Chỉ là một quảng trường tập hợp chưa đầy hai ngàn người, nhưng không khí lễ hội lại không hề kém cạnh các cuộc tụ tập lớn với hàng chục nghìn người ở thời sau này. Rolan thầm thán rằng khả năng phản xạ âm thanh thật sự rất hữu ích. { [Bát? Nhỏ? Nói Mạng]}??>」

Mục đích chọn những người này chủ yếu là để tạo ra tấm gương cho người dân – trong số ba người họ, không ai thuộc tầng lớp quý tộc; Tiếc Đao là người Sa mạc ở miền Nam; dù Kaimo là một thầy luyện kim, nhưng xuất thân của anh ta không hề nổi bật, và anh ta cũng đã từng là một học trò rồi mới dần dần thăng tiến; còn Nanawa thì là một pháp sư nữ.

Có người ngoại tộc, có người dân thường, có pháp sư nữ… Theo cách nói của thời sau này, điều này thực sự hoàn hảo về mặt chính trị.

Rolan hy vọng thông qua buổi lễ này, ông có thể truyền đạt triết lý của mình đến tất cả các công dân trong lãnh địa – tại Thị trấn Biên giới, chỉ xét đến thành tích, không quan tâm đến xuất thân.

Người đầu tiên bước lên nhận danh hiệu là Tiếc Đao. Rolan trực tiếp đưa tặng anh ta chiếc huân chương bằng vàng in hình tháp cao của Lâu đài Xám, kèm theo biểu tượng bánh răng và lúa mì. Các binh sĩ của Quân đội Thứ nhất dưới sân khấu đều vỗ tay, và nhiều người còn thổi sáo.

“Các bạn chắc hẳn đều biết tên anh ta – chỉ huy đội súng trường của Quân đội Thứ nhất, Tiếc Đao!” Rolan quay người về phía mọi người và nói tiếp, “Trước khi Tháng Ác ma đến, anh ta chỉ là một thợ săn bình thường ở thị trấn này. Trong tất cả các trận chiến đã diễn ra tại Thị trấn Biên giới, Tiếc Đao chưa bao giờ vắng mặt; và cách đây một tháng, anh ta còn dẫn dắt binh sĩ của Quân đội Thứ nhất đến Vương Đô để giải cứu những người dân phải chạy trốn khỏi miền Đông, những người đang bị dịch bệnh áp bức! Hơn sáu ngàn công dân hiện đang sinh sống bên ngoài tường thành chính là do anh ta mang về đây!”

Hầu hết những người có mặt trên quảng trường đều là người bản địa và binh sĩ của Quân đội Thứ nhất; nông nô và người chạy trốn chỉ chiếm khoảng vài trăm người. Tuy nhiên, nhờ vào sự điều phối của Rolan, không khí lễ hội hoàn toàn không hề trở nên im lặng. Khi Rolan dừng lại nói, tiếng vỗ tay và tiếng reo hò của những người chạy trốn lập tức vang lên, và mức độ sôi nổi của nó không hề kém cạnh tiếng vỗ tay của Quân đội Thứ nhất.

Tiếc Đao cũng rất xúc động; có lẽ anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng, với tư cách là một người thuộc tộc Mojin, mình cũng có thể được Vương tử quan tâm đến vậy. Anh ta trước tiên thực hiện nghi thức quân sự do Rolan quy định, sau đó quỳ gối

Ngay khi những lời này được nói ra, các thần dân đều thở dài một hơi.

“Thầy thuật sĩ luyện kim? Chẳng phải người như vậy luôn được tôn trọng và đối xử chu đáo ngay cả trước mặt vua sao?”

“Cũng giống như những nhà chiêm tinh của hoàng gia à?”

“Không, địa vị của thầy thuật sĩ luyện kim còn cao hơn cả những nhà chiêm tinh. Dù sao thì những lời tiên tri của họ cũng chưa ai có thể chắc chắn liệu có thành hiện thực hay không, trong khi những sản phẩm do thầy thuật sĩ luyện kim tạo ra thì ít nhất cũng là những thứ có thật.”

“Hơn nữa, ông ấy còn đến từ xưởng luyện kim ở Xích Thủy Thành nữa. Nghe nói chỉ có Hiệp hội Luyện kim của Vương Đô mới sánh kịp được!”

“….”

