……

“Quần áo, giày dép, cốc uống, thìa, nĩa…” Mai Nguyệt đếm từng món trên ngón tay, “Còn có thứ gì khác cần mang theo không?”

Trên nền nhà, đủ loại đồ dùng sinh hoạt được xếp la liệt: từ ấm nước lớn đến bát gỗ nhỏ, có đủ mọi thứ.

“Đồ giường mới là thứ quan trọng nhất,” Ngải Lâm suy nghĩ, “Tốt nhất nên mang theo một bộ gối, chăn và ga trải giường.”

Nghe vậy, Lạc Hạ và Gait đều bật cười kỳ quặc; nhưng chỉ cần Mai Nguyệt liếc nhìn họ một cái, hai người lập tức im bặt. “Những thứ đó không cần thiết đâu. Carter nói rằng anh ấy sẽ mua một bộ mới ở chợ. Nghe nói đó là bộ đồ quý hiếm thuộc về bốn gia tộc lớn, được tìm thấy trong tầng hầm của biệt thự.”

“Wow, chắc chắn đó đều được may bằng lụa cao cấp rồi,” Ngải Lâm thèm muốn, “Tôi nghe nói ở Vương Đô có tiệm may bán quần áo và vải lụa thuần khiết; chỉ có Đại Quý Tộc và các thương nhân giàu có mới mua nổi. Nếu là đồ của bốn gia tộc lớn, chắc chắn cũng không kém gì đâu.”

“Ừm, cũng gần như vậy,” Mai Nguyệt tỏ ra không quá quan tâm, “Anh ấy có nói rằng một bộ như vậy giá khoảng năm con Bồi Kim Long.”

“Ôi trời…” Cả ba người đều thốt lên.

“Năm… năm con Bồi Kim Long à? Trời ơi…” Lạc Hạ ngẩn ngơ, “Đó gần như bằng hai năm lương của tôi rồi.”

“Cô so sánh được với ‘Ngôi sao phía Tây’ à?” Gait vỗ nhẹ vào trán cô, “Cô Mai Nguyệt là người nổi tiếng đã từng biểu diễn ở Vương Đô đấy! Còn ông Carter thì là Kỵ sĩ Ngai hàng đầu của Vương Tử Điện; xét về mọi mặt, chúng ta đều không thể sánh kịp họ đâu!”

“Tuyệt vời quá, chị Mai Nguyệt ơi!” Ánh mắt Ngải Lâm lấp lánh, “Tôi thực sự rất ghen tị với chị.”

Mai Nguyệt biết rằng sự ghen tị của Ngải Lâm hoàn toàn chân thành; từ đầu, chính tình cảm trong sáng ấy đã thu hút sự chú ý của cô. Cô cũng tự hỏi, tại sao một cô gái lớn lên trong nhà hát lại có thể phát triển được tính cách như vậy. Mặc dù đã buông bỏ những cảm xúc ấy, nhưng khi thấy sự ngưỡng mộ chân thành của Ngải Lâm, cô vẫn cảm thấy vui mừng, “Khi em trở nên nổi tiếng, em có thể tự mua cho mình… Nếu biểu diễn ở Vương Đô một lần, lương sẽ lên đến vài con Bồi Kim Long, chưa kể đến những phần thưởng sau buổi diễn từ các quý tộc nữa.”

“Nhưng để tôi đạt đến trình độ của chị, e là còn lâu lắm đấy,” Ngải Lâm nhăn mặt.

“Xem ra trong nhà đang rất nhộn nhịp phải không? Các bạn đang tập luyện à?” Cửa phòng bỗng nhiên mở ra, một người đàn ông điển trai xuất

“Kha… Ông Carter kính mến!” Gaet và Roxa lập tức cúi đầu chào hỏi.

“Kỵ sĩ kính mến, chào ngài,” Ngải Lâm nói với nụ cười, “Chúng tôi đang thảo luận xem chị Mai Nguyệt nên mang theo những đồ dùng gì khi đến nơi ở của ngài… Hồi nãy còn nhắc đến ngài nữa đấy.”

“Vậy à, nhắc đến tôi điều gì vậy?” Carter hỏi, vừa vuốt ve sau gáy mình với vẻ tò mò.

“Không có gì cả!” Mai Nguyệt trừng mắt nhìn anh ta; cái người này luôn như vậy – im lặng thì còn đỡ, nhưng mỗi khi nói ra tiếng, khí chất cao quý của một người cầm quyền hoàn hảo của anh ta lại biến mất không còn dấu vết. “Tại sao ngài lại đến đây bỗng nhiên vậy? Hôm nay không phải là ngày nghỉ phải không?”

“À, yên tâm đi. Tôi đã được sự cho phép đặc biệt từ Vương Tử Điện… Và… tôi cũng mang theo một món quà nữa.”

“Món quà ư?”

Mai Nguyệt nhìn quanh mọi người; Gaet lập tức hiểu ý và nói: “À, cô Mai Nguyệt ạ, tôi vừa nhớ ra mình còn có việc phải làm… Khi cô quyết định xong những đồ cần mang theo, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào cũng được.”

