Gần đây, Rolan luôn cảm thấy vui vẻ. Ngay cả khi ngồi một mình trong văn phòng, anh cũng thường xuyên hát vài bài nhỏ, trong lúc đó lại nhớ lại những khoảnh khắc tuyệt vời khi ở trên chiếc khinh khí cầu. Khi An Na nhắm mắt để đón nhận nụ hôn của anh, vẻ mặt dễ thương của cô ấy khiến anh không thể không mỉm cười. Quan trọng hơn, những lời cô ấy nói đã bộc lộ rõ ràng những tình cảm mãnh liệt mà cô ấy dành cho anh. Lúc đó, điều duy nhất anh có thể làm là đáp lại cô ấy một cách nồng nhiệt hơn nữa. Đến nỗi, khi hạ cánh, Rolan cảm thấy môi mình hơi đau… Có lẽ là do nụ hôn kéo dài quá lâu khiến anh khó thở, và trong lúc hoảng loạn, anh đã dùng răng vào? Dù sao đi nữa, cảm giác này thực sự đã lâu lắm rồi anh mới trải qua. Khi cuộc đời gần bước sang một phần tư, những kỹ năng mà trước đây chỉ thấy trong phim ảnh, tiểu thuyết hay truyện tranh cuối cùng cũng được áp dụng vào thực tế… Và đối tượng của chúng lại là cô An Na xinh đẹp và quyến rũ như vậy… Rolan cảm thấy mình cuối cùng cũng đã bước ra bước đầu tiên trên con đường thành công trong đời. Hài lòng với suy nghĩ đó, anh đưa tay vào ngăn kéo để lấy một ít đồ ăn vặt để xoa dịu niềm vui… Nhưng anh lại phát hiện ra rằng ngăn kéo trống rỗng – những thanh thịt bò khô này rõ ràng là anh vừa mới cho vào hôm qua mà… Rolan quay đầu nhìn chiếc chim én đang nằm bên cửa sổ; con vật đó thổi một tiếng huýt sáo, tỏ vẻ như đang thong dong ngắm cảnh vật bên ngoài… Anh đã cố ý thay thanh cá khô bằng thanh thịt bò khô để ngăn chim én trộm… Không ngờ nó cũng thích thanh thịt bò khô như vậy à? Chính lúc đó, tiếng bước chân vang lên bên ngoài cửa… “Thái tử, Tử tước Ba Luó Phủ muốn gặp ngài.” “Cho hắn vào.” Chim én không giấu mình như mọi khi, mà chỉ buộc lại chiếc mũ trùm đầu và quay trở lại ghế nằm bên cạnh tường. Trợ lý của thủ tướng bước vào phòng, thấy còn có người khác trong văn phòng, anh ta hơi ngập ngừng một chút, nhưng sau đó nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường… “Thái tử, báo cáo thống kê dân số của tháng này đã được hoàn thành rồi.” Anh ta đưa cho Rolan một cuộn giấy da cừu… “Nhanh đến thế sao?” “Nhờ có hồ sơ đăng ký dân cư, việc thống kê bây giờ trở nên dễ dàng hơn nhiều,” trợ lý thủ tướng cười nói, “Quyết định của ngài trước đây thực sự rất sáng suốt…” Ừm… Bây giờ mọi người đều bắt đầu nịnh hót rồi… Rolan mở cuộn giấy ra, thấy trên đó các con số đã được sắp xếp theo từng nhóm nghề nghiệp của người dân ở

Phía dưới còn có một hàng ghi chú: Có 1.500 nô lệ làm việc trong ngành nông nghiệp.

“Thưa Hoàng tử, số người làm nông có vẻ hơi ít quá không ạ?” Ba Luó Phủ chỉ vào dòng đầu tiên và nói, “Theo ước tính của ông Seni. Eri thuộc Bộ Nông nghiệp, để thị trấn này không cần phải nhập khẩu lương thực nữa, chúng ta sẽ cần phải tăng gấp đôi diện tích đất canh tác và số lượng lao động mới có thể đáp ứng nhu cầu lương thực của thị trấn biên giới này.”

Rolan có ấn tượng về cái tên Seni; có lẽ đó là một hiệp sĩ thuộc gia tộc Bão Lang. Những người nô lệ làm nông số lượng 1.500 người kia chính là nhóm được gửi đến đây đầu tiên; những nhóm sau này đều được Rolan điều động đến các mỏ hoặc đội xây dựng của Karl – họ cũng đã được hứa rằng, nếu làm việc đủ thời gian, họ sẽ được thăng cấp thành công dân tự do.

“Tôi không dự định sẽ tự cung tự cấp lương thực trong năm nay; hiện tại, trong kho lưu trữ của lâu đài vẫn còn rất nhiều lúa mì, đủ dùng cho hai ba tháng. Hơn nữa, những giống lúa mì được trồng mới trong năm nay cũng khác biệt so với trước đây.”

“Khác biệt à?” Ba Luó Phủ ngạc nhiên.

