi người, quỳ gối trước mộ.

Đây chính là nơi an nghỉ của những nữ pháp sư vĩ đại nhất. Dù trước khi qua đời, họ có những bất đồng gì đi nữa, hay đã tranh cãi gay gắt đến mức nào, thì cuối cùng tất cả đều vì sự tồn tại của tộc người pháp sư. Và ngay cả sau khi họ ra đi, họ vẫn luôn bên nhau, không bao giờ tách rời.

Hai trong ba vị trí lãnh đạo của Liên minh.

Nữ hoàng sao bất diệt Akalis.

Nữ hoàng Mặt Trời rực rỡ Nataya.

Xin mong các vị thần luôn ở bên các ngài.

Sau khi kết thúc nghi thức cầu nguyện, nàng đứng dậy, gật đầu nhẹ về phía mái vòm và nói: “Tôi đã sẵn sàng rồi. Hãy đưa tôi đi.”

Một sợi râu nhô ra từ bóng tối, quấn quanh eo nàng và đưa nàng lên cao, về phía sân trong. Bầu trời rộng lớn dần hiện ra trước mắt nàng, cho đến khi nó chiếm trọn tầm nhìn của nàng.

Nàng chớp mắt vài cái để thích nghi với ánh sáng chói lọi, sau đó từ từ mở mắt ra. Thế giới mặt đất quen thuộc lại hiện ra trước mắt nàng.

“Tôi chỉ có thể đưa bạn đến đây thôi,” sợi râu của Pasha nói. “Cơ thể này không thể chịu đựng được ánh nắng mặt trời.”

Nàng biết điều đó, nên cúi người ôm lấy sợi râu để chia tay, và hy vọng sẽ nhận được tin tốt từ nàng.

“À, bạn tạm thời không thể sử dụng tên cũ nữa đâu. Hội thương nhân phàm trần đã sắp xếp cho bạn một danh tính mới, cùng với một biệt danh phù hợp: Số 76.”

“Nghe có vẻ hay đấy,” nàng cười nói. “Vậy thì tôi đi đây. Hãy chăm sóc bản thân nhé.”

“Bạn cũng vậy.”

Và thế là, để tiếp tục theo đuổi tia hy vọng còn sót lại, một hành trình mới bắt đầu.