“Tổ tiên ư?” Rolan vô thức thốt lên, “Cái gì vậy chứ?” Thấy mọi người đều tỏ ra ngạc nhiên, anh ta mới ho khan hai tiếng rồi nói tiếp: “Không, tôi chỉ muốn hỏi… không biết những gì các bạn nói có thật không.” Rồi anh ta cảm thấy vai trái mình bị ai đó nhẹ nhàng véo một cái.

“Bệ hạ, chuyện này hoàn toàn có thật, tôi có bằng chứng để chứng minh,” vị trưởng ban chiêm tinh học cúi đầu nói, “nhưng tôi chỉ có thể cho bệ hạ xem mà thôi.”

Những người chiêm tinh học khác nghe vậy liền đứng dậy và rời khỏi phòng. Rolan suy nghĩ một lát rồi gật đầu với phù thủy và vệ sĩ của mình: “Các người cũng ra ngoài đi.”

Tất nhiên, Nightingale vẫn sẽ ở lại bên cạnh anh ta, như là tầng phòng thủ cuối cùng để phòng trường hợp nguy cấp.

Vị học giả Mi San Xing bước vào một căn phòng nhỏ bên cạnh hội trường, sau một lúc lâu mới trở lại với một hộp sắt và đặt nó trước mặt Rolan một cách cung kính.

“Đây là cái gì?”

“Đây là lệnh của tổ tiên bệ hạ; ông ấy đã dự đoán trước rằng chuyện này sẽ xảy ra.”

Rolan ngạc nhiên: “Ý anh là… phải đóng cửa viện chiêm tinh học sao?”

“Vâng, bệ hạ. Chuyện này không phải lần đầu tiên xảy ra,” học giả nói với vẻ buồn bã, “Mặc dù chiêm tinh học và thuật luyện kim đều được coi là những lĩnh vực cao quý, nhưng thực tế chúng không ngang hàng nhau. Các sản phẩm từ thuật luyện kim có thể mang lại nguồn thu nhập lớn cho Vương quốc, trong khi chúng tôi hàng năm phải chi rất nhiều Kim Long để mua thạch anh chất lượng cao và thuê thợ thủ công; thành quả thu được thì lại rất ít. Để tránh tình trạng các người kế vị muốn tiết kiệm chi phí mà giải tán hội chiêm tinh học, tổ tiên bệ hạ đã ghi lại lệnh này và yêu cầu không ai được phép vi phạm.”

Rolan mở hộp ra, và những tờ vàng xuất hiện trước mắt anh ta. Có vẻ như để bảo quản lệnh này, gia đình Ôn Bố Đôn thực sự đã không tiếc công sức, sử dụng vàng – loại vật liệu có tính ổn định cao – để làm nền cho những tờ giấy này.

Anh ta đổ hết số vàng ra bàn, đếm qua: tổng cộng có tám tờ, mỗi tờ dày khoảng ba milimét, kích thước bằng hai bàn tay, cầm trên tay thì rất nặng.

Trên tờ đầu tiên có ghi dòng chữ y hệt những gì vị trưởng ban chiêm tinh học đã nói: “Không ai được phép can thiệp vào việc viện chiêm tinh học quan sát bầu trời đêm; nơi đó chứa đựng những bí mật báo hiệu số phận của thế giới.”

Nửa câu sau đã thu hút sự chú ý của Rolan.

Thực tế, chính hội chiêm tinh học này cũng rất kỳ lạ – nếu chiêm tinh học thực sự có hiệu quả, thì Ôn Bố Đôn đời thứ ba sẽ không bị Giáo hội thay

Nói tóm lại, tổ tiên chúng ta đã bỏ ra rất nhiều tài nguyên và công sức để thành lập tổ chức này, đồng thời lo sợ rằng các thế hệ sau sẽ cho rằng nó không có khả năng dự đoán gì cả và sẽ đóng cửa nó, vì vậy họ không ngần ngại khắc những lời dạy của mình lên những tấm vàng. Rolan không tin lắm rằng người đó là một người yêu thích thiên văn học hoặc đã quan tâm đến những thứ nằm ngoài hành tinh từ giai đoạn khai phá đất đai. Rõ ràng, những nhà chiêm tinh học này có một nhiệm vụ không hề liên quan đến việc bói toán, và điều này có lẽ liên quan đến phần cuối của câu nói đó.

