Bên bờ Vịnh Song Tử dưới ánh bình minh, một cơn mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi xuống.

Đó là hiện tượng thiên văn do vụ nổ thử nghiệm gây ra, hay chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên… Cát Sa không thể biết được.

Vụ nổ dữ dội đã tạo nên một cột nước khổng lồ trên mặt biển, và ngay cả từ khoảng cách 15 km, người ta vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng. Trái với nền trời màu xám lam, cột nước này lại có màu trắng tinh khiết, như thể nó không thuộc về đại dương vậy. Cột nước từ từ bay lên, dường như mất đi trọng lượng… Toàn bộ quá trình này kéo dài khoảng vài chục giây, và cảnh tượng này đã vượt qua sự hiểu biết thông thường của hầu hết những người chứng kiến.

Cuối cùng, cột nước đó hóa thành những giọt mưa và trở lại với đại dương; thay vào đó là một làn sương trắng uốn lượn, còn lớn hơn và cao hơn cả cột nước ban đầu. Cho đến bây giờ, người ta vẫn có thể nhìn thấy làn sương kỳ lạ đó.

Còn những con thuyền buồm từng tụ tập quanh điểm thử nghiệm thì đã biến mất không dấu vết.

Chính vào lúc này, cơn mưa bắt đầu rơi.

Việc không thể tham gia vụ nổ thử nghiệm trên núi tuyết lần đầu tiên luôn là điều khiến Cát Sa hối tiếc; và bây giờ, cô cuối cùng cũng đã bù đắp được điều đó.

Cát Sa không khỏi nhớ lại vào mùa đông hai năm trước, sau buổi trình diễn sức mạnh hỏa lực tại Thành phố Không Mùa Đông, cuộc trò chuyện giữa Hoàng đế Rolan và Phyllis.

Phản ứng phát nhiệt giữa các nguyên liệu hóa học chỉ là loại vụ nổ cơ bản nhất mà thôi.

Mục tiêu thực sự mà ông ấy theo đuổi là tái hiện ánh sáng của mặt trời.

Bỏ qua những lời nói hoa mỹ như “phát sáng rực rỡ”, nói chung thì Hoàng đế Rolan khá đáng tin cậy.

Tuy nhiên, điều khiến cô hơi ngạc nhiên là lần này, không hề có tiếng vỗ tay nào từ khán giả.

Những quý tộc được mời đến đều ngồi im lặng trên ghế, dường như quên mất cả việc trò chuyện với nhau; nhiều người trong số họ có vẻ mặt rất phức tạp, thậm chí trong mắt họ còn lấp lánh ánh sợ hãi. Là đại diện cho phe Lâu đài Xám, Cát Sa đã chuẩn bị sẵn một bài phát biểu hùng hồn theo ý muốn của Rolan, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, cô liền đứng dậy và rời khỏi khu vực khán giả.

Cô hoàn toàn có thể đoán được suy nghĩ của những người này.

Đôi khi, sự im lặng mới là lời giải thích rõ ràng nhất.

Dù sao đi nữa, Hoàng đế Rolan đã giữ lời hứa của mình – những quý tộc tham dự buổi thử nghiệm đều đã chứng kiến bằng chính mắt mình sức mạnh của loài người.

Việc thu thập dữ liệu tiếp theo sẽ do các nhân viên của Bộ C

Tình hình này có nghĩa là những con quỷ dữ đó có khả năng khiến những vùng đất rộng hàng chục cây số xung quanh bay lên trời, nhưng lại không thể kiểm soát hoàn toàn toàn bộ khu vực đó. Điều này không chỉ giúp các cấp cao của Quân đội Thứ Nhất yên tâm hơn, mà còn tạo điều kiện cho chiếc tàu Hải Âu ghi lại được vị trí mà tất cả các đội quân quái thú bay lên trời – mặc dù chúng không cần đến một khoảng đất bằng phẳng để cất cánh và hạ cánh như những chiếc máy bay hai cánh, nhưng hiện tại, chúng vẫn được nuôi dưỡng tập trung và sử dụng chung trong thời gian chiến tranh. Vì vậy, ngọn tháp đá đen lớn nơi các con quái thú sinh sống chắc chắn là một mục tiêu đáng được quan tâm đặc biệt.

Còn bức tường ma thuật trên bầu trời hồ sương thì là thông tin then chốt nhất trong chuyến đi này.

Không Kỵ Sĩ không chỉ phát hiện ra sự tồn tại của nó, mà còn xác nhận thông qua việc oanh tạc liên tục rằng nó có thể bị suy yếu – mặc dù nguyên lý cụ thể vẫn chưa được làm rõ, nhưng đặc điểm này gần giống hệt với khả năng tạo ra bức tường ma thuật mà những con Cao Cấp Quỷ Dữ thường sở hữu, chỉ là phạm vi của nó lớn hơn nhiều.

Nếu có thể thiết lập được mối liên hệ giữa hai điều này, Bộ Tổng tham mưu sẽ có thể ước lượng được lượng hỏa lực cần thiết để phá vỡ bức tường ma thuật đó.

