“Này, cậu có ổn không?” Yokeo dùng chân kia đẩy nhẹ người số bảy mươi sáu, nhưng người kia vẫn không hề phản ứng gì.

Anh thở dài, di chuyển lại gần cô hơn, rồi cắn lấy chiếc áo khoác rơi xuống đất để che cho cả hai người.

Việc tận hưởng những điều lãng mạn là điều không thể nào xảy ra được… Thôi thì cứ ngủ qua đêm thôi.

Sau những biến cố đầy rối ren như vậy, anh lại thấy mình bất ngờ trở nên bình tĩnh. Hội đấu giá bí mật, việc tiêu tốn hàng triệu, sự chú ý của mọi người, cuộc tấn công vào ban đêm của phù thủy… Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, anh đã trải qua những điều mà suốt hơn hai mươi năm qua anh chưa từng cảm nhận được.

Và những trải nghiệm gay cấn, đầy rủi ro ấy lại không tồi tệ như anh tưởng?

Tất nhiên, nếu phải trải qua điều này một lần nữa, anh chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Suốt đêm hầu như không ngủ được, đến khi những người tổ chức hội chợ phát hiện ra họ, đã là buổi trưa ngày hôm sau.

Ngay sau đó, Yokeo được đưa vào một căn nhà rộng rãi và thoải mái. Không chỉ có các tôi tớ mang đến bánh mì mềm mại và nước ép tươi mới, mà còn có các cô hầu gái kiểm tra toàn thân anh, kể cả những chỗ nhạy cảm nhất.

Theo yêu cầu của anh, Otto. Loxi – người đã đang lo lắng chờ đợi bên ngoài – cũng được đưa vào hang động.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Ngay khi gặp đại sứ, Otto liền vội vàng hỏi, “Nghe nói cậu bị thương rồi?”

“Các bạn hãy xuống dưới đi,” Yokeo đuổi các tôi tớ do “Tiền đen” cử đến, sau đó kể lại toàn bộ sự việc, “Cậu thực sự đã khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối… Chỉ thiếu một chút nữa thôi là tôi có thể mất mạng mất rồi. May mắn thay, người kia thấy tôi là người tốt bụng và quan tâm đến phù thủy trong cuộc đấu giá nên mới không giết tôi. Nếu là người khác, chắc chắn tôi đã trở thành một xác chết lạnh lẽo rồi!”

Kể lể những điều này là thói quen quen thuộc của anh sau nhiều năm sống ở Vương Đô Grisburg… Dù không nhận được lợi ích gì thực sự, ít nhất cũng có thể khiến người ta cảm thấy áy náy hoặc thông cảm, và biết đâu sau này nó sẽ hữu ích. Nhìn thái độ của Otto, rõ ràng anh ta không thể nào bình tĩnh được.

Quả nhiên, Otto trông rất lo lắng: “Đây là lỗi của tôi… Sau khi trở về, tôi sẽ bồi thường cho cậu.”

“Còn bốn nghìn Kim Long kia thì sao?”

“Phù thủy đã trốn khỏi phòng cậu… Đó thuộc phạm vi quản lý của ‘Tiền đen’, họ chắc chắn sẽ không tính khoản tiền đấu giá đó nữa.”

“Vậy là cậu đã tiết kiệm được một khoản lớn rồi đấy…” Yokeo

Yoko bỗng nhiên nhớ lại những lời người đó đã nói vào tai mình:

“Chỉ cần trả cho ‘Hắc Tiền’ năm trăm Kim Long là được.”

“Thưa ngài, ngài muốn mua tôi sao?”

So với bốn nghìn, năm trăm có vẻ không quá phải chăng nữa… Có lẽ ông Otto sẽ sẵn lòng chi trả một lần nữa? Coi đó như là một khoản bồi thường cho sự hoảng sợ vừa rồi đi.

Đúng lúc Yoko chuẩn bị mở miệng, cánh cửa phòng ngủ bị mở ra, và một người đàn ông đeo mặt nạ bạc cùng với hai người hầu bước vào. Có thể thấy ông ta đã khá già; mái tóc màu nâu đen của ông ta lẫn lộn với nhiều sợi bạc, và ông ta mặc một bộ áo choàng lụa rộng thùng thình, biểu tượng con rồng màu đen trên ngực ông ta rất nổi bật.

“Tôi là người phụ trách vòng triển lãm này; các bạn có thể gọi tôi là ‘Bạch Mặt’,” ông ta cúi đầu nhẹ và nói, “‘Hắc Tiền’ xin lỗi về những gì đã xảy ra với ngài, may mà ngài không bị thương trong sự cố này. Chúng tôi đã bắt đầu điều tra về việc nữ pháp sư trốn thoát, và sẽ thông báo cho ngài ngay khi có tin tức mới. Số tiền đấu giá cũng sẽ không bị trừ khỏi số tiền đã được đề nghị, trừ khi chúng tôi bắt được nữ pháp sư, và lúc đó ngài vẫn còn mong muốn sử dụng dịch vụ của cô ấy.”

