“Tư lệnh đoàn… thưa ngài?” Jo ngẩn ngơ một hồi mới nhận ra danh tính của người đối diện có ý nghĩa gì, và cuối cùng cũng hiểu được tại sao khi lần đầu tiên gặp mặt, anh lại cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ như vậy… Nhưng làm sao điều này có thể xảy ra được?

“Tôi… không thể tin được. Ngài lẽ ra phải đã hy sinh anh dũng trong trận chiến phòng thủ Tháng Ác rồi chứ…” Pharaena nuốt nước bọt, “Hơn nữa, các chiến binh Chống ma quỷ là những người sùng đạo, giao trọn cả tâm hồn và thân xác cho thần linh… Họ hầu như chẳng bao giờ…”

“Chẳng bao giờ nói chuyện, giống như những kẻ câm lặng ư?” Zoe ngắt lời, “Điều đó chẳng liên quan gì đến lòng sùng đạo cả. Họ không nói chuyện chỉ vì não bộ của họ đã bị ‘xử lý’ mà thôi. Nếu không làm vậy, họ sẽ không thể trở thành những ‘xác thể’ phù hợp để chúng ta sử dụng.”

Xác thể? Sử dụng?

“Ngài đang nói về cái gì vậy…?”

“Tôi muốn hỏi các bạn trước: Giáo hội đã quảng bá về Quân đội Chống ma quỷ như thế nào?”

Jo vội vàng trả lời: “Những chiến binh nhận được sức mạnh từ thần linh, là kẻ thù của phù thủy ác độc, và cũng là niềm hy vọng lớn nhất của Giáo hội trong việc cứu lấy thế giới… Chỉ những tín đồ kiên định và không sợ hãi mới xứng đáng nhận được vinh dự này.” Anh dừng lại một chút, “Trước đây, chúng tôi nghĩ rằng việc cứu lấy thế giới chính là bảo vệ những con đường lớn, ngăn chặn quái vật xâm nhập vào đất liền… Nhưng qua di chúc của ngài Tok. Tal, chúng tôi mới biết đến sự tồn tại của Trận Chiến Thần Ý và ma quỷ.”

“Vì vậy, Quân đội Chống ma quỷ thực chất là một lực lượng đặc biệt chống lại ma quỷ,” Pharaena tiếp lời, “Chỉ có Cơ quan Mật vụ Hermes mới biết cách tiến hành những nghi lễ biến đổi đó… Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều đã bị Rolan. Ôn Bố Đôn phá hủy hết rồi.”

“Nghe có vẻ rất cảm động… nhưng thật không may, không có lời nào trong số đó là sự thật cả,” Zoe cười khinh miệt, “Quân đội Chống ma quỹ mà các bạn nói đến thực chất chỉ được tạo ra với mục đích duy nhất là đàn áp phù thủy, trở thành công cụ để những kẻ cướp quyền lực duy trì quyền lực của mình mà thôi. Dù nguồn gốc của kế hoạch này thực sự là vì sự tồn tại của loài người… nhưng người đặt ra kế hoạch đó không phải là Giáo hội, mà chính là những phù thủy.”

Pharaena trông rất không tin nổi… Nếu người đối diện không phải là vị danh nhân nổi tiếng Ainoa – người mà cô luôn coi là hình mẫu để noi theo – thì cô chắc chắn sẽ phản bác mạnh mẽ ngay lập tức.

Còn Jo thì h

Người phụ nữ trước mắt này không phải là vị tướng lĩnh của đội quân xét xử, mà là một phù thủy cổ xưa đã tồn tại từ hơn bốn trăm năm trước đến nay.

Nếu trong những hoàn cảnh bình thường, cô ấy chắc chắn sẽ la lên phản đối và rút kiếm để chiến đấu đến cùng với kẻ đó; ngay cả khi không thể giành chiến thắng, cô ấy cũng không thể để cho kẻ ác lợi dụng xác chết của những anh hùng.

Nhưng bây giờ, cô ấy cảm thấy toàn bộ sức lực trong người mình đang dần biến mất.

Thật là vô lý.

Điều này thực sự quá vô lý!

Theo lời của kẻ đó, chính các phù thủy mới là người tạo ra tất cả những điều này. Là tay sai của ma quỷ? Là hiện thân của cái ác? Thật là buồn cười! Họ mới chính là những người đã hy sinh tất cả vì loài người, mới là những anh hùng thực sự dũng cảm! Chỉ riêng tinh thần sẵn lòng hy sinh của Nữ hoàng Sao Băng đã vượt qua hầu hết mọi người trên thế giới này... Còn có điều gì còn trớ trêu hơn thế nữa không? Mục tiêu mà cô ấy luôn tự hào, lại do chính những phù thủy mà cô ấy ghét bỏ đặt ra; nghi lễ biến đổi mà cô ấy mong muốn, chỉ là cái xác được sử dụng bởi các phù thủy mà thôi; thậm chí cả thế giới này trở thành như ngày hôm nay, cũng đều liên quan đến các phù thủy.

