Bà lão thu hồi thanh kiếm ngắn, đặt chiếc kim xuống đất, lấy chai thuốc lau qua người rồi trả lại cho linh mục.

“Làm tốt lắm,” Fei Li gật đầu, “Hãy kéo xác hắn ra ngoài và xử lý đi.”

“Vâng,” bà ta đáp lại bằng giọng khàn khàn, nhưng khi kéo xác chết lên thì không hề gặp khó khăn gì, hoàn toàn không giống một người già sắp qua đời.

“Thưa ngài, ngài tin lời anh ta nói không?” Sau khi người quản lý rời đi, linh mục Shatas hỏi, “Liệu đoàn buôn và phù thủy có liên kết với nhau, hay là do lệnh của lãnh chúa thị trấn biên giới? Nếu tôi nhớ không nhầm, vị lãnh chúa đó chính là Vương tử Rolan. Ôn Bố Đôn phải không?”

“Chỉ có kiểm tra thực tế mới biết được,” Fei Li nói một cách nghiêm túc, “Nhưng tôi nghĩ khả năng anh ta nói dối là không cao. Chỉ cần quan sát từ trên tường thành, người ta đã có thể nhận ra động thái của những người tị nạn. Nếu anh ta muốn bịa ra một lời nói dối để đổi lấy thuốc thánh, ít nhất cũng phải là một lời nói dối khó có thể kiểm chứng được.”

“Tôi sẽ ngay lập tức cử người đi kiểm tra,” linh mục cúi đầu nói.

“Đi đi, ngay khi có thông tin gì, hãy báo ngay cho tôi.”

Fei Li từ từ đi đến bên cạnh bàn và ngồi xuống, vuốt ve viên thuốc thánh trong tay. Những người tị nạn này đã nằm trong tay hắn rồi; để kiểm soát hành động của họ và ngăn họ tự ý bỏ trốn, sau khi dịch bệnh ác ma lan rộng, hắn đã sai bọn chuột được điều khiển bởi “Giấc Mơ Dưới Nước” xâm nhập vào hàng ngũ người tị nạn và lan truyền tin đồn rằng Giáo hội sắp đến cứu họ. Chỉ cần họ kiên nhẫn thêm vài ngày nữa, không chỉ sẽ nhận được sự cứu rỗi từ Thần linh, mà còn có thể được Giáo hội chấp nhận, trở thành một phần của Vương Đô Xám Pháo Đài. Còn những con chuột ẩn náu kia… hầu hết đều là những người mắc bệnh ác ma; vì muốn đổi lấy thuốc thánh, chúng chắc chắn sẽ làm mọi việc để phục vụ ý định của hắn.

Nếu thông tin từ những con chuột đó là đúng, thì nhóm người này đã bắt đầu vận chuyển người tị nạn từ hôm qua, và theo tình hình hiện tại, có vẻ như họ sẽ không dừng lại cho đến khi tất cả đều được vận chuyển đi; điều này thực sự gây cản trở kế hoạch của hắn. Điều tồi tệ hơn nữa là, họ còn liên kết với các phù thủy… Fei Li tin rằng, chỉ có phù thủy mới có thể chữa khỏi bệnh ác ma.

“Thưa ngài, xác chết đã được xử lý xong rồi,” bà lão bước vào phòng bàn trò chuyện một cách nhẹ nhàng, “Có ai khác sa ngã nữa không?”

“Có khoảng mười người,” Fei Li nói một cách nặng nề, “Và có thể còn nhiều hơn nữa.” Anh ta dừng lại một chút, “Không có người n

“Giờ thì trông đẹp hơn nhiều rồi,” Fei Li nói với vẻ hài lòng, “Tôi nhớ người này là… kẻ bị treo cổ bên ngoài cổng thành phố đúng không?”

“Vâng, thưa ngài,” cô gái đó gật đầu, “Trong số bốn người đó, ngài đã dành nhiều thời gian nhất để xử lý vụ việc của cô ấy.”

“Cô thực sự biết cách làm hài lòng tôi,” vị linh mục vừa nói vừa nhấp nhổm lưỡi, “Nhưng Shatas có lẽ sẽ sớm trở lại, thời gian không còn nhiều nữa. Hơn nữa, những kẻ sa đọa kia vẫn cần cô lo liệu như mọi khi.”

“Hãy để tôi lo, thưa ngài,” người phụ nữ đó cúi đầu nói, “Tôi sẽ không để bất kỳ phù thủy sa đọa nào trốn thoát.”

