“Chẳng lẽ… cô ấy không đi cùng các người đến Chén Shuì Đảo sao?” Vương tử nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của người kia.

“Đúng vậy,” Nữ hoàng thứ năm lắc đầu bất đắc dĩ, “Người này tên là Spel. Pasi, khả năng của cô ấy là kết nối các con đường ma thuật, giúp nhiều phù thủy có thể sử dụng chung sức mạnh ma thuật của nhau. Nói cách khác, trong thời gian kết nối này, những phù thủy tham gia sẽ có thể tạm thời sử dụng sức mạnh của người khác, điều này chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của bạn.” Cô ta dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Cô ấy sống ở Thung lũng Rơi Rồng.”

“Nếu em biết rõ như vậy, chắc hẳn đã từng liên lạc với phù thủy này,” Rolan không hiểu, “Tại sao cô ấy lại sẵn lòng đối mặt với nguy cơ bị Giáo hội bắt giữ chỉ để tiếp tục ở lại đó?”

Tilly im lặng một lúc trước khi trả lời, “…Bởi vì cô ấy vừa là một hầu tước, vừa là chủ nhân của Thung lũng Rơi Rồng.”

“Chủ nhân?” Anh ta ngạc nhiên, “Một phù thủy?”

“Đúng vậy,” Tilly nói từ từ, “Cha cô ấy, ông Pasi, người chủ nhân trước đây, đã truyền lại tước vị và lãnh địa cho cô ấy, thay vì cho con trai thứ hai hay thứ ba. Nhờ vào địa vị cao này, Spel có thể che giấu danh tính mình một cách tốt, và cuộc sống của cô ấy cũng thoải mái hơn nhiều so với những phù thủy bình thường khác. Trong cuộc di cư lớn đó, chính cô ấy là người tự nguyện đến giúp đỡ, nhờ đó tôi mới có thể nhanh chóng tập hợp được các phù thủy từ các thị trấn ở miền trung và nam của Vương quốc.”

“Tự nguyện đến giúp đỡ…” Rolan lập tức nhận ra điều bất thường ở đây, “Khoan đã… cô ấy không có ý định che chở những người đồng bào của mình à?”

“Không,” Tilly lắc đầu, “Không chỉ vậy, cô ấy còn hy vọng những phù thủy này sẽ sớm rời khỏi lãnh địa của mình để tránh bị Giáo hội truy đuổi. Đối với Spel, vị trí chủ nhân rõ ràng quan trọng hơn nhiều.”

Nếu Giáo hội phát hiện ra rằng chủ nhân đang che chở phù thủy, vị trí này chắc chắn sẽ trở nên nguy cấp – dù sao Thung lũng Rơi Rồng cũng không giống những thị trấn biên giới hoang vu; nơi đây có nhà thờ và các linh mục thường trú, và sức ảnh hưởng của phe tín đồ cũng lớn hơn nhiều so với vùng phía tây. Mặc dù Rolan hiểu rõ điều này, nhưng lựa chọn của cô ấy vẫn khiến anh ta cảm thấy ngạc nhiên: “Nếu những phù thủy đó bị bắt, liệu cô ấy…”

“Tôi cũng đã hỏi cô ấy về điều này,” Tilly nói với vẻ tiếc nuối, “Spel. Pasi đã trực ti

Nghĩ đến đây, Rolan không khỏi nhíu mày: “Anh nghĩ mình có thể thuyết phục cô ấy đến Thị trấn biên giới không?”

“Không có nhiều hy vọng đâu, nhưng anh có thể thử xem,” Tili vừa nói vừa vẫy tay, “Tôi chỉ muốn báo cho anh biết rằng có một nữ phù thủy như vậy, chứ không đảm bảo cô ấy sẽ đến đâu.”

Rolan thở dài: “Tôi sẽ cử người đi đàm phán với cô ấy trước.”

Và người thích hợp nhất để đảm nhận nhiệm vụ này chắc chắn là Yên Oanh… Cô ấy có thể lẩn tránh mọi ánh mắt, len lỏi vào trong lâu đài một cách kín đáo, đồng thời cũng có thể nhận biết được những lời nói dối. Chỉ cần bày tỏ rằng mình không có ý xấu, thì có lẽ đối phương cũng sẽ không hành động quá mức.

Từ Thị trấn biên giới đến Dãy núi Rơi Rồng cần khoảng năm, sáu ngày nếu đi thuyền; còn nếu sử dụng phương tiện hàng không của Mai Xì thì chỉ mất nửa ngày là đến nơi. Với sự hỗ trợ của tia chớp – phương tiện di chuyển nhanh hơn nhiều – chuyến đi này không hề nguy hiểm gì cả. Ba người họ vốn đã là nhóm có khả năng di chuyển linh hoạt nhất trong Liên minh phù thủy; bây giờ với sự hỗ trợ của vũ khí, họ càng trở nên mạnh mẽ hơn cả về mặt tấn công lẫn phòng thủ.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Rolan đã quyết định hành động.

