Rolan uống một ngụm trà rồi tiếp tục nói: “Ngoài ra, tôi dự định triển khai giáo dục cơ bản tại Pháo đài Trường Ca; đây cũng chính là tiêu chí để đánh giá xem bạn có thể tiếp tục quản lý Pháo đài Trường Ca hay không.”

Nghe thấy từ “tiêu chí đánh giá”, tai của Peiro lập tức dựng đứng lên: “Giáo dục cơ bản ư?”

“Đúng vậy,” Rolan cười và gật đầu. Hiện nay, nhà thờ đã bị phá hủy, vị đại tế lễ đã bị sát hại, nên ảnh hưởng của giáo hội tại đây đã suy yếu đi rất nhiều; đây chính là thời cơ tốt để tranh giành quyền kiểm soát tư duy của người dân. Ông không kỳ vọng có thể biến tất cả các tín đồ thành những công nhân có năng lực, chỉ cần loại bỏ ảnh hưởng của giáo hội là đủ. Nếu Thành phố Thánh muốn can thiệp vào Pháo đài Trường Ca một lần nữa, Rolan có rất nhiều cách để ngăn họ lại; việc xây dựng một nhà thờ mới thì hoàn toàn không thể xảy ra được.

“Giáo dục cơ bản này dành cho tất cả cư dân dưới 40 tuổi trong pháo đài, không phân biệt nam nữ. Nội dung bao gồm kỹ năng đọc viết, tính toán đơn giản, kiến thức tự nhiên và giáo dục tư tưởng,” Rolan vẫy tay, dập tắt những thắc mắc của Peiro, “Yên tâm đi, chi phí này sẽ được trừ khỏi số thuế mà các bạn nộp cho Thị trấn Biên Giới. Từ tháng này trở đi, các bạn chỉ cần nộp 20% số thuế là đủ; 10% còn lại sẽ được dùng cho mục đích giáo dục. Các bạn có thể tuyển mộ một số học giả từ Vương Đô, hoặc thuê những hiệp sĩ địa phương hay quý tộc sa sút… Nhưng những người này cũng không cần nhiều tiền đâu. 10% số thuế đó ít nhất cũng tương đương với gần một nghìn Kim Long; vì vậy, công việc của các bạn còn nhiều hơn thế nữa.”

Peiro suy nghĩ một lát rồi nói: “Thưa Ngài, ý Ngài là muốn sử dụng số tiền này để khuyến khích người dân tham gia học tập ạ?”

Người này thật sự rất nhạy bén; Rolan cười và đáp: “Đúng vậy. Ngoại trừ trẻ em, hầu hết mọi người đều phải làm việc kiếm sống vào ban ngày; vì vậy, việc học tập của họ nên được tiến hành vào ban đêm. Nhưng sau một ngày làm việc vất vả, khi cuối cùng đến lúc nghỉ ngơi, ai cũng không muốn phải nghe người khác giảng đạo đâu… Huống chi việc học đọc viết còn đòi hỏi phải suy nghĩ nữa.”

“Vì vậy, các bạn có thể sử dụng một số biện pháp để thu hút họ tham gia học tập, chẳng hạn như cung cấp bữa tối có thịt, hoặc trả thưởng tiền cho những người học nhanh… Tất nhiên, những lớp học sáng sủa và rộng rãi cũng là điều không thể thiếu.” Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nói chung, các bạn phải t

“Điều này tôi cũng đã suy nghĩ đến rồi,” Rolan an ủi, “Cứ yên tâm, tôi sẽ cử một nhóm quan chức từ hội đồng thành phố đến hỗ trợ bạn thực hiện việc này. Các cuốn sách cần thiết cho công tác giáo dục cũng sẽ được cung cấp bởi thị trấn biên giới. Họ có kinh nghiệm dày dặn, có thể đào tạo những người bạn tuyển mộ và tiến hành công tác giáo dục cho người dân. Khi đó, bạn chỉ cần trao đổi chi tiết với họ là sẽ hiểu rõ rằng mọi việc cụ thể đều có thể do họ xử lý.”

Như vậy, nếu ông ta vẫn muốn tiếp tục quản lý pháo đài, thì chắc chắn sẽ sử dụng đội ngũ này, Vương tử nghĩ. Và thông qua việc các quan chức của bộ giáo dục bố trí người tin cậy, thông tin về pháo đài Chàng Ca cũng sẽ được gửi về thị trấn biên giới ngay lập tức.

Thấy Pei Luo không có ý kiến phản đối, Rolan bắt đầu trình bày điều cuối cùng trong danh sách lệnh: “Việc thứ ba, tôi dự định xây dựng một con đường nối giữa pháo đài Chàng Ca và thị trấn biên giới, để rút ngắn thời gian di chuyển của người dân và đoàn xe buôn.”

