Thành phố Xám, Thành phố Không Mùa Đông.

Trong tổng cục cảnh sát, mọi người đều vội vã di chuyển, lệnh truyền đạt và báo cáo tình hình xảy ra liên tục không ngớt. Sự xuất hiện của Mặt Trăng Đỏ đã trở thành chủ đề nóng nhất trong những ngày gần đây, khiến toàn bộ cơ quan này hoạt động hết công suất.

Là thủ đô mới của Thành phố Xám, nơi cư ngụ của Hoàng đế Rolan, dù chỉ là những sự việc nhỏ nhặt xảy ra trong thành phố, cơ quan cảnh sát cũng phải tìm hiểu rõ nguyên nhân và ghi chép lại. Huống chi là những sự kiện lớn như hỏa hoạn hay vụ nổ xảy ra đồng thời.

Kate Lannister đã gần hai ngày hai đêm không ngủ được. Sau khi an ủi vợ mình vào ngày hôm đó, ông đã tập trung hoàn toàn vào công việc – bảo vệ an ninh cho Hoàng đế luôn là nhiệm vụ hàng đầu của một Kỵ sĩ Ngai. Ông không thể chấp nhận việc có ai đó gây rối tại nơi này. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, khi nhiều vụ tai nạn xảy ra cùng lúc tại nhiều địa điểm khác nhau, chắc chắn đó là hành động của một băng nhóm. Vì vậy, ông đã ngay lập tức mời đoàn thám tử Thành phố Không Mùa Đông đến hỗ trợ cơ quan cảnh sát trong cuộc điều tra. Kate tin rằng chỉ cần tiếp tục điều tra kỹ lưỡng, những kẻ gây rối chắc chắn sẽ sớm bị bắt giữ.

Tuy nhiên, sau khi nhiều báo cáo được gửi lên trên, ban lãnh đạo đã thành lập một nhóm điều tra liên kết gồm Liên minh phù thủy, Cục An ninh Vương quốc và Bộ Cảnh sát Hành chính. Nội dung điều tra chính không phải là các vụ tai nạn hay hành vi phạm tội xảy ra trong thành phố, mà là những thông tin liên quan đến “Bóng ma Mới”.

“Thưa ngài, nhân chứng đã được đưa đến rồi,” một Kỵ sĩ thì thầm vào tai ông, “Ngài muốn bắt đầu thẩm vấn chưa ạ?”

Kate loại bỏ những suy nghĩ phiền lòng, uống hết ly trà đậm trong tay mình, rồi gật đầu nói: “Bắt đầu đi. Đồng thời cũng mời những người khác vào đây.”

“Vâng.”

Vì không phải là việc thẩm vấn tội phạm, để đảm bảo tâm trạng của nhân chứng, cuộc thẩm vấn được tiến hành trong một văn phòng tạm thời được chuẩn bị sẵn. Ngoài Kate, những người tham gia nhóm điều tra liên kết còn có bà Cát Sa và Phó Giám đốc Cục An ninh, ông Wade.

Nhân chứng đầu tiên được đưa vào phòng là một cô gái phục vụ tại khách sạn, 21 tuổi, là cư dân không chính thức và không có bất kỳ tiền án nào.

Cô trông có vẻ hơi lo lắng, ngồi trên ghế và không ngừng vuốt tay.

Kate nhìn qua tài liệu trong tay mình, rồi hỏi một cách nghiêm túc: “Cô Linglong phải không? Tôi rất tò mò, vé vào buổi ra mắt phim ‘Bụi của Sự Diệt Vong’ có giá lên đến 50 Kim Long, cô lấy

“Là Victor phải không? Sau này chúng tôi sẽ kiểm tra lại với anh ấy. Bây giờ hãy nói về những gì bạn đã thấy trong hiện tượng ma ảo đó.”

