Nhờ vào Linh Nghe Phù Ấn, Rolan đã nhận được kết quả của trận đấu thiêng liêng cuối cùng vào buổi chiều hôm đó, cũng như tất cả những gì đã xảy ra tại Vùng Đất Lửa Cháy.

Ngay lập tức, ông triệu tập Mecxi, Sét Chớp và Nanawa vào văn phòng.

“Tại Thiết Sa Thành có một nữ pháp sư bị thương nặng, cần sự chăm sóc của các bạn,” Rolan nói với ba cô gái đang đứng thẳng người trước mặt mình – không, là hai cô gái và một “cô gái hợp pháp” – “Các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng vào tối nay, ngày mai sẽ lên đường. Không cần bay quá nhanh, chỉ cần đến Trường Băng Rồng trước khi trời tối, rồi tiếp tục hành trình đến Thiết Sa Thành vào ngày sau là được. Huyền Diệu Sĩ sẽ đón các bạn ở đó.”

“Chúng tôi cả hai đều phải đi sao?” Sét Chớp chỉ vào mình và Mecxi.

“Đúng vậy, tôi mới yên tâm khi các bạn đi cùng nhau,” Rolan gật đầu, “Hơn nữa, chỉ có Mecxi một mình thì không thể mang Nanawa lên lưng được đâu. Nhớ mặc thêm quần áo ấm, việc bay trong thời tiết này không hề dễ dàng đâu.”

Nanawa nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi tuyết đang rơi, và không khỏi run rẩy.

“Rõ rồi, chúng tôi sẽ đưa cô ấy đến đúng giờ!” Mecxi nói.

“Bay đến đó thì không thành vấn đề…” Sét Chớp nhíu môi, “Nhưng nếu muốn khám phá Dãy Núi Tuyết, ông nhất định phải đợi tôi trở lại mới bắt đầu được! Nếu bỏ lỡ cuộc phiêu lưu vĩ đại này, tôi chắc chắn sẽ khóc đấy.”

Ôi, cái cảnh một Nhà thám hiểm vĩ đại khóc lóc… đó chắc chắn là một khoảnh khắc đáng được ghi chép lại. Nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của các cô gái, Rolan không nhịn được mà bật cười. Ông biết rằng từ khi tin tức về khả năng tồn tại những di tích trong Dãy Núi Tuyết lan truyền, Sét Chớp đã mong đợi điều này từ lâu rồi. “Tất nhiên, các bạn đều là những thành viên không thể thiếu trong đội thám hiểm của chúng ta; điều đó tôi có thể cam đoan.”

“Vậy thì đã thống nhất rồi,” cô ấy nói, vui mừng và vỗ tay, “Hãy để chúng tôi lo cho người phụ nữ bị thương này nhé!”

“Các bạn cũng có thể chữa trị thêm những người Sa mạc khác trên đường đi, nhưng đừng ở lại quá lâu,” Rolan dặn dò thêm, “Sau khi Nanaawa dùng hết sức mạnh, cô ấy phải lập tức trở về ngay trong ngày hôm đó. Lộ trình vẫn giống như khi đi lên đây, hiểu chưa?”

Việc di dời cư dân của Tachila hiện đã gần hoàn tất, và cuộc hành trình khám phá Dãy Núi Tuyết sắp bắt đầu. Nhưng nếu Nanawa không ở lại Thành Phố Không Mùa Đông, ông thực sự không dám để nhiều nữ pháp sư mạo hiểm đến vùng đất chưa được khám phá đó.

“Vâng, bệ hạ!”

“

“Có thể nói là chúng ta chỉ vừa bắt đầu bước đầu tiên thôi,” Rolan cười nói, “Vẫn còn rất nhiều việc phải làm phía trước.”

Sau hơn một tháng chiến đấu, chiến dịch ở sa mạc cuối cùng cũng đã kết thúc thành công.

Tuy nhiên, giai đoạn di cư tiếp theo mới chính là phần quan trọng nhất.

Anh mở ra bản đồ đặt ở góc bàn gỗ đỏ và nhìn về phía nam của Lâu đài Xám – việc cung cấp những ốc đảo xanh mới cho người Sa mạc đã được anh trình bày chi tiết với Tiêu Đao từ trước khi khởi hành, và địa điểm được ưu tiên chọn chính là vùng biên giới nơi mà lãnh chủ và phần lớn dân cư đã mất tích. Sau những cuộc nội chiến liên miên giữa Tifeiko và Giaxia, các thành phố lớn như Bích Thủy Cảng và Hùng Đại Thành đều đã trở thành đống đổ nát, và nhiều thị trấn nhỏ cùng đồng ruộng xung quanh cũng bị tàn phá hoàn toàn.

Khi ngày càng có nhiều người tị nạn đổ về Thành Phố Không Mùa Đông, những vùng đất hoang vu ở phía nam càng ngày càng trở nên rộng lớn. Thay vì để chúng bị cỏ dại phủ kín, thà rằng để người Sa mạc vào đó canh tác, mở rộng đất đai dọc theo ranh giới giữa sa mạc và vùng xanh, đồng thời xây dựng lại Bích Thủy Cảng.