Hãy bác bỏ tất cả những điều này đi, nói rằng chúng đều là dối trá, là bịa đặt!

Mặc dù có một giọng nói trong đầu cô ấy đang kêu gọi, nhưng Farnella mở miệng ra, lại không thể nói ra được lời nào.

Bởi vì có quá nhiều chi tiết có thể chứng minh điều đó.

Chẳng hạn như những tin đồn về việc các hiệp sĩ trừng phạt thần linh biến mất một cách bí ẩn.

Chẳng hạn như những xác phụ nữ dường như bị hút cạn sức sống.

Chẳng hạn như những tu viện lớn trong Thành phố Thánh cổ.

Chẳng hạn như những người thuộc phe “thanh khiết” – những người trông giống hệt các phù thủy...

Nếu đó chỉ là những lời dối trá, thì ít nhất chúng cũng phải được lập trình trong hàng chục năm, và phải có khả năng tiếp cận những bí mật cốt lõi của giáo hội. Hiện tại, có lẽ chỉ có các đời Giáo hoàng mới đáp ứng được những điều kiện đó. Hơn nữa, còn có một bằng chứng quyết định nữa, đó chính là “sức mạnh”.

Vì mục đích cuối cùng của các hiệp sĩ trừng phạt thần linh là để chống lại ma quỷ, nên không nghi ngờ gì nữa, họ càng mạnh mẽ thì càng tốt. Và những sinh vật thông minh có ý thức luôn mạnh mẽ hơn nhiều so với những con thú vô tri – điều này không cần phải bàn cãi nữa; việc chỉ hai người đã có thể dễ dàng chiếm giữ Pháo đài Đại công tước do các hiệp s

Vì vậy, dù người kia mạnh mẽ đến đâu thì cũng không nên được xem xét.

Nếu như vị Đức Vua ở Thành phố Thánh thực sự quan tâm đến loài người hết lòng, bà tin chắc rằng sẽ có rất nhiều tín đồ sẵn lòng hy sinh bản thân, và việc xuất hiện vài phụ nữ pháp sư trong số họ cũng không phải là điều lạ gì.

Tuy nhiên, từ đầu, Thành phố Thánh đã chặn đứng khả năng đó.

Việc cứu lấy thế giới không quan trọng như họ tuyên bố đâu.

…Thật giống như những gì đối phương đã chế giễu, bà nghĩ một cách bất lực rằng, những chiến binh trừng phạt thần linh không phải là lá bài tẩy để chống lại ma quỷ, mà chỉ là công cụ để đàn áp các phụ nữ pháp sư mà thôi.

Rõ ràng, Joe cũng nhận ra sự mâu thuẫn này; anh ta cẩn thận hỏi: “Trong Thành phố Vô Đông, có bao nhiêu người giống như bà?”

“Có vài trăm người,” Zoe nhún vai đáp, “tất cả họ đều sử dụng những thể xác do các bạn cung cấp. Sau này, nếu gặp ai quen biết, đừng hoảng sợ nhé.”

Farnella mơ hồ đoán ra lý do tại sao Joe lại hỏi như vậy.

Nếu chỉ có một hoặc hai chiến binh trừng phạt thần linh “hy sinh”, thì các phụ nữ pháp sư vẫn có thể giả mạo họ, nhưng với hàng trăm người thì điều đó là không thể.

Việc đối phương trả lời một cách thoải mái như vậy đã là bằng chứng cho điều đó rồi.

Không còn chút may mắn nào còn lại nữa.

Farnella cảm thấy có điều gì đó đang dần xa cô ra.

Cô khao khát cảm giác được mọi người cần đến.

Giáo hội ban đầu mang theo ánh sáng và hy vọng; với tư cách là một thành viên của giáo hội, cô cũng tự nhiên phải gánh vác những trách nhiệm đó — phía sau cô là Bốn đại vương quốc và toàn thể loài người, nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đang dần tách rời khỏi cô, giống như những bức tường bị phong hóa. Và phía sau những bức tường đó… không có gì cả, giống như khoảng trống trong một giấc mơ.

Cô phải… làm gì đó.

“Giáo hội… Giáo hội có thể thay đổi kết quả này… để mọi thứ trở lại đúng hướng…” Farnella nói một cách khó khăn.

“Gì cơ?” Zoe nhìn cô.

“Kế hoạch Pháp sư Trừng phạt Thần linh… cần những thể xác, đúng không? Chỉ có giáo hội mới có thể cung cấp chúng cho các bạn, ví dụ như tôi…” Cô hít một hơi thật sâu, “tôi sẵn lòng đứng ra tiên phong trong việc chuyển đổi đó.”

“Ồ?” Zoe nở một nụ cười châm biếm, “Ngay cả khi phải mất đi ý thức?”

“Farnella!” Joe nói lớn.

“Nếu như điều đó có thể giúp ích cho loài người…”

Như vậy, phía sau cô sẽ lại có ánh sáng, và cô vẫn sẽ được mọi người cần đ