Cũng giống như ngày trưởng thành của Lucia, việc Lightning được thăng chức dù đáng mừng, nhưng cũng gây ra vài rắc rối cho Rolan.

“Tối qua có ai bị thương trong khu phố không?”

Ngày hôm sau, sau khi nghe báo cáo từ Ba Luó Phủ, ông không khỏi nhướng mày.

“Vâng, Thánh Hoàng…” Giọng nói đầy than phiền vang lên từ đầu dây điện thoại, “Có một kẻ không may đang đi vệ sinh thì bị tiếng nổ làm cho ngã gãy chân; hai người khác lại ngã xuống giường và bị đập đầu. Sáng sớm hôm đó, có rất nhiều người dân hoảng loạn đến tòa thị chính hỏi xem Thành phố Vô Đông có bị quỷ dữ hay yêu tinh tấn công không… Chúng tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới thuyết phục họ trở về. Thánh Hoàng, lần sau nếu có chuyện như này xảy ra, xin Ngài cho tôi biết trước được không?”

Dù chỉ nghe qua điện thoại, Rolan cũng có thể tưởng tượng ra vẻ mặt oán trách của người đó. Có lẽ chính người quản lý già ấy cũng đã sợ hãi đến mức không ngủ được suốt đêm.

“Bệnh nhân hiện tại thế nào rồi?”

“Tất cả đều đã được đưa đến bệnh viện; vấn đề sống còn thì không sao cả, nhưng người dân vẫn đang bàn tán râm ran. Trên quảng trường trung tâm, vẫn có người canh gác các tấm thông báo… Chắc chắn đây lại là do sức mạnh của phù thủy gây ra phải không? Nếu Ngài báo trước cho tôi, tôi sẽ không phải đến làm phiền Ngài với những việc nhỏ nhặt như thế này.”

“Tôi biết rồi… Nhưng những chuyện liên quan đến ma thuật luôn khó lường trước được; đây không phải là tôi không tin tưởng bạn đâu.” Rolan an ủi. “Chỉ cần đăng thông báo nói rằng tôi đang nghiên cứu vũ khí mới là được… Sau này nếu còn xảy ra những tình huống tương tự, hãy để mọi người đừng hoảng sợ. Khi thực sự có cuộc tấn công của kẻ thù, hãy tuân theo lời cảnh báo. À, chi phí điều trị cho những người bị thương kia, để tòa thị chính lo liệu nhé.”

“Tuân lệnh… Thánh Hoàng.” Ba Luó Phủ nói với giọng buồn bã.

Rolan lắc đầu không biết phải làm sao, rồi cúp máy điện thoại.

Không hiểu sao, gần đây người quản lý già này cứ có vẻ càng ngày càng “dính líu” với ông hơn… Mặc dù mọi việc chính trị đều được xử lý tốt, nhưng giọng điệu kiểu “Thánh Hoàng, tôi đã dâng hiến hết sức lực và tình cảm cho Ngài… Ngài không thể phụ lòng tôi được đâu” vẫn khiến Rolan cảm thấy khó chịu.

Ngược lại, cuộc trò chuyện với Bích Ngọc Bắc Thành thì thoải mái và dễ chịu hơn nhiều…

Không biết bây giờ cô ấy đang ở đâu nữa…

Loại bỏ những suy nghĩ linh tinh, Rolan nhìn về phía Lightning đang đứng trước bàn làm việc, đầu cúi xuống, và hỏi một cách mang tính châm biếm: “Lúc nãy

Mặc dù các thành viên trong đoàn thám hiểm rất thân thiết với nhau, nhưng trước “chướng ngại vật” lớn là bài tập tổng hợp này, Mễ Di đã quyết định giữ im lặng.

Anh cuối cùng không nhịn được nữa và bật cười, “Ha ha… Được rồi, ngẩng đầu lên đi, đây không phải lỗi của em đâu — dù sao thì cũng là anh đồng ý cho em bay mà, vì vậy trách nhiệm cũng nên do anh gánh chịu.”

“Thật sự ạ?” Sét Lôi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đôi mắt lấp lánh.

“Tất nhiên rồi, em không biết rằng việc đó sẽ gây ra hậu quả gì, hơn nữa thiệt hại cũng không lớn lắm, vì vậy bài tập đó coi như không xảy ra gì cả.”

Vì lúc đó họ đang bay theo hướng dãy núi Tuyệt Cảnh Sơn, nên tác động của hành động này lên khu dân cư chỉ ở mức độ rất hạn chế — ngoại trừ một số cửa sổ của lâu đài và tòa nhà ngoại giao bị vỡ, các công trình khác đều hoàn toàn nguyên vẹn. Khi bay qua khu vực lò nung, Sét Lôi đã bay lên đến độ cao nhất định, nên tác động tiếp tục giảm xuống, gần như không còn gây ra thiệt hại nào nữa.

“Hoàng đế, Ngài thật sự… tuyệt vời quá!” Cô ấy dường như lập tức lấy lại hết sức sống, và Mễ Di cũng thở phào nhẹ nhõm khi dang rộng đôi cánh.

