“Xin lỗi, xin lỗi, mọi người hãy nhường đường đi!” Mannfeld vật lộn vào đám đông và ngay lập tức thu hút sự chú ý của nhóm người tị nạn đó.

“Ngươi là ai vậy?” Một người với vẻ mặt không hài lòng đứng trước mặt anh ta. “Dù có không kiềm chế được thì cũng phải đợi bọn ta giải quyết xong đã chứ?”

Chính người này ban đầu đã cười man rợ; anh ta nhanh chóng suy nghĩ và nhận ra rằng người này có lẽ chính là thủ lĩnh của nhóm này. Việc mang cô gái đi trước mặt mười mấy kẻ hung hãn này là điều khó có thể thành công; lại không có vũ khí trong tay, cơ hội duy nhất có lẽ chỉ là phải đánh bại thủ lĩnh trước, sau đó tận dụng cơn hỗn loạn để đưa mọi người đi.

“Tôi đến đây chỉ để cảnh báo mọi người thôi. Lúc nãy đã có người đi thông báo cho những người lính canh mặc đồ đen rồi; nếu các bạn không chạy ngay bây giờ, sẽ quá muộn đấy.” Mannfeld dang rộng hai tay, tỏ vẻ bình tĩnh và tiến thêm hai bước về phía họ, đồng thời ám hiệu với cô gái, hy vọng cô ấy sẽ hiểu rằng anh ta không phải phe với những kẻ này. Tuy nhiên, cô gái không hề có bất kỳ phản ứng nào, thậm chí còn nghiêng đầu sang một bên, trông rất bối rối.

Chết tiệt, liệu cô ta có không hiểu tình hình của mình không?

Tại sao đến lúc này rồi mà vẫn có thể bình tĩnh đến thế?

“Những người lính canh mặc đồ đen à? Chẳng qua là đội tuần tra thôi mà.” Thủ lĩnh nhếch mép cười độc ác. “Họ có thể sẽ giúp bất kỳ ai đấy… Cậu bé này, chắc hẳn còn non nớt lắm nhỉ!”

“Ha ha ha, nhìn vẻ ngoài của nó, có lẽ là con nhà giàu đấy.”

“Rốt cuộc cũng sa sút giống chúng ta thôi mà.”

“Nếu biết điều thì mau biến mất đi, trước khi ông trùm nổi giận…” Tiếng cười nhạo vang lên khắp nơi.

Và đúng vào khoảnh khắc đó, Mannfeld hành động. Anh ta dùng vai đẩy mạnh vào ngực thủ lĩnh đang không chú ý đến mình, sau đó dùng nắm đấm đánh ngã người đó xuống đất.

Phải nói rằng, so với hai người hầu được huấn luyện bài bản của McKinley, những kẻ này thật sự dễ đối phó hơn nhiều. Từ khi anh ta hành động cho đến khi người đó ngã xuống, thủ lĩnh không hề phát ra một tiếng rên nào.

Đám đông lập tức xôn xao.

“Chết tiệt, ngươi đang tìm cái chết à!”

“Nhanh cứu ông trùm đi!”

Mannfeld cảm thấy lưng và chân mình bị đánh liên tục, nhưng lúc này anh ta đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa. Anh ta che đầu và vươn tay về phía cô gái: “Nhanh theo tôi đi!”

Điều bất ngờ đã xảy ra.

Cô gái thực sự đã đưa tay ra, nhưng không phải để đặt vào tay anh ta,

Khoan đã… ánh sáng điện?

Chưa kịp phản ứng, những tia sáng mảnh mai đó bỗng chốc biến thành những tia lửa điện; ánh sáng xanh lam bùng lên dữ dội, cuồn cuộn lao về phía những kẻ xấu xa đang lao tới, xuyên qua họ như những que nướng. Trước cảnh tượng khủng khiếp này, những kẻ gây ác gần như không thể chống trả được; chỉ kịp phát ra tiếng rên thảm thiết ngắn ngủi trước khi ngã quỵ xuống đất.