Khoảng mười lăm phút sau, Shatas trở lại phòng bàn trò chuyện bí mật. Anh ta nhìn qua những phù thủy rồi báo cáo với Fei Li: “Thưa ngài, quả thực số lượng người trong khu lánh nạn bên ngoài cổng Tây đã giảm đi đáng kể. Tôi sợ khi trời tối sẽ không nhìn rõ được, nên đã sai người mang đuốc xuống kiểm tra; nhiều lều đã trống rỗng. Nhưng khu vực bến cảng không hề có ánh đèn nào, không biết đoàn thương nhân đó có còn ở đó hay không. Còn về những phù thủy…”

“Không cần kiểm tra nữa,” Fei Li ngắt lời, “Nếu họ dám đưa những người bệnh ra khỏi đây, thông tin từ ‘chuột’ chắc chắn sẽ không sai lệch. Như vậy, nhóm người này ít nhất có hai phù thủy: một người canh giữ tình hình trên không, một người có thể tiêu diệt căn bệnh ma quỷ. Đặc biệt là người cuối cùng, họ đang đe dọa rất nghiêm trọng đến kế hoạch của tôi; chúng ta phải ngăn chặn họ.” Nếu họ đưa những phù thủy vào trong thành phố và công khai chữa trị cho những người dân bị nhiễm bệnh, thì loại thuốc thánh mà tôi đang quảng bá sẽ trở thành trò cười!

“Vậy chúng ta nên làm thế nào?” vị linh mục hỏi, “Đưa quân xét xử đi bắt những phù thủy ấy ư?”

Fei Li lắc đầu, “Đây là Vương Đô, chứ không phải Thành Phố Thánh Hermes. Nhà thờ chỉ có hơn hai mươi lính xét xử; nếu đưa họ đi, ai sẽ duy trì trật tự khi phân phát thuốc vào ngày mai? Hơn nữa, số lượng quá ít sẽ chẳng có tác dụng gì ngoài việc làm cho kẻ địch hoảng sợ; ngay cả khi có thể đánh bại những tên lính đánh thuê đó, những phù thủy có lẽ cũng đã trốn thoát mất rồi.” Chính vì đây là Vương Đô mà số lượng lính xét xử canh gác nhà thờ mới chỉ khoảng vài chục người; nếu để một đội quân gồm hàng trăm người đóng quân ở đây, e rằng vua cũng sẽ không yên tâm được đâu.

“Vậy… chúng ta nên viết thư cho Thành Phố Thánh, yêu cầu giáo hoàng cử quân tiếp viện rồ

“Ít nhất thì họ có số lượng đông đảo, có thể bao vây bến cảng trước rồi lao vào tấn công. Theo anh, những lính đánh thuê không mặc áo giáp, chỉ sử dụng gậy và giáo bằng gỗ, có thể đối phó được với bao nhiêu kẻ địch?” ông hỏi lại.

“Có lẽ khoảng hai đến ba người.”

“Vậy nên họ chắc chắn chỉ có thể đối phó được với khoảng hai trăm người, trong khi số lượng kẻ hung hãn mà những tay sai của Kẻ Mơ có thể tập hợp được lên đến hơn một ngàn người. Tất nhiên, những kẻ gan dạ ấy có lẽ cũng không thể đối đầu nổi với một đội quân được tổ chức chặt chẽ, nhưng họ chắc chắn sẽ áp đảo được những lính đánh thuê không mặc áo giáp đó.” Fei Li đứng dậy, “Hãy truyền lời này cho Feng Ya Ta Ni, cho anh ta một ngày để tập hợp người. Càng nhiều càng tốt. Hành động vào tối mai. Đừng tiết lộ bất kỳ phương pháp nào khác có thể chữa trị căn bệnh dịch hại này, cũng đừng nói rằng việc này là để đối phó với phù thủy; chỉ cần nhắc nhở anh ta đừng để ai thoát ra ngoài là được. Thưởng cho anh ta là một thùng đầy dung dịch Thánh Linh. Nếu anh ta muốn từ chối hoặc trì hoãn, hãy nói với anh ta rằng sau này anh ta sẽ không bao giờ nhận được hoa anh túc hay cây dương xỉ ngủ nữa từ tôi.”

“Nhưng phù thủy… phải làm sao đây? Đặc biệt là cái kia, cái có thể bay trên không.”

“Cô ấy không thể bay mãi được, và những kẻ địch cũng không thể kết thúc trận chiến trong thời gian ngắn. Nói cách khác… vai trò của họ chủ yếu là để thu hút sự chú ý của đối phương,” Fei Li đi đến bên cạnh phù thủy, vuốt ve khuôn mặt cô ấy, “Chỉ cần Kẻ Vô Diện tìm được cơ hội để xâm nhập vào doanh trại, kết quả sẽ không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

Bằng cách chạm vào người khác, người sử dụng khả năng này có thể hoàn toàn ngụy trang bản thân thành một người khác, không chỉ về ngoại hình mà cả về thân hình và giọng nói cũng đều được thay đổi một cách hoàn hảo. Khả năng này, khi được sử dụng bởi những kẻ sát thủ, thực sự là không thể chê vào đâu được. Chính vì vậy, cô ấy mới trở thành một trong số ít những phù thủy được Giáo hội bảo tồn và đào tạo chuyên biệt.

“Khi đối phương nhận ra rằng họ không thể thắng được, chắc chắn sẽ xảy ra sự hỗn loạn trong doanh trại. Lúc đó, Kẻ Vô Diện sẽ đảm bảo rằng không một phù thủy nào có thể sống sót,” vị linh mục cười nói.