Sau bữa trưa, Rolan gọi Ba Luó Phủ vào phòng ngủ.

Lần đầu tiên tổng quản đại nhân đến nơi này, ông ta rõ ràng cảm thấy e dè hơn mọi khi, nhưng vẻ mặt lại rất hào hứng.

Nhìn thấy biểu hiện của ông ta, Rolan không khỏi nhớ đến câu chuyện trong lịch sử về một nhân vật nổi tiếng đã vội vàng ra đón các quan khách đến thăm trong tình trạng ăn mặc lộn xộn, và điều đó đã làm cho những vị quan khách đó rất xúc động. Rõ ràng chỉ là hành động lười biếng của bản thân mình, nhưng lại khiến cho vị tổng quản già này cảm thấy được tin tưởng sâu sắc, có thể coi đó là một sự tình cờ may mắn.

Phải nói rằng, các quan chức nam giới thực sự có những ưu thế đặc biệt trong việc tăng cường lòng trung thành, chẳng hạn như trò chuyện suốt đêm dưới ánh nến, ngủ chung giường… Nếu là Y Ti Thị. Khổng Đạt thì có lẽ sẽ nghĩ khác.

Anh cười và lắc đầu, loại bỏ những suy nghĩ linh tinh đó, “Trong thời gian tôi chiến đấu ở miền Bắc và bị hôn mê, bạn đã nhận được bao nhiêu lá thư?”

“Tổng cộng mười sáu lá,” Ba Luó Phủ nhanh chóng báo cáo, “Hầu hết là những thư từ của các lãnh chúa ở các nơi yêu cầu giao thương hoặc đến thăm, còn hai lá là những thư bí mật từ người bảo vệ biên giới phía Đông đề nghị đàm phán hòa bình. Tôi đã trả lời tất cả theo những yêu cầu mà ngài đã đặt ra trước đó.”

Theo nhiệm vụ được giao tại cuộc họp trước khi xuất quân, khi Vương quốc điều động quân đội ra trận, thành phố Vô Đông tạm thời do Ba Luó Phủ quản lý công việc hành chính, và những lá thư gửi đến Vương quốc cũng do ông ta mở ra để xem xét. Nếu có thông tin đặc biệt quan trọng và vượt ra ngoài phạm vi trả lời đã được quy định, thì mới cử người mang thư điện báo đến tiền tuyến.

“Chỉ là đề nghị đàm phán hòa bình sao?”

“Vâng… Họ không muốn từ bỏ quyền lợi được phân phối đất đai, và còn khuyên ngài nên giữ gìn truyền thống và vinh quang của giai cấp quý tộc.”

“Đến mùa xuân năm sau, những kẻ đó chắc chắn sẽ hiểu rõ họ nên chọn lựa như thế nào.” Rolan nhún vai, “Còn những lá thư nào cần tôi xem trực tiếp? Chúng được gửi từ đâu?”

“Một lá từ Hiệp hội Chiêm tinh học của thành phố Minh Dương, một lá từ Sáng Mai Vương Quốc,” Ba Luó Phủ đưa cho anh hai tờ thư, “Khi chúng được gửi đến, ngài đang trong tình trạng hôn mê, và nội dung của chúng cũng có phần… kỳ lạ.”

“Kỳ lạ?”

Rolan đầu tiên mở tờ giấy da có họa tiết các chòm sao ra.

Thư được viết bởi một học giả thiên văn, nửa trang đầu tiên là lời chào hỏi và lời cảm ơn – chiếc kính viễn vọng thiên v

Nếu Mặt Trăng Đỏ xuất hiện trên quỹ đạo này, chắc chắn nó sẽ ảnh hưởng đến bản thân hành tinh, và kết quả quan sát cũng cho thấy rằng thể tích của nó phải cực kỳ nhỏ mới đúng.

Vậy thì Mặt Trăng Đỏ không phải là một thiên thể tự nhiên, mà là một vệ tinh nhân tạo sao?

Rolan suy nghĩ một lúc rồi bác bỏ giả thuyết đó. Nếu nó là một vệ tinh, làm sao có thể “xuất hiện trên thế giới này” được? Theo lời Cát Sa, vào khoảnh khắc Mặt Trăng Đỏ xuất hiện, mọi người trên toàn lục địa đều có thể nhìn thấy nó – nó lớn hơn cả Mặt Trăng và sáng hơn nhiều; ánh sáng đỏ thẫm của nó khiến cho những bức tường đá của Thành phố Thánh cũng bị nhuộm một màu đỏ máu; ngay cả vào ban ngày, người ta vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng của nó.

Điều này hoàn toàn không hợp lý.

Anh im lặng một lúc lâu, sau đó đặt tờ giấy sang một bên. “Hãy soạn một bức thư mời các nhà chiêm tinh đến Thành phố Vô Đông.”

