George lặng lẽ đếm lại, thấy đối phương có tổng cộng mười người, và số lượng này hoàn toàn không vượt quá mức bình thường của gia đình hoàng gia – trong số đó, sáu người rõ ràng là vệ sĩ, họ mặc những chiếc áo choàng ngắn và quần da thuận tiện cho việc di chuyển; sau khi vào hội trường, họ lập tức tản ra và chiếm giữ các góc khác nhau.

Việc chủ nhân có những nữ vệ sĩ cũng không có gì lạ, bởi trong dinh thự của ông ta đã có hai người như vậy rồi; ông ta cũng không kỳ vọng họ phải giỏi lắm, mà chỉ muốn họ có mặt để tăng thêm niềm vui, đặc biệt là khi đi săn ngoài trời – mỗi khi họ cởi bỏ những bộ áo da hấp dẫn hơn là bảo vệ, và ép đối phương xuống đất, điều đó luôn khiến ông ta cảm thấy thú vị.

Nhưng việc đưa họ đến những buổi lễ trang trọng như thế này thì thật là lạ.

Phụ nữ về mặt sức mạnh luôn có khoảng cách không thể vượt qua so với đàn ông, điều này được quyết định từ khi họ sinh ra; vì vậy, những vệ sĩ và hiệp sĩ xuất sắc thường đều là nam giới. Không ai sẽ mang theo những “vật trang trí” như vậy vào những lúc không phải để tìm niềm vui.

Hơn nữa, vẻ ngoài của những người phụ nữ này thực sự… khó có thể chịu đựng được.

Không phải George keo kiệt, nhưng ngay cả những nhà thổ có đẳng cấp ở Xích Thủy Thành cũng không dám nhận những người phụ nữ như vậy.

Không chỉ khuôn mặt xấu xí, mà làn da của họ còn rất thô ráp; tuổi tác của họ dường như đã ngoài ba bốn mươi, những nếp nhăn và nám do nắng gió gây ra kéo dài từ trán xuống cằm. Mặc dù thân hình của họ do luyện tập lâu dài mà trở nên cân đối, nhưng chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt của họ, người ta sẽ mất hứng thú ngay lập tức.

Chẳng lẽ Rolan.Ôn Bố Đôn thích thú với điều này sao?

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn sang người phụ nữ đang đứng bên cạnh vị vua mới, anh ta lập tức bác bỏ suy đoán của mình.

Đó là một người phụ nữ trẻ tuổi, xinh đẹp theo mọi tiêu chuẩn; đôi mắt màu xanh hồ của cô ấy như những viên ngọc trong suốt, ánh mắt đó khiến người ta khó có thể rời mắt; anh ta không nghi ngờ gì nữa rằng đó là đôi mắt đẹp nhất mà anh ta từng thấy.

Sự xuất hiện của cô ấy khiến hội trường trở nên yên tĩnh trong chốc lát; ngay cả Y Ti Thị.Khổng Đạt, “viên ngọc phương Bắc”, cũng không thể tạo ra hiệu ứng như vậy. Nếu không phải vì cô ấy đứng quá gần với vị vua mới, có lẽ hầu hết các quý tộc đã lao đến xung quanh cô ấy rồi.

Còn hai người cuối cùng thì đeo mặt nạ, dường như không muốn người khác biết dung mạo của họ.

Việc ăn mặc

“Người phụ nữ bên cạnh Rolan… có vẻ hơi kỳ lạ,” Bá tước Tam Hà thì thầm, “Cậu không nghĩ rằng cô ấy quá xinh đẹp so với mức bình thường sao?”

“Cậu cũng nhận ra điều đó à?” George vuốt ve viên đá trừng phạt trên ngực mình, nói một cách bình thản, “Tôi đoán… cô ấy có lẽ là một phù thủy.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu cô ấy thuộc về một gia tộc lớn nào đó, chắc chắn sẽ có tin tức lan truyền khắp nơi.”

Chuyện Rolan tích cực tuyển mộ phù thủy không phải là bí mật gì; từ Vương Đô cho đến Chí Thủy, đều có những tin đồn tương tự. Ban đầu chỉ là những lời đồn đại lan truyền giữa mọi người, nhưng sau khi Vương Đô thay đổi chủ nhân và các nhà thờ bị phá hủy, những tin đồn này càng trở nên rộng rãi hơn, gần như giống hệt với những thông cáo công khai. Những hành động bức hại phù thủy cũng dần dần lắng xuống; ai cũng không muốn vì chuyện này mà làm phiền đến vị vua mới đang nắm quyền, nhưng cũng ít có quý tộc nào coi việc “tuyển mộ” phù thủy là chuyện nghiêm túc cả.

Trong mắt họ, vai trò của phù thủy cũng giống như những nữ tu sĩ hầu hạ – chỉ để ngắm nhìn vào những lúc cần thiết, hoặc sử dụng khi muốn… Dù sao thì vẻ đẹp của phù thủy cũng là điều ai cũng có thể nhìn thấy; ngay cả trong những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt của giáo hội hay Tifecco, vẫn có người không nhịn được mà liều lĩnh làm điều đó.

