“Đây là…” Rolan nhìn về phía Gia Thái Á.

“Thang máy,” người kia trả lời một cách tự hào, “Hãy đợi một chút, bạn sẽ sớm thấy nó thôi.”

Chưa đầy một phút sau khi cô ấy nói xong, đèn báo hiệu bên cạnh cửa sổ đã từ màu đỏ chuyển sang màu xanh lá, và rèm cửa tự động được kéo lên, để lộ ra khung cảnh bên ngoài.

Rolan lập tức hiểu tại sao giọng nói của cô ấy lại chứa đựng niềm tự hào đến vậy. Họ đang đứng trên một tấm đĩa sắt khổng lồ, xung quanh là những bức tường bê tông được sơn màu vàng đen, trên đó có gắn năm, sáu đường ray kim loại, và tiếng răng cưa va vào nhau không ngừng vang lên.

Mỗi khi hệ thống hạ xuống một khoảng cách nhất định, họ lại thấy những tia sáng chói lọi và những con số lớn được ghi trên các biển báo. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, họ đã hạ xuống hơn một trăm mét, và con số đó vẫn tiếp tục tăng lên.

Cùng với ánh đèn cảnh báo màu cam xoay tròn bên ngoài tấm đĩa, cảnh tượng này giống hệt như những cảnh trong phim khoa học viễn tưởng. Đứng ở dưới lòng đất như vậy, Rolan bỗng nghĩ rằng thành phố biên giới thứ ba do mình xây dựng dường như trở nên tầm thường so với cách thức tiếp cận hoành tráng này. Thành phố dưới lòng đất, nơi mà việc vận chuyển vẫn phụ thuộc vào dây thừng và động cơ hơi nước, gần như không khác gì những khu vực ven đô.

Một tổ chức có khả năng xây dựng những cơ sở như thế này, sức mạnh của nó trong mắt Rolan đã tăng lên đáng kể. Nếu không có sự hậu thuẫn về kinh tế và chính trị mạnh mẽ, chỉ riêng những Võ sĩ thôi là không thể thực hiện được công trình vĩ đại như vậy.

Không lạ gì Gia Thái Á lại tự hào về điều này.

Ngay cả những người có tính cách kỳ lạ, những người đã tỉnh ngộ một cách tự nhiên, cũng bị cảnh tượng này làm cho sửng sốt. Tiếng bàn tán râm ran vang lên trong xe buýt, mọi người đều không thể kiềm chế được mà nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể muốn tìm hiểu xem nơi này sâu thẳm đến mức nào.

Điều này quả thật là một màn khai mạc ấn tượng, Rolan nghĩ. Trước đó, việc che kín cửa sổ có lẽ là để không cho những người mới đến biết vị trí chính xác của trụ sở, nhưng sau khi vào dưới lòng đất, họ đã trở nên tự tin hơn. Việc cho mọi người chiêm ngưỡng công trình hoành tráng này, thực ra không khác gì là thể hiện sức mạnh của tổ chức.

Chỉ hy vọng rằng Linh, người đang đi theo phía sau, có thể tìm cơ hội để lẻn vào đây.

Khi con số đạt đến 235, tấm đĩa cuối cùng cũng ngừng hạ xuống, và trên các bức tường xuất hiện nhiều lối vào. X

Bên cạnh bức tượng còn có vài chiếc xe buýt đậu đó; có vẻ như họ không phải là những người mới đến đây duy nhất.

“Những người kia đến từ các thành phố khác à?” Rolan chỉ vào nhóm người đang tụ tập bên cạnh bức tượng.

Garcia gật đầu: “Hội có vô số chi nhánh, nhưng chỉ có hai trụ sở chính thôi. Nếu muốn tiếp xúc trực tiếp với những thứ đang ‘xâm lấn’ thế giới này, bạn phải đến hai nơi đó.”

Anh ta hơi ngạc nhiên: “Những thứ đó… có thể được nhìn thấy trực tiếp sao?”

“Không chỉ nhìn thấy được, mà còn có thể chạm vào nữa — dù chắc chắn bạn sẽ không bao giờ muốn làm điều đó,” Garcia liếc anh ta một cái. “Bạn nghĩ chúng tôi là một tổ chức cuồng tín, dùng những lời hứa hẹn để khiến mọi người liều mạng sao? Việc thường xuyên tập hợp những người mới đến đây, để họ chứng kiến những nguy cơ thực sự mà thế giới đang đối mặt, mới chính là ý nghĩa thực sự của việc tham quan trụ sở chính. Có những điều, nếu không tự mình chứng kiến, các bạn sẽ không tin đâu — thảm họa đã đến rất gần rồi.”

Đúng lúc đó, ánh sáng trên trần bỗng tắt đi, bóng tối từ mọi phía ập đến, thu hẹp tầm nhìn của mọi người vào một khu vực hẹp bên trong Quảng Trung Yàng — giống như màn sân khấu vừa được kéo ra. Hai luồng ánh sáng chói lọi từ trần nhà rơi xuống: một luồng chiếu lên bức tượng, còn luồng kia hiện lên bóng dáng của một người phụ nữ mặc đồ đen.

Cô ấy đứng trên cao đài bên cạnh Quảng Trung, khoảng hơn ba mươi tuổi, mặc bộ đồ võ thuật cổ điển, mái tóc đen dài được buộc lại phía sau đầu. Một bên mắt của cô dường như đã từng bị thương, được che khuất bởi một miếng băng che mắt. Dù sức mạnh tự nhiên của Thế giới mộng mơ không phân biệt nam nữ, nhưng nó cũng không mang lại hiệu quả cải thiện ngoại hình như ma thuật; về mặt ngoại hình, cô ấy không hề khác biệt so với những người bình thường.

Cô không cao lắm, nhưng toát lên vẻ uy nghiêm và trang trọng. Sau khi vẫy tay chào mọi người, cô bắt đầu nói: “Chào mọi người, những người đã thức tỉnh! Chào buổi sáng, tôi là Lan, đệ tử cả của người bảo vệ Đá Nham Thạch. Chào mừng các bạn đến Thành Phố Lăng Kính!”

Lăng Kính… có phải là khối đa diện trên bức tượng kia không? Rolan nhận thấy những người Võ sĩ hoang dã đi cùng mình đang thì thầm với nhau, có vẻ như họ khá không hài lòng với lời nói của cô ấy.

Trước khi kịp hỏi Garcia, Lan đã tiếp tục nói: “Tất nhiên, việc đón nhận những đệ tử mới lẽ ra phải do người bảo vệ đảm nhận, nhưng thật không may, Thành Phố Vân Tiêu đã gặp phải một số vấ

Hội đồng không quan tâm đến quá khứ hay địa vị của mọi người, chỉ coi trọng những gì họ thể hiện trong tương lai – chính trong những lúc nguy cấp nhất, những người đã được đánh thức mới càng phải đoàn kết lại với nhau. Nếu không chấp nhận cách làm của hội đồng, các bạn vẫn có thể lựa chọn rời đi bây giờ!”

Nói xong, người phụ nữ mặc áo đen vẫy tay mời mọi người, nhưng không ai di chuyển trên quảng trường; ngay cả tiếng bàn tán ồn ào cũng dần im xuống.

“Người đứng đầu này thực sự rất khéo léo,” Rolan nhăn mày. Càng ngày càng có nhiều kẻ sa vào con đường ác, và những người tự nguyện được đánh thức, khi không thể tự bảo vệ bản thân, mới đăng ký gia nhập hội đồng. Dù họ tự cho mình cao quý đến đâu, nhưng lúc này họ cũng buộc phải chấp nhận thực tế. Đối phương chính là đã nhìn thấy điểm này, cố ý dùng chiến thuật lùi để tiến, và chỉ với vài câu nói ngắn gọn, họ đã khiến nhóm người này không còn gì để nói nữa.

Bất cứ lúc nào, sức mạnh luôn là tiêu chuẩn duy nhất để thuyết phục đối thủ. Đối với một hội đồng Võ sĩ, việc công khai sức mạnh mà họ nắm giữ chắc chắn là biện pháp đơn giản và hiệu quả nhất.

Giaxia nhìn Rolan với vẻ mặt phức tạp, sau một lúc mới thì thầm: “Cô ấy là sư phụ của tôi.”

“Gì cơ?” Anh ta ngạc nhiên, “Sư phụ?”

“Người mà tôi đã nói đến là cô ấy,” Giaxia thở dài, “Nếu không cần thiết, bạn tốt nhất là đừng xuất hiện trước mặt cô ấy. Điều mà sư phụ ghét nhất chính là những người thiếu trách nhiệm và không đúng giờ.”

À, ra là vậy.

“Vì các bạn đã đưa ra quyết định của mình, thì tốt lắm. Hội đồng hoan nghênh sự tham gia của bất kỳ người mới nào,” Lan nhìn quanh quảng trường và gật đầu hài lòng, “Tôi cũng không muốn nói nhiều nữa. Không có gì có thể khiến người ta nhớ mãi hơn việc chứng kiến bằng chính mắt mình. Bây giờ, xin mọi người theo tôi đến đây, để cùng nhau đối mặt với cuộc khủng hoảng mà thế giới đang đối mặt… Các bạn sẽ sớm hiểu ra rằng, Cuộc Chiến Thần Ý không còn xa chúng ta nữa!”