“Tôi cũng vậy… Có một số quần áo để trong thùng đã vài ngày rồi mà chưa giặt,” Roxa cũng cúi đầu chào rồi rời đi, kéo theo Ngải Lâm.

“Eh? Tôi chẳng làm gì cả mà… Khoan đã… Tôi muốn xem món quà của chị Mai Nguyệt là gì…” Giọng họ dần xa đi; Mai Nguyệt thở phào nhẹ nhõm, đóng cửa lại rồi quay sang nhìn Kỵ sĩ Trưởng: “Món quà gì vậy? Chắc không phải là thứ mới do Vương tử phát minh ra đâu nhỉ…”

Carter nhìn quanh một lượt rồi nói: “Cha cô… đang bận làm việc đấy. Cô nghĩ ai cũng rảnh rỗi như ngài sao?” Mai Nguyệt trả lời một cách không hài lòng. Sau khi đưa cha mình từ pháo đài về nhà, cô tưởng sẽ mất khá nhiều thời gian để ông ấy quen với môi trường sống mới, nhưng chỉ sau một tuần, ông ấy đã tìm được công việc làm ở văn phòng hành chính thành phố… Cô còn không thể ngăn cản ông ấy nữa. Bây giờ, ông ấy đã trở thành một nhân viên chính thức của Bộ Xây dựng rồi.

“Tôi cũng rất bận đấy,” Carter nói, vừa vẫy tay, “Một vị sĩ quan xuất sắc thuộc Bộ Tư pháp đã được Vương tử điều động đến Pháo đài Trường Ca… Bây giờ tất cả mọi việc ở thị trấn này đều đổ dồn vào vai tôi… Không chỉ phải thẩm vấn gián điệp, kiểm tra dân số, mà còn phải bắt giữ những kẻ phạm tội tiềm ẩn… Bận đến nỗi gần như không kịp ăn uống gì cả. Cô không biết đâu… Một số tên tội phạm rất hung ác… Chúng không ph

“Mặc dù tôi rất muốn, nhưng e là không kịp thời gian đâu,” Carter đặt gói quà xuống, “Hãy thử chiếc váy này xem có vừa vặn không nhé? Đây là thiết kế đặc biệt mà tôi đã nhờ Vương Tử Điện giúp đỡ.”

“Vương Tử Điện ạ?” Mai Nguyệt hơi ngạc nhiên.

“Đúng vậy. Khi tôi báo cho ngài về ngày cưới của chúng tôi, ngài có nhắc đến một loại trang phục rất phù hợp để mặc trong lễ cưới, chỉ là việc may nó khá phức tạp. Tôi đã van nài ngài rất lâu, thậm chí còn dùng bánh kem và bánh mì để ‘hối lộ’ cô Sóroya mới có được chiếc váy này.”

Khi từng lớp vải được mở ra, một màu trắng tinh khiết hiện ra trước mắt Mai Nguyệt. Kỵ sĩ Ngai trải chiếc váy ra trước mình, và cô lập tức cảm thấy tim mình rung động — đó là một bộ trang phục vừa giản dị lại vừa lộng lẫy: nếu nói về sự giản dị, nó không hề được trang trí bằng bất kỳ đá quý hay viền vàng nào, mà chỉ được tạo thành từ những lớp voan trắng chồng lên nhau; còn nếu nói về sự lộng lẫy, những đường nét của nó rất độc đáo, phần eo ôm sát cơ thể tạo nên sự tương phản rõ ràng với phần váy xòe rộng phía dưới, cùng những đường gấp sóng liên tiếp thể hiện rõ sự tinh xảo trong công đoạn may. Phần trên của chiếc váy vẫn giữ nguyên dáng vẻ của một bộ đầm dự tiệc sang trọng, nhưng với phần váy xòe rực rỡ như vậy, nó trở nên thật hoàn hảo…

Cô có thể tưởng tượng rằng, bất kỳ người phụ nữ nào, dù có phải thuộc tầng lớp quý tộc hay không, cũng sẽ bị cuốn hút ngay khi nhìn thấy chiếc váy này.

Mai Nguyệt nhẹ nhàng nhận lấy chiếc váy trắng tinh như tuyết, mỏng manh như lụa, rồi quay vào phòng ngủ để mặc nó. Khi quay trở lại phòng khách, Carter tròn mắt ngạc nhiên: “Trời ạ, em… thật đẹp!”

“Thật sao?” Mặt cô bỗng nhiên đỏ lên; dù không có gương soi, cô cũng có thể đoán được vẻ ngoài của mình lúc này — ánh mắt ngạc nhiên của Kỵ sĩ Ngai chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Mai Nguyệt đi đến bên cạnh Carter và hôn nhẹ lên má anh: “Cảm ơn anh vì món quà này, em rất thích.”

Kỵ sĩ Ngai, sau khi hồi tỉnh lại, không trả lời gì, mà chỉ dang rộng vòng tay ôm lấy cô. Nhìn khuôn mặt người yêu đang dần tiến lại gần, Mai Nguyệt nhắm mắt lại.

Nếu sau này mình được gọi là Mai Nguyệt. Lannister, có lẽ cũng không tồi đâu, cô nghĩ.