“Tôi nghĩ… chúng ta nên đi thôi.” Sau một hồi lặng ngắt, Tân Ba Địch thì thầm.

Nơi này toàn là những điều kỳ lạ; càng ở lâu, cảm giác áp lực càng tăng lên. Ngay cả khi đang dưới đáy biển, họ cũng chưa bao giờ cảm thấy khó chịu đến thế.

Dù là ánh sáng mềm mại dưới chân hay ngọn đèn dầu trên tay, chúng chỉ có thể chiếu sáng được khoảng vài bước xung quanh; phía xa hơn thì hoàn toàn tối đen. Trong mắt Tân Ba Địch, ánh sáng này không hề mang lại sự an ủi, mà ngược lại, nó là dấu hiệu của nguy hiểm. Điều này có nghĩa là họ đang hoàn toàn bị phơi bày ra ngoài, trong khi lại không hề biết gì về những mối đe dọa ẩn náu trong bóng tối.

Thực tế, cho đến lúc này, hai người vẫn chưa thể nhìn thấy ranh giới thực sự của hang động này.

“Đi à?” Giọng nói của Raycse hơi run rẩy, “Cậu đang nói gì vậy… Tôi thề, đây chắc chắn là cảnh tượng kỳ lạ mà ngay cả Lôi Đình cũng chưa từng thấy. Các di tích cổ đại ư? Không… đây thực sự là một di tích!”

“Di tích thì không thể di chuyển được; chúng ta có thể quay lại sau,” Tân Ba Địch cố gắng thuyết phục, “Trợ lý của cậu và những vật quý giá kia… đều đang chờ tin tốt lành từ cậu ở bên ngoài đấy.”

Nghe đến những vật quý giá kia, Raycse lập tức bình tĩnh trở lại, “Cậu nói đúng… Tôi nên mang tin tốt này trở về và chia sẻ với mọi người trước.”

“Vậy thì hãy nhanh chóng lên đường đi.”

“Khoan… Khoan đã, mất bao công mới đến đây, sao có thể trở về tay không được.” Anh ta lấy ra một con dao găm từ túi lưng và bắt đầu đục vào tấm bia đá, “Yên tâm, việc này sẽ không mất nhiều thời gian đâu. Cậu cũng hãy lấy vài thứ vào túi đi; ít nhất thì đó cũng là bằng chứng chứng minh rằng chúng ta thực sự đã tìm thấy gì đó.”

Không còn cách nào khác, Tân Ba Địch đành phải làm theo. Dù sao thì đối phương vẫn là người thuê mình; đã nhận công việc này với giá hai mươi Kim Long, thì tự nhiên cũng phải chịu đựng những rủi ro tương ứng.

Có lẽ nơi này chỉ đơn giản là trông có vẻ kỳ lạ mà thôi… Anh ta tự an ủi bản thân trong lòng. Mặc dù xung quanh tối om, nhưng cũng có thể chẳng có gì cả.

“Răng, răng, răng…”

Mỗi lần Raycse đánh một nhát dao, tiếng va chạm giữa kim loại và đá lại vang lên, gây ra tiếng ồn chói tai trong hang động yên tĩnh này.

Tân Ba Địch cũng để ý thấy rằng, mỗi khi con dao chạm vào bia đá, ánh sáng phát ra tại điểm tiếp xúc lại trở nên sáng hơn rất nhiều, thậm chí gần như chói lọi.

Anh ta lắc đầu và tập trung lại vào công vi

Anh ta tùy ý chọn vài khối đá nhỏ bỏ vào túi lưng, như vậy là đã hoàn thành nhiệm vụ mà người kia giao phó.

“Cạch, cạch, cạch…”

Người dân ở thung lũng vẫn tập trung chạm khắc tấm bia, trong khi bên cạnh anh ta đã có khoảng năm sáu mảnh đá nhỏ bằng kích thước móng tay.