So với tất cả những thông tin trên, việc mất đi bốn chiếc tàu Thiên Hoả quả thực là một cái giá nhỏ nhất.

“Manfeld. Castain…”, Rolan đặt xuống bản báo cáo chiến trường và thở dài, “Anh ta thực sự xứng đáng được khen thưởng.”

Việc có quyết tâm không phải là điều khó khăn.

Điều khó khăn là vừa có quyết tâm, vừa có khả năng thực hiện nó.

Xâm nhập vào bầu trời thành phố của quỷ dữ, dựa vào hiểu biết của mình để thực hiện các động tác lao xuống và ném bom,

và cuối cùng dẫn dắt đồng đội thoát ra an toàn – tài năng như vậy chỉ có thể được mô tả là xuất chúng. “Tôi sẽ truyền lời khen thưởng này đến anh ta,” Tilly nhún vai, sau đó thì thầm thêm, “Chưa bao giờ thấy ai có tài năng như vậy…”

“Gì cơ?”

“Không, không có gì đâu. Tôi còn có việc phải làm, vì vậy tôi sẽ đi trước,” Tilly quay người và bước ra ngoài căn phòng.

Rolan nghe thấy tiếng cười nhẹ của Nightingale phía sau lưng mình.

“Ừm… Chẳng lẽ anh đã nghe rõ những gì cô ấy nói sao?”

“Không.” Nightingale nhếch mũi, “Nhưng tôi cũng có thể đoán ra được.”

“Ồ? Hãy kể cho tôi nghe xem?”

Cô ấy giơ lên năm ngón tay.

“Nhiều như vậy à?” Rolan ngạc nhiên.

“Ai bảo cô ấy lại là Nữ công chúa chứ, đây đã là mức giá đã giảm rồi đấy.”

“Được

Dù điểm khởi đầu của nó rất cao, nhưng để phát huy hết tiềm năng của nó, vẫn cần rất nhiều nỗ lực; gần đây, anh thực sự đã bỏ qua điều này một chút.

“Này, anh đang ngẩn ngơ cái gì vậy?”

Rolan quay lại và thấy Vakiris đang cầm hai tách cà phê ngồi đối diện mình.

“Tất nhiên là tôi đang suy nghĩ xem làm thế nào để nhanh chóng đến được Vùng Đất Không Đáy,” anh tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ linh tinh trong đầu và kể lại quá trình sử dụng sức mạnh để tấn công Thần tạo ra các vị thần, “Loại hàng rào ma thuật có thể bao phủ một khu vực rộng lớn này có liên quan đến khả năng của Cao Cấp Quỷ Dữ không? Đây cũng là một công nghệ mới được nghiên cứu gần đây phải không?”

“Nếu tôi là anh, tôi sẽ không sử dụng cái tên ‘Quỷ Dữ’ nữa,” Vakiris nói một cách không hài lòng, “Khả năng cụ thể của chúng ta phụ thuộc vào loại hòn đá ma thuật mà chúng ta sử dụng. Việc chọn hòn đá ma thuật để tạo ra lá chắn chỉ là vì chúng tương thích tốt và có tính thực dụng cao mà thôi; đó không phải là một khả năng bắt buộc phải có… Chẳng hạn, tôi chính không sử dụng loại hòn đá ma thuật đó. Hơn nữa, dù sao thì phạm vi tác động của hòn đá ma thuật cũng không thể bao phủ toàn bộ Sinh Ra Tháp được; có lẽ đó là một thành tựu nghiên cứu khác của Bộ Mặt Nạ.”

“Đó là cái gì?” Rolan hỏi.

Vakiris uống một ngụm cà phê và trả lời: “Họ sử dụng những thiết bị cốt lõi để mô phỏng cấu trúc xoáy của hòn đá ma thuật, nhằm tăng cường hiệu quả của nó. Ý tưởng này đã có từ lâu rồi, nhưng cũng gặp rất nhiều trở ngại; không ngờ nó lại thực sự thành công.”

Điều này cũng có nghĩa là những hàng rào ma thuật xuất hiện trên Thần tạo ra các vị thần và những khả năng mà chúng sử dụng thực chất không có sự khác biệt cơ bản. Rolan ghi nhớ điều này; ít nhất thì nó chứng minh rằng giả thuyết so sánh mà Bộ Tư Lệnh đưa ra là khả thi.

“Người phát triển sinh vật cộng sinh cũng là Bộ Mặt Nạ à?”

“Đúng vậy; theo một nghĩa nào đó, nó rất giống với Thiên Thể Xítha Lys; họ hầu như không sử dụng bất kỳ loại hòn đá ma thuật chiến đấu nào cả,” Vakiris gật đầu, “Xét đến việc sinh vật cộng sinh không thích hợp để đối phó với Thiên Hải Giới, việc Vua cử nó đến đây cũng là một quyết định hợp lý.”

Hai người tiếp tục trò chuyện về tình hình hiện tại trong một lúc, sau đó Mộng Ác đứng dậy và chia tay.

Khi đưa nó đến cửa, Rolan bất ngờ nói lên một câu: “Cảm ơn.”

Người kia ngạc nhiên dừng bước lại.

“Heckzord không xuất hiện trong hai trận