“Liên minh phù thủy rất hoan nghênh sự gia nhập của các bạn. ≈”

Vân Đình đặt bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn lên bàn, cười nói với những nữ phù thủy này: “Sau khi đọc xong những lời thề ở mặt sau hợp đồng và ký tên vào đó, các bạn sẽ chính thức trở thành thành viên của liên minh.”

Thực ra quy trình này lẽ ra đã phải được hoàn thành từ lâu rồi —— nếu không phải vì Công chúa Tí Lý đã đề xuất một cuộc thi săn. Dù ai thắng hay thua, trong những ngày chuẩn bị cho cuộc thi, cô luôn lo lắng không yên; ngày diễn ra cuộc thi thì càng thấy thời gian trôi qua chậm chạp đến mức cô còn trách móc Hoàng đế khá nhiều. Thêm vào đó là các cuộc tập trận pháo binh diễn ra ngay sau đó, khiến việc ký kết hợp đồng bị trì hoãn. Tuy nhiên, điều khiến cô ngạc nhiên là Ami, người dường như luôn bình tĩnh, lại chủ động tìm đến cô.

“Chị Vân Đình, sao chúng ta không kiểm tra năng lực của mình trước đã ạ?” Ami hỏi.

Sau một tuần rưỡi ở Thành phố Không Mùa Đông, cô bé nhanh nhẹn này đã chiếm được lòng yêu mến của hầu hết mọi người trong nhóm. Tính cách ngây thơ và dễ tin của cô giúp cô nhanh chóng kết bạn với mọi người, và giờ đây, việc gọi Vân Đình là “chị Vân Đình” đã trở nên rất tự nhiên đối với cô.

“Việc kiểm tra thường được tiến hành sau khi ký kết hợp đồng,” Vân Đình nói nhẹ nhàng, “Nếu các bạn có bất kỳ thắc mắc gì về các điều khoản trong hợp đồng, bây giờ là lúc để hỏi.”

“À!”

Trong số họ, chỉ có Ami là biết đọc chữ. Ba người bạn cùng nhóm ngồi xung quanh cô, lắng nghe các điều khoản trong hợp đồng và trao đổi ý kiến với nhau.

Vân Đình thì hứng thú quan sát những nữ phù thủy đang thì thầm với nhau, và trong lòng cô không khỏi nhớ lại lúc mình ký hợp đồng. Ban đầu, cô cảm thấy những quy định trong đó quá “không thể tin được”, nghĩ rằng chúng có lẽ chỉ là cách mà lãnh chúa thể hiện sự nhân ái của mình mà thôi; không lâu sau đó, chúng chắc chắn sẽ bị thay đổi, hoặc có thể sẽ có những quy tắc bí mật được áp dụng để kiểm soát hành động của các nữ phù thủy. Nhưng sau đó, cô mới nhận ra mình đã sai lầm đến mức nào; cho đến tận hai năm sau này, cấu trúc cơ bản của hợp đồng vẫn không hề thay đổi. Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ để Vân Đình tin rằng quyết định ký hợp đồng lúc đó là quyết định đúng đắn nhất trong đời mình.

“Wah, mỗi tháng chúng ta đều được nhận một con Kim Long đấy!”

“Chúng ta có thể mua bất cứ thứ gì mình muốn không?”

“Phần quy định về nghỉ phép có lương… chắc chắn không thể nào thật đâu?”

“Khi Hoàng đế không thể đảm bảo an toàn, chỗ

Loại kết nối này không được ghi chép trong hợp đồng, nhưng lại vững chắc hơn cả lời nói và ngôn ngữ.

Tuy nhiên, có thể dự đoán rằng những khoảnh khắc đầy niềm vui và kỷ niệm như thế này sẽ ngày càng trở nên ít đi. Những nữ phù thủy mới tỉnh giấc đã sống trong một môi trường hoàn toàn khác so với họ – không còn phải đối mặt với sự đe dọa từ giáo hội, cũng không cần phải chịu sự thù địch từ người dân trong bộ tộc hay thậm chí là người thân của mình. Vì vậy, họ cũng không cảm thấy biết ơn cho cuộc sống mới mà mình đã có được một cách dễ dàng như những người phụ nữ kia.

Sau khi các điều khoản được xác định rõ ràng, việc đọc lời thề và ký tên tiếp theo. Trong đó không có bất kỳ quy định bắt buộc nào, chỉ yêu cầu họ phải cam kết không có ý định thù địch với Rolan và Liên minh phù thủy, và tham gia liên minh một cách tự nguyện. Sau khi bốn người đọc xong lời thề, Vân Đình đã nhận được cái búng ngón tay từ Yến Oanh để xác nhận tính xác thực của nó.

“Bây giờ, chúng ta đã trở thành chị em ruột rồi,” cô cười và ôm lấy bốn người họ.

