“Thưa Đại vương, ngài dự định xây tường này cao bao nhiêu, rộng bao nhiêu?”

“Ít nhất phải cao mười lăm thước, rộng sáu thước, để bốn người có thể đi song song cùng nhau,” Rolan gật đầu trong lòng – chuyên gia thì quả thực khác biệt; họ luôn đặt câu hỏi về các thông số kỹ thuật trước khi quyết định phương án thi công.

“Vậy thì cần phải đào một rãnh sâu bằng chiều cao của một người để làm vững chắc phần tường phía trên. Nếu tường cao mười lăm thước và rộng sáu thước, thì chiều rộng phần đáy sẽ phải gấp đôi,” Karl trả lời nhanh chóng. “Chỉ riêng việc đào rãnh đã tiêu tốn rất nhiều nhân lực. Thưa Đại vương, nếu ngài cho tôi một trăm lăm mươi người, tôi chắc chắn có thể hoàn thành việc đào rãnh trước khi tháng Quỷ Dữ đến.”

“Một con rãnh nước không thể ngăn được những con quái vật ác độc đó,” Rolan không đồng ý.

“Đúng vậy. Nếu xây tường phía trên bằng đá, thì sẽ mất ba năm mới hoàn thành. Nhưng nếu chỉ nhằm mục đích ngăn chặn những con quái vật ấy, thì tường không cần phải xây cao lắm; khoảng mười hai thước là đủ, và chiều rộng cũng có thể giảm đi một phần ba, chỉ cần sáu thước là được. Nếu đồng thời tiến hành đào rãnh và xây tường, và tăng thêm hai trăm người lao động… như vậy, chúng tôi có thể hoàn thành công việc trước khi tháng Quỷ Dữ đến vào năm sau,” Karl nói tiếp.

Rolan dừng lại một chút, rồi nói: “Xin lỗi vì phải nói thẳng ra, thưa Đại vương, bây giờ không phải là thời điểm thích hợp để bắt đầu công việc. Nếu không xây dựng tường ngay từ bây giờ, dù rãnh được đào xong, nhưng sau một mùa đông dài với mưa tuyết, nó cũng sẽ mất đi tác dụng ban đầu. Lúc đó, ngài sẽ phải tốn nhiều thời gian và nhân lực hơn nữa để làm sạch và sâu thêm rãnh.”

“Nếu theo đề xuất của ngươi, xây tường cao mười hai thước, rộng bốn thước, thì cần bao lâu để đào xong rãnh?”

“Có lẽ khoảng một tháng rưỡi,” Karl trả lời.

“Vậy thì hãy theo kế hoạch này đi. Đồng thời tiến hành đào rãnh và xây dựng, để hoàn thành trước khi tháng Quỷ Dữ đến,” Rolan vẫy tay ngăn Karl nói tiếp. “Tôi biết ngươi đang lo lắng điều gì… Hãy xem cái này trước – đây là sản phẩm mới nhất từ Xưởng Luyện Kim của Lâu đài Xám.”

Ông ta naturally không có thời gian để cho thợ đá xem lại những viên gạch đá đã được dán trước đó, nên chỉ mang ra hai viên đã được dán sẵn để trình bày. May mắn thay, khi nghe nói loại chất kết dính được gọi là xi măng này có thể chuyển từ trạng thái lỏng sang trạng thái rắn chỉ trong vòng một ngày đêm, và

Chỉ điều này thôi đã đủ khiến người ta hào hứng rồi!

Rolan nhìn thái độ của đối phương một cách hài lòng và lại hỏi: “Thế nào, bạn nghĩ ba tháng có đủ không?”

Giọng của Karl. Vanbert run rẩy một chút: “Nếu như những gì xưởng luyện kim mô tả về thứ này là đúng… thì tôi… tôi sẵn lòng thử.”

“Tốt lắm. Tôi sẽ bảo người viết cho bạn một tài liệu chi tiết về cách sử dụng xi măng. Nếu còn điều gì khác cần, hãy nói chuyện với trợ lý của tôi,” Rolan cười nói. “Ông Karl, bây giờ ông đã trở thành một thành viên của văn phòng hành chính rồi đấy.”

Ngày hôm sau buổi chiều, Rolan mới gặp được chính Naanawa. Cô bé nhìn An Na một cách ngơ ngác, nắm lấy gấu váy mình và sau một hồi lâu mới thốt ra một câu: “Tôi… đã chết à?”

Lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, Rolan không thể không thừa nhận rằng sức mạnh của phù thủy không chỉ mang lại cho họ những khả năng kỳ diệu, mà còn thay đổi đến một mức độ nào đó về ngoại hình và phong thái của họ. Cô ấy và An Na thuộc hai kiểu người hoàn toàn khác nhau, nhưng cả hai đều mang trong mình một sự duyên dáng đặc biệt. Cảm giác này không liên quan đến tuổi tác hay hoàn cảnh sống; ngay cả khi An Na đang chờ cái chết trong tù, ánh sáng từ cô ấy vẫn không hề suy yếu. Trải qua hàng loạt ký ức, dù là những cô gái lang thang trên phố của Thành phố Xám hay những thiếu nữ quý tộc được nuôi dạy chu đáo, anh chưa bao giờ cảm thấy như vậy. Nếu phải so sánh, thì việc đặt họ cùng với các phù thủy giống như việc xuất hiện những nhân vật màu sắc trong những bức ảnh đen trắng vậy.