“Đúng vậy…” Giọng của người hầu gái run rẩy, “Lúc đó tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; như thể những ảo giác đó trở thành sự thật vậy…”

Mất khoảng mười lăm phút, cô mới kết thúc câu chuyện, “May mắn là cuối cùng những kẻ truy đuổi đã bị cảnh sát đánh bại; nếu không, tôi không dám tưởng tượng số phận của hai người đó sẽ ra sao.”

Carter nhíu mày. Anh cũng đã từng xem hiện tượng ma ảo đó; bộ phim “Hồi Ức Lòng Sói” quả thực rất hấp dẫn, nhưng cũng không đến mức phóng đại đến thế.

“Bạn chắc chắn rằng vũ khí của những kẻ truy đuổi đã làm tổn thương đến khán giả chứ?”

“Tôi… không chắc lắm, nhưng trên mặt ông Victor thực sự có máu chảy, và tiếng kêu thét của những người bị thương khác cũng không giống như là giả vờ đâu…”

“Bạn còn nhớ thời điểm chuyện này xảy ra là khi nào không?”

“Khoảng mười phút trước khi kết thúc chương trình… hoặc còn lâu hơn nữa… Xin lỗi, lúc đó tôi quá sợ hãi, gần như luôn ẩn mình trong vòng tay của ông Victor.”

“Các bạn còn điều gì muốn hỏi nữa không?” Carter nhìn về phía hai người còn lại.

Aigisha suy nghĩ một lúc, “Nếu tôi hiểu không nhầm, thì những nhân vật trong hiện tượng ma ảo đó đã trò chuyện với các bạn phải không?” Cô lấy ra một tấm ảnh và hỏi, “Đây có phải là người này không?”

Trên tấm ảnh là một nam diễn viên của đoàn kịch Tinh Hoa, người đóng vai người bảo vệ phù thủy trong vở kịch.

“Đúng rồi, chính là anh ta; tôi nhớ rất rõ, lúc đó anh ta còn cảm ơn chúng tôi nữa!”

Nghe đến đây, Carter không khỏi rùng mình.

Anh biết rằng một khi hiện tượng ma ảo đã được quay xong, thì không thể thay đổi nội dung của nó, huống chi việc các nhân vật trong đó tự nhiên trò chuyện với khán giả là điều hoàn toàn không thể xảy ra. Thấy hai người khác không còn hỏi gì nữa, anh vẫy tay cho thuộc cấp, “Hãy mời người khác lên đây đi.”

Những lời khai của những nhân chứng tiếp theo cũng tương tự nhau; nói một cách đơn giản, mọi thứ trong hiện tượng ma ảo đó dường như đã trở nên sống động, mặc dù sau này được xác nhận chỉ là một sự hoảng loạn giả tạo, nhưng vào lúc đó, những điều đó thực sự đã xảy ra. Những lời khai này xác nhận rằng đây không phải là do ảo giác cá nhân gây ra.

Vì vài ngày trước, Carter đã tập trung vào các vụ hỏa hoạn và vụ nổ, nên anh không quá quan tâm đến những báo cáo về sự hỗn loạn xảy ra trong rạp hát. Bây giờ, anh bắ

Thành thật mà nói, lúc đó tôi có chút do dự, không biết nên ở lại vị trí của mình hay đi giúp đỡ những người đang kêu cứu. Đúng lúc đó, một nữ phù thủy chạy ra từ cửa sau của phòng chiếu phim và yêu cầu tôi ngay lập tức dẫn các thuộc hạ vào bên trong để bảo vệ tất cả khán giả.”

“Và sau đó bạn đã bắn súng để đẩy lùi những kẻ đuổi theo trong bóng ma ấy?”

“Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng thực sự là như vậy — họ có thể chỉ là những diễn viên, nhưng lúc đó họ đã gây ra mối đe dọa thực sự cho khán giả. Hơn nữa, tôi luôn nghĩ rằng những thứ này chỉ là ảo giác, nên tôi không hề do dự.”

Người cuối cùng được thẩm vấn chính là nữ phù thủy đã phát sóng những hình ảnh bóng ma lúc đó, Rì Mộc.

