“Otto. Loci là đồng minh của Grey Castle, ông ấy không xứng đáng phải chịu số phận như vậy. Hơn nữa, lần này chỉ là hành động gây rối ở biên giới phía Đông thôi; lần sau thì sao? Có thể họ sẽ vượt qua biên giới và xâm lược chúng ta một cách quy mô lớn!” Brian nói lớn. “Thưa Hoàng đế, xin hãy ban lệnh đi! Dù kẻ thù ở bao xa, Quân đội Thứ Nhất sẽ tiêu diệt họ thay ngài!”

“Xâm lược quy mô lớn à?” Ba Luó Phủ nhướng mày. “Nếu quân đội của Bình Minh có thể công khai xâm nhập vào lãnh thổ Grey Castle, thì còn cần các người làm gì nữa?”

“Thưa Ngài Quản lý, tôi chỉ đang đưa ra một ví dụ thôi…”

“Những ví dụ không có cơ sở thực tế thì không thể thuyết phục được ai đâu,” Ba Luó Phủ ngắt lời. “Hơn nữa, điều quan trọng nhất là những vấn đề này hoàn toàn có thể được giải quyết thông qua con đường ngoại giao. Tại sao lại phải dùng đến vũ lực? Đừng quên mục tiêu hàng đầu của Hoàng đế trong năm nay… Chẳng lẽ ngài nghĩ rằng con trai của một gia tộc quý tộc ở Huy Quang Thành quan trọng hơn cả những sự kiện trọng đại của Hoàng đế sao!”

Brian bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì tiếp.

“Được rồi… mọi người hãy nghỉ ngơi đi,” Rolan vỗ tay. “Trước hết hãy ăn uống một chút, sau đó tiếp tục thảo luận.”

Ngay khi Rolan vỗ tay, các người hầu ở cửa liền đẩy những chiếc xe nhỏ vào phòng họp. Vì vậy, một số quan chức ăn uống, một số đi vệ sinh, và bầu không khí căng thẳng, gay gắt bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn.

Cảnh tượng này đã xuất hiện nhiều lần trong ba ngày họp kéo dài này. Kể từ khi nhận được thông tin từ quân đội đóng ở miền Bắc và kẻ đào ngầm Hill. Fox, Rolan đã triệu tập tất cả các quan chức liên quan đến lâu đài để thảo luận về các biện pháp ứng phó tiếp theo.

Rõ ràng, các quan chức dưới trướng ông đã bắt đầu hình thành các phe phái riêng biệt. Phe do Ba Luó Phủ dẫn đầu thuộc về phái bảo thủ; họ muốn tập trung sức lực vào nội địa Vương quốc, thậm chí là khu vực phía Tây, từng bước mở rộng dân số và sức mạnh, cho đến khi hoàn thành việc thống nhất chính quyền Grey Castle. Việc trả đũa hành động của Anpeyn. Moa, người cai trị của Bình Minh, là điều không thể tránh khỏi, nhưng không phải lúc này.

Trong khi đó, phe do Brian đại diện cùng với các thành viên của Bộ Tư lệnh lại thiên về phái cấp tiến; tuy nhiên, mức độ đoàn kết của họ không thể so sánh được với phe Bảo thủ. Phe cấp tiến có lẽ chịu ảnh hưởng bởi những “quan điểm mới” mà Brian đã truyền đạt khi huấn luyện quân đội – đó là phải đánh bại kẻ thù ngay từ bên ngoài biên giới, phát hiện và tiêu diệt họ trước

Chính vì lý do này mà nhiều lần khi Brian phát biểu, Ba Luó Phủ đều dễ dàng bác lại những ý kiến của anh ta. So với khả năng diễn thuyết, sự chênh lệch giữa hai người quá lớn; cho đến lúc này, việc có thể trình bày được ý tưởng của mình trước mặt đám đông các đại thần đã là điều rất tốt rồi. Dù sao thì, vị chỉ huy trung đoàn súng hỏa cũng còn trẻ tuổi, từng là một người dân bình thường sống ở vùng biên giới, nên kinh nghiệm và hiểu biết của anh ta vẫn còn hạn chế; điều này cũng có thể thấy qua báo cáo về trận chiến phòng thủ núi tuyết.

Chỉ có Rolan là không lên tiếng; theo tình hình hiện tại, phe cấp tiến gần như bị phe bảo thủ áp đảo hoàn toàn. Phải nói rằng, trong suốt ba năm qua, Ba Luó Phủ đã phát triển nhanh hơn so với những gì Rolan dự đoán; có lẽ vì từng được rèn luyện dưới sự dẫn dắt của vị cựu Bộ trưởng Tài chính, anh ta chỉ thiếu một cơ hội thôi.

Điều duy nhất khiến Rolan ngạc nhiên là, sau ba ngày họp, Y Ti Thị vẫn không bày tỏ ý kiến gì cả, mà luôn giữ im lặng.