“Này, những này đã đủ rồi…” Tân Ba Địch đang định thúc giục anh ta thêm lần nữa thì bỗng nhiên nghe thấy một âm thanh không hòa hợp.

Vẫn là tiếng “cạch, cạch, cạch”, nhưng âm thanh lại nhỏ hơn nhiều, giống như có vài người Raycse đang cùng lúc chạm khắc tấm bia vậy…

Đây là… tiếng vang à?

Không đúng! Anh ta nhận ra rằng vị trí của hai người vẫn không hề thay đổi, làm sao có thể trước đây không có tiếng gì cả, mà bây giờ lại đột nhiên xuất hiện tiếng vang được?

“Raycse.”

“Sắp xong rồi, đây là khối cuối cùng.”

“Em hãy dừng lại trước đã…”

“Cho em thêm nửa tiếng nữa—”

“Dừng lại ngay!” Anh ta gầm lên.

Raycse bất ngờ dừng lại, con dao của anh ta đứng im giữa không trung, tiếng va chạm chói tai cũng lập tức im bặt.

Nhưng tiếng “cạch, cạch” vẫn tiếp tục vang lên, và dường như đang tiến về phía họ.

Lúc này, Raycse cũng nhận ra điều gì đó không ổn, anh ta vội vàng cho những mảnh đá vào túi, rồi liếc quanh và hỏi: “Đó là cái gì?”

Trong lúc đang hỏi, từ xa bỗng nhiên có ánh sáng trắng lóe lên liên tục.

Dưới ánh sáng đó, Tân Ba Địch nhìn thấy kẻ đến — một con bò cạp sa mạc trưởng thành. Các chiếc càng của nó to bằng cánh tay người, đuôi cong lên cao gần ngang vai, những chiếc gai màu xanh lá cây chắc chắn đầy độc tố; nếu bị đâm trúng, mà không có thuốc giải độc, người bị thương chỉ có thể sống được nửa tiếng đồng hồ là tối đa.

Chết tiệt,

Chắc chắn là tiếng chạm khắc đã làm con bò cạp đó hoảng sợ! Anh ta cố gắng bình tĩnh, đặt con dao lên ngực mình và nói: “Em hãy từ từ lùi lại sau lưng tôi, đừng rời mắt khỏi con bò cạp đó.” Đối với một hiệp sĩ Mojin xuất sắc như anh ta, con bò cạp sa mạc không phải là đối thủ khó khăn; chúng thông minh kém, tốc độ chậm, và những chiếc gai độc chính là công cụ tấn công nguy hiểm nhất cũng chính là điểm yếu của chúng; chỉ cần đâm trượt một lần, con dao sắc bén của anh ta có thể cắt đứt đuôi con bò cạp đó ngay lập tức.

Vấn đề là, xét về mọi mặt, anh ta đều không thể coi là một hiệp sĩ xuất sắc.

Mặc dù từ nhỏ đã được huấn luyện, nhưng anh ta chưa bao giờ tham gia các cuộc săn bắn chung, cũng chưa bao

Sau khi nhận được câu trả lời, Tân Ba Địch cũng quay người đi. Vào khoảnh khắc ánh mắt họ tách rời nhau, loài bò cạp sa mạc đã lao đến tấn công – mặc dù không thể nhìn thấy chúng, nhưng tiếng vang vội của những chiếc chân cào trên mặt đất cho thấy chúng đang nhanh chóng lao về phía anh. Đây chính là thói quen của loài bò cạp sa mạc: chúng thích tìm kiếm cơ hội trong lúc đối đầu, và một khi phát hiện ra kẻ thù có điểm yếu để phân tâm, chúng sẽ lập tức tấn công.

Bình tĩnh!