“Tôi biết phải làm sao đây… Tôi cũng rất tuyệt vọng. Thông thường, việc kích hoạt ấn triệu khích thời gian sẽ do người nào có nhiều mana hơn đảm nhận, ai ngờ lại xảy ra chuyện này…” Cô ấy than phiền ngay khi bước vào phòng, “Lúc đó mọi thứ đều diễn ra bình thường, bỗng nhiên ấn triệu khích đó đã đẩy tôi ra khỏi tầm nhìn. Theo quy tắc ứng phó với tình huống khẩn cấp, tôi lẽ ra phải ngay lập tức ngừng cung cấp mana, nhưng nó không hề dừng lại. Tôi cố gắng đánh thức khán giả, nhưng đẩy họ một chút cũng không có phản ứng gì cả… Giống như họ đã bị tiêm thuốc an thần vậy. Dù sao thì tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi… Cuối cùng, tôi chỉ có thể nhờ đến sự giúp đỡ của các lính canh mà thôi.”

Cát Sa nhếch mép: “Chính ấn triệu khích… đã đẩy bạn ra ngoài à?”

“Có lẽ vậy… Lúc đó tôi thực sự cảm nhận được một lực đẩy mạnh, giống như mana đã được cung cấp quá nhiều và bắt đầu tràn ra ngoài… Sau đó tầm nhìn của tôi mới trở lại bình thường.”

“Được rồi, người tiếp theo.”

Khi người cuối cùng bước vào văn phòng, Carter không khỏi ngạc nhiên khi thấy đó chính là tác giả của vở kịch này – Kakin. Fis.

Ngay khi ông ta ngồi xuống, ông ta đã nắm chặt nắm tay mình vì xúc động.

“Trời ơi, đây chắc chắn là vở kịch hay nhất mà tôi từng xem trong đời!”

“Lúc đó ông cũng ở trong rạp phim à?” Carter cau mày hỏi. Vì trước đây ông ta từng có tranh cãi với vợ mình, nên ông ta luôn cảm thấy không ưa gì vị đạo diễn kịch tài ba này. “Tôi đã kiểm tra danh sách những người xem đầu tiên, và tên ông không có trong đó.”

“Lúc đó ông ấy ở phía sau sân khấu, có chỗ ngồi đặc biệt… Thực tế, các thành viên của đoàn kịch Tinh Hoa không cần mua vé nếu muốn xem vở kịch ‘

Có lẽ bà Mai Nguyệt đã biết điều này nên mới không tiết lộ trước cho bạn.” Anh nói, giọng nói lại trở nên hào hứng, “Tôi phải thừa nhận rằng vở kịch này chính là một phép màu trong lịch sử sân khấu – bởi vì khán giả đã thay đổi cái kết của nó!”

“Anh đang nói gì vậy?” Carter ngạc nhiên hỏi.

“Anh không nghe nhầm đâu, Kỵ sĩ Ngai ơi! Bản kịch của tôi không viết như vậy đâu!” Kakin. Fis vung tay nói liên hồi, “Trong câu chuyện gốc, cái kết rất buồn: Để bảo vệ người mình yêu, nhân vật nam chính đã thu hút sự chú ý của tất cả kẻ truy đuổi và cuối cùng rơi xuống vách đá, chỉ còn lại mụ phù thủy sống sót. Nhưng không ngờ hai người lại được khán giả cứu thoát và cùng nhau sống sót… Có điều gì tuyệt vời hơn thế nữa sao?”

Vị Kỵ sĩ Trưởng đứng ngẩn ngơ.

“Những lời thoại đó cũng không phải do tôi viết ra; chính họ đã tự bổ sung vào phần kịch này, để tạo nên một khoảnh khắc đáng nhớ. Giống như những nhân vật trong kịch đã nói, khán giả không chỉ cứu họ mà còn thay đổi số phận của họ nữa!” Kakin không kiềm được mà nói to lên, “Đây chính là thứ sân khấu mà tôi luôn theo đuổi… Nếu các bạn có thể tìm ra lý do, xin hãy cho tôi biết! Làm ơn đi!”