Vào buổi trưa ngày hôm sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, Rolan nhận được một tin tốt thực sự.

Bộ Kỹ thuật và Bộ Xây dựng cuối cùng đã phối hợp với nhau hoàn thành việc bố trí địa điểm và thiết bị cần thiết cho Dự án “Ánh Sáng Mặt Trời”.

Theo lý thuyết, chỉ cần 52 kilogram uranium-235 dạng hình cầu là có thể đạt đến điểm kích nổ, vì vậy việc tinh chế nguyên tố không phải là rào cản lớn nhất. Lucia đã làm việc không ngừng nghỉ, và đến nay, Viện Vật lý Năng lượng Cao đã tích lũy được hơn một trăm kilogram uranium tinh khiết.

Tuy nhiên, chỉ đơn giản xếp chồng các khối uranium-235 lại với nhau thì không thể phát huy hết sức mạnh của phản ứng phân hạch; điều này chỉ có thể thực hiện được khi lượng uranium sử dụng lớn đến mức đáng kinh ngạc. Nhưng nếu làm vậy, độ an toàn và tính thực tiễn của phương pháp này sẽ giảm sút đáng kể, vì vậy cần phải thông qua một cấu hình cụ thể để kích hoạt hiệu quả năng lượng của nó.

Một điểm then chốt khác trong dự án chính là việc thử nghiệm kích nổ.

Cần phải biết rằng, dù các tính toán lý thuyết có chính xác đến đâu, thực tế thực hiện lại là chuyện khác. Từ thiết bị nguyên lý đến sản phẩm thực tế, việc thành công ngay từ lần đầu tiên gần như là điều bất khả thi. Theo thống kê, trong số nhiều loại vũ khí mà Rolan phát triển cho Quân đội Thứ Nhất, số lần thất bại trong quá trình thử nghiệm đều vượt quá con số hai chữ số, và điều này còn xảy ra ngay cả khi có sẵn bản vẽ chi tiết và sự hỗ trợ của các pháp sư nữ.

Dự án “Ánh Sáng Mặt Trời” chắc chắn sẽ có những đặc thù riêng.

Việc chế tạo, cải tiến và thử nghiệm các loại vũ khí khác đều có thể thực hiện tại một địa điểm duy nhất, nhưng phản ứng phân hạch thì không thể. Dù kết quả là thành công hay thất bại, nơi thực hiện thử nghiệm đều sẽ trở thành khu vực cấm.

Thực tế, chỉ việc tìm kiếm địa điểm thích hợp để thử nghiệm đã mất gần một tháng thời gian.

Mặc dù Oa Thổ Bình Nguyên rộng lớn và có thể trở thành hướng phát triển chính cho Thành phố Không Mùa Đông trong tương lai, nhưng nơi này rõ ràng không thích hợp để thực hiện thử nghiệm kích nổ.

Có rất nhiều hòn đảo hẻo lánh ở vùng vịnh, nhưng khoảng cách lại quá xa; hiện tại, áp lực về giao thông đường thủy đã rất lớn, và rất khó có thể điều động thêm tàu thuyền để vận chuyển các loại thiết bị cần thiết.

Sa mạc không người ở phía nam dường như là địa điểm phù hợp nhất, nhưng xét đến việc nơi đó từng chứa đựng nhiều di tích của “Những người lính que diêm”, Rolan đã do dự mãi trước khi quyết định loại bỏ Cực Nam Giới.

Cuối cùng, địa điểm thử n

“Ừm…” Khi nhận được thông báo đó, Rolan cũng nhận được yêu cầu trò chuyện từ thành phố biên giới thứ ba. Nhìn vào ba khuôn mặt “to lớn” hiện ra trên màn hình, anh không khỏi lau mồ hôi trán: “Đây chỉ là cuộc thử nghiệm thiết bị nguyên lý thôi, còn xa lắm mới đến giai đoạn kiểm tra vũ khí thực sự.”

Kể từ khi anh truyền đạt ý tưởng về “Ánh Sáng Mặt Trời” cho phù thủy Tachira, Paasha và Selin đã luôn nhớ mãi điều đó. Nhưng anh không ngờ rằng ngay cả Elxia cũng tham gia vào việc này, và giọng nói của cô ấy dường như mang theo một chút sùng đạo.

“Nếu nó thực sự như ngài nói, có thể xua tan những đám mây u ám trên đầu loài người, thì tôi mong được chứng kiến quá trình ra đời của nó,” Paasha nói, gật đầu.

“Tôi cũng đã đóng góp không ít trong việc chế tạo bộ phận cốt lõi của Ánh Sáng Mặt Trời… Ngài không thể để những người tham gia dự án ở lại đây được chứ?” Selin bổ sung.

“Nhưng từ Dãy Núi Tuyết Lớn đến điểm quan sát thử nghiệm thì không có đường hầm nào để đi qua cả…” Rolan trả lời.

“Hãy yên tâm đi, ở nơi mà Mặt Trăng Xấu không có ánh nắng Mặt Trời, chúng ta sẽ có nhiều thời gian hoạt động hơn bình thường,” Elxia vội vàng nói, dường như sợ anh sẽ từ chối. “Hơn nữa, lối đi mà Flana đã tạo ra lần trước vẫn còn đó; chúng ta rời khỏi thành phố chắc chắn sẽ không thu hút sự chú ý của ai cả.”

Rolan liếc nhìn An Na và cô ấy mỉm cười gật đầu với anh. Vì cả ba người đều nói như vậy, nếu anh tiếp tục từ chối thì sẽ có vẻ thiếu lòng nhân ái.

“Vậy thì tôi sẽ yêu cầu bộ phận xây dựng dành chỗ cho các bạn trong hầm ẩn náu. Hãy nhớ mang theo một số phù thủy Chúa Phạt đi cùng nhé, và hãy cẩn thận trên đường.”

“Cảm ơn Hoàng đế!” Cả ba người đều vui mừng nói.

Nhìn cảnh tượng này, Rolan không khỏi cảm thán. Trong kiếp trước, loại vũ khí này thường được coi là nguyên nhân dẫn đến sự tự hủy diệt của con người; rất nhiều tác phẩm văn học và tiểu sử đã mô tả nó như thanh gươm Damocles treo trên đầu loài người. Nhưng ở đây, nó lại là ánh sáng hy vọng – khi bóng tối đến, chỉ có sức mạnh mới có thể bảo vệ nền văn minh và giúp chúng ta vượt qua mọi khó khăn.

Anh nhìn về phía An Na và nói: “Chúng ta cũng nên bắt đầu lên đường thôi.”

……

Cách Dãy Núi Tuyết Lớn khoảng năm mươi cây số về phía tây bắc, nơi này có lượng tuyết dày đặc hơn nhiều so với Thành phố Không Mùa Đông. Tuyết không chỉ phủ kín những vùng đất đã bị ma quỷ làm hỏng mà còn khiến công việc xây dựng hầ

Hơn nữa, trước khi lên đường, họ đã nhận được thông báo rằng dự án xây dựng này là bí mật tối mật của Thành