Mặc dù khả năng thuyết phục Bá tước thành công trong chuyến đi này gần như bằng không, nhưng việc khảo sát tình hình lãnh thổ của đối phương vẫn là điều cần thiết phải thực hiện. Dãy núi Rơi Rồng, với vai trò là con đường dẫn đến Cực Nam Giới, lại thuộc phạm vi kế hoạch tấn công mùa xuân của anh.

“Nghe nói trong lâu đài lại có một nữ phù thủy nữa tiến hóa rồi phải không?” Tili đột nhiên đổi chủ đề.

“À, anh đang nói đến Mật Nguyệt phải không? Cô ấy thực sự đã tích tụ được năng lượng ma thuật rồi,” Rolan gật đầu và kể sơ qua quá trình tiến hóa của cô ấy, “Nhưng việc sử dụng phương pháp của các nữ phù thủy cổ đại để thúc đẩy quá trình tiến hóa này không mang lại hiệu quả cao lắm đâu. Nếu muốn đạt được trình độ như An Na, vẫn phải học hành nghiêm túc về những kiến thức cơ bản mới được.”

“Nhưng đó cũng là một phương pháp để nâng cao năng lực mà,” Tili nói với vẻ hứng thú, “Và trong những gì anh vừa nói, có một điều khiến tôi rất quan tâm: ‘Năng lực là hình thức cụ thể của ma thuật, chứ không phải là hiện tượng tự nhiên’. Lời này nên hiểu như thế nào nhỉ?”

“Đó cũng chỉ là suy đoán cá nhân của tôi thôi,” anh nói và uống một ngụm trà nóng, “Dù là Hỏa Tâm của An Na hay Hắc Hỏa, chúng đều không thể t

Sau khi đạt đến cấp độ cao hơn trong quá trình tỉnh thức, khả năng của phù thủy sẽ thay đổi hoàn toàn, và điều này chính là do những sự khác biệt lớn trong cách mỗi người hiểu biết về các vật thể xung quanh.”

“Nghe có vẻ hợp lý đấy,” Tili nói một cách không rõ ràng, “Nhưng theo lập luận này, nếu tất cả các phù thủy thuộc cùng một loại đều có cách hiểu giống nhau về mọi thứ, thì khi tiến hóa thành những khả năng mới, chúng cũng sẽ rất giống nhau, phải không?”

“Đúng vậy, miễn là khả năng hiểu biết của họ hoàn toàn giống nhau.”

Rolan còn có một suy nghĩ mà anh chưa nói ra, đó là: Ma lực có thể tiến hóa đến mức nào? Vì ma lực là nền tảng cho mọi khả năng, điều này chứng tỏ rằng nó mang tính cơ bản và đa năng. Nếu có một phù thủy thông thái và toàn năng, liệu cô ấy có thể sử dụng tất cả các khả năng mà mình có theo ý muốn không?

“Cậu… đến từ một thế giới không có ma lực sao?” Tili bất ngờ hỏi.

“Pfft…” Vương tử suýt nữa là phun hết nước trà trong miệng ra ngoài, anh lau mép miệng và hỏi lại: “Cô… đang nói gì vậy?”

“Trong suốt một tháng qua, tôi đã đọc hết tất cả những cuốn sách mà cậu viết, và luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn,” Nữ hoàng thứ năm nhìn thẳng vào mắt anh, “Cho đến khi cậu vừa nói ra những lời đó, tôi mới cuối cùng hiểu được vấn đề nằm ở đâu. Cậu hoàn toàn loại bỏ ma lực ra khỏi quá trình tự nhiên… Dù là ‘Lý thuyết cơ bản của khoa học tự nhiên’ hay ‘Vật lý cơ bản’, đều không hề đề cập đến ma lực. Cậu nói rằng những hiệu ứng do ma lực tạo ra là những hiện tượng không tồn tại trong tự nhiên, nhưng… ma lực chính là một phần của tự nhiên mà!”

Rolan bỗng nhiên ngẩn ngơ.

Anh chợt nhận ra rằng mình đã hoàn toàn quên mất rằng đối phương sống trong một thế giới nơi ma lực tồn tại một cách tự nhiên – không chỉ Tili Ôn Bố Đôn, mà cả bốn vị Vương tử trước đây cũng vậy. Trong khi đó, bản thân mình lại coi ma lực như thứ đối lập với các hiện tượng tự nhiên và đã quen với suy nghĩ đó.

Liệu có thể đổ lỗi cho những ký ức mới xuất hiện đột ngột không? Lần này, có lẽ sẽ không thể được nữa. Nếu như bốn vị Vương tử trước đây có kiến thức hạn chế và chỉ đơn giản sao chép nguyên văn những nội dung trong ký ức để viết những cuốn sách đó, thì vẫn còn có thể hiểu được. Nhưng tại sao cả lời nói, hành động và suy nghĩ của họ đều tin tưởng một cách mù quáng vào những ký ức đó, đến mức vô thức tách ma lực ra khỏi các hiện tượng tự nhiên? Liệu anh có thể cam đoan rằng đó chính là ký ức của bốn v