Có vẻ như thời gian trôi qua rất lâu, nhưng cũng có thể chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Qiong nhìn thấy cơ thể mình dài ra không ngừng về phía đáy biển tối đen, cho đến khi một điểm sáng trắng xuất hiện ở cuối tầm mắt; sau đó, điểm sáng đó biến thành ánh sáng chói lọi, bao phủ lấy cô. Ngay lập tức sau đó, cảm giác về cơ thể mình – dường như không thuộc về mình nữa – lại trở lại với ý thức của cô. Tiếng nước ồ ạt ào đến, gần như làm vỡ tai cô; sự yên bình của đại dương sâu thẳm bị phá vỡ trong chốc lát.

Cô cảm thấy mình như đang bị cuốn vào một vòng xoáy… Nhưng cô nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó; vòng xoáy chỉ quay quanh một điểm trung tâm, nhưng ở đây, dòng nước từ mọi hướng đều đang va chạm vào nhau, tạo nên tiếng ồn dữ dội như vậy.

Ngay cả Qiong cũng không thể kiểm soát được tình hình; mọi thứ đều đã mất kiểm soát. Cô giống như một chiếc lông vũ trôi nổi giữa những con sóng dữ, chỉ có thể để mình bị các dòng nước đẩy đi đẩy lại mà thôi.

Đây là nơi nào?

Mặc dù hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô vẫn biết rằng nơi này không còn là đáy đại dương sâu thẳm nữa; lớp vảy trên cơ thể cô không còn cảm nhận được áp lực lớn nào, độ sâu của nước chắc chắn không quá một trăm mét, điều này có nghĩa là cô sẽ sớm nổi lên mặt nước. Hơn nữa, dù trong lòng cô có kêu gọi thế nào, cô cũng không thể nhận được phản hồi nào từ Camilla nữa.

Điều này khiến cô càng thêm muốn thoát khỏi tình huống hiện tại; dù không thể tự chủ, ít nhất cô cũng phải nổi lên mặt nước để xem sao.

May mắn thay, việc thay đổi tư thế nổi hay chìm dễ dàng hơn nhiều so với việc thay đổi hướng di chuyển.

Cô cố gắng nghiêng đầu lên cao, từ từ nổi lên giữa dòng nước cuồn cuộn. Vào khoảnh khắc cô nhấc đầu lên khỏi mặt nước, Qiong mở to mắt, ngạc nhiên:

Quần đảo Bóng Tối đã biến mất không dấu vết.

Xung quanh và phía trên đầu cô toàn là đá.

Đại dương rộng lớn vốn dĩ đã biến thành một “con đường nước” dài hàng trăm mét, nước biển chảy nhanh trong đó, tạo ra tiếng ồn ầm ĩ. Trên mặt nước, gió lốc thổi mạnh đến mức gần như không thể mở mắt được; tiếng gió rít gào ấy trùng lặp với tiếng gió dưới đáy biển mà cô vừa nghe thấy.

Cô vừa kịp quay đầu lại, thì thấy phía sau mình đột nhiên xuất hiện một ánh sáng. Dòng nước đua nhau lao về phía ánh sáng đó, như thể chúng đã tìm thấy nơi để giải tỏa sức mạnh.

Chẳng l

Những tảng đá xung quanh đã bị bầu trời thay thế; ánh sáng mà cô nhìn thấy đến từ mặt trời treo cao trên các đám mây, còn dòng nước biển đã cuốn cô ra khỏi hang động và giờ đây đã hóa thành một thác nước rộng lớn.

Nhưng… cô không phải là Mễ Di, cũng không phải là tia chớp; cô hoàn toàn không biết bay!

Ngay khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, cơ thể cô bỗng nhiên rơi xuống dưới.

“Ái! Ái!”

“Plung!”

Sau một khoảng thời gian rơi từ trên cao đến nỗi tưởng như linh hồn mình sẽ bị văng đi, Qiong đã lao thẳng xuống biển.