Karl. Vanbert, người đã đưa cô bé đến đây, rất thông minh khi rút lui.

Trong khu vườn của cung điện, chỉ còn lại Rolan, An Na và Naanawa. “Cô không chết đâu, An Na cũng vẫn sống khỏe mạnh,” Rolan kìm nén tiếng cười và nói. “Tôi là Vương tử thứ tư Rolan. Ôn Bố Đôn, còn cô là…”

“Tôi là Naanawa. Paine,” cô bé nghe nói mình chưa chết, vẻ mặt lại trở nên tươi sáng. Cô ấy chạy thẳng đến bên An Na, nói lung tung với cô ấy, hoàn toàn không quan tâm đến danh tính của Rolan – một Vương tử của Thành phố Xám. Rolan tự nhiên cũng không muốn tranh cãi với một cô bé mới chỉ mười bốn, mười lăm tuổi; anh ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn tròn, rót rượu lúa mạch cho mình và ngắm nhìn “cuộc sống hàng ngày” của hai nữ phù thủy này.

An Na rõ ràng hơi không quen với sự thân thiện quá mức của Naanawa; cô chỉ trả lời sau mỗi mười mấy câu mà Naanawa nói. Nhưng nói lại, An Na cũng mới chỉ mười bảy tuổi mà đã có vẻ như một người chị lớn rồi. Rolan không khỏi tự hỏi, khi cô ấy lớn lên, c

Anh ấy không thể ngây thơ tin rằng tất cả các phù thủy đều là những con người trong sáng, vô tội; những kẻ mang ý đồ xấu xa khi có được quyền lực sẽ chỉ gây ra nhiều tổn hại hơn. Điều này giống như vũ khí vậy – nó có thể tạo ra bạo lực, nhưng cũng có thể được dùng để chống lại bạo lực; điều quan trọng là vũ khí đó nằm trong tay ai. Có lẽ những câu chuyện mà giáo hội lan truyền về việc phù thủy gây ra tàn ác đều có cơ sở thật, nhưng việc coi đó là bằng chứng cho tội lỗi của toàn bộ cộng đồng phù thủy thì thật sự không công bằng.

Nana Wa ngập ngừng một chút, rồi thì thầm hỏi: “Ngài sẽ treo cổ tôi chứ?”

“Không, tất nhiên là không. Chỉ những kẻ phạm tội ác nặng mới bị xử tử bằng cách treo cổ mà thôi. Bạn không phải như vậy, và cô An Na cũng vậy; vì vậy đừng lo lắng về điều đó.”

Cô hít một hơi thật sâu, rồi gật đầu: “Tôi cũng không chắc lắm… Thầy tôi từng nói rằng phù thủy chỉ nhận được sức mạnh ma quỷ sau khi bị quỷ dữ dụng dỗ… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy quỷ dữ cả.”

“Bạn nhận ra mình khác biệt so với người khác từ khi nào?”

“Khoảng một tuần trước,” Nana Wa lẩm bẩm, “Tôi thấy một con chim nhỏ bị gãy chân và rất muốn giúp đỡ nó. Rồi… tôi cảm thấy có thứ gì đó thoát ra khỏi tay mình.”

“Có thứ gì đó thoát ra?” Rolan hỏi tiếp, “Sau đó thì sao?”

“Ừm… nó bỗng nhiên bao quanh con chim, giống như một khối chất dính ướt vậy,” Nana Wa nói, nhớ lại, “Rồi chân của con chim đó liền lành lại.”

Liệu sức mạnh của cô ấy có phải là loại có khả năng chữa lành vết thương không? Trái tim Rolan đập thình thịch; anh hiểu rõ rằng khả năng này có ý nghĩa lớn lao như thế nào – trong thời đại mà không có thuốc kháng sinh, không có y học hiện đại, những vết thương nặng hoặc nhiễm trùng có thể dẫn đến cái chết ngay lập tức, việc có thể chữa lành vết thương nhanh chóng thực sự giống như việc có thêm một mạng sống nữa. Khả năng này có thể không đóng vai trò quan trọng trong việc thúc đẩy sự phát triển của toàn bộ nền văn minh, nhưng đối với từng cá nhân thì lại vô cùng quý giá.

Anh lập tức đi đến cửa và bảo người lính canh bên ngoài mang về một con gà sống. Nếu có thể chứng minh những gì cô ấy nói là sự thật, có lẽ anh sẽ có cơ hội thay đổi tình hình mà các phù thủy ở thị trấn biên giới đang phải chịu sự đàn áp tàn nhẫn này.

Chào mừng các bạn độc giả đến đọc! Những tác phẩm được cập nhật mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây! Người dùng điện thoại x