“À... Tôi hiểu rồi,” Yoko ho khan hai tiếng; dù sao thì người có ý định mua nữ pháp sư vẫn là ông ta chứ không phải Otto. Loxi, vì vậy vai kịch này vẫn cần phải tiếp tục diễn ra, “Đừng giao cô ấy cho bất kỳ ai khác ngoại trừ tôi; vòng đấu giá thứ mười vẫn còn hiệu lực.”

“Như ngài mong muốn.”

“À, tôi muốn hỏi một điều: Kẻ tấn công tôi làm thế nào mà có thể vào được triển lãm này?”

“Những kẻ hung hãn đó đã bắt cóc những vị khách khác; chúng tôi đã tìm thấy hai nạn nhân khác bị lấy cắp thư mời tại một ngôi nhà ở ngoại ô,” Bạch Mặt trả lời.

“Không chỉ một người à?”

“Vâng, đây là một hành động có kế hoạch từ trước,” ông ta gật đầu, “Chúng tôi không ngờ rằng nữ pháp sư lại có những đồng bọn khác… Hay nói cách khác, chúng tôi không ngờ họ dám tấn công ngay dưới sự kiểm soát chặt chẽ của Chủ Nhân Bình Minh. Người đã ép buộc ngài có để lại bất kỳ manh mối nào không?”

“Ehm... Không có gì cả; sau khi biết tôi là đại sứ của Lâu Đài Xám, cô ta liền bỏ chạy mất,” Yoko lắc đầu, “‘Hắc Tiền’ không bao giờ nghĩ đến việc thay đổi phương thức kiểm tra đáng tin cậy hơn sao? Chỉ cần có thư mời là có thể vào được… Chuyện này chắc chắn không phải lần đầu tiên xảy ra rồi đấy?”

“Ngài nói

Tất nhiên, khi phát những bức thư đen này, chúng tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng từng đối tượng; mức độ quan trọng mà họ đặt vào những bức thư đen và khả năng bảo quản chúng cũng là những yếu tố được xem xét. Những người bị bắt cóc kia, dù những bức thư đen đó do ai gửi đi, chắc chắn họ sẽ không còn cơ hội nhận được lời mời nữa.”

“Được thôi,” Yokeo nhún vai, “vậy cô ấy đã trốn thoát khỏi lòng đất như thế nào? Tôi nhớ con đường từ hang động ra sân vườn có rất nhiều lính canh; cô ấy không thể mang theo một gánh nặng lớn như vậy để chạy thoát được. Những kẻ xấu xa đã xâm nhập vào đây, liệu chúng có đang ẩn náu ở đâu đó trong các hang động, chờ đợi các bạn giảm bớt cảnh giác không?”

Người đàn ông mặt bạc lắc đầu: “Họ đã trèo ra qua các lỗ thông khí; có vài hàng rào sắt bị đốt cháy… Có lẽ là do sức mạnh của những phù thủy.”

Vậy đây chính là con đường trốn thoát mà An Ni đã chuẩn bị sẵn từ trước? Và không chỉ một phù thủy tham gia vào cuộc giải cứu này… Có vẻ như Otto đã vất vả công sức mà không thành công gì cả. “Nếu vậy thì cũng không còn cách nào khác nữa,” Yokeo cố tình thay đổi chủ đề, “không biết người hướng dẫn của tôi hiện giờ thế nào rồi?”

“Cô ấy sẽ bị ‘Tiền Đen’ trừng phạt nghiêm khắc… Bảo vệ khách quý cũng là trách nhiệm của người hướng dẫn; cô ấy không còn đủ tư cách để tiếp tục đảm nhận vai trò đó nữa.”

“Tôi có thể gặp cô ấy không?”

“Ý ông là… muốn tự mình trừng phạt cô ấy ư?”

“Không,” Yokeo liếc nhìn Otto, “tôi muốn mua cô ấy.”

“Nhưng cô ấy đã trở thành tội nhân của ‘Tiền Đen’ rồi…” Người đàn ông mặt bạc do dự.

“Năm trăm Kim Long à? Hãy dùng những bức thư đen để thanh toán đi.”

“Khoan đã… Ngài Đại sứ?” Otto ngạc nhiên, “Người hướng dẫn nào vậy?”

Yokeo đặt tay lên tay Otto, không trả lời.

Người đàn ông mặt bạc im lặng một lúc rồi gật đầu: “Tôi hiểu rồi. Nếu ngài kiên quyết, chúng tôi sẽ tặng ngài số 76.”

“Tặng?” Yokeo ban đầu ngập ngừng, sau đó lại mừng rỡ.

“Dù sao thì cô ấy cũng không thể tiếp tục làm người hướng dẫn nữa… Việc để ngài xử lý cô ấy thực sự là lựa chọn tốt nhất… Coi như đó là lời xin lỗi của ‘Tiền Đen’ vì sự cố này,” người đàn ông mặt bạc lại cúi chào, “Hy vọng chúng ta sẽ còn gặp lại nhau ở đây.”