“Như vậy là đủ rồi.” Người phụ nữ vỗ tay và nói một cách thoải mái.

“Ừm… chẳng lẽ cô… là…” Manfred ngẩn ngơ.

“Đúng vậy, tôi là một phù thủy.” Cô ta thừa nhận danh tính của mình một cách bình thản.

Nhưng… phù thủy không phải luôn phải xinh đẹp, có thân hình quyến rũ và từng cử chỉ đều đầy sức hút sao? Anh nhìn kỹ người phụ nữ trước mặt mình, nhưng những gì anh nhận thấy hoàn toàn không phù hợp với những hình ảnh mà mọi người thường mô tả về phù thủy. Về ngoại hình thì không cần nói đến; cái gọi là “bình thường” đã là một lời khen ngợi rồi; thân hình cô ta cũng khá gầy yếu; nếu chỉ nhìn từ phía sau, cô ta chẳng khác gì một cô gái trẻ tuổi.

“Vậy họ… sẽ ra sao đây?” Manfred chỉ vào những kẻ nằm dưới đất.

“Tôi sẽ liên hệ với cảnh sát để họ xử lý việc này – yên tâm, tôi chỉ sử dụng khoảng mười phần trăm sức mạnh của mình thôi; nhiều nhất họ cũng chỉ bị choáng khoảng nửa giờ thôi. Nhưng ở khu vực mỏ và lò nung thì có lẽ họ sẽ không dễ dàng thả họ đi đâu; tôi đoán họ sẽ phải ở lại đó ít nhất mười ngày đến nửa tháng mới được ra ngoài.”

Manfred cảm thấy mình hoàn toàn không hiểu nổi những gì cô ta đang nói.

Nghe giọng điệu của cô ta, có vẻ như cuộc xung đột này đã được lên kế hoạch từ trước rồi.

“A, đúng rồi, tôi tên là Sheryl. Có thể bạn cho tôi biết tên mình không?” Giọng nói của cô ta làm anh ngừng suy nghĩ.

“À, tôi tên là Manfred…”

“Bạn là người đầu tiên tự nguyện đứng lên chống lại những hành động xấu xa… Tại sao vậy?”

“Tại sao ư?” Manfred xoa nhẹ vùng bị đá vào, “Việc ngăn chặn những hành động ác ôn không phải là điều đương nhiên sao? Chỉ là tôi không ngờ rằng bạn hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của ai cả.”

“Đương nhiên ư?” Sheryl nhếch môi, “Nếu mọi người đều nghĩ như vậy, thì những kẻ gây rối kia đã không thể trốn thoát được rồi.”

“Nhưng luôn có người hiểu được điều đó.” Trong các sách sử, giới quý tộc chính là những người như vậy; họ đã mang lại trật tự cho thế giới hỗn loạn và mở ra con đường trong những gian khổ.

“Nói đúng lắm, luôn có người

“Sau này có ý định gia nhập cơ quan cảnh sát không?”

“Ý anh là… trở thành một người mặc áo đen ư?”

“Đúng vậy, đấu tranh chống tội phạm, duy trì trật tự và bảo vệ người dân chính là trách nhiệm chính của cảnh sát. Tôi nghĩ công việc này có thể rất phù hợp với em. Hơn nữa, họ cũng không nhất thiết luôn mặc áo đen; ví dụ như bây giờ này.”

“Ồ?” Manfred ngẩn ngơ.

“Thôi được, tôi phải đi báo cáo với văn phòng hành chính rồi; người tiếp đón vẫn đang chờ em đấy.” Sharon vẫy tay và bước đi về phía khu vực trong thành phố.

“Bây giờ em đã hiểu tại sao tôi không cho em đi rồi chứ?”

Trở lại đội ngũ, Matt mỉm cười với anh ta.

“Chuyện này… rốt cuộc là thế nào vậy?” Manfred tỏ ra hoang mang.

