Khi đêm buông xuống, toàn bộ khu trại chìm vào sự yên tĩnh.

Những người đã làm việc cả ngày giờ đây đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, và phù thủy nữ cũng không ngoại lệ.

Nhưng Thanh Sét lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào.

Những ngày như thế này đã kéo dài gần nửa tháng rồi – hay nói cách khác, từ khoảnh khắc cô rời khỏi rừng Trò Chơi Ẩn Náu, một nỗi bất an vô cớ đã xuất hiện trong lòng cô. Vết thương do Mèi Tây cắn cũng bắt đầu đau nhức âm ỉ, như thể đang nhắc nhở cô về những gì đã xảy ra ngày hôm đó.

Thanh Sét thậm chí không thể phân biệt được liệu cơn đau này có phải chỉ là ảo giác của mình hay không. Cô đã thử nhiều cách để xua đi suy nghĩ, nhưng tất cả đều thất bại. Tuy nhiên, nếu nhìn bằng mắt thường, vết thương đó không hề thay đổi gì cả: vừa không biến mất, vừa không lan rộng, giống như một vết đốm đỏ thẫm, cứng đầu tồn tại trên ngực cô.

Cảm giác mơ hồ này khiến cô kiệt sức tinh thần; cô thường chỉ có thể ngủ được vào lúc ba, bốn giờ sáng. Ngay cả trong những giấc ngủ ngắn ngủi đó, cô cũng liên tục bị ám ảnh bởi những cơn ác mộng, và bất kỳ tiếng động nhỏ nào cũng có thể làm cô thức giấc.

Nhìn Mèi Tây đang ngủ say sưa, nằm ngửa trên mái tóc mình, Thanh Sét thở dài trong lòng.

Cô đặt lại tấm chăn che cho Mèi Tây, sau đó lặng lẽ bước xuống giường đất và đi ra ngoài.

Khu trại của phù thủy nữ nằm ở trung tâm khu trại, và có các nữ phù thủy chịu trách nhiệm canh gác xung quanh. Với ý định không muốn làm phiền những người canh gác, cô bay thẳng lên trời và cuối cùng hạ cánh xuống đường ray đang được xây dựng.

Ánh trăng sáng chiếu rọi con đường dưới chân cô; hai bên đường ray như được phủ một lớp viền bạc. Gió đêm thổi qua đồng ruộng phủ đầy bóng tối, mang theo không chỉ tiếng va chạm của bụi cây mà còn tiếng chim hót và tiếng côn trùng ríu rít. Những cảnh vật đêm như thế này trước đây từng khiến Thanh Sét thích thú mãi, nhưng bây giờ cô hoàn toàn không còn cảm giác ngưỡng mộ nữa.

Cô thậm chí không dám nhìn về phía hướng Tachila – con quái vật ẩn mình trong bóng tối dường như luôn đang theo dõi cô. Mỗi khi ánh mắt cô lướt qua nó, vết thương trên ngực lại nhắc nhở cô về sự thật đó.

Thanh Sét nhìn những thanh gỗ dưới chân mình dần xa đi, và cảm thấy đắng cay trong lòng.

Trong hơn một tháng huấn luyện phục hồi, cô đã vất vả vượt qua nỗi sợ hãi tâm lý và cuối cùng cũng vượt qua được bức tường biên giới thấp của Thành Phố Không Đông. Cô từng nghĩ rằng chỉ cần kiên trì, d

Nếu không, dù kẻ địch có nghĩ ra kế hoạch gì đi nữa, cô ấy và Mễ Di vẫn có thể khiến bốn con quái vật đó không thể trở lại được.

Nhưng tiếc thay, bây giờ, cô chỉ dám lặng lẽ theo sát phía sau kẻ địch, chờ đợi chúng tự rút lui mà thôi.

Có thể nói, chính cô là người đang cản trở mọi người.

Nghĩ đến đây, Lệnh Hoàn không khỏi cảm thấy nước mắt trào dâng.