“Nhưng lần trước họ đã từ chối ông,” Ba Luó Phủ do dự nói, “lần này e là…”

“Tình hình đã khác rồi. Hội Chiêm Tinh đã tìm thấy ngôi sao mà họ đang tìm kiếm; sau này chỉ cần quan sát bầu trời đó là được.” Rolan gõ nhẹ vào mặt bàn và nói, “Hãy nói với họ trong thư rằng Thành phố Vô Đông đã chế tạo ra những kính viễn vọng thiên văn tốt hơn, và còn phát hiện ra một số sách cổ liên quan đến Ngôi Sao Diệt Vong nữa; tôi tin họ sẽ đến.”

“Vâng.”

Anh mở tờ giấy thứ hai – hay nói đúng hơn là một mảnh giấy nhỏ – giống như những thông điệp bí mật thông thường, những thông điệp được truyền qua những sứ giả bay luôn rất ngắn gọn.

“Chúa Sáng Bình Minh đã qua đời, người con trai cả là Anpein. Moa lên ngôi.”

“Ông ta đã ra lệnh tiêu diệt những tín đồ của Giáo hội, cắt đứt các tuyến đường thương mại với Thành phố Thánh, và tiến hành truy lùng những phù thủy.”

“Do đó, các vùng biên giới đã xảy ra nổi loạn, và đoàn thương mại của chúng ta cũng bị ảnh hưởng.”

“Kế hoạch ban đầu có lẽ sẽ phải tạm thời hoãn lại.”

Rolan không khỏi nhíu mày. Ba Luó Phủ không hiểu hết những gì Giáo hội đã làm tại Chúa Sáng Bình Minh, nên cảm thấy bối rối cũng là điều dễ hiểu – sau khi Isabella và những người khác rời đi, việc Chúa Sáng Bình Minh chết vì hôn mê do không có thuốc men là điều không thể tránh khỏi; anh chỉ không ngờ rằng Anpein lại ghét bỏ Giáo hội đến mức cả những phù thủy cũng bị coi là kẻ thù.

Trong những chính sách này, việc tiêu diệt tín đồ còn có thể hiểu được, nhưng việc đơn phương cấm thương mại thực sự là đã cắt đứt nguồn thu nhập của các lãnh chúa

“Hãy gửi một bức thư ngoại giao chính thức,” Rolan nói từ tốn, “Trước hết, hãy chúc mừng ông ta được phong làm vua, sau đó hãy cảnh báo ông ta đừng làm như vậy — những người trong sạch không giống như phù thủy đâu; Lâu đài Xám đã thành lập một tổ chức phù thủy chính thức rồi, việc coi họ là kẻ thù chính là đang đối đầu với Lâu đài Xám.”

“Ô… Thưa Hoàng gia,” Ba Luó Phủ lau mồ hôi trên trán, “Ngài chắc chắn muốn viết như vậy sao?”

“Có vấn đề gì không?”

“Bên kia sẽ không coi trọng điều này đâu, thậm chí có thể xem những lời của Ngài là một lời đe dọa.”

Rolan hiểu rõ rằng đôi khi ngay cả các lãnh chúa địa phương cũng không tuân theo mệnh lệnh của vua, huống chi là can thiệp vào chính trị của nước ngoài. Nhưng thời đại đã thay đổi; nếu đối phương không hiểu, ông không ngại dạy họ thế nào mới là ngoại giao thực sự.

“Điều này chính là một lời đe dọa,” ông trả lời thẳng thắn, “Nếu Ampein. Moa cứ cố chấp theo đuổi ý định của mình, thì khi họ xâm chiếm Thành phố Thánh vào năm tới, hãy để họ thay đổi vua của mình đi — một người thông minh, sẵn lòng đứng về phía Lâu đài Xám và cùng nhau đối đầu với Cuộc Chiến Chống lại Ý Chí Thần Thánh, chẳng hạn như An Đức Li Á thuộc gia tộc Quain sẽ rất phù hợp.”

Ngoại giao của thời đại mới sẽ được xây dựng dựa trên sức mạnh của súng đạn thép; những điều không thể đạt được qua đàm phán sẽ được thực hiện bằng quân đội. Không chỉ can thiệp vào chính trị nội bộ của các quốc gia khác, việc thay đổi người thừa kế, hỗ trợ phe đối lập, hoặc trực tiếp điều quân đóng quân đều là những biện pháp thường được sử dụng. Trước khi Mặt Trăng Đỏ xuất hiện, Rolan không muốn bất kỳ vương quốc nào cản trở ông.

Do đó, nội dung cốt lõi của bức thư ngoại giao này chính là “đừng nghĩ rằng những lời cảnh báo này là không cần thiết.”

“Tôi… hiểu rồi,” ánh mắt của Ba Luó Phủ. Monts lộ ra vẻ phức tạp: có sự ngạc nhiên, có sự hứng thú, và cũng có sự kính trọng không thể che giấu… Ông cúi đầu sâu xuống, “Tôi sẽ truyền đạt ý chí của Ngài cho Vua Bình Minh.”