“Thưa Đại vương, giữa hai nơi này đã có một con đường rồi mà?” Pei Luo ngạc nhiên.

Một con đường bùn đất do người ta đi lại mà tạo thành cũng được coi là đường sao? Chiều rộng chưa đầy hai mét, mỗi khi trời mưa là đầy bùn lầy, và trên đường đầy ổ gà, hoàn toàn không thích hợp cho xe ngựa di chuyển nhanh. Rolan lắc đầu và nói: “Con đường tôi muốn xây dựng phải đủ rộng để hai xe ngựa có thể đi song song, mặt đường phải bằng phẳng và thẳng tắp, và khi trời mưa cũng không bị ngập nước, giống như những con đường ở thị trấn biên giới vậy.”

“Ông đang nói đến con đường đá vụn phải không?” Người đại diện quản lý thành phố có vẻ ngạc nhiên, “Loại đường này chi phí xây dựng khá cao đấy. Cần phải có thợ đá đi khai thác đá vụn, chọn ra những viên đá có kích thước phù hợp rồi mới có thể sử dụng được. Nếu xây dựng một con đường đá vụn từ pháo đài đến thị trấn biên giới, chi phí sẽ ít nhất là năm nghìn Kim Long trở lên. Thưa Đại vương, xin thành thật mà nói, nếu pháo đài Chàng Ca không thu thuế, e rằng sẽ không có đủ tiền để thực hiện điều này.”

“Pháo đài chỉ cần cung cấp nhân lực là đủ,” Vương tử nói thẳng thắn, “Bạn hãy phát đi thông báo tuyển mộ đến các lãnh địa ở miền tây, không chỉ riêng pháo đài Chàng Ca mà còn bao gồm cả các gia tộc lớn. Mức lương là sáu con sói bạc mỗi tháng, thời hạn thực hiện công việc là một năm. Tôi tin chắc sẽ có rất nhiều người sẵn lòng đăng ký tham gia.”

“Với công việc lao động chân tay, mức lương sáu con sói bạc đã được coi

Việc xây dựng một con đường chất lượng cao nối liền pháo đài với thị trấn biên giới có ý nghĩa rất lớn; không chỉ thuận tiện cho giao thương và liên lạc giữa hai nơi này trong tương lai, mà còn là điều kiện tiên quyết để quân đội triển khai nhanh chóng. Nếu giao thông bị cản trở, ngay cả khi nhận được tin pháo đài đang bị tấn công, nếu phải mất ba ngày mới đến nơi, e rằng lúc đó lá cờ của kẻ thù đã phất phới trên thành phố rồi.

“Tôi hiểu rồi,” Peiro đáp lại.

“Vì lúc này, bạn chỉ cần làm những việc đó thôi. Tôi sẽ quay trở lại thị trấn biên giới ngay bây giờ. Hãy làm tốt công việc của mình, ‘Ông Đại sứ’ ạ, đừng làm tôi thất vọng nữa.”

Khi Peiro chuẩn bị rời đi, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và dừng bước hỏi: “Thưa Ngài, những người đang bị giam giữ trong nhà tù đó nên được xử lý như thế nào?”

Lần đầu tiên, Rolan không trả lời một cách thoải mái như mọi khi. Anh im lặng một lát trước khi nói: “Hãy để họ ở đó thôi… Họ cũng không sống được lâu đâu.”

……

Lên chiếc thuyền nhỏ, Vương tử bắt đầu hành trình trở về.

“Có vẻ như Ngài không vui lắm phải không?” Nightingale hiện ra và hỏi.

“Chính là vì những người dân thường đó…” Rolan thở dài.

“Họ đều bị Tifeiko ép buộc thôi,” anh nói. “Nếu không phải vì uống những viên thuốc đó và bị người ta điều khiển, họ sẽ không bao giờ trở thành tay sai của kẻ địch, và cũng sẽ không chết trên mảnh đất xa lạ này đâu.”

“Đó không phải lỗi của Ngài.” Nightingale đặt tay lên cánh tay anh.

“Tất nhiên là không,” Rolan trả lời một cách quyết đoán. “Nếu tôi không thể ngăn chặn họ, thị trấn này sẽ trở thành nạn nhân của lòng tham quyền lực của Tifeiko. Và tất nhiên, giáo hội – những kẻ sản xuất những viên thuốc đó – cũng là một trong những thủ phạm chính.”

“Vì vậy, Ngài sẽ phá hủy giáo hội, chấm dứt những cuộc xung đột này, và khiến mọi người không cần phải giết chóc lẫn nhau vì những lý do vô nghĩa nữa, đúng không?” Nightingale hỏi với nụ cười. “Dù là người bình thường hay phù thủy, tất cả đều có thể sống hạnh phúc dưới sự cai trị của Ngài.”

“……” Rolan nhìn vào đôi mắt lấp lánh của cô và gật đầu nhẹ. “Ừ, tôi cam kết.”