Nếu nói trong hội trường này còn ai có thể sánh kịp Ba Luó Phủ, thì chỉ có người được mệnh danh là “Ngọc Trai phương Bắc” này mà thôi.

Để tránh tình trạng hai người cùng lãng phí sức lực và gây ra xung đột nội bộ, Rolan đã chính thức thành lập một bộ mới trong tòa thị chính, gọi là Bộ Quốc phòng, chuyên phụ trách các vấn đề quân sự đối ngoại; đồng thời cũng đưa Bộ Tham mưu vào thuộc quyền quản lý của bộ này. Bộ Quốc phòng chịu trách nhiệm về công tác quân sự đối ngoại, trong khi Cục An ninh phụ trách công tác nội địa; như vậy, cấu trúc của bộ máy quyền lực bạo lực tại Lâu đài Xám đã được xác định rõ ràng.

Tất nhiên, chức vụ minh trưởng vẫn do Rolan đảm nhận; trước đây, Y Ti Thị chỉ đóng vai trò trợ lý cho Ba Luó Phủ, học hỏi cách xử lý công việc tại tòa thị chính mà thôi. Mặc dù cô ấy thể hiện rất xuất sắc, nhưng chỉ bây giờ mới thực sự được coi là một thành viên chính thức của đội ngũ. Việc được bổ nhiệm làm minh trưởng ngay từ khi mới bắt đầu công việc…

Không nói đến việc việc thăng tiến quá nhanh có thể khiến người ta không biết phải khen thưởng thế nào, điều này cũng có thể tạo ra ấn tượng sai lầm cho những người mới gia nhập đội ngũ, rằng “bất kỳ ai cũng có thể làm tốt công việc này”. Hiện nay, đã không còn là thời kỳ mà bất kỳ ai có chút tài năng cũng có thể trở thành quan chức chính nữa.

Vì vậy, hiện tại Y Ti Thị chỉ đơn giản là một nhân viên trong Bộ Quốc phòng, cũng giống như các thành viên trong Bộ Tham mưu, đều nằm d

Quả thật là một người phụ nữ kỳ lạ.

Rolan nhún vai và vẫy tay về phía cuộn sách bên cạnh, “Cho tôi xem bản ghi biên bản hôm nay.”

“Được thôi,” người đó đặt cây bút lông vũ xuống và đưa cho Rolan một cuốn sổ bìa cứng, “Tất cả đều ở trong đây rồi.”

Sau ba ngày thảo luận, mọi người đã đạt được sự đồng thuận chung về nội dung thông tin đó.

Hill. Fox, người đã gửi đi bức thư bí mật, theo thói quen đã sắp xếp ba vấn đề này theo thứ tự tầm quan trọng: việc gây rối ở miền Đông là điều đáng lo ngại nhất, trong khi việc Otto bị giam giữ không quá quan trọng. Từ đó có thể suy ra rằng con trai của gia tộc Loxi trong thời gian ngắn tới sẽ không gặp nguy hiểm đến tính mạng; Ampain. Moa mới lên ngôi không lâu, vẫn cần sự hỗ trợ của ba gia tộc lớn ở Huy Quang Thành.

Ngay cả khi Chủ nhân Bình minh muốn tìm người thay thế ông ta, quá trình đó cũng sẽ không diễn ra nhanh chóng. Mọi người cho rằng ít nhất cũng cần một đến hai năm; Otto chắc chắn sẽ phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng việc sống sót vẫn là điều khả thi.

Tiếp theo, thông tin về tình hình bất ổn ở Thánh thành và báo cáo từ quân đội đóng ở miền Bắc hoàn toàn xác nhận lẫn nhau và có thể được coi là sự thật. Việc Huy Quang Thành cũng đã phản ứng lại, có lẽ có nghĩa là hoàng gia Moa đã bắt đầu nhắm đến Giáo hội. Hai bên vốn đã có thù oán từ trước; ai cũng biết rằng Helmes chứa đựng kho báu hàng trăm năm tích lũy của Giáo hội. Nếu có thể chiếm lấy nó vào thời điểm này, đó chắc chắn là một lựa chọn cực kỳ hấp dẫn.

Cuối cùng, việc gây rối ở miền Đông có lẽ là chỉ những hành động âm thầm kích động và hỗ trợ những kẻ nổi loạn. Ngoài ra, các nước láng giềng cũng không thể làm được gì nhiều hơn thế – không ai nghĩ rằng Ampain sẽ dẫn quân vào lãnh thổ của Grey Castle, bởi đó chính là tự chuốc họa vào thân. Nhưng vì sự việc này xảy ra ngay trên lãnh thổ Grey Castle, bất kỳ cuộc nổi loạn nào, dù quy mô nhỏ đến đâu, cũng đều có thể gây thiệt hại cho Vương quốc. Vì vậy, việc Hill xếp thông tin này ở vị trí quan trọng nhất cũng là điều dễ hiểu.