Trong Bốn đại vương quốc, địa vị của thầy thuật sĩ luyện kim và nhà chiêm tinh rất cao. Đối với người dân bình thường, những thầy thuật sĩ luyện kim được mệnh danh là những người hiền triết còn đáng được ngưỡng mộ hơn cả Đại Quý Tộc và các lãnh chúa. Rolan rất hài lòng với phản ứng của mọi người. Ông giơ tay xuống, áp nhẹ vào không khí, rồi tiếp tục nói: “Mặc dù ông Sluer không trực tiếp tham gia vào các trận chiến, nhưng những cải tiến liên tục về loại súng hỏa mai – từ loại súng đơn lẻ đến loại súng liên hoàn – đều có liên quan mật thiết đến phòng thí nghiệm hóa học của ông. Đây chính là yếu tố then chốt giúp Quân đội số Một có thể giành chiến thắng. Nếu không có những sản phẩm hóa học này, các thị trấn biên giới sẽ không thể có được hòa bình và an ninh thực sự.” Vương tử dừng lại một lát, rồi nói thêm: “Nhân tiện, phòng thí nghiệm hóa học hiện đang tuyển sinh các thực tập sinh thuật sĩ luyện kim. Những thần dân đã hoàn thành việc học giáo dục cơ bản tại thị trấn và vượt qua kỳ kiểm tra đều có thể tham gia tuyển chọn. Những người được chọn không chỉ nhận được mức thù lao hậu hĩnh mà còn có cơ hội trở thành những bậc thầy luyện kim xuất sắc như ông Sluer!”

Tiếng ồn ào lại lan tràn trong đám đông. Còn bản thân Kemo thì tỏ ra rất bực bội. Anh ta nhận lấy huy chương và nói một cách không hài lòng: “Quý vị gọi tôi đến chỉ để nói chuyện về chuyện này sao? Thật là lãng phí thời gian; tôi thà tiếp tục thực hiện các thí nghiệm còn hơn.”

“Đây chính là cơ hội tuyệt vời để quảng bá. Bạn không phải thường xuyên than phiền về tình trạng thiếu nhân lực sao?” Rolan nhún vai và nói: “Khi quy mô của phòng thí nghiệm được mở rộng gấp đôi, tôi dự định sẽ viết cuốn ‘Hóa học Trung cấp’ và giao cho bạn để giảng dạy.”

“Hóa học Trung cấp…” Kemo lập tức cúi đầu và nói: “Cảm ơn Hoàng tử!”

Mặc dù việc tập trung vào công việc rất qu

Nhiều người dân trong thị trấn cũng đã từng được cô chữa trị; dù là do tai nạn mỏ hay chấn thương do máy móc gây ra, mọi người đều đã hình thành thói quen tìm đến cô khi bị thương.

Còn những người nông nô, sau khi xem đi xem lại vở kịch “Câu chuyện về phù thủy”, thái độ của họ đối với các nữ phù thủy không còn khắt khe như trước nữa. Những nhân vật nữ trong vở kịch – với số phận gian truân nhưng luôn dũng cảm đấu tranh – đã chiếm được sự cảm thông và thiện cảm của nhiều người.

Những người tị nạn cũng nhờ vào khả năng đặc biệt của Lili mà mới có thể sống sót. Dù có một số người trong số họ vẫn ghét bỏ các nữ phù thủy, nhưng sau khi được cứu thoát, họ không hề lời nói ác ý. Hơn nữa, họ không phải là những cá nhân yếu thế bị Giáo hội truy đuổi khắp nơi; ít nhất là ở thị trấn biên giới này, những người phụ nữ sở hữu năng lực phi thường này đều được lãnh chúa bảo vệ.

Và điều quan trọng nhất là: ngay cả nếu có những tín đồ của Giáo hội muốn tố cáo, họ cũng rất khó có thể gây ra bất kỳ rối loạn nào ở miền Tây. Thị trấn này đã hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của họ; nhà thờ ở Pháo đài Trường Ca đã bị Tifecco phá hủy, và Giáo hội mất đi căn cứ để giám sát miền Tây. Trừ khi họ đi đến những nơi xa xôi như Dãy núi Rơi Rồng hay Xích Thủy Thành, nếu không họ sẽ không thể tìm thấy một vị linh mục nào để tố cáo.

“Người này là…” Rolan vừa định giới thiệu, thì tiếng reo hò vang dội như sấm sét bỗng nhiên nổ ra trên quảng trường:

“Cô Nanawa! Cô Nanawa đã đến rồi!”

“Cô thiên thần ơi, cảm ơn cô vì đã chữa lành chồng tôi!”

“Cô gái nhỏ ạ, hãy đến nhà tôi ăn uống khi rảnh nhé! Tôi đã nuôi hai con gà riêng, có thể nấu canh trứng hầm hoặc canh gà ninh đều được!”

“Nanawa đang nhìn tôi đấy!”

“Không, chắc chắn là cô ấy đang nhìn tôi mà!”

Nanawa không kìm được mà phải che miệng lại, đôi mắt cô bắt đầu ửng lên nước mắt. Rolan tin rằng tất cả các nữ phù thủy khác lúc này cũng đang cảm nhận giống như cô – họ cuối cùng cũng đã thoát khỏi danh tính kẻ ác mà Giáo hội áp đặt lên họ, và từ nay về sau, họ có thể sống như những người bình thường, dưới ánh nắng mặt trời. Rolan mỉm cười vỗ nhẹ đầu cô: “Đừng sợ, chỉ cần đáp lại sự nhiệt tình của mọi người một cách đơn giản là được. Đừng quên, bây giờ bạn là đại diện của Liên minh phù thủy.”

“Ừm…” Cô hít một hơi thật sâu, lau đi những giọt nước mắt sắp trào ra, rồi cúi đầu chào: “Cảm