Tân Ba Địch cúi người xuống, đặt thanh kiếm sang bên trái, tay phải nhẹ nhàng đặt lên chuôi kiếm – đây chính là tư thế rút dao của người Sa mạc. Dường như anh không hề đối mặt trực tiếp với kẻ thù, nhưng toàn bộ phần bên phải cơ thể anh đều nằm trong phạm vi tấn công của lưỡi dao! Khi tiếng bò cạp gần như vang ngay bên tai, anh bất ngờ di chuyển sang một bên và rút kiếm ra! Một tia sáng lướt qua… Chưa kịp nhìn rõ, anh đã cảm nhận được sức cản yếu ớt từ lưỡi dao. Đó là cảm giác khi lưỡi dao cắt qua những cây lau rỗng ruột. Với một tiếng “kêu”, chiếc móc đuôi của con bò cạp sa mạc đã bị đứt thành hai mảnh. Tân Ba Địch xoay lưỡi dao và đâm thẳng vào khe hở giữa mai giáp phía sau đầu con bò cạp. Con vật run rẩy một cái rồi nhanh chóng tê liệt.

“Thật giỏi…” Raycse thở phào nhẹ nhõm, “Xứng đáng là người Sa mạc sống bằng nghề săn bắn…”

“Chưa xong đâu!” Tân Ba Địch ngăn lại, “Tiếng vừa rồi không giống tiếng của một con bò cạp sa mạc đâu!” Nó ở đâu? Kẻ thù sẽ xuất hiện từ đâu? Anh cảnh giác nhìn quanh – nơi này đầy rẫy những tấm bia đá; dù từ hướng nào đi nữa, cũng phải có ánh sáng mới đúng chứ! Nhưng xung quanh chỉ toàn bóng tối… Trừ phía trên đầu. Chết tiệt! Anh bất ngờ nhận ra sai lầm của mình: ánh sáng yếu ớt phát ra trong bóng tối rất dễ bị bỏ qua, đặc biệt là đối với những khu vực đã được chiếu sáng trước đó. Ngay khi anh ngẩng đầu lên, một bóng đen đã lao về phía anh… Mục tiêu là người đến từ thung lũng phía sau lưng anh! Trong tình huống cấp bách, điều duy nhất anh có thể làm là quay người đá Raycse bay ra xa. Con bò cạp sa mạc suýt chút nữa đã va vào người anh ta. Nhờ vào bản năng được rèn luyện nhiều năm, Tân Ba Địch không hề do dự, vung kiếm lên và chặt đôi đầu con bò cạp.

“Hừ,” anh thở phào nhẹ nhõm, “May mà kịp thời… Này, cậu có ổn không?”

“Ho… Có lẽ tôi…”

Nhưng anh chưa kịp nghe hết câu trả lời của đối phương,

Hai người nhìn nhau, khuôn mặt lập tức trở nên tái nhợt.

“Chạy đi, nhanh chạy!” Tân Ba Địch vội vàng túm lấy Raycse đang đứng ngẩn ngơ, rồi quay người lao về phía cửa hang.

Chỉ sau vài giây, ánh sáng chói lọi bùng phát từ phía sau, làm cho toàn bộ hang động trở nên sáng rực rỡ!

Trong ánh sáng chói lọi ấy, Tân Ba Địch nhìn thấy một con bò cạp sa mạc khổng lồ đến kinh ngạc. Đôi mắt của nó lớn bằng chiếc đĩa ăn, lớp mai cứng cáp như những tảng đá. Những đặc điểm này không nghi ngờ gì nữa đã tiết lộ danh tính của sinh vật này – đó chính là một trong những vật hiến dâng cho ba vị thần huyền thoại, con bò cạp thép cai quản mặt đất!

Dưới sức ép của thân hình khổng lồ ấy, những bức tường được xây dựng bằng đá bỗng trở nên sáng chói đến mức khiến người ta gần như không thể mở mắt được.

Vậy ra là vậy…

Tân Ba Địch cuối cùng cũng hiểu tại sao trong hang động này, dù không có ánh sáng, cỏ xanh vẫn có thể mọc um tùm; và tại sao vào ban đêm, lại thỉnh thoảng xuất hiện những tia sáng kỳ lạ từ bên trong hang.

Hóa ra con bò cạp thép này đã coi nơi này làm tổ của mình.