Sáng hôm sau khi cuộc thi đấu thể thao kết thúc, khi Rolan bước vào phòng tiếp khách, một nhóm quan chức đã có mặt tại đây từ trước đó đều đứng dậy cùng một lúc.

“Các ngài hãy ngồi xuống đi.” Anh ta đi đến ghế chính, nhìn quanh rồi nói lớn: “Chắc hẳn mọi người đã biết lý do tôi triệu tập các ngài đến đây – chiến tranh đã bắt đầu!”

“Điều này không chỉ liên quan đến quân đội. Từ khoảnh khắc này trở đi, tôi yêu cầu mọi tổ chức và bộ phận quản lý trong Vương quốc đều phải hiểu rõ tình hình và diễn biến của cuộc chiến này, và tích cực đóng góp sức lực để cùng nhau đối mặt với cuộc viễn chinh này!” Anh ta nói từng câu một: “Kể từ khi thành phố Vô Đông được thành lập, mọi người đã đạt được những thành tựu đáng tự hào. Nhưng trước cuộc khủng hoảng do ý muốn của thần linh gây ra, tất cả những thành tựu đó giống như những công trình xây dựng trên băng – nếu không chiếm được đống đổ nát của Tachila, làn sương đỏ có thể bất cứ lúc nào cũng nuốt chửng toàn bộ lục địa. Khi đó, ma quỷ sẽ không còn gì có thể cản trở chúng ta nữa. Vì vậy, trong trận chiến này, chúng ta chỉ được phép thắng, không được phép thua!”

“Vâng, bệ hạ!” Ba Luó Phủ cùng những người khác đồng thanh đáp lại.

“Tốt lắm,” Rolan nhìn về phía Y Ti Thị và nói: “Tiếp theo, Bộ Tổng tham mưu sẽ giải thích chi tiết về hướng chiến lược.”

“Vâng,” Bắc Địa Châu Bảo đứng dậy, duyên dáng vuốt ve ngực mình và nói: “Xin phép tôi sử dụng bản đồ lớn để giải thích.”

Cô ấy đi đến bên cạnh Rolan, gõ nhẹ vào bản đồ miền Tây trên bức tường phía sau – sau nhiều lần sửa đổi và bổ sung, bản đồ này gần như bao gồm toàn bộ khu vực hoang dã không người ở, và thành phố Vô Đông cũng đã từ vị trí trung tâm ban đầu trở thành một điểm nhỏ không đáng kể ở rìa. Bất kỳ ai nhìn vào bản đồ này cũng sẽ nhận ra sự hạn chế của các khu định cư của loài người, và đây cũng là một trong những mục đích ban đầu của Rolan.

Anh ta hy vọng các đại thần và quan chức của mình sẽ mở rộng tầm nhìn xa hơn, thay vì chỉ mãi mê với những lợi ích hiện có.

“Điều đầu tiên cần xác định là, cuộc chiến này khác hoàn toàn so với những gì chúng ta đã trải qua trước đây; nó sẽ kéo dài trong một thời gian khá dài,” Y Ti Thị nói thẳng thắn. “Tôi mong mọi người hiểu rằng, chúng ta không thể giành chiến thắng nhanh chóng trong trận chiến này.”

Chiến thuật che khuất tầm nhìn đã được sử dụng trong trận chiến ở Bắc Sườn chắc chắn không thể được áp dụng lần nữa – khoảng cách giữa khu rừng ẩn náu và đống đổ nát của T

Kế hoạch này đã được mọi người biết từ lâu rồi, vì vậy không ai tỏ ra ngạc nhiên cả.

Chỉ có Ba Luó Phủ hỏi: “Vậy các bạn có dự đoán được thời gian chính xác không?”

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ phản công của quỷ dữ,” Y Ti Thị trả lời bình tĩnh, “Bộ Tổng tham mưu đã nhờ phù thủy Tachira tiến hành nhiều lần mô phỏng. Giả sử mỗi cuộc tấn công của kẻ địch đều giống với trận chiến ở Bắc Sườn và diễn ra cứ một tuần một lần, thì trong vòng ba tháng, chúng ta sẽ có thể đặt các khẩu pháo của pháo đài ngay trước mặt đối phương.”

“Nhưng chúng không phải là kẻ ngốc; chúng không thể cứ lặp đi lặp lại sai lầm đó mãi được.”

“Đúng vậy, tôi nghĩ quỷ dữ sẽ sớm nhận ra tầm quan trọng của đường sắt, thậm chí cả khu rừng ẩn náu phía sau. Dĩ nhiên, chúng ta cũng không hề thiếu chuẩn bị – chính vì tình hình chiến tranh đầy biến số, nên tôi hy vọng Văn phòng Hành chính sẽ sẵn sàng đối phó với mọi khả năng xấu nhất khi phân bổ nguồn lực.”

“Khả năng xấu nhất là… gì vậy?” Ba Luó Phủ cau mày hỏi.

“Từ mùa xuân đến mùa đông, cho đến khi chu kỳ ác tháng mới đến,” Y Ti Thị trả lời một cách bình tĩnh.

“Vậy đấy chẳng phải là thất bại sao?” Người quản gia già cười toe toét, “Điều này không phù hợp với yêu cầu của Đức Vua.”

