“Ừm… Điều này có thể được coi là sự đột phá cấp cao không?” Vương tử hỏi.

Cát Sa một lúc không biết nên nói gì, trong đầu chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất – tại sao lại như vậy?

Thành phố Thánh đã bị lãng quên, Liên minh cũng đã sụp đổ; theo lẽ thường, nếu không còn các khóa huấn luyện và hướng dẫn chuyên biệt, năng lực của các phù thủy lẽ ra phải giảm sút đáng kể mới đúng. Nhưng bây giờ, cô thấy điều gì đây? Một nữ phù thủy vừa trưởng thành đã tiến hóa hai lần liên tiếp… Điều này không thể chỉ đơn thuần là may mắn được; ngay cả trong Liên minh, nơi tập trung đầy những thiên tài, cũng hiếm khi có nữ phù thủy nào đạt được điều này.

Hơn nữa, nếu cô không nghe nhầm, còn có ba người khác cũng giống như An Na?

Cát Sa ngẩn ngơ nhìn người đàn ông tóc xám, mất một lúc lâu mới tỉnh táo lại, “À… Có lẽ là vậy, nhưng tôi không có viên đá ma thuật cân bằng, cũng không thể kiểm tra mức độ thay đổi về năng lực của họ.” Cô ngập ngừng một chút, cổ họng hơi khô, “Tôi muốn hỏi, khi An Na đột phá, cô ấy đã trải qua những gì? Cô ấy trông có vẻ mới chỉ vừa trưởng thành… Chẳng lẽ cả hai lần thay đổi này đều xảy ra trong vòng một hoặc hai năm sao?”

Sau khi nói xong, Cát Sa mới nhận ra rằng mình vô thức đã sử dụng thể thức tôn xưng… Phù thủy không thể truyền lại năng lực cho người khác; dù có thu hút hàng loạt người bình thường để hỗ trợ, cũng không thể đảm bảo rằng họ sẽ trở thành những phù thủy mạnh mẽ. Vì vậy, giới lãnh đạo luôn dựa vào năng lực, chứ không phải xuất thân để xác định thứ hạng. Với năng lực hiện tại của An Na, cô ấy đã đủ điều kiện để tham gia vào giới lãnh đạo của Liên minh; so với mình, dù không phải là cấp trên, ít nhất cũng ngang hàng.

Bất kỳ ai đạt được sự đột phá cấp cao đều xứng đáng được tôn trọng.

“Lần đầu tiên là do cạn kiệt mana khi đối đầu với quái vật ác, còn lần thứ hai… Tôi nghĩ là do việc học hỏi kiến thức.”

“Kiến thức…” Cô ngập ngừng, “Loại kiến thức nào vậy?”

“Ahem, chuyện này có thể nói sau,” Vương tử ho khan, “Bây giờ hãy quay trở lại chủ đề chúng ta đang thảo luận trước đây: Cuộc thử nghiệm của Quân đội Trừng phạt của Akalis cuối cùng là gì?”

Đúng vậy, nếu anh ấy không nói dối mình, những kiến thức này chắc chắn chứa đựng những bí mật vô cùng quan trọng; đó là lý do tại sao An Na có thể đột phá và tiếp thu những năng lực mới thông qua sự ngộ đạo. Trước khi tin tưởng anh ấy hoàn toàn, việc anh ấy không muốn tiết lộ chi tiết cũng là điều dễ hiểu. Cát

Cô ấy cảm thấy vô cùng bối rối: Trong hơn bốn trăm năm qua, thế giới đã thay đổi thành như thế nào?

Aige Sa tạm thời gác lại những câu hỏi khó hiểu này sang một bên và nói tiếp: “Akalis thực sự rất mạnh mẽ; ngay cả khi đeo viên Đá Trừng Phạt Thần Thánh, cô ấy vẫn có thể đối đầu ngang hàng với vài lãnh chúa địa ngục. Nhưng số lượng những người siêu phàm quá ít… Hoặc có thể nói là… chúng ta đã thua cuộc vì sự thiếu đa dạng trong khả năng.”

“Sự đa dạng?”

“Đúng vậy. Trước khi tỉnh giấc, không ai biết một phù thủy sẽ sở hữu những khả năng gì. Theo thống kê của Liên đoàn, chỉ có 10% số phù thủy thích hợp cho việc chiến đấu – tỷ lệ này cũng áp dụng cho những người siêu phàm. Và trong số những phù thủy chiến đấu đó, bao nhiêu người có thể tiến triển cao hơn thì hoàn toàn không ai biết được. Liên đoàn từng gặp phải tình huống khó xử khi trong 50 năm liền không có một người nào tiến triển cả… Vì vậy, khả năng chiến đấu của phù thủy rất không ổn định.”

“Con người bình thường không chắc chắn sẽ tỉnh giấc; ngay cả khi tỉnh giấc, họ cũng không chắc chắn có thể chiến đấu được; và ngay cả khi chiến đấu, họ cũng không chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, đúng không?” Vương tử vuốt ve cằm mình và hỏi.

