Nhưng bây giờ, anh ấy phải chịu trách nhiệm nuôi dưỡng đứa trẻ sơ sinh này.

Khi Rolan gật ngủ và bước xuống giường, cái thang dùng để nhảy xuống vẫn còn đặt bên cạnh; bên ngoài cửa sổ lắp rèm đã sáng rực.

Lúc nhảy xuống, anh ấy vẫn mặc quần áo, nhưng bây giờ chỉ còn lại một chiếc quần lót… Phải chăng đó là do thói quen tiềm thức? Có vẻ như sau khi thoát khỏi giấc mơ, những hành động vô thức đó vẫn tiếp tục diễn ra cho đến khi anh ấy ngủ thiếp đi… Thật là kỳ lạ!

Anh quyết định chọn lúc nửa đêm để thử xem liệu có thể loại bỏ những hành động vô thức này không.

Ngoài ra, những hậu quả của việc thiếu ngủ cũng bắt đầu xuất hiện; Rolan cảm thấy mình hoàn toàn không giống như một người vừa thức dậy từ giấc ngủ – đôi mắt cứng đờ, trán sưng tấy, và anh liên tục gật ngủ. Nếu tính cả khoảng thời gian đó, anh đã không ngủ được hơn hai mươi tiếng rồi.

Có lẽ anh nên ngủ trưa một chút.

Khi mặc áo sơ mi vào và bước vào phòng khách, anh lại nhìn thấy bóng dáng nhỏ nhắn ấy.

“Sao hôm nay em dậy sớm thế nhỉ?” Jieruo có vẻ ngạc nhiên, “Em vẫn chưa bắt đầu chuẩn bị bữa sáng đâu… Em đợi em ở phòng khách một chút nhé, em sẽ đi ngay.”

Rõ ràng, cô ấy cũng vừa thức dậy, mái tóc dài trắng muốt vẫn rối bù, vài sợi tóc cong lên trên, trông hoàn toàn khác với vẻ gọn gàng bình thường của cô ấy. Cô vẫn mặc bộ đầm màu xanh nhạt và đôi tất trắng; nếu anh không nhớ nhầm, cô bé đã ba ngày nay chưa thay đồ rồi. Nhìn căn phòng ngủ gọn gàng của cô, chắc chắn không thể nào là do cô lười biếng hay không quan tâm đến vệ sinh; có lẽ là vì cô không có đủ quần áo để thay đổi.

Không hiểu sao, trong lòng Rolan bỗng nhiên trào dâng một cảm giác buồn bã.

Không chỉ vì cô ấy, mà còn vì chính mình nữa.

Khi nghĩ đến ba trăm… không, hai trăm năm mươi đồng tiền trong ví mình, anh cảm thấy thật không thể tin nổi. Một người là nguyên nhân chính gây ra những giấc mơ này, người kia lại là người tạo ra Thế giới mộng mơ… Hai người được coi là những người sáng tạo ra thế giới này lại phải sống trong tình trạng như thế này… Điều đó thật sự không thể diễn tả bằng từ “bi thảm” được nữa.

Tiếp tục như this is not a solution; dù là để mua sách hay để khám phá thế giới này, tiền đều là thứ không thể thiếu. Anh phải tìm ra một cách để có thu nhập ổn định; nếu không, với hai trăm đồng tiền đó, sau khi trừ chi phí ăn uống và tiền điện nước, thậm chí còn không đủ để đi taxi nữa.

Đúng lúc Rolan đang suy nghĩ về cách kiếm tiền, Jieruo đã bắ

Mặc dù sức lực vẫn chưa đủ để lật nồi, nhưng việc dùng chiếc xẻng nhỏ kia đẩy lên xuống cũng mang lại hiệu quả không hề kém gì so với việc lắc cái nồi sắt.

Theo tiếng xèo xèo của dầu nóng, mùi thơm hấp dẫn của trứng chiên nhanh chóng lan tỏa khắp phòng khách.

Vì chi phí sinh hoạt có hạn, bữa sáng cũng không có nhiều thay đổi; lần này vẫn là hai cây bánh giò và một quả trứng chiên, còn của Jieruo thì ít đi một cây.

“Bánh giò mua hôm qua à?” Rolan cắn một miếng và nhận ra rằng chúng không còn giòn như trước nữa.

“Tất nhiên,” Jieruo lẩm bẩm, “buổi tối khi hàng đang được thu dọn, người bán cho tôi những gói bột còn thừa với giá rất rẻ; đôi khi họ còn tặng thêm cho tôi nữa, vậy là tôi có thể làm được vài cây bánh giò.”

Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Cô ở nhà cũng làm vậy sao?”

“Cũng gần giống thế thôi,” cô bé lắc đầu và không nói thêm gì, có vẻ như không muốn nhắc đến gia đình mình. Sau bữa sáng, cô ấy chỉ vội vàng trang điểm một chút, cầm cặp sách ra cửa và nói: “Theo quy tắc cũ, chú ạ, buổi trưa em sẽ không về nhà, chú phải tự rửa bát đĩa nhé.”

“À, cứ đi đi, cẩn thận trên đường nhé.” Rolan gật đầu.

Jieruo ngập ngừng một lát rồi mới gật đầu đáp lại, sau đó đóng cửa ra đi.