Nếu không phải vì trước đó cô đã từng thấy cảnh tượng tương tự trong ảo ảnh ma quỷ, có lẽ cô đã chết sợ ngay tại đây rồi! Cô bơi lên mặt nước và thở phào nhẹ nhõm.

Đúng rồi, trước đó cô rõ ràng đang ở dưới đáy biển, vậy tại sao lại đột nhiên bị dòng nước cuốn lên trời?

Nghĩ đến đây, Qiong ngẩng đầu nhìn lên trên và sau đó đứng sững người.

Trời ạ, đó là cái gì vậy?

Cô gần như không dám tin vào mắt mình.

Chỉ thấy một tảng đá khổng lồ đang treo lơ lửng giữa không trung; kích thước của nó lớn đến mức không thể nhìn thấy hết được. Bóng tối do nó tạo ra che phủ hầu hết mặt biển, giống như những đám mây u ám phủ kín bầu trời. Thậm chí một số đám mây còn nằm ngay dưới nó, khiến người ta dễ dàng có ấn tượng rằng đó không phải là một vật thể đơn lẻ, mà là đỉnh của một ngọn núi nào đó.

Nhưng ngay cả dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn cũng không thể sánh kịp với nó… Qiong ước lượng độ dày của những vách đá đó ít nhất cũng phải vài trăm mét, giống hệt như những hòn đảo lớn vậy.

Trên những vách đá dày đặc đó, có rất nhiều khe nứt; những khe nứt ngắn có chiều dài vài trăm mét, còn những khe nứt dài thì lên đến vài km. Những dòng nước từ những khe nứt đó chảy ra ngoài, tạo thành những thác nước nối liền giữa trời và biển.

Lượng nước lớn như vậy đổ xuống khiến mặt biển dâng lên những con sóng khổng lồ. Ngay cả Lôi Đình Đại nhân cũng chưa từng thấy cảnh tượng kỳ vĩ như thế này, phải không?

Mặc dù không biết mình đang ở đâu, nhưng Qiong có thể chắc chắn một điều: nơi này chắc chắn cách xa vịnh hẹp và Lâu đài Xám rất xa; nếu không, một vật thể lớn như vậy treo trên trời thì lâu rồi cũng phải bị ai đó phát hiện ra mất rồi.

Tôi… có thể trở về được không?

Trong những con sóng dữ dội, Qiong thu hẹp nửa đầu xuống dưới nước và phun ra một chuỗi bọt nước.

“Plung!”

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng

Nhưng đó chắc chắn không phải là một thứ vật inerte; ngay sau khi rơi xuống nước, nó đã mở bốn chiếc vây bụng và bắt đầu bơi theo hướng các con sóng lan tỏa ra xa. Khi Qiong nhìn theo bóng dáng của nó, cô không khỏi giật mình!

Ở phía xa hơn, còn có hàng trăm con quái vật tương tự; chúng xếp thành từng hàng ngay ngắn, lờ mờ hiện ra giữa những con sóng, trông giống như một hạm đội khổng lồ.

Khi con quái vật mới rơi xuống nước kia cũng gia nhập vào đội hình, hạm đội bắt đầu di chuyển về phía đông, cho đến khi chúng hoàn toàn biến mất ở chân trời, Qiong mới thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ phải làm gì tiếp theo? Vì những con quái vật này đã rơi xuống từ vùng đất nổi trên cao phía trên đầu, nên gần đây có thể vẫn còn những kẻ thù kỳ lạ khác.

Mặc dù chưa bao giờ thấy loại quái vật này trước đây, nhưng trực giác mách bảo cô rằng tuyệt đối không được đến gần chúng! Và kể từ khi cô tỉnh ngộ và trở thành phù thủy, những trực giác như vậy chưa bao giờ sai lầm.

Đừng cố gắng quá sức; bạn bè của em vẫn đang chờ em trở về đấy.

Lời nói của bà Camilla lập tức hiện lên trong đầu Qiong.

