Sau khi nghe xong câu chuyện của Lý Phấp Y, Rolan không khỏi cảm thán sâu sắc.

Câu chuyện không hề phức tạp lắm. Với tư cách là tướng chỉ huy quân biên phòng, Cát Long.Ôn Bố Đôn hàng năm đều phải đến Hàn Phong Lĩnh để hỗ trợ giáo hội chống lại Tháng Ác Ma. Trong thời gian ở đó, ông đã gặp Lý Phấp Y – một nữ nhân viên phục vụ trong quán rượu – và sau vài lần tiếp xúc, hai người đã yêu nhau.

Tất nhiên, với địa vị của Lý Phấp Y, việc bà kết hôn vào cung điện là gần như bất khả thi. Cát Long cũng không dám công khai mối quan hệ này, mà chỉ lén lút mua một căn nhà ở thị trấn nhỏ để làm nơi bí mật cho tình yêu của họ. Rolan không chắc liệu tình cảm của họ có thực sự chân thành hay không, nhưng trong ký ức của mình, Cát Long chưa bao giờ tìm kiếm người tình khác ở Vương Đô, các cuộc hôn nhân theo quy tắc quý tộc cũng đều bị từ chối, thậm chí còn có tin đồn rằng Hoàng tử Đại ca có xu hướng yêu nam giới… Điều này thật sự khó hiểu đối với một thành viên của hoàng gia.

Và bức thư bí mật mà Lý Phấp Y đưa cho anh, nội dung của nó còn gây sốc hơn nữa – Cát Long dường như quyết tâm muốn cưới nữ phù thủy người dân thường này làm hoàng hậu. Nếu chỉ là lời nói suông thì còn đỡ, nhưng ông lại để lại bằng chứng bằng văn bản. Nếu thông tin này bị lộ ra, Vương đế Ôn Bố Đôn III chắc chắn sẽ không khoan dung với ông đâu.

Tuy nhiên, niềm vui không kéo dài lâu. Kể từ khi tin tức về việc Hoàng tử Đại ca bị Tifeiko kết án tử hình lan đến miền Bắc, cuộc sống yên bình của Lý Phấp Y nhanh chóng bị phá vỡ – tai họa liên tiếp ập đến: trước tiên là người hầu của Cát Long bất ngờ bỏ đi, sau đó là nhà cửa bị trộm cắp, khiến cô buộc phải trở lại quán rượu nơi mình từng làm việc để tiếp tục công việc cũ.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là tận cùng. Chủ quán rượu dường như rất không hài lòng với việc cô đột ngột rời đi, bắt đầu có những hành động xúc phạm cô, sau đó còn dùng đe dọa và lừa gạt để ép cô phải ở lại trong nhà của mình.

Nói chung, trong suốt nửa năm qua, cuộc sống của Lý Phấp Y thực sự rất khó khăn. Vợ chủ quán không dám phàn nàn nhiều với chồng mình, nên tất cả sự tức giận đều được đổ lên đầu cô – người được coi là “phụ nữ hầu”. Còn chủ quán thì hầu như không quan tâm đến những gì đang xảy ra, thậm chí đôi khi còn tham gia vào việc bắt nạt cô nữa.

Rolan chắc chắn không trách cô vì không đủ kiên định. Đối với một người bình thường không có ai hỗ trợ, có rất nhiều cách có thể khiến họ phải chịu đựng… Cuối cùng, sinh tồn mới là điều quan

Hơn nữa, đối với Rolan ngày nay mà nói, những chuyện nhỏ nhặt như thế này chỉ là việc dễ dàng mà thôi.

Còn về chuyện “không có gì ngon hơn bánh giò”, anh ta hoàn toàn không bao giờ nghĩ tới điều đó cả.

Anh ta thề!

“Tôi muốn rời khỏi quán rượu… Bệ hạ,” cô ấy nói nhỏ, “Bệ hạ có thể giúp tôi tìm một công việc mới được không ạ?”

“Bạn chắc chắn vẫn muốn ở lại miền Bắc sao? Nếu chủ quán rượu còn nhớ bạn, họ sẽ không dễ dàng buông tha cho bạn đâu.” Rolan vừa nói vừa lắc đầu; anh ta không muốn can thiệp trực tiếp vào những tranh chấp dân sự như thế này, bởi điều đó thật sự không xứng đáng với địa vị của mình. “Bạn có thể theo đoàn thuyền sang miền Tây; ở đó, bạn sẽ không thiếu thức ăn hay chỗ ở đâu.”

Livia do dự một lát, giọng nói càng trở nên thấp hơn: “Bệ hạ… tôi… tôi muốn ở lại đây.”

“Tôi nghĩ cô ấy đang sợ bạn.” Giọng chim én vang lên bên tai Rolan, “Đối với một người phụ nữ bình thường mà nói, vẻ đẹp của cô ấy ít nhất cũng ngang bằng với Y Ti Thị; việc chủ quán rượu mong muốn sở hững vẻ đẹp của cô ấy cũng là điều hoàn toàn bình thường.”

