“Đã dọn dẹp sạch sẽ chưa?”

Ailena nhìn Zoey bước ra từ phía dưới thuyền và hỏi.

“Ừm, tìm người mất khá nhiều thời gian,” cô ấy lau đi vết máu trên mặt, “May mà cuối cùng cũng tìm đủ rồi.”

“Sau này sẽ làm gì tiếp?” Bé Tí nhún vai, “Viết báo cáo gửi cho Hoàng đế Rolan sao?”

“Hãy để Ailena viết đi, tôi không giỏi làm các bản tổng kết đâu. Dù sao Hoàng đế cũng không quá coi trọng chuyện này, chỉ yêu cầu đảm bảo sự ổn định chung, cách xử lý có thể tùy ý. Chỉ cần mô tả anh ta là một kẻ không chịu thua cuộc, có âm mưu xấu xa là được… Đối với loại người như vậy, thà họ chết đi còn hơn.”

“Dĩ nhiên là vậy mà,” Bé Tí nói với vẻ tự tin, “Nếu không có ý đồ xấu, tại sao lại chọn một thành phố biên giới gần buổi bình minh nhất chứ?”

“Mặc dù Hoàng đế coi nhẹ chuyện này, nhưng chúng ta không thể làm vậy được,” Ailena ho khan hai tiếng, “Báo cáo này tôi sẽ liệt kê rõ ràng nguyên nhân, hậu quả và cơ sở phân tích, kể cả lời nói của các bạn nữa—giống như biên bản cuộc họp tại tòa thị chính vậy.”

“Cô chỉ muốn nhận được sự đánh giá cao của Hoàng đế, để có thêm cơ hội đến Thế giới mộng mơ thôi mà,” Zoey lắc đầu.

“Cô nói gì vậy!”

“Ôi, cũng có thể như vậy à? Tôi chưa bao giờ nghĩ đến…” Bé Tí nhìn Ailena với ánh mắt sáng lên, “Cô có thể dạy tôi cách viết báo cáo chính thức không?”

“Ehm… Sau này hãy nói lại nhé,” Ailena ho khan hai tiếng, “Bây giờ hãy giải quyết những việc quan trọng trước đã.”

“Đúng vậy,” Zoey cũng ngừng trêu chọc, “Nhưng phần này thì đừng viết vào báo cáo nhé.”

“Ai hiểu mà,” Ailena quay người nhìn về phía bên kia thuyền, vẫy tay gọi mấy người đàn ông mặc áo đen, “Đến đây đi.”

Người đàn ông lớn tuổi đứng đầu nhóm, dưới sự hỗ trợ của hai người khác, run rẩy bước đến trước mặt ba người và cúi đầu chào, “Thần sứ, xin hỏi có điều gì cần thiết ạ?”

“Vì anh đã sẵn lòng theo chúng tôi đến đây, chắc hẳn anh đã chuẩn bị đầy đủ rồi phải không?” Ailena nói một cách nghiêm túc.

Người đó chính là người sáng lập “Tiền đen”, nhà doanh nhân huyền thoại của Huy Quang Thành – Barikhlosa. Mặc dù pháp sư trừng phạt không ai sánh kịp trong chiến đấu, nhưng vẫn có những việc cần sự hỗ trợ của con người, chẳng hạn như chặn đường Anpein trên biển, hoặc đảm bảo rằng cái chết của hắn không liên quan gì đến Lâu đài Tro bụi.

Đối với một con người bình thường, việc sát hại vua chúa là một tội ác không thể

“Vâng… tôi sẵn lòng phục vụ Đại nhân Thần sứ.”

“Hãy thư giãn đi,” Elena vỗ nhẹ lên vai anh ta một cách hài lòng, “Trước mắt các vị thần, danh tính của loài người chẳng có ý nghĩa gì cả; vua chúa thì sao? Cũng chỉ là những danh hiệu trống rỗng mà thôi. Hãy nói xem, bạn dự định làm gì tiếp theo?”

Barikh bắt đầu bình tĩnh lại một chút, “Trong ba kế hoạch đó, tôi vẫn ưa chuộng kế hoạch đầu tiên nhất – giả vờ là một vụ tai nạn hàng hải sẽ an toàn nhất. Trên tuyến đường biển này, mỗi năm đều có hàng chục con tàu bị chìm do bão tố, sóng thần hay va vào đá ngầm… Đặc biệt là ở khu vực biên giới, hai ngày sau sẽ có cơn mưa lớn; chỉ cần cho con tàu đi xa ra khơi một chút, sau đó đục thủng đáy tàu, sẽ không ai biết chuyện gì đã xảy ra ở đây đâu.”

