Oa Thổ Bình Nguyên, phía trước trạm số chín.

“Mục tiêu nằm ở hướng đông bắc, cách đây 6500 mét, khu vực rộng khoảng một phương, xin yêu cầu bắn pháo để bao phủ khu vực đó.”

Hilvy nằm sấp trên lưng của Macey, nhìn xuống mặt đất phía trước – nơi có nhiều vùng cỏ bị xé toạc, đất bụi rải rác vẫn còn tươi mới, có lẽ những sự việc này chỉ mới xảy ra trong vài ngày gần đây.

“Đã truyền đạt.” Giọng nói ngắn gọn của Shawe vang lên từ Linh Nghe Phù Ấn, “Sẽ bắt đầu bắn pháo sau năm phút nữa.” Cuối cùng, cô ấy cũng thêm một câu: “Xin hãy chú ý đến an toàn.”

Hilvy không khỏi liếc nhìn về hướng Tachila. Ở độ cao này, cô có thể nhìn thấy rõ hình dáng của đống đổ nát của thành phố thánh. Mặc dù cách đó hơn năm mươi km, nhưng nhìn từ xa, nó trông nhỏ bé như móng tay, nhưng lại khiến cô cảm thấy như nó ở ngay gần đó. Đường nét đổ nát của thành phố hòa quyện vào rừng cây, giống như một tác phẩm điêu khắc siêu nhỏ bị lãng quên.

Dù điểm đó đã nằm ngoài tầm quan sát của “Con mắt Ma thuật”, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được ánh sáng đỏ lấp lánh đang phát ra từ đó. Chỉ cần ánh sáng đó không thay đổi, có nghĩa là họ vẫn đang ở trong tình trạng an toàn.

“Ừm, tôi biết rồi.”

Cô cất Linh Nghe Phù Ấn vào túi, vỗ nhẹ lên lưng rộng lớn của Macey và nói: “Chúng ta hãy bay cao hơn một chút nữa.”

“Ào!”

Macey, đã biến hình thành con thú dữ tợn, gào lên một tiếng, dang rộng đôi cánh dài gần mười mét và lao lên trời. Hiện tại, kích thước của nó gần tương đương với hai con thú dữ tợn bình thường, thực sự là một “gã khổng lồ” trong hàng ngũ các con thú dữ tợn; ngay cả so với con biến thể mà Cabradabie điều khiển, nó cũng không hề kém cạnh. Nhưng khi nghĩ rằng dù biến thành chim bồ câu, nó vẫn là “con chim bồ câu khổng lồ”, Hilvy cảm thấy mọi thứ đều ổn thôi.

Sau khi bay lên khoảng một trăm mét, phía sau họ bắt đầu vang lên tiếng sấm rền rỉ.

Tiếp theo, phía trước họ, mặt đất bỗng nhiên bốc lên những cột bụi dày đặc; xung quanh những cột bụi đó, những gợn sóng lớn lan tỏa ra xung quanh, cỏ rơi tung tóe, như thể đã biến mặt đất vững chắc thành một mặt nước lung lay. Dù xem bao nhiêu lần, cảnh tượng này vẫn rất đẹp mắt.

Rồi đến chuỗi tiếng sấm thứ hai, thứ ba…

Trại pháo binh sau khi điều chỉnh tầm bắn đã có thể bắn những quả đạn chính xác vào khu vực mà cô đã đánh dấu. Vì khó có thể đo đạc chính xác diện tích khu v

Nếu đó là mặt đất bình thường, thì cùng lắm chỉ che phủ được một chút thôi; nhưng nếu trùng hợp quả đạn rơi trực tiếp vào đầu, thì không còn dấu vết gì của xác chết cả.

Tất nhiên, không nhất thiết phải có quả đạn pháo trúng đích mới giết được con quỷ đó; chính những sóng xung kích lan tỏa ra xung quanh mới là thứ thực sự gây chết người, đặc biệt đối với những mục tiêu chôn vùi dưới lòng đất. Những thân xác bám sát vào đất đai đồng nghĩa với việc không hề có bất kỳ tầng đệm nào để bảo vệ, và bất kỳ va đập nào trong phạm vi hai mươi mét từ tâm điểm vụ nổ đều có thể gây chết người.

Phương pháp tấn công này không cần biết địa điểm cụ thể của kẻ địch ở đâu, mà chỉ cần dùng hàng loạt đạn pháo để oanh tạc toàn bộ khu vực đó – Hoàng gia gọi chiến thuật này là “rửa sạch mặt đất”.

Sau năm đợt pháo kích, hơn một trăm con quỷ đang ẩn náu đã bò ra khỏi lòng đất và bắt đầu bỏ chạy về phía sau.

“Kẻ địch đã xuất hiện, xác định là loại Quỷ Điên; hãy tiếp tục bắn theo góc độ ban đầu,” Hilvy báo cáo.

“Nhận rõ.”

Bỗng nhiên, cô ấy như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía Tachira; ngôi sao đỏ kia bỗng trở nên sáng chói hơn nhiều và nhanh chóng lao về phía căn cứ.