“Gần như vậy,” Aige Sa thở dài, “Vì vậy chúng ta đã thành lập một đội vệ binh gồm những con người bình thường để bù đắp cho sự yếu kém của phù thủy… Nhưng… con người không thể đánh bại ma quỷ. Ngay cả khi họ được trang bị viên Đá Trừng Phạt Thần Thánh, họ vẫn không đủ sức đối đầu với những con quỷ dữ mạnh mẽ. Trong tình huống bất lợi này, Akalis đã ra lệnh cho Hội Nghiên Cứu Khoa Học tiến hành nghiên cứu về những loại vũ khí có thể vượt qua giới hạn của con người… Nhìn vào những ghi chép này, có vẻ như cô ấy đã thành công…”

“Có vẻ như vậy à?” Vương tử tò mò hỏi, “Chẳng phải bạn cũng là một thành viên của Hội Nghiên Cứu Khoa Học sao?”

“Đúng vậy… Nhưng kể từ khi lệnh đó được ban hành, tôi đã rời khỏi Hội Nghiên Cứu Khoa Học Tachila và xây dựng phòng thí nghiệm của mình trong Rừng Trò Chơi.” Cô cắn môi, do dự một lúc trước khi tiếp tục nói: “Họ nhanh chóng tìm ra hướng đi, sử dụng sức mạnh của viên Đá Trừng Phạt Thần Thánh để kết hợp những phù thủy và con người lại với nhau… Nhưng… quá trình này đòi hỏi phải hy sinh mạng sống của các phù thủy. Tôi không thể chấp nhận cách thí nghiệm như vậy… Hội Nghiên Cứu Khoa Học nên tập trung vào việc khám phá công dụng của những viên đá thần thánh, chứ không nên coi phù thủ

Sau khi nói xong, cô cúi đầu xuống, vuốt ve những trang sách… Những khẩu hiệu quá quen thuộc ấy… Nhưng bây giờ các người đều ở đâu? Làm thế nào để tôi một mình có thể thiết lập lại trật tự?

“Tuy nhiên, Quân đội Trừng phạt Thần linh vẫn còn tồn tại.”

Câu nói này khiến ngón tay của Cát Sa đột nhiên dừng lại; cô không thể tin được và nhìn chằm chằm vào Vương tử: “Anh… nói gì vậy?”

“Tôi không biết đây có phải là sự trùng hợp hay không,” anh nói rất chậm rãi, như thể đang suy nghĩ kỹ từng lời, “Giáo hội… chính là tổ chức mà bạn chưa bao giờ nghe đến. Tại khu vực rộng lớn ở giữa những ngọn núi hoang dã, họ đã xây dựng hai thành phố và đều đặt tên cho chúng là ‘Thành phố Thánh’. Những cuộc săn lùng phù thủy chính là do họ khởi xướng; không chỉ vậy, họ còn đi khắp nơi để tìm kiếm trẻ mồ côi và trẻ lang thang, đưa chúng về các tu viện trong Thành phố Thánh để nuôi dưỡng. Vân Đình chính là một trong những người đã trốn thoát khỏi đó.”

“Giáo hội sở hữu quân đội và lãnh thổ riêng; những chiến binh mạnh mẽ nhất trong số họ chính là Quân đội Trừng phạt Thần linh. Những con quái vật mất đi lý trí này sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, ngang ngửa với các nữ phù thủy siêu nhiên, và số lượng của chúng cũng không hề ít. Ngoài ra, có thể họ còn sở hữu một nhóm nữ phù thủy mạnh mẽ nữa… Đó cũng là lý do tại sao tôi đã sử dụng Chìa khóa Trừng phạt Thần linh để tạm thời kiểm soát năng lực của bạn,” Vương tử nói, vừa vẫy tay, “Trước khi bạn tiết lộ những điều này với chúng tôi… chúng tôi luôn nghĩ rằng người đã xây dựng Thành phố Thánh Tachira ở vùng đất hoang dã để chống lại ma quỷ chính là Giáo hội, và những di tích đó cũng đều do họ để lại.”

Cát Sa mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào… Một tổ chức được thành lập từ những con người bình thường, lại đã chiếm đoạt những bí mật quan trọng nhất của Liên minh, và ngược lại lại săn lùng phù thủy, tạo ra Quân đội Trừng phạt Thần linh để củng cố quyền lực của mình? Bỗng nhiên, cô cảm thấy đầu đau nhức nhối… Quân đội Trừng phạt Thần linh không hề biến mất, mà lại rơi vào tay một tổ chức căm ghét phù thủy! Những người trong Liên minh rốt cuộc đã làm gì?

Dường như nhận thấy sự mệt mỏi và khó chịu của cô, Vân Đình nhẹ nhàng đẩy cô nằm xuống giường và nói khẽ: “Hôm nay thì dừng lại ở đây đi, hãy ngủ thật ngon nhé. Yên tâm, chúng ta sẽ tìm ra nguyên nhân.”

Sau đó, cô cảm thấy gót chân mình được thả lỏng… Chìa kh