Như vậy, những người lao động khai thác Nước Đen sẽ có thể xuất phát từ Bích Thủy Cảng, đi qua đường biển đến phía nam sa mạc – theo báo cáo của Tiêu Đao, hầu hết các con sông ngầm đều nằm ở phía nam của Vùng Lửa Cháy, và khu vực Mũi Biển Vô Tận là nơi chúng xuất hiện phổ biến nhất. Ở đó, có những nhánh sông Nước Đen chảy gần mặt đất và cách bờ biển rất ít. So với con đường bộ đầy nguy hiểm, việc điều khiển tàu thuyền dọc theo bờ biển rõ ràng là phương án an toàn hơn nhiều, và đối với năng lực kỹ thuật hiện tại của Thành Phố Không Mùa Đông, đây chắc chắn là địa điểm lý tưởng nhất để khai thác.

Thông tin này có thể mất một thời gian khá lâu mới lan truyền đến Cực Nam Giới, và không chắc liệu các bộ lạc nhận được thông tin này có ngay lập tức đến phía nam hay không, nhưng đó không phải là vấn đề lớn. Sức hấp dẫn của những ốc đảo xanh đối với người Sa mạc gần như là không thể cưỡng lại được; ngay cả nếu ban đầu chỉ có một hoặc hai bộ lạc, hoặc chỉ vài trăm người sẵn lòng đến đó, cũng không sao cả. Khi có những người đi trước, những người khác chắc chắn sẽ theo sau, trở thành công dân dưới sự cai trị của anh.

Việc làm này mang lại nhiều lợi ích: không chỉ giúp thu được nguồn lao động dồi dào mà còn ngăn chặn đất đai khỏi bị hoang hóa hoàn toàn; những khu định cư được phục hồi cũng sẽ giúp ngăn chặn bọn cướp lang thang

Chiếc rìu sắt và tiếng vang chính là những ví dụ điển hình; hai người lang thang suốt quãng đường đến thị trấn biên giới mà không hề cảm thấy lạc lõng chút nào.

Vì vậy, chỉ cần thực hiện nghiêm ngặt luật pháp và có chính sách thưởng phạt rõ ràng, ông tin rằng người Sa mạc Mộc Kim cũng hoàn toàn có thể được biến thành những công nhân lao động đủ tốt.

Ngay cả khi xảy ra bạo loạn, Quân đội số Một đóng trên biên giới phía nam và tại Dãy núi Rơi Rồng cũng sẽ không để tình hình trôi qua một cách dễ dàng.

Thực tế, so với vấn đề hòa nhập, Rolan còn quan tâm hơn đến những câu chuyện truyền thuyết mà Chiếc rìu sắt đã đề cập, cũng như những con quái vật lai kinh tởm đã tấn công phù thủy trong cuộc đấu thương đó. Nếu không nhầm lẫn, có vẻ như một sự cố không thể tránh khỏi đã gây ra hiện tượng sa mạc hóa ở Cực Nam Giới – xét về mặt địa lý, góc đất này nằm khá gần Thành phố Xám, vì vậy không lẽ lại có thể xảy ra sự thay đổi lớn như vậy. Đáng tiếc là hiện tại ông không có người để điều tra Cực Nam Giới, nên chỉ có thể tạm thời gác lại nghi vấn này.

Còn hành vi của những con quái vật lai thì càng khó hiểu hơn nữa – Rolan đã từng trải nghiệm rằng những sinh vật dị dạng này có trí tuệ nhất định, nhưng điều gì đã thúc đẩy chúng liều mạng tấn công phù thủy? Nếu như những con quái vật ở vùng nội địa tấn công các thành phố của loài người là do ảnh hưởng của những di tích thần linh, thì việc những con đại bàng bốn cánh đơn độc tấn công phù thủy rõ ràng không phải vì lý do đó.

Đúng lúc Rolan đang suy nghĩ, Vân Đình và Phyllis bước vào và nói: “Bệ hạ, nhóm thiết bị cuối cùng của Tachila sắp đến Thành phố Biên giới số Ba rồi; Pasha mời bệ hạ đến dưới lòng đất để gặp gỡ.”

Ông lập tức tỉnh táo lại và nghĩ rằng cuối cùng thì mọi thứ cũng đã đến. Thành phố Biên giới số Ba chính là một hang động được mở ra dưới chân Dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn, có chức năng tương tự như một thành phố ẩn mình dưới lòng đất, về bản chất là một pháo đài ẩn náu khổng lồ. Những thiết bị cuối cùng này chính là những thiết bị trừng phạt và những di tích thần linh; để bảo đảm chúng được vận chuyển an toàn, Quân đội số Một đóng lại Thành phố Vô Đông cũng đã tham gia vào quá trình vận chuyển này.

“Còn những con quái vật kia thì sao? Có dấu hiệu gì không?”

“Hiện tại vẫn chưa thấy dấu hiệu của việc chúng tập trung lại thành đội lớn.”

“Vậy thì…”, Rolan đứng dậy và nói, “Chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ.”