“Miễn là không rút quân, cuộc chiến vẫn chưa kết thúc; nhiều nhất chỉ có thể coi là tình trạng bế tắc mà thôi,” Bắc Địa Châu Bảo mỉm cười, “Khi tuyết tan vào năm sau, chúng ta sẽ tiếp tục chiến đấu.” Thấy các bộ trưởng trong Văn phòng Hành chính có vẻ lo lắng, cô tiếp tục nói thêm: “Tuy nhiên, khả năng xảy ra tình huống này không cao lắm; dù sao thì tốc độ sinh sản của quỷ dữ cũng không thể sánh kịp với sản lượng đạn dược của chúng ta. Tôi chỉ muốn chuẩn bị sẵn sàng mà thôi.”

Ba Luó Phủ suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu vậy, tôi cần điều động lương thực từ các vùng lãnh thổ khác để dự trữ – hạt giống Vàng Kim Số Hai đã được phân phát khắp Vương quốc rồi. Nếu không có gì bất ngờ, mùa màng năm nay chắc chắn sẽ dư thừa khá nhiều. Nếu thu hồi tất cả chúng, chúng ta sẽ có đủ lương thực cho Quân đội Thứ Nhất sử dụng trong một năm.”

“Không thành vấn đề,” Bộ trưởng Nông nghiệp Seni. Dali đáp, “Tôi sẽ viết thư thông báo cho các hội đồng thành phố ngay bây giờ.”

“Công tác của Bộ Hóa chất cũng cần được điều chỉnh,” Ba Luó Phủ tiếp tục nói, “Hãy cố gắng sản xuất càng nhiều thuốc súng và chất nổ càng tốt.”

“Nhân lực thì có hạn; tr

“Về nguyên tắc thì không có vấn đề gì,” Rolan gật đầu hài lòng, “Hãy soạn thảo một kế hoạch theo ý tưởng của cô đi.”

Phản ứng của đối phương thực sự khiến anh rất vui mừng.

Khi mới bắt đầu công cuộc thống nhất các vùng lãnh thổ, anh từng nghĩ rằng việc áp dụng một hệ thống chính trị mới có thể cần hai đến ba năm để thích nghi và phát huy hiệu quả tối đa. Dù sao thì việc thay đổi suy nghĩ đã thành kiến cũng là điều khá khó khăn—suốt hàng thập kỷ qua, mọi người đã quen với quy tắc thế tục rằng mọi vấn đề liên quan đến lãnh thổ đều do chủ nhân của chúng giải quyết, và các chủ nhân này không can thiệp vào nhau. Đột nhiên yêu cầu họ mở rộng tầm nhìn, coi các vùng lãnh thổ khác cũng là những phần có thể được sử dụng, quả là quá sức đối với họ.

Tuy nhiên, anh nhận ra mình đã đánh giá thấp sức hấp dẫn của quyền lực.

Khi quyền lực trong tay mình tăng lên gấp bội, ngay cả khi họ không nhận thức được bản chất thực sự của sự thay đổi đó, họ vẫn sẽ cố gắng sử dụng nó, và Ba Luó Phủ chính là người thể hiện điều này rõ ràng nhất.

Anh ta không chỉ nhìn thấy tiềm năng của Vương quốc Sáng Mai, mà còn nghĩ đến việc sử dụng quân đội để tạo ảnh hưởng, từ đó thu thập tài nguyên từ những nơi xa xôi hơn.

Sau khi mọi người thảo luận xong, Y Ti Thị tiếp tục nói: “Nhưng việc chỉ tiêu diệt trực tiếp các căn cứ của quỷ dữ là chưa đủ. Vì một số lý do nhất định, chúng ta cần phải tiêu diệt toàn bộ kẻ thù. Điều này đòi hỏi trước khi cuộc tấn công tổng lực diễn ra, chúng ta phải chặn đứng mọi con đường thoát cho quỷ dữ, cả trên bầu trời lẫn trên mặt đất, và chỉ có pháp sư nữ mới có thể làm được điều này.”

“Một số… lý do à?” Ba Luó Phủ không hiểu, “Việc đi vòng sau lưng chúng sẽ làm tăng nguy cơ cho họ lớn lên phải không?”

“Bởi vì lời nguyền,” Rolan tiếp lời, “Trong số kẻ thù có một Cao Cấp Quỷ Dữ, có thể sử dụng ma lực để gây hại từ khoảng cách xa. Cơ chế hoạt động của nó vẫn chưa được làm rõ, nhưng có lẽ nó tương tự như lời nguyền của các pháp sư nữ thuộc Giáo hội. Nếu để nó trốn thoát, ngay cả khi Quân đội Thứ Nhất chiến thắng, thì đó cũng sẽ là một chiến thắng đắt giá.”

Không khí trong đại sảnh bỗng nhiên trở nên yên tĩnh.

Chỉ cần nhìn thẳng vào mắt đối phương đã có thể giết chết người, và chỉ trong một lần gặp mặt, Quân đội Thứ Nhất đã phải chịu tổn thất lớn, mất đi hơn bảy trăm binh sĩ. Đó là thất bại nặng nề nhất kể từ khi quân đội được thành lập, và trận chiến đó đã