Như vậy, Liên minh phù thủy lại có thêm bốn thành viên mới.

……

Nơi tiến hành thử nghiệm năng lực nằm bên ngoài tòa lâu đài của các nữ phù thủy, đó chính là “khu rừng trong vườn” của Lá.

Người đầu tiên tham gia thử nghiệm là An Ni. Về năng lực của cô ấy, Vân Đình đã biết khá nhiều thông tin từ Ami. Cũng giống như những nữ phù thủy khác, cô ấy có thể tạo ra nhiệt độ cao, nhưng không giống như Anna, cô ấy không tạo ra ngọn lửa; nhiệt độ chỉ xuất hiện trên bề mặt lòng bàn tay. Ở giai đoạn đầu khi tỉnh giấc, nhiệt độ này tương đương với ngọn đuốc; sau khi trưởng thành và ổn định, nó có thể làm cho kim loại nóng đỏ lên và tan chảy cả chì lẫn đồng thiếc.

Trong suốt quá trình thử nghiệm, khuôn mặt An Ni luôn có vẻ u ám; rõ ràng, cô ấy không mấy tự tin vào năng lực của mình. Nghĩ đến việc cô ấy đã bị Hội Răng Đỏ từ chối, Vân Đình hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của cô ấy. Trong Hội Hỗ Trợ, cô cũng đã gặp không ít nữ phù thủy giống như An Ni, chẳng hạn như Mật Nguyệt và Hồi Âm; dù có vẻ như vô dụng, nhưng họ vẫn có thể tìm thấy cơ hội mới tại Thành Phố Không Mùa Đông. “Đó là một năng lực tuyệt vời,” Vân Đình an ủi, “Các nhà máy gia công cơ khí ở khu công nghiệp chắc chắn sẽ rất mong đợi sự xuất hiện của bạn.”

“Thật sao?” An Ni ngạc nhiên, “Ngay cả khi nhiệt độ không thể thoát ra khỏi lòng bàn tay?”

“Tất nhiên rồi. Các khu vực sản xuất lò nung và phòng thí nghiệm hóa học cũng vậy…

Sau khi An Ni rời đi một cách nửa tin nửa ngờ, người tiếp theo bước lên là Ami.

Về khả năng của cô ấy, Vân Đình thực sự không dám kiểm tra kỹ lưỡng. Khả năng tự chữa lành nhanh chóng có vẻ rất hấp dẫn, nhưng tất cả đều phải đổi lấy việc gây tổn hại nghiêm trọng cho cơ thể. May mắn thay, bản thân nữ pháp sư này luôn ở trong tình trạng bị tổn thương nhỏ, vì vậy Ami không cần lo lắng về nguy cơ bị phản ứng tiêu cực từ ma lực.

Sau khi hỏi han qua loa, Vân Đình ghi lại thông tin về công việc tại bệnh viện – suy nghĩ kỹ, chỉ có nơi này mới có liên quan mật thiết đến việc chữa trị.

Người nữ pháp sư anh hùng thứ ba cũng vậy. Họ có thể chuyển hóa các căn bệnh, nhưng không thể loại bỏ các vết thương ngoài da; ngoài bệnh viện ra, không còn nơi nào thích hợp hơn. Tuy nhiên, nếu xét đến việc những căn bệnh được cho là do những con ký sinh trùng nhỏ gây ra, có lẽ cô ấy cũng có thể hợp tác với Lily để tiến hành nghiên cứu ở cấp độ vi mô. Nghĩ đến điều này, Vân Đình đánh dấu tên người phụ nữ này; khi cô ấy được giáo dục cơ bản và hiểu biết sâu hơn về vấn đề này, khả năng của cô ấy có thể sẽ có những thay đổi mới.

Người cuối cùng là “Đao Gãy”.

Trong số ba người trước đó, Vân Đình đã nghe nói nhiều về khả năng của họ, nhưng riêng nữ pháp sư bạc này, chưa bao giờ thể hiện khả năng của mình trước mặt Yoko và Phyllis.

“Bắt đầu đi.” Vân Đình gật đầu với cô ấy.

Nữ pháp sư bạc hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, và khi ma lực bắt đầu tuôn trào, toàn thân cô ấy phát ra ánh sáng chói lọi đến mức gần như không thể nhìn thẳng vào được.

Vân Đình không khỏi nheo mắt và lùi lại hai bước; chỉ riêng về mặt sức mạnh, “Đao Gãy” đã vượt xa những nữ pháp sư khác rồi.

Khi ánh sáng tan biến, cô ấy thốt lên một tiếng ngạc nhiên, gần như không dám tin vào mắt mình.

Nữ pháp sư bạc đã biến mất không dấu vết; tại vị trí cô ấy đứng, chỉ còn lại một thanh kiếm có hình dạng kỳ lạ, yên bình đứng giữa tuyết trắng.