Sau khi việc bổ nhiệm và miễn nhiệm được công bố xong, mọi người đều tuân theo yêu cầu của Rolan để thực hiện lời tuyên thệ nhậm chức.

Đây là quy trình mà các quan chức chưa từng trải qua trước đây, dù mới mẻ, nhưng mọi người vẫn tiến hành một cách nghiêm túc, và có không ít người còn cố tình ngẩng ngực cao hơn.

Bản thân lời tuyên thệ không có gì đặc biệt – “Trung thành với nhà vua, làm tròn bổn phận” – đó là những lời mà mọi quan lại thường xuyên nhắc đến, nhưng trong một buổi lễ trang trọng như thế này, khi được phát ra trước mặt mọi người, chúng dường như trở nên có hình hài cụ thể hơn, mang một ý nghĩa không thể bỏ qua.

Rolan biết rằng, họ đang dần hòa nhập thành một khối thống nhất.

“Vì các bạn đã hoàn thành nghi thức nhậm chức, giờ đây là lúc bắt đầu công việc.” Ông đứng dậy từ vị trí chủ tịch, vỗ tay lên bản đồ lớn treo trên tường phía sau, “Hãy loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa từ quỷ dữ khỏi Oa Thổ Bình Nguyên, đảm bảo an ninh cho khu vực phía tây bắc của Thành Phố Không Mùa Đông, và tạo điều kiện cho loài người trở lại vùng đất sâu trong lục địa – đó chính là mục tiêu quan trọng nhất của Lâu Đài Xám vào năm tới!”

Hai lần thất bại trong các cuộc chiến tranh thiêng liêng đã đẩy mọi người đến bước đường cùng; phía sau họ chỉ còn là đại dương, không còn lối thoát nào khác. Dù xét về nguồn lực sinh tồn hay ý nghĩa chiến lược, việc tiến về phía tây là con đường duy nhất.

Nếu muốn đặt chân vững chắc trên vùng đồng bằng rộng lớn này, chúng ta phải loại bỏ cái “đinh” Tachira này – nếu không có mạch khoáng sản thần thạch, quỷ dữ sẽ không thể dựng nên những cột đá nhọn, và Lâu Đài Xám mới thực sự có được một vùng lãnh thổ an toàn ở tiền tuyến. Sau đó, dù là tập trung phát triển hay chờ đợi cơ hội để phản công, quyền chủ động đều sẽ nằm trong tay chúng ta.

Dù sao đi nữa, hành động của loài người cũng không cần phải dựa vào sương đỏ.

Khi sức mạnh công nghệ đạt đến một bước ngoặt, phạm vi tấn công của vũ khí cũng sẽ được cải thiện đáng kể.

“Tuân lệnh, bệ hạ!” Mọi người đồng thanh đáp lại.

Sau cuộc họp, Rolan trở về văn phòng, và Nightingale đã đặt chiếc cốc trà đen đã pha sẵn trước mặt ông.

“Cảm ơn vì đã vất vả.”

Cô vẫn giữ vẻ thoải mái như mọi khi, và đôi mép cô rung nhẹ, cho thấy tâm trạng của cô vẫn khá tốt.

“À… Cảm ơn,” Rolan cầm lấy chiếc cốc trà thơm phức, và bỗng nhiên nhớ đến những lời Anna nói vào tối hôm trước, không khỏi nhìn cô chăm chú hơn một chút.

Anna chưa bao giờ

“Có chuyện gì vậy?” Đúng lúc đó, giọng nói của Nàng Tiên Dương Nhạc bỗng nhiên vang lên bên tai anh, “Hôm nay tôi trông có đẹp không nhỉ?”

“Không… ừm,” anh vội vàng uống một ngụm trà để che giấu sự mất tập trung, “Ý tôi là… đúng rồi…”

“Vậy thì là ‘đúng’ hay là ‘không’ đây?” Nàng cúi xuống, đặt khuôn mặt gần anh; Rolan thậm chí còn ngửi thấy mùi hương dịu nhẹ từ mái tóc nàng, “Trái tim anh đang bối rối rồi đấy.”

Chưa kịp anh trả lời, Nàng Tiên Dương Nhạc đã biến mất, sau đó tựa vào ghế sofa và hài lòng nhai những miếng cá khô.

Nhận ra rằng nàng đang trêu chọc mình, Rolan chỉ đành lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng trong lòng lại cảm thấy may mắn.

Dù sao đi nữa, ít nhất một điều anh có thể chắc chắn: Nàng vẫn là Nàng Tiên Dương Nhạc quen thuộc của anh.

*

Tại vùng Tây Biên, trên bầu trời của những cánh đồng tuyết hoang dã…

“Hiện tại tốc độ là bao nhiêu?”

Không có ai trả lời.

Tiếng gió gào thét át đi tiếng sấm sét; thậm chí việc mở miệng cũng trở nên rất khó khăn. Nếu nói chuyện khi đối mặt với gió, lưỡi có lẽ sẽ bị những luồng gió dữ dội xé toạc. Cô buộc phải sử dụng ma lực để kích hoạt phép “Đồng Bộ Hóa”.

