Do con tàu chiến thứ hai mới chỉ hoàn thành nửa việc quay đầu, tình hình của nó còn tồi tệ hơn con tàu đầu tiên rất nhiều. Đối mặt với những con tàu có lớp vỏ bằng sắt lao thẳng vào mình, những con chuột đó hoảng sợ đến mức không biết phải làm gì. Chỉ có một vài con còn đủ sức kháng cự, chúng cầm loại nỏ nhỏ bắn về phía kẻ thù, nhưng những mũi tên đó trước một con tàu khổng lồ như vậy giống như những cây kim may vải nhỏ bé, không để lại dấu vết gì trên lớp thép của con tàu địch.

Rất nhanh sau đó, con tàu bằng sắt mang theo sức mạnh không thể cản trở được đã đâm thẳng vào trung tâm con tàu có hình đầu đại bàng, làm vỡ tan hàng chục cái mái chèo dài. Tiếp theo, Eiden chứng kiến một cảnh tượng không thể tin được: dưới sức ép của dòng nước và va chạm, một bên của con tàu chiến bị đẩy xuống nước một cách mãnh liệt, trong khi phần mũi tàu địch lại bị nhô lên cao.

Phần mũi tàu địch như thể bị mắc cạn trên bờ biển, sau đó đập mạnh xuống boong tàu. Con tàu có hình đầu đại bàng lập tức phát ra tiếng kêu rít chói tai; những con chuột còn sống sót đều nhảy xuống nước để thoát thân, trong khi những con bị đánh gãy tay chân chỉ có thể kêu thét trong tuyệt vọng, lăn lộn trên boong tàu nghiêng ngả, để lại những vệt máu. Eiden nhìn thấy con tàu bằng sắt từ từ chìm xuống, trong khi thân tàu hẹp dài của mình dưới áp lực quá lớn bắt đầu phát ra tiếng nổ lách cách… Rốt cuộc, con tàu gỗ không chịu nổi sức nặng đó, thân tàu bị đứt đôi, hai đầu tàu bật lên cao, tạo ra những bọt nước bay tung tóe.

Con tàu chiến bị đứt đôi không hề chìm nhanh chóng, mà nằm ngang trên mặt sông, chỉ lộ ra một nửa thân tàu. Trong khi đó, con tàu bằng sắt vẫn trông hoàn toàn nguyên vẹn và tiếp tục lao về phía họ.

Eiden nghe thấy tiếng thở dài của mọi người xung quanh; bốn con tàu có hình đầu đại bàng đã bị hủy diệt một nửa, và con tàu mà ông chỉ huy dường như cũng sắp trở thành nạn nhân tiếp theo… Trong khoảnh khắc đó, ông đã sẵn sàng nhảy xuống nước để thoát thân.

Nhưng may mắn thay, ông đã đặt cược đúng!

Khi thấy con tàu của mình đã gần bờ hẳn, đội quân địch đã điều chỉnh hướng đi và lao theo con tàu cuối cùng đang cố gắng trốn thoát – con tàu của Nam tước Derek.

“Hãy nâng lên cả cung và đá lửa!” Sau khi thở phào nhẹ nhõm, Eiden hét lớn, “Chúng ta phải giết chết lũ quái vật ẩn náu trong những cái vỏ sắt này! Mỗi khi giết được một kẻ thù, tôi sẽ thưởng cho các bạn một Kim Long! Nghe rõ chưa? Một Kim Long!”

N

Khi chắc chắn rằng không bị đâm phải, con thuyền hình đầu đại bàng đã rời khỏi bờ sông và tiến về phía trước cùng chiếc thuyền có vỏ bằng thép, từ từ tiến lại gần lộ trình của nó. Chiếc thuyền kia nhanh chóng đuổi kịp và đi song song với nó.

Ngay khi khoảng cách giữa hai con thuyền chỉ còn vài mét, các thủy thủ đã cầm lên những loại vũ khí đa dạng, chuẩn bị tấn công trước khi hai thuyền tiếp cận nhau để lao vào giao tranh. Đây là thủ thuật thông thường khi đối phó với các con thuyền buôn bán. Nhưng trên boong thuyền địch không hề có ai; chỉ có một ống dài màu đen được đặt ở phía sau, hướng về phía những thủy thủ đang chuẩn bị tấn công. Xung quanh ống dài đó là những tấm kim loại, và chỉ ở phần giữa mới có một hàng lỗ nhỏ.

Chưa kịp suy nghĩ xem đó là thứ gì, phía trước ống dài đã bắn ra những ngọn lửa dài!