Nhưng việc mang phù thủy đến các buổi yến tiệc thì thật sự khó hiểu.

Liệu là do những chiến thắng liên tiếp khiến vị vua mới không còn e ngại gì nữa, và anh ta tự do hành xử trong đời sống riêng tư, hay anh ta thực sự coi người phụ nữ đó như…

Ý nghĩ thứ hai vừa mới xuất hiện, đã bị George lập tức loại bỏ khỏi đầu.

Phù thủy không thể sinh con; chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để chứng minh rằng họ không thể trở thành vợ chính của vị vua. Việc mang phù thủy đến dự yến tiệc chắc chắn chỉ là ý tưởng tạm thời của người đó mà thôi.

Nhưng điều đó cũng tốt thôi… Khi Rolan rơi vào tay anh ta,

điều này chắc chắn sẽ trở thành một “bằng chứng tội ác” tuyệt vời. Nói nhẹ thì là việc coi thường lễ nghi, xem thường truyền thống quý tộc; nói nặng thì là sự xúc phạm đối với những phụ nữ đi cùng các quý tộc khác. Tất nhiên, lời cáo buộc này gần như không ảnh hưởng gì đến các thành viên của hoàng gia, nhưng đối với người phụ nữ đó, đây chắc chắn là một tội lỗi không thể tha thứ được. Còn việc xử lý cô ấy như thế nào… thì tất nhiên là do anh ta qu

Bên cạnh George. Narry cũng có không ít quý tộc tụ tập lại, ít nhất thì về mặt hình thức thì không hề kém cạnh lãnh chúa của Xích Thủy Thành chút nào. Một số người trước đây từng lưỡng lự giờ cũng bắt đầu đứng về phía ông ta, rõ ràng là họ đã nghe được những tin đồn rằng vị vua mới đang chuẩn bị can thiệp vào các lãnh địa. Điều này khiến sự tự tin trong lòng ông ta tăng lên đáng kể, và cảm giác lo lắng vô cớ trước đó cũng dần tan biến.

Đúng vậy, thời gian đang ở phía ông ta.

Rolan. Ôn Bố Đôn dù sao cũng chỉ là một kẻ ngoại lai; muốn thực hiện bất kỳ thay đổi nào thì cũng phải bỏ ra nhiều công sức gấp bội. Trong khi đó, gia tộc Pan Shi đã tồn tại ở đây hơn một trăm năm, với lợi thế về địa lý và thời tiết vô cùng vượt trội. Sự xem thường và kiêu ngạo của đối phương càng làm tăng thêm điều này – thậm chí ông ta còn nghĩ rằng, chỉ cần mình cùng với những người hầu do Bá tước Tam Hà mang đến, cùng với nhóm người của Leviathan, là có thể chiếm lấy vị vua mới ngay lập tức.

Tuy nhiên, sau một lúc suy nghĩ, George vẫn từ bỏ ý định đó. Dù sao thì biệt thự bên hồ cũng khá thông thoáng, không thuận lợi cho việc phòng thủ; nếu xảy ra sự cố khi di chuyển, mọi nỗ lực trước đó có thể sẽ bị phá hủy. Thà đợi đối phương bước vào thành phố rồi hành động sẽ an toàn hơn.

Chỉ cần chờ thêm hai ngày nữa, vị vua trẻ tuổi này sẽ trở thành con chim bị nhốt trong lồng.

“Mọi người, xin hãy yên lặng một chút,” đúng lúc này, Bá tước Delta bất ngờ vỗ tay, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người về phía trung tâm hội trường, “Hoàng đế Rolan. Ôn Bố Đôn có điều gì muốn nói với mọi người.”

Có lẽ đây là lời kết thúc bữa tiệc chăng? George không mấy quan tâm, tiếp tục nhai miếng sườn non vào miệng… Có vẻ như bữa tiệc cuối cùng cũng sắp kết thúc rồi.

“Trước hết, tôi xin cảm ơn Bá tước vì đã tổ chức buổi tiệc thịnh soạn này, và tôi rất vui mừng khi thấy nhiều người đã đến dự,” Rolan nhìn quanh hội trường với nụ cười trên môi, nói, “Nếu tôi nhớ không nhầm, thì hầu hết các quý tộc lớn nhỏ xung quanh Xích Thủy Thành đều đã có mặt rồi phải không?”

Nhìn thấy nụ cười của ông ta, George bỗng cảm thấy lạnh lùng trong lòng… Lại là cái nụ cười không hề chứa tình cảm đó… Rốt cuộc ông ta đang nghĩ gì vậy?

“Ngoại trừ hai người gặp vấn đề sức khỏe, những người được mời đều đã đến rồi, Hoàng đế,” Delta gật đầu.

“Tốt lắm, nhân cơ hội này, tôi sẽ n