Trong chốc lát, cảm giác lạnh buốt trên khuôn mặt cô biến mất, và tiếng ồn của gió cũng giảm xuống mức có thể chịu đựng được.

“Maisy, hiện tại tốc độ là bao nhiêu?” cô hỏi lại.

“Để tôi xem nào…” Mai Sy ló đầu ra từ phía dưới cổ áo cô, “Khoảng gấp đôi so với tốc độ của Con Đại Bàng Xám đấy.”

Có lẽ do bản năng của loài thú hoang dã, Mai Sy có khả năng cảm nhận tốc độ một cách rất chính xác. Việc bay cùng cô thật sự rất tiện lợi hơn so với việc ước lượng tốc độ thông qua mức tiêu hao ma lực.

“Ba trăm cây số/giờ à?” Sấm Sét thở dài nhẹ. Khi Con Đại Bàng Xám lao xuống săn mồi từ trên cao, tốc độ của nó có thể lên đến một trăm năm mươi cây số/giờ; rất ít mục tiêu có thể tránh khỏi loại tấn công này. Bây giờ, tốc độ của cô đã vượt xa Con Đại Bàng Xám, nhưng trong lòng cô lại không hề cảm thấy vui mừng.

Ba trăm cây số/giờ… Đó chính là giới hạn tối đa khi không sử dụng phép “Đồng Bộ Hóa” để bay.

Kể từ khi khả năng của mình phát triển, cô đã dành rất nhiều thời gian để làm quen với những khả năng mới này và thành thạo kỹ thuật kiểm soát ma lực một cách chủ động. Nói cách khác, miễn là cô có thể chịu đựng được mọi sự khó chịu do tốc độ cao gây ra, cô có thể duy trì mức tiêu hao ma lực ở mức thấp nhất.

Trong lĩ

Những biện pháp này đã giúp cô liên tục phá vỡ kỷ lục của bản thân, nhưng những hạn chế về thể trạng vẫn còn đó; có lẽ tốc độ 300 km/giờ là một rào cản khó vượt qua.

Và mỗi khi sử dụng khả năng “đồng bộ hóa”, tốc độ tiêu hao ma lực sẽ tăng lên đáng kể.

Lightning không khỏi ghen tị với thân thể mạnh mẽ của những phù thủy siêu nhiên.

Tất nhiên, khả năng đó đã được quyết định ngay từ khoảnh khắc cô tỉnh ngộ; điều duy nhất cô có thể làm là nỗ lực rèn luyện bản thân sau này.

Có lẽ sau khi trở về Thành phố Vĩnh Đông, cô có thể hỏi ý kiến của Loya xem làm thế nào để phát triển thêm sức mạnh cho cơ thể mình…

“Chú ý! Chúng ta chỉ còn chưa đầy 100 km nữa là đến đống đổ nát của Tachira!” Macey bất ngờ hét lên trong lòng cô.

“À… vậy à…” Lightning nhắm mắt lại, cảm nhận kỹ lưỡng lượng ma lực còn lại trong người, rồi mỉm cười: “Thì hãy tạo ra một bất ngờ cho những con quỷ ấy đi.”

Sau khi học được những khả năng mới, Hoàng đế cuối cùng cũng đồng ý với yêu cầu của cô – dù phải duy trì tốc độ chậm nhất, cô vẫn nhanh hơn nhiều so với những con quái vật ngu ngốc kia; miễn là lập kế hoạch sử dụng ma lực một cách cẩn thận, khả năng gặp nguy hiểm là rất thấp.

Nhưng Lightning không hài lòng với điều đó; cô vẫn nhớ rõ cảnh tượng xấu hổ khi ba năm trước, lần đầu tiên tiếp cận vùng đất hoang dã và bị những bức tượng băng do quỷ tạo ra làm cho sợ hãi đến mức mất hết can đảm. Là một Nhà thám hiểm, sao lại để sự nhút nhát chi phối mình như vậy? Sự nhục nhã này phải được bù đắp!

Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự không biết; bây giờ, những con quỷ đó đã không còn là những sinh vật đáng sợ đối với cô nữa.

“Lightning, hãy sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình!” Nghe thấy lệnh này, Con chim Bồ câu lập tức thu đầu vào cổ áo.

Cô bé bắt đầu tăng tốc mạnh mẽ hơn; dù có sự bảo vệ của khả năng “đồng bộ hóa”, cô vẫn cảm nhận được tiếng gió đang ngày càng mạnh lên, từ tiếng rít chói tai chuyển thành tiếng gầm rú dữ dội. Mặt đất trắng xóa như thể đã biến thành một dung dịch nhão nhừ, không chỉ các đường nét trở nên mờ ảo mà cả dấu hiệu của việc đất đang trôi xa cũng ngày càng rõ ràng hơn.

Cho đến khi khoảnh khắc đó đến…

Với một tiếng nổ lớn, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Cô cảm thấy như mình đã thoát khỏi mọi ràng buộc của thế giới, gió và tuyết đều bị bỏ lại phía sau, và bầu trời trở thành nơi cô tự do bay lượn.

Theo lời của Hoàng đế, giờ đây cô đã trở