Tuy nhiên, dù anh ta đã xem kỹ tất cả các tấm vàng đó, anh ta cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều đó; thay vào đó, chỉ có những ghi chép về lịch sử của hội chiêm tinh học và những phương pháp cơ bản để quan sát các vì sao. Trên tấm vàng cuối cùng thậm chí còn được khắc cả nguyên lý hoạt động của những tấm gương thủy tinh phóng đại. Có vẻ như tổ tiên của gia tộc Ôn Bố Đôn cũng từng là nhà chiêm tinh học hàng đầu ở đây, và trong đó còn đề cập đến một người có địa vị cao hơn nữa. Nhưng khi Rolan xem lại lịch sử gia tộc, anh ta phát hiện ra rằng không hề có thông tin nào về điều này.

Anh ta lại cầm lên tấm giấy đầu tiên và chỉ vào nửa câu cuối cùng: “Điều này có nghĩa là gì?”

“Tôi… cũng không rõ lắm,” vị học giả lắc đầu.

Chưa kịp nói hết, Rolan đã cảm thấy vai mình bị ai đó kéo nhẹ.

Anh ta không khỏi bật cười: “Nghe này, quy tắc là thứ cứng nhắc, còn con người thì sống động. Lệnh của tổ tiên có lẽ là đúng vào thời điểm họ còn sống, nhưng thời đại đã thay đổi rồi. Tôi không muốn bị ràng buộc bởi những quy tắc có tuổi đời hàng trăm năm nữa. Bây giờ tôi mới là vua của Thành Phố Xám, tôi muốn làm gì thì làm đó, hiểu chưa?”

Vị học giả nhìn Rolan với đôi mắt tròn xoe: “Gì cơ? Không, Ngài…”

“Các người cũng biết rằng mình đang lãng phí tiền của mà không hề biết gì về những bí mật quan trọng liên quan đến số phận của thế giới. Khi cha tôi bị Giáo hội âm mưu ám sát, các người không hề cảnh báo gì cả. Tại sao tôi còn phải giữ các người ở đây, để các người ngốc nghếch nhìn lên bầu trời? Những vì sao không thể đổi lấy Kim Long đâu. Hãy thu dọn đồ đạc và chuẩn bị theo tôi đến miền Tây đi.” Nhờ vào ấn tượng xấu về việc người con trai thứ tư của vua luôn hành xử theo ý mình, những lời này khiến vị học giả trở nên rất tức giận.

Một lúc sau, anh ta mới cắn răng nói: “Ngài ch

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì các tổ tiên của ngài cho rằng việc để người thừa kế biết tin này quá sớm có thể khiến họ hoảng loạn và mất phương hướng, từ đó dẫn đến sự suy tàn của Vương quốc,” anh ta do dự một chút, “Chúng tôi đang tìm kiếm Ngôi sao Diệt vong.”

Rolan ngạc nhiên, “Đó là cái gì?”

“Một ngôi sao màu đỏ thắm, hay nói cách khác là Mặt trăng Đỏ… Khi nó xuất hiện, thế giới sẽ rơi vào thảm họa không thể cứu vãn được.”

Vương tử cảm thấy tim mình đập nhanh hơn; dù là trong những cuốn sách cổ ở di tích hay thông tin từ Cát Sa thuộc Liên minh, tất cả đều đề cập đến điều này – sự xuất hiện của Mặt Trăng Đỏ… Tại sao một tổ chức thế tục lại quan tâm đến điều này? Chẳng lẽ Hội Chiêm tinh và Liên minh có mối liên hệ mật thiết nào đó sao?

“Hãy giải thích chi tiết hơn!”

“Tất cả những gì tôi biết đều được truyền lại từ người đứng đầu trước đây,” Mi San Xing nói một cách trầm ngâm, “Theo truyền thuyết, có một ngôi sao màu đỏ lơ lửng trên bầu trời… Khi nó xuất hiện giống như một mặt trăng non vào ban đêm, thế giới sẽ bị hủy diệt. Nhiệm vụ của chúng tôi là tìm ra nó trước khi nó trở thành một “mặt trăng” thực sự… Nếu có thể xác định được quỹ đạo di chuyển của nó, chúng ta sẽ có thể dự đoán trước ngày tận thế… Đó chính là ý nghĩa thực sự của việc chiêm tinh.”

“Trở thành… một mặt trăng?”

“Ngài không am hiểu về thiên văn… Điều đó cũng dễ hiểu thôi,” vị học giả giải thích, “Các ngôi sao luôn đang di chuyển không ngừng… Như mặt trời và mặt trăng chẳng hạn… Chúng xuất hiện trước mắt chúng ta theo một chu kỳ nhất định… Khi chúng thay phiên nhau xuất hiện, điều đó không có nghĩa là chúng đã biến mất, mà chỉ là chúng tạm thời di chuyển đến những vị trí mà chúng ta không thể nhìn thấy… Con đường di chuyển đó được gọi là quỹ đạo… Thực tế, hầu hết các ngôi sao đều có một quỹ đạo riêng của mình.”