“Đó là một biện pháp hiệu quả để răn đe tội phạm,” Matt giải thích trong lúc đi, “Ban đầu, các khu ổ chuột ở ngoại ô không hề hỗn loạn như thế này; ít nhất là khi tôi sống ở đó. Nhưng kể từ khi số lượng người di cư tăng lên gấp bội, tình hình an ninh đã suy giảm nghiêm trọng. Trong số các loại tội phạm, những hành vi bạo lực nhắm vào phụ nữ yếu thế là đáng lo ngại nhất. Tất nhiên, tôi không muốn đổ lỗi cho các bạn, bởi vì trong số đó cũng có rất nhiều người di cư đến từ khắp nơi trong Thành phố Bạch Tuyết. Vì số lượng người quá đông, cảnh sát rất khó có thể kiểm soát hết tình hình. Một điều quan trọng nữa là, nếu chỉ báo cáo khi sự việc đã xảy ra, thì khi cảnh sát đến nơi, kẻ phạm tội có thể đã gây ra những tổn thương không thể khắc phục được.”

“Điều này không phải rõ ràng sao? Khi quá nhiều kẻ xấu tụ tập lại với nhau, dù là nơi nào cũng sẽ trở nên hỗn loạn,” ai đó lẩm bẩm, “Theo tôi, Vua Thành phố Bạch Tuyết không nên chấp nhận những người không rõ lai lịch này.”

Matt lắc đầu, “Hoàng đế mong muốn mọi người đều có thể góp phần vào công việc—đặc biệt là trước cuộc chiến tranh do ý chí thần linh quyết định. Tuy nhiên, ý tưởng này không phải do Hoàng đế đưa ra, mà là do các phù thủy đề xuất. Đối với họ, việc này vừa giúp tiêu hao ma lực, vừa giúp kiểm soát tình hình an ninh; quả thực là một giải pháp hai trong một.”

“Tiêu… tiêu hao thời gian rảnh rỗi ư?” Manfred không khỏi nhếch mép.

“Thực tế đã chứng minh rằng biện pháp này rất hiệu quả. Bất kỳ người tị nạn có vẻ yếu đuối nào cũng có thể phản kháng một cách mãnh liệt, đủ sức khiến những kẻ nổi hứng làm điều xấu phải từ bỏ ý định đó. Hơn nữa, cơ quan cảnh sát sẽ không bao giờ buông tha bất kỳ kẻ phạm tội nào; những kẻ tái phạm cũ

Nếu như Sheryl không nói dối mình, có lẽ đây sẽ là một công việc lý tưởng.

Sau khi đến nơi ở tạm thời và được phân công phòng ở, Matt vẫy tay chào họ: “Ngày mai tôi sẽ quay lại để dẫn các bạn khám phá lịch sử và đặc điểm của Thành phố Vô Đông. Điều này sẽ rất hữu ích cho cuộc sống sau này và việc hòa nhập vào địa phương. Ngoài ra, nếu các bạn có bất kỳ câu hỏi gì, cứ thoải mái đặt ra nhé.”

Manfred ban đầu muốn hỏi xem cần những điều kiện gì để trở thành cảnh sát, nhưng khi lời đó vang lên, ông lại bất ngờ nói ra một câu khác: “Trên đường đến đây, tôi đã thấy một số con chim sắt khổng lồ… Cậu có thấy chúng không?”

“À, tôi đã thấy rồi. Nếu cậu ở lại Thành phố Vô Đông lâu hơn một chút, sẽ biết rằng đó không phải là điều gì đặc biệt đâu.” Matt cười đáp. “Lần đầu tiên gặp chúng thật sự sẽ rất ấn tượng, nhưng sau một thời gian sẽ quen thôi. Nếu có tài năng đủ, có lẽ cậu còn có thể tự mình lái chúng bay lên bầu trời nữa đấy.”

“Những gì anh nói… thật sao?” Trái tim Manfred bỗng nhiên đập thình thịch.

“Tất nhiên rồi. Hiện tại, trên Quảng trường Trung tâm vẫn đang treo thông báo tuyển chọn của Công chúa Thứ Nhất – liên quan đến đợt tuyển chọn Không Kỵ Sĩ mới này đấy.”