Được rồi, giờ thì nên kiểm kê lại tài sản của mình một cách kỹ lưỡng rồi.

Rolan trở lại phòng ngủ, lục soát từ đầu đến cuối tủ đầu giường và tủ quần áo, thu dọn hết tất cả các vật dụng có giá trị.

Trước hết là ví tiền; ngoài khoảng hai trăm nhân dân tệ, trong đó còn có một tấm chứng minh thư và một thẻ ngân hàng – thật là nghèo túng biết bao. Dĩ nhiên, những tờ vé số hết hạn đã bị anh ta vứt vào thùng rác; ngay cả nếu trúng thưởng, thời gian đổi thưởng cũng đã qua, huống chi anh ta cũng không tin rằng những chuyện may rủi như vậy sẽ xảy ra với mình.

Tiếp theo là chiếc điện thoại di động; danh sách liên lạc trống rỗng, thông tin có giá trị duy nhất là những thông báo về thu nhập và chi tiêu trên thẻ ngân hàng. Có thể thấy, mỗi tháng cuối, gia đình Jieruo sẽ chuyển cho cô ấy một khoản tiền sinh hoạt là một nghìn năm trăm nhân dân tệ. Hiện tại, trong thẻ chỉ còn lại mười hai nhân dân tệ; còn bốn ngày nữa mới đến ngày chuyển tiền tiếp theo… Đói chết thì không, nhưng cũng không còn dư dả gì để làm những việc khác nữa.

Cuối cùng là một vài món trang sức; chất liệu có vẻ như là vàng, nhưng không biết thật hay giả… Có lẽ chúng được chuẩn bị cho đám cưới chăng? Nếu bán chúng cho cửa hàng vàng, có l

Chiếc xe đạp và chiếc máy may đầy bụi bặm và mạng nhện nếu bán chung thì có lẽ chỉ được khoảng ba bốn mươi đồng; dù sao chúng cũng làm từ sắt mà, đặc biệt là chiếc máy may – việc di chuyển nó một mình đã rất khó khăn rồi. Còn cánh cửa sắt lớn kia, nếu coi là phế liệu thì có lẽ sẽ được bán với giá hơn trăm đồng… Có lẽ trước đây anh ta chẳng bao giờ quan tâm đến số tiền này, nhưng bây giờ nó lại trở nên vô cùng quý giá.

Nếu đi mua sách giáo khoa cũ ở các hiệu sách cũ, số tiền hơn trăm đồng đó đủ để mua một bộ sách cũ cho tất cả các môn học.

Nghĩ đến đây, anh ta quyết định sẽ làm theo ý định đó.

Trong những tờ quảng cáo dán ở hành lang lầu, Rolan nhớ là có số điện thoại thu gom phế liệu; tuy nhiên, trước khi làm vậy, anh ta cần phải lau chùi những thứ này cho sạch sẽ trước đã. Nếu chúng trông sạch sẽ hơn, có lẽ sẽ bán được giá cao hơn nữa.

Sau khi kéo xe đạp và máy may vào phòng khách, anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Cánh cửa sắt dày đặc đó dường như không chỉ được đặt tựa vào bức tường của căn phòng đựng đồ linh tinh, mà còn được xây dựng ngay bên trong bức tường! Chết tiệt, ai lại làm ra chuyện này chứ? Bức tường này chính là bức tường ngoài của Trụ Nhà mà; việc đặt cửa ở đây là để tiện cho những kẻ muốn tự tử à? Hơn nữa, trên cửa còn được gắn một chiếc ổ khóa nữa!

Khoan đã… Anh ta nhớ là trên móc chìa khóa thực sự có hai chiếc chìa khóa mà?

Rolan lập tức lấy ra hai chiếc chìa khóa đó và thử chèn chiếc thứ hai vào ổ khóa; kỳ lạ thay, nó vừa khít vào hoàn hảo. Với tiếng “kẹt”, ổ khóa đầy gỉ sét bỗng nhiên mở ra và rơi xuống đất.

Anh ta cũng chẳng buồn nhặt chiếc ổ khóa hỏng đó nữa, mà chỉ mở khóa và dùng hết sức để mở cánh cửa sắt ra.

Một luồng gió lạnh cùng với những bông tuyết bay vào trong phòng, khiến anh ta, người đang mặc chỉ áo sơ mi và quần lót, không khỏi run rẩy liên hồi. Phía sau cánh cửa sắt lại là một cảnh tượng tuyết trắng! Dưới ánh sáng của những ngọn núi tuyết uốn lượn xa xôi, một thành phố màu nâu xám mờ ảo hiện ra; nó được xây dựng dọc theo hai bên vách núi, bao quanh mình trong một khoảng trống lớn. Ở trung tâm thành phố, một công trình kiến trúc hùng vĩ đứng sừng sững, như một cột trời vươn lên giữa làn gió lạnh gào thét.

Ngay cả khi đây là lần đầu tiên Rolan chứng kiến cảnh tượng này, anh ta cũng lập tức nhận ra đây là nơi nào.

“Tân Thánh Thành của Hermes”.

Một thành phố pháo đài được xây dựng dựa trên vị trí nơi dãy