“Ừm, đợi đến lúc đó bạn sẽ biết thôi,” Rolan cười nói. Đó là giống lúa mì “Vàng Kim Số Một” được cải tạo gen; năng suất trên mỗi cây cao gấp ít nhất ba lần so với lúa mì thông thường; khi thu hoạch, chắc chắn mọi người sẽ rất ngạc nhiên. Đó cũng là lý do tại sao ông không muốn đầu tư quá nhiều người vào ngành nông nghiệp. Với những loại cây trồng được cải tạo gen này, chỉ cần một số ít người làm nông cũng đủ để nuôi sống phần lớn dân cư trong lãnh địa, từ đó tiết kiệm được nguồn lực lao động quý báu để đầu tư vào công nghiệp và xây dựng đô thị.

Ông tiếp tục đọc xuống.

Dòng thứ hai trên giấy da cừu liệt kê danh sách những người tham gia công tác xây dựng; phần ghi chú bên dưới rất phức tạp, bao gồm thợ đá, thợ lát ngói, thợ trát vữa, thợ mộc, công nhân lao động chung… Tổng cộng có hơn 1.100 người, trong đó đa số là những nô lệ làm công việc lao động chung. Chính nhờ sự tham gia của nhóm người lao động mới này mà thị trấn biên giới mới có thể nhanh chóng xây dựng được nhiều khu dân cư và nhà máy sản xuất – việc áp dụng các quy trình xây dựng chuẩn hóa, sản xuất hàng loạt và theo trình tự nhất định là những biện pháp quan trọng để đẩy nhanh tiến độ xây dựng. Mặc dù trong mắt Rolan, tốc độ này vẫn còn chưa đủ nhanh, nhưng đối với người dân địa phương, đây đã được coi là một điều phi thường.

Dòng thứ ba liệt kê danh sách những người làm việ

Tôi đề nghị rằng Quân đoàn thứ nhất sẽ phụ trách công việc hỗ trợ canh gác.”

“Ừm…”, Rolan suy nghĩ một lúc, “Thì cứ làm như vậy đi. Hiện tại chúng ta thiếu người, cũng không thể thành lập lực lượng cảnh sát được. Tôi sẽ nói chuyện với Tiếc Đao; một đội quân khoảng năm mươi người với vũ khí súng hỏa sẽ đủ rồi.”

“Cảnh sát… là cái gì vậy?”

“Bạn có thể hiểu nó là đội tuần tra, nhưng phạm vi hoạt động của họ rộng lớn hơn nhiều; hầu hết các công việc liên quan đến an ninh nội địa đều do họ đảm nhận.” Trong thời đại này, chưa có sự phân biệt giữa bạo lực nội địa và bạo lực đối ngoại; vì vậy việc để quân đội đảm nhận công tác an ninh cũng không coi là một sai lầm lớn. Trước khi giải quyết xong kẻ thù lớn như Giáo hội, ông không muốn tiếp tục phân tán lực lượng để thành lập thêm một hệ thống bạo lực khác.

Đứng ở vị trí thứ tư là Quân đoàn thứ nhất của Thị trấn Biên giới.

Sau trận chiến tại pháo đài, danh tiếng của Quân đoàn thứ nhất đã lan truyền khắp khu vực Tây biên – chỉ với ba trăm người, họ đã đánh bại được đội quân liên minh của công tước gồm một nghìn năm trăm người với chi phí cực kỳ thấp, khiến các quý tộc sống trong pháo đài mất hết lòng dám chống đối. Sau khi trao thưởng cho những người có công, Rolan đã tăng quy mô của Quân đoàn thứ nhất lên gấp đôi, lên đến sáu trăm người. Khi thông báo tuyển mộ được đăng ra, số lượng người dân trong thị trấn tự nguyện đăng ký đã làm đầy cả quảng trường. Theo nguyên tắc “quân đội do nhân dân thành lập”, Rolan đã chọn ra ba trăm người bản địa có phẩm chất tốt và không có tiền án để gia nhập Quân đoàn thứ nhất.

Phần còn lại là các nhân viên kỹ thuật khác. Chẳng hạn, trong lĩnh vực luyện kim và sản xuất gạch nung, số lượng người làm việc đã tăng lên đáng kể trong tháng vừa qua, từ ban đầu khoảng hai mươi người đã tăng lên khoảng bốn trăm người. Nhờ vào “chuyên gia lò nung” Losya, nhóm lò nung ở Bắc Sườn không chỉ có thể sản xuất gạch đỏ mà còn có thể luyện xi măng và thủy tinh nữa. Đồng thời, ba lò nung đứng đang được xây dựng; không lâu sau đó, các loại quặng đá được chất đống ở bãi sẽ được đưa vào lò nung để luyện chảy lần đầu tiên, sau đó được đúc thành khối trước khi vận chuyển đến nơi cần thiết.

Còn về các lĩnh vực giáo dục, hóa học, công nghiệp và chăn nuôi, tổng số người làm việc trong những lĩnh vực này vẫn chưa đầy năm mươi người; vì vậy, nếu chỉ xét về số lượng dân cư, Thị trấn Biên giới vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Tuy nhiên, so với việc một thị trấn chủ yếu gồm những người săn bắn và