Anh ta thở dài và tiếp tục nói, “Còn việc giả vờ là cuộc tấn công của bọn cướp biển hoặc hành động trả thù của các quý tộc thì không thể hoàn hảo được. Mặc dù điều đó có thể khiến mọi người chuyển hướng nghi ngờ sang những mục tiêu cụ thể, nhưng những thứ giả mạo rồi cũng sẽ bị phát hiện nếu được kiểm tra kỹ lưỡng. Ngay cả khi không tìm thấy bằng chứng gì, những quý tộc kia cũng có thể tự tạo ra những sai sót để bị phanh phui.”

“Nếu là một vụ tai nạn hàng hải, bạn có chắc chắn rằng mọi dấu vết sẽ biến mất không?” Zoe hỏi một cách lạnh lùng.

“Vâng, Đại nhân,” Barikh nói quyết tâm, “Những thủy thủ mà tôi mang theo cũng sẽ cùng con tàu này biến mất. Những người lo liệu công việc cuối cùng đều là những kẻ im lặng được ‘Tiền đen’ đào tạo; họ chắc chắn sẽ không để lộ thông tin nào cả.”

“Những kẻ im lặng ư?” Elena nhìn những người hầu bên cạnh anh ta và hỏi, “Hai người này cũng vậy sao?”

“Quý bà đoán đúng rồi; họ không nghe thấy gì cả và cũng không thể nói chuyện được. Khi chỉ huy, chúng tôi phải sử dụng những tín hiệu cụ thể bằng tay; đó chính là lý do tại sao họ được gọi là những kẻ im lặng.”

“Thật là tốn kém và công phu…” Elena hiểu rõ rằng việc đào tạo những người khiếm thính, khiếm nói thành chiến binh là điều vô cùng khó khăn; có lẽ trong mười người thì mới có một người thành công, và đó cũng chỉ là trong trường hợp họ có tiềm năng tốt thôi. Một hội buôn bán bí mật lấy từ đâu ra nhiều người khiếm thính, khiếm nói như vậy? Có lẽ sau khi được chọn lọc, họ đã bị sử dụng thuốc men hoặc các phương pháp khác để khiến họ trở thành như vậy.

Tất nhiên, cô ấy không quan tâm đến những thủ đoạn mà loài người sử dụ

Nếu chỉ là tạo ra một “sự cố” nhỏ thôi, cô hoàn toàn không cần phải giấu điều đó trước Hoàng đế Rolan. Lệnh tiếp theo này không phát xuất từ Rolan, mà là lời dặn dò của Pasha.

“Rất đơn giản thôi, ‘Tiền bẩn’ đã liên kết với người mới lên nắm quyền ở Aurora – Hòa Phóc Đức Quỹn rồi. Các tổ chức thương mại cần tiếp tục hỗ trợ ông ta trên bề mặt, đồng thời cố gắng đưa càng nhiều người của mình vào hệ thống chính trị mới của ông ta để theo dõi mọi hành động của gia tộc Quỹn một cách bí mật. Hiểu chứ?”

“Nhưng… ông ta không phải là con rối do các ngài hậu thuẫn sao?” Barikh tỏ vẻ không hiểu.

“Đây chỉ là biện pháp phòng ngừa thôi. Dù sao thì ý chí của con người cũng ngắn ngủi và mong manh; đặc biệt khi những thách thức thực sự đến, ai có thể đảm bảo rằng con rối đó sẽ tiếp tục hoạt động như trước đây?” Elena dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, việc chỉ dựa vào một gia tộc để quản lý Aurora là không ổn định. Tôi hy vọng rằng tổ chức thương mại ‘Tiền bẩn’ của bạn cũng sẽ trở thành một phần trong đó.”

Nếu là một người khao khát quyền lực, chắc hẳn họ sẽ vô cùng hài lòng khi nghe những lời này. Nhưng Barikh không hề tỏ ra vui mừng, mà ngược lại, anh ta lo lắng: “Việc này cần một kế hoạch dài hạn, và chỉ có tôi mới có thể kiểm soát được những đối tác kinh doanh đó… Nhưng Thánh nữ, Ngài biết tình trạng sức khỏe của tôi…”

Elena lấy ra hai lọ sứ từ sau lưng và đặt chúng trước mặt anh ta: “Cầm lấy đi. Bạn có thể uống chúng khi cảm thấy không thoải mái, nhưng nhớ rằng không được uống liên tục hai lọ; khoảng cách giữa hai lần uống phải ít nhất một tháng. Nếu thêm sáu lọ nữa, sức khỏe của bạn sẽ đáp ứng đầy đủ yêu cầu cần thiết cho việc cải tạo.”

Ánh mắt Barikh lập tức sáng lên vì vui mừng. Anh ta vội vàng nhận lấy hai lọ sứ, cẩn thận cất chúng vào lòng, rồi cúi đầu sâu xuống và nói với giọng hào hứng: “Tôi chắc chắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ mà Ngài giao!”

“Làm tốt lên nhé. Khi mọi việc hoàn thành, chúng ta sẽ chấp nhận bạn gia nhập hàng ngũ những người bất tử,” Elena nói nhẹ nhàng.