Những người đứng thành hàng bỗng nhiên bị phun máu, mảnh gỗ văng tung tóe khắp nơi, và các thủy thủ lần lượt ngã gục như những bông lúa bị cắt. Những người còn tỉnh táo bắt đầu tìm chỗ ẩn náu, nhưng dù là những thùng rượu hay cột buồm cũng không thể bảo vệ họ khỏi những viên đạn khủng khiếp đó. Những thùng rượu bị xé nát, còn cột buồm cũng không chịu nổi sức tấn công liên tục của vũ khí này và cuối cùng gãy làm đôi, phần trên cùng cùng với tấm vải buồm rơi xuống nước. Con thuyền hình đầu đại bàng, mất đi lực đẩy chính, bắt đầu chậm lại.

Ước mơ về một bước ngoặt tích cực của Eden đã không thành hiện thực. Anh ta có lẽ đã hiểu rằng đó là loại súng đại bác, chỉ là tốc độ bắn quá nhanh nên tiếng nổ “bùm bùm” đã biến thành tiếng “sí sì” liên tục. Nhưng anh ta hoàn toàn không thể hiểu tại sao một loại vũ khí có tốc độ nạp đạn chậm và độ chính xác kém như vậy lại có thể được sử dụng một cách hiệu quả trong tay kẻ nổi loạn... Có lẽ, chỉ có sức mạnh của quỷ dữ mới có thể giải thích điều đó. Rất nhanh sau đó, mưa đạn đã phủ kín anh ta.

Lần đầu tiên Rodny chứng kiến một trận chiến như vậy. Con thuyền Rolan lao về phía trước, sử dụng mũi thuyền cứng cáp và sức mạnh vượt trội để đánh bại đối thủ một cách dễ dàng, trong khi đối phương không hề có khả năng chống trả. Anh ta đứng ở vị trí bắn pháo, sẵn sàng để nổ súng, nhưng cuối cùng cũng không kịp thực hiện ý định đó.

Khi con thuyền thứ tư của địch bị paralyse giữa dòng sông, trận chiến đã kết thúc.

Trong không khí vang lên tiếng kêu thét và rên rỉ của kẻ thù. Những người sống sót hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu, họ bơi về phía bờ sông và chạy trốn vào rừng

“Đúng vậy,” Nelson cũng tỏ ra tiếc nuối, “So với lượng đạn mà súng máy nặng vừa rồi tiêu thụ, một quả đạn pháo cũng chẳng hơn là bao, lại còn thuận tiện hơn nữa.”

“Đủ rồi, đây là do cô An Na tự tay làm ra mà, có thể so sánh được với hàng trăm viên đạn máy được sản xuất mỗi ngày sao?” Fanna nhíu mày nói, “Trong các trận công thành sau này, các bạn sẽ tham gia chiến đấu, hãy nhắm bắn cho chuẩn xác để không làm mất mặt cho trung đoàn pháo binh! Các bạn đều là những người mà tôi đã chọn lựa.”

“Nhóm tinh nhuệ ạ, ông chỉ huy trung đoàn, ông đã nói đi nói lại nhiều lần rồi,” Nelson vẫy tay nói, “Yên tâm đi, chúng tôi cam kết sẽ phá hủy cổng thành của Vương Đô trong vòng ba phát đạn.” Anh ta đẩy Rodny một cái và nói: “Này, cậu cũng nói gì đi chứ.”

“Tôi muốn có một con tàu chiến như thế này…”

“Gì cơ?” Bốn người còn lại đều ngạc nhiên.

“Tôi mong mình cũng có thể sở hữu một con tàu pháo hạm nước nông như thế này,” anh ta nói với ánh mắt lấp lánh, “Và đặt tên nó là Rodny!”

“Khoan đã, cậu không nghĩ rằng danh dự này nên dành cho anh trai mình sao? Việc đặt tên con tàu thứ hai là Nelson sẽ phù hợp hơn.”

“Không, không… Anh trai ơi, điều này tôi sẽ không nhường đâu.”

“Hai người đó thôi, đừng đùa nữa. Con tàu thứ hai chỉ có thể mang tên Fanna thôi, đừng quên là ai đã mời các bạn vào nhóm pháo binh tinh nhuệ đâu.”

“Lại đến rồi…” Mão Gia Tử thở dài.

“Sao không đặt tên nó là Mão Gia Tử hay Vỏ Quýt nhỉ?” Vỏ Quýt thì thầm.

“Không được,” ba người cùng lúc trả lời.

Khi những con tàu xi măng bị bỏ lại phía sau dần dần theo kịp con tàu hiệu động, hạm đội viễn chinh lại tiếp tục lên đường. Hai ngày sau, bức tường thành màu xanh xám của Vương Đô từ từ hiện ra trước mắt mọi người. 16-12-2811:07:26