Cô lập tức lấy ra một Linh Nghe Phù Ấn khác và gọi: “Lightning, mau đến đây! Kẻ Chém Quỷ đã hành động!”

McKay cũng lập tức thay đổi hướng di chuyển và nhanh chóng rời khỏi khu vực đó.

Nửa giờ sau, cả ba người đều đã vào được vùng bảo vệ phòng không của Quân đội Thứ Nhất, và Kẻ Chém Quỷ cũng nằm trong tầm nhìn trực tiếp của “Con Mắt Quỷ”. Hilvy thấy con quỷ da xanh giống hệt con người đó bay vòng quanh khu vực bị pháo kích hai vòng, sau đó lạnh lùng nhìn chằm chằm vào ba người trên không, ánh mắt đầy ý định giết chóc.

Trong suốt quá trình đó, trại pháo binh vẫn không ngừng bắn.

Dù nó rất tức giận,

nhưng lại bất lực, Hilvy nhận ra điều đó. Ngay cả Kẻ Chém Quỷ mạnh mẽ nhất cũng không thể ngăn cản những quả đạn pháo đang lao về phía nó để săn lùng đồng loại của mình. Cuối cùng, nó chỉ có thể bỏ lại những con Quỷ Điên đang chạy trốn và quay trở về.

Hilvy cảm thấy áp lực trong người giảm bớt đi rất nhiều.

“Nó đã đi rồi, chúng ta có nên tiếp tục đi kiểm tra lại một vòng nữa không?” McKay nói.

Cô nhìn Lightning, người đang nắm chặt nắm tay bên cạnh, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Hôm nay thôi đã, tôi cần dành sức mạnh cho buổi tối nữa. Hơn nữa, khu vực trong vòng năm sáu km xung quanh đã được kiểm tra hết rồi,

Hilvy nhận lấy tách trà và cười nói: “Ừm, xét về hiện tại thì quả đúng là như vậy.”

Đây không phải là lần đầu tiên cô ấy trải qua những tình huống như thế này.

Thực ra, kể từ khi tiến gần đến cách Tachira khoảng một trăm kilômét, mức độ nguy hiểm của các cuộc trinh sát đã tăng lên đáng kể. Khi sử dụng “con mắt ma” để quan sát qua lớp đất, rất khó để để ý đến các mối đe dọa từ trên không; trong khoảng cách này, những con quỷ dữ đã có thể ở lại trên không trong thời gian dài, ngay cả khi mang theo nhiều bình khí đốt.

Vì vậy, bộ tham mưu đã đưa ra kế hoạch “đày xứ”, chia khu vực trinh sát thành nhiều tầng: Khoảng cách 02 kilômét được coi là khu vực an toàn tuyệt đối – mọi ngóc ngách trong phạm vi này đều đã được “con mắt ma” quan sát kỹ lưỡng, và luôn có lực lượng canh gác, nên khả năng bị tấn công bất ngờ là rất thấp. Trong khoảng cách này, các đội phòng không có thể rời khỏi hào chiến để cung cấp vùng bảo vệ rộng lớn hơn.

Khoảng cách 210 kilômét được coi là khu vực kiểm tra; toàn bộ khu vực này nằm trong tầm bắn của các khẩu pháo pháo đài, và cũng là khu vực hoạt động chính của Hilvy cùng Macey. Sau khi tiến hành quét sạch, khu vực này được coi là tương đối an toàn và được đánh dấu bằng màu xanh trên bản đồ.

Còn khoảng cách 1050 kilômét thì thuộc về khu vực nguy hiểm; chỉ có Lightning duy nhất thực hiện nhiệm vụ trinh sát ở đây, với mục đích tìm ra những kẻ địch ẩn náu trong các đám mây và cảnh báo trước, giúp Macey và Hilvy có thêm thời gian để rút lui. Chỉ có Lightning mới có khả năng thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ địch trong khoảng cách này; ngay cả khi đối thủ là những kẻ “giết ma”, họ cũng không thể theo kịp nữ pháp sư bay với tốc độ âm thanh.

Thực tế đã chứng minh rằng kế hoạch “đày xứ” này khá hiệu quả; đội trinh sát hoàn toàn có thể quyết định thời điểm tấn công, trong khi kẻ địch chỉ có thể phản ứng một cách thụ động. Nếu không có sự hỗ trợ của quân đội trên mặt đất, chỉ riêng những con quái vật hung dữ thì rất khó có thể gây tổn hại cho các đoàn xe tăng đang ở tuyến đầu.

Việc biến dần khu vực kiểm tra thành khu vực an toàn, loại bỏ những “mắc xích” do kẻ địch đặt ra, đồng thời đẩy những kẻ “giết ma” nguy hiểm nhất ra khỏi chiến trường – khiến họ chỉ có sức mạnh mà không thể theo kịp đội trinh sát – chính là ý tưởng cốt lõi của kế hoạch này. Nếu có thể khiến đối thủ mất kiểm soát và lao vào tuyến phòng thủ trực diện, thì đó sẽ là kết quả tốt nhất có thể.

Điều duy nhất đáng tiếc là, cho đến nay, những kẻ “giết ma” vẫn chưa có dấu hiệu mất kiểm