Tiếp theo, hình ảnh của Lightning, Macy và chị Lojia cùng nụ cười của họ cũng lần lượt xuất hiện trước mắt cô.

Cô muốn trở về.

Chưa bao giờ trong đời mình, cô lại có ý định mạnh mẽ đến thế – cô muốn trở về Wudong, về nơi mà chỉ ở qua một mùa đông nhưng đã kết bạn với rất nhiều người.

Cô muốn trở về bên cạnh mọi người!

“À!” Qiong gọi lớn như thể đang tự trấn an bản thân, sau đó bắt đầu bơi về phía tây.

Dù biển cả có rộng lớn đến đâu, cuối cùng cũng phải có ranh giới.

Hơn nữa, Lightning cũng đã nói rằng thế giới mà họ sống là hình cầu; chỉ cần bơi liên tục theo một hướng nhất định, cô chắc chắn sẽ gặp lại bạn bè trong đoàn thám hiểm!

Chắc chắn rồi!

……

“Hạm đội phải lên đường ngay,” Lôi Đình nhìn về phía Camilla và Darry đang đứng bên hàng rào, “Quần đảo Bóng Ma không phải là điểm đến cuối cùng của chuyến đi này. Mỗi ngày ở lại đây, chúng ta sẽ tiêu hao khá nhiều nước ngọt. Bây giờ đã là ngày thứ ba rồi; nếu tiếp tục như this, đội ngũ sẽ không thể kiểm soát được nữa.”

“Nhưng…” Khuôn mặt của Camilla trở nên mệt mỏi, “Qiong vẫn chưa trở về.”

“Điều này không phải lỗi của em.” Lôi Đình vỗ vai cô, “Hơn nữa, việc tiếp tục chờ đợi cũng sẽ không mang lại điều gì tốt đẹp hơn đâu. Em còn nhớ những gì mình đã nói không? Chỉ có hai khả năng khiến kết nối tâm linh bị gián đoạn:

“Nói thật lòng mà, khả năng đó gần như bằng không, nhưng cũng tốt hơn là cứ ngồi đây chờ đợi mà thôi,” Lôi Đình kiên nhẫn nói, “Đừng quên rằngQuỳnh không phải là người bình thường. Một thủy thủ bình thường rơi xuống biển và không ai đến cứu thì chắc chắn sẽ chết, nhưngQuỳnh thì khác – cô ấy đã sống dưới đại dương hơn mười năm rồi; thiếu chúng ta đi, cô ấy vẫn có thể tồn tại được.”

“Tôi… hiểu rồi,” Camilla cắn môi, “vậy thì tôi sẽ đi cùng các bạn đến vùng biển đó.”

“Không được,” Lôi Đình ngăn cô lại, “tình trạng tinh thần của em hiện tại không thể đối mặt với cuộc phiêu lưu sắp tới được. Hơn nữa, tôi đã hứa với Hoàng đế Rolan rằng, dù kết quả ra sao, sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại Quần đảo Bóng Tối, tôi sẽ ngay lập tức đưa em trở về Vùng đất Không Mùa Đông. Cuộc chiến chống ma quỷ vẫn cần đến sức mạnh của em. Ngoài ra, chỉ có Hoàng đế mới có thể biết được rằngQuỳnh đã gặp phải điều gì dưới đáy biển; thông tin của em vô cùng quan trọng.” Anh dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt cô và nói một cách nghiêm túc: “Chúng ta đều có trách nhiệm riêng; việc hoàn thành nhiệm vụ của mình mới là hành động đúng đắn.”

Camilla buồn bã nhắm mắt lại.

Hai giờ sau, con tàu Xuefeng phát ra tiếng còi, và đoàn tàu đã sẵn sàng lên đường, hướng về phía đông xa xôi. Trong đó, có một con tàu tách ra khỏi đoàn, quay đầu trở về hướng ban đầu.

Hai con tàu dần cách xa nhau và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của nhau. Để đọc thêm nhiều tiểu thuyết hay, mời bạn ghé thăm Thư viện Đọc sách của chúng tôi.