Rolan gật đầu và nói: “Thôi được, tôi sẽ thông báo cho Công tước Calvin để ông ấy cử người đưa cô ấy đến Thành phố Vĩnh Dạ. Nếu lo lắng về việc trở về muộn hôm nay, Sean có thể tìm cho cô ấy một khách sạn để nghỉ qua đêm.”

“Tôi sẽ không bao giờ quên lòng nhân từ của bệ hạ,” cô ấy lại quỳ xuống, “Nhưng… hôm nay tôi nhất định phải trở về.”

“Không sao đâu,” Rolan nhíu mày và nhìn về phía Sean, “Hãy đưa cô ấy về nhé.”

Khi Livia đến cửa ra vào, Rolan bất chợt hỏi: “À, bạn và Cát Long… đã có con chưa?”

Bước chân cô ấy dừng lại một lát, sau đó mới quay đầu trả lời: “Xin lỗi, bệ hạ… tôi không thể để lại gì cho anh ấy cả.”

…

Khi vệ sĩ đưa cô ấy rời khỏi phòng làm việc, chim én hiện ra: “Câu cuối cùng mà cô ấy nói là dối trá.”

“Ừm, có thể thấy được,” Rolan nhếch môi, “Cô ấy không phải là người giỏi che giấu điều gì đâu; và điều đó cũng giải thích tại sao cô ấy lại bị chủ quán rượu ép buộc.”

“Vì đứa bé à?”

“Chủ quán rượu chắc chắn biết rằng người đưa cô ấy đi lúc đó là Vương tử Cát Long. Ông ta cũng hiểu rõ rằng nếu chuyện này bị Tifeiko biết, đứa bé chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm. Và để bảo vệ tình yêu của mình với Cát Long, Livia chỉ có thể chấp nhận điều kiện của họ… Chắc hẳn là như vậy thôi.”

“Cần tôi đi điều tra th

Ngay cả gia đình của Công tước Laine hiện vẫn bị giam giữ trong Thành phố Không Mùa Đông. Yên tâm đi, tôi sẽ không làm hại đến những người vô tội này.”

Bản thân anh ta đã không bao giờ ưa thích việc các vị vua cổ đại dùng lý do “diệt cỏ trừ rễ” để bắt nạt người khác, huống chi lại là một đứa con hoang không hề đe dọa đến quyền thừa kế ngai vàng.

“Nếu đó là lệnh do chính ngài ban ra, dù là điều gì tôi cũng sẽ tuân theo,” Nàng Nightingale nói từ từ.

“Tôi hiểu rồi,” Rolan nắm lấy tay cô và đặt lên vai mình, “Vậy thì… hãy tiếp tục xoa bóp cho tôi đi.”

*

Livia trở về căn nhà gỗ nơi những người di cư tạm thời đang ở, và tiếng bước chân của cô làm đứa bé đang ngủ say bất ngờ thức giấc.

“Wa————wa————”

Đứa bé bắt đầu khóc lóc.

“Chết tiệt, bảo nó im miệng đi!” Tiếng la mắng của bà chủ vang lên từ phòng bên trong, “Nếu không tôi sẽ nhét nó vào bồn cầu rồi ném xuống Sông Im Lặng!”

“Xin lỗi… Tôi sẽ khiến đứa bé yên lại ngay bây giờ.”

Livia không quan tâm đến cái lạnh của đêm ở Thị trấn Thung lũng U ám, vội vàng cởi bỏ chiếc váy đầy bùn đất và ôm lấy đứa bé vào lòng. Đứa nhỏ liền tự nhiên dựa vào cô, bắt đầu tìm kiếm thức ăn.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Ông chủ vẫn chưa trở về… Cô đã đánh cái đúng rồi.

Kể từ khi rời khỏi Dãy núi Gió Lạnh, tính tình của ông ta ngày càng hung hăng hơn, và ông ta dành hầu hết thời gian ở các quán rượu và sòng bạc địa phương, ít khi quan tâm đến cô hơn. Chính vì vậy, Livia mới dám lén lút rời khỏi căn nhà gỗ vào ban đêm và đến lầu đài để nhờ em trai của Cát Long giúp đỡ mình.

Cô không dám tiết lộ sự tồn tại của đứa bé, cũng không dám theo ông ta đến miền Tây – nơi thuộc về vua. Nếu như nhà vua có ý xấu với đứa bé, cô sẽ không thể chống cự được.

Livia nhẹ nhàng vuốt ve đầu đứa bé; dưới ánh trăng mờ ảo, cô có thể thấy những sợi tóc bạc trên đỉnh đầu nó – đó là biểu tượng của dòng máu Ôn Bố Đôn.

Thật đáng tiếc là Cát Long đã không sống đến khoảnh khắc đó… Khi lá thư nhà của ông ta đến Dãy núi Gió Lạnh, Livia mới biết mình đang mang thai đứa con của Vương tử.

Sau khi no bụng, đứa bé phát ra những tiếng rên mãn nguyện và nhanh chóng lại chìm vào giấc ngủ.

Livia cúi đầu hôn lên trán đứa bé.

Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, cô cũng sẽ một mình nuôi dưỡng đứa bé này lớn lên.