Khi thấy hai người đang có vẻ như sắp lao về phía họ, Rolan vội vàng giơ tay ngăn họ lại, “Nhưng việc bay với tốc độ cao thực sự tiêu hao nhiều ma lực như vậy sao? Hôm qua em chỉ bay chưa đầy mười lăm phút mà?”

Nghe đến đây, Sét Lôi có vẻ hơi ngượng ngùng, “Em cũng rất ngạc nhiên. Lúc đó em muốn giữ lại một ít ma lực để thử nghiệm, nhưng khi thử tăng tốc xem giới hạn của mình ở đâu, không ngờ ma lực lại bị tiêu hao hết rất nhanh, suýt nữa thì em rơi xuống đất.”

“Còn có thể nhanh hơn nữa à?” Vân Đình, người đang ghi chép thông tin, lập tức nhận ra điểm then chốt.

“Có thể,” Sét Lôi nói một cách tự tin,

“Chỉ cần ma lực đủ… Lúc đó tiếng gió bên tai em cũng biến mất hết, em thậm chí cảm thấy không có gì có thể ngăn cản em tiếp tục lao về phía trước.” “Còn Mễ Di thì sao? Lúc đó cô ấy luôn ở ngay trên đầu em phải không?”

“Gụ!” Chưa kịp Sét Lôi trả lời, Mễ Di đã bắt đầu bay theo vòng tròn, “Quá nhanh, đầu óc em choáng váng…”

Ý cô ấy là bay quá nhanh khiến cô ấy cảm thấy khó chịu, vì vậy mới được ôm vào lòng phải không? Rolan nhận ra rằng khả năng hiểu ngôn ngữ của chim én của mình đã được cải thiện đáng kể, giờ đây anh có thể tự động điền vào những khoảng trống trong câu nói của chúng.

“Chỉ là đầu óc choáng vá

Mặc dù tia sét đã tiêu hao hầu hết năng lượng ma thuật do một sự cố bất ngờ, khiến cho việc đánh giá thực tế khả năng của nó phải tạm thời hoãn lại, nhưng hiện nay, Liên minh phù thủy đã xây dựng một hệ thống đánh giá có hệ thống. Nhờ vào kinh nghiệm từ Liên đoàn trước đây, ngay cả khi không sử dụng các khả năng đặc biệt, thông qua việc thăm dò và kiểm tra các viên đá ma thuật, vẫn có thể đưa ra những đánh giá tổng quát.

Theo lời tia sét, chỉ trong khoảng ba phút, cô ấy đã vượt qua dãy núi Hiểm Nguy và bay vào vùng đất hoang dã – quãng đường mà bình thường cần gần nửa giờ mới đi được. Tiếng sấm vang lên trên bầu trời đêm cũng chứng minh điều này; khả năng đã tiến hóa của cô ấy giúp cô ấy có thể theo dõi nguồn âm thanh đó.

Về khái niệm “rào cản âm thanh”, Rolan không cần phải giải thích nhiều – khả năng học hỏi của Cát Sa luôn nằm trong số những người xuất sắc nhất trong số các nữ phù thủy, vì vậy chỉ cần giải thích một chút là cô ấy đã hiểu được tại sao lại có tiếng sấm.

Mặc dù trong tự nhiên có không ít sinh vật có thể đạt tới tốc độ âm thanh trong thời gian ngắn, con người cũng đã từng đối mặt với thách thức này trong một số trường hợp đặc biệt, nhưng điều đó không có nghĩa là quá trình đó có thể diễn ra một cách dễ dàng. Không nghi ngờ gì nữa, lý do tia sét không bị ảnh hưởng chính là do khả năng phụ mới được phát hiện này.

“Tôi nghĩ có lẽ đó là ‘Hòa hợp Ma Thuật’,” Cát Sa suy nghĩ một lúc rồi nói, “Loại khả năng phụ này thường xuất hiện ở những nữ phù thủy mà khả năng chính của họ có thể gây nguy hiểm cho bản thân, vì vậy cũng có rất nhiều ghi chép về nó. Nó thường biến thành một cái kén, bao bọc lấy nữ phù thủy bên trong và duy trì môi trường bên trong ở trạng thái bình thường. Tuy nhiên, việc duy trì nó đòi hỏi một lượng ma thuật rất lớn, và càng có sự chênh lệch lớn giữa môi trường bên trong và bên ngoài, tốc độ tiêu hao ma thuật càng cao… Nói cách khác…”

“Việc tia sét tiêu hao hết ma thuật trong thời gian ngắn không phải do việc bay, mà là do khả năng phụ này à?” Vân Đình hỏi.

“Đúng vậy,” Cát Sa gật đầu, “Hầu hết các khả năng phụ đều được tạo ra để hỗ trợ khả năng chính; ví dụ như Cuốn Sách Ma Thuật của Thư Viện, hay khả năng Nhìn Thấy Bằng Các Mảng Màu của Lucia – nếu không có chúng, hiệu quả của khả năng chính sẽ bị giảm sút đáng kể, thậm chí có thể không thể phát huy được. Hòa hợp Ma Thuật cũng vậy; so với việc bị thương nặng, việc bay ít hơn một chút cũng coi như là một lựa chọn thỏa hiệp rồi.”