Dù cố gắng che giấu đến đâu, cũng không thể mãi mãi lừa được mọi người.

Ngay cả Mễ Di – người vốn chậm hiểu – gần đây cũng đã nhận ra điều gì đó bất thường ở cô.

Có lẽ một ngày nào đó, cô sẽ từ bỏ sự nhút nhát của mình, bay lên những nơi cao hơn…

Nhưng đến lúc đó, cô sẽ phải làm sao đây?

“Mình thật là vô dụng…” Lệnh Hoàn cúi ngồi xuống, gối đầu vào đầu gối, “Người mà sợ hãi đến mức mất hết can đảm như mình, liệu còn xứng đáng làm trưởng nhóm thám hiểm không nhỉ? Chắc họ sẽ chế giễu mình mất… Lúc nào cũng tự hào là Nhà thám hiểm vĩ đại nhất, nhưng thực tế lại yếu đuối hơn bất kỳ ai.”

Đúng vậy… Có một giọng nói trong lòng cô đang trả lời: Rồi họ sẽ chế giễu bạn thôi.

“Nhưng tôi không muốn đến ngày đó…” Giọng nói của cô run rẩy.

Tại sao bạn lại luôn khoác lác, tự cho mình là đúng nhỉ? Nếu không muốn bị họ chế giễu, ngoài việc rời khỏi nơi này, đến một nơi không ai biết đến, thì không còn cách nào khác.

“Chỉ có cách rời đi… khỏi đây à?”

“Không thể được đâu.” Bỗng nhiên, có ai đó nói.

“Ồ?” Lệnh Hoàn ngạc nhiên, vội vàng ngẩng đầu lên, và thấy một bóng dáng quen thuộc đứng không xa…

Dưới ánh trăng mờ ảo, đôi tai dài và cái đuôi của người đó trở nên nổi bật lạ thường. “…Lạc Gia?”

“Hắc hắc…” Nàng sói ho khan hai tiếng, “Xin nói trước nhé, tôi không hề cố ý nghe lén cuộc trò chuyện của bạn đâu.”

Lúc này, cô mới nhận ra rằng Lạc Gia đang đổ mồ hôi đầy người; ánh trăng chiếu lên làn da màu vàng óng đặc trưng của người Mo-Khin, khiến cô trở nên rực rỡ như những viên đá phản quang đẫm sương mai.

“Chẳng lẽ lúc nãy bạn đang… tập luyện à?”

“Đúng vậy. Tôi không giống những người siêu nhiên, sinh ra đã sở hữu sức mạnh mạnh mẽ; ngay cả khi hóa thành sói sa mạc, tôi vẫn cần phải luyện tập để tăng cường sức mình. Nếu không, không chỉ chiến đấu không thành công, mà ngay cả việc chạy vài bước cũng rất khó khăn.” Lạc Gia vừa nói vừa vẫy tay. “Gần đây, kẻ địch không

Câu hỏi này thực sự không cần phải trả lời đâu; tai của loài sói luôn vô cùng nhạy bén mà.

Cô bỗng cảm thấy mặt mình nóng bừng lên.

“À…”, Rolan dừng lại một chút, “Tôi chưa bao giờ an ủi ai trước đây, vì vậy bây giờ tôi cũng không thể an ủi bạn được — chỉ là tôi muốn kể cho bạn nghe một câu chuyện về cha tôi.”

“Dù ông ấy sinh ra trong bộ tộc Hoàng Hỏa và cũng thừa hưởng danh hiệu ‘Phá Hỏa’, nhưng lúc đó không ai nghĩ rằng ông ấy sẽ trở thành người đứng đầu bộ tộc. Bởi vì trong số tám người thừa kế, ông ấy có một điểm yếu rõ rệt: ông ấy rất nhút nhát, không dám ra ngoài tham gia các cuộc săn bắn chung. Và đây chính là yếu tố mà Người Sa mạc sử dụng để lựa chọn người đứng đầu bộ tộc — bởi vì người đứng đầu không chỉ là người cai trị bên trong, mà còn cần phải thể hiện sức ảnh hưởng bên ngoài. Mọi bộ tộc đều sẽ cử những người trẻ tuổi xuất sắc nhất để chứng minh sức mạnh của mình.”

Lightning bỗng ngẩn ngơ… Cô không nghe nhầm chứ? Người mà Rolan đang nói đến, người từng nhút nhát ấy, không lâu trước đây vẫn đã gây chú ý lớn tại Thế vận hội Vô Đông Thành, thậm chí còn thu hút sự chú ý của Hoàng đế Rolan. Chẳng lẽ cha của Rolan thực sự là người khác sao?

“Thật ra, khi ông ấy kể những chuyện này cho tôi nghe, tôi cũng hoàn toàn không tin, thậm chí còn hỏi ông nội xác nhận,” Rolan cười nhẹ, từ từ tiến lại gần cô và quỳ xuống bên cạnh cô, “Nhưng kết quả là tất cả đều là sự thật. Khi tôi hỏi ông nội tại sao lại truyền vị trí người đứng đầu bộ tộc cho cha tôi, ông ấy trả lời rằng, có thể một mình Cổ Nhĩ Tử chẳng làm được gì cả, nhưng nếu có người trong bộ tộc đồng hành cùng, ông ấy sẽ trở thành chiến binh mạnh mẽ nhất. Vì vậy, chỉ cần tránh tình huống ông ấy phải một mình là được. Và việc các bộ tộc đoàn kết chặt chẽ với nhau, thực ra chính là tình trạng bình thường trong hầu hết các trường hợp. So với điều đó, một cuộc săn bắn có thể chứng minh được điều gì chứ?”

Lightning cảm thấy tim mình đập thình thịch.

“Thực ra, những gì cha tôi và anh trai tôi đã làm ở Vô Đông Thành… tôi cũng khá vui mừng,” Rolan cúi đầu, “Bởi vì vì tôi mà cha tôi đã làm những điều mà bản thân ông ấy không thể làm được… Dù điều đó có hơi xấu hổ một chút thôi.”

Ừm… thật sao vậy? Lúc đó cô rõ ràng đã bỏ họ lại trong đại sảnh lâu đài và chạy một mình về tòa lâu đài phù thủy, thậm chí còn nói rằng sẽ

“Tôi đã nói rồi, đây không phải là lời an ủi gì cả, chỉ là một câu chuyện thôi.” Cô gái sói nghiêng đầu sang một bên, “Vì vậy, không cần phải cảm ơn gì đâu. Hơn nữa, nhóm thám hiểm này cũng khá thú vị… Khi đã kéo tôi vào cuộc này, bạn phải chịu trách nhiệm đến cùng mới được.”

Cô cảm thấy mắt lại bắt đầu đau nhức; cô giả vờ như do gió lớn quá mà vội vàng chà xát mắt, điều hòa hơi thở rồi chuẩn bị trả lời, thì đối phương bỗng nhiên quay người lại và bịt miệng cô lại.

“Shh—”

“Có chuyện gì vậy?” Sau khi Lạc Gia buông tay ra, Thiên Diện mới thì thầm hỏi.

“Bạn có nghe thấy tiếng gì không?”

Tiếng gì? Cô ngước đầu lên, lắng nghe kỹ lưỡng — ngoài tiếng gió chiều êm ái, không có gì cả.

Khoan đã… Tiếng chim én và tiếng côn trùng ban nãy đâu rồi?

“Hướng đó… Có cái gì đó đang đến,” Lạc Gia dựng tai lên, nhìn về phía bầu trời đêm phía đông, “Tiếng kêu đó là… Cẩn thận!”

Cô ôm chặt lấy Thiên Diện và lao xuống dưới gầm đường!

Gần như đồng thời, một tiếng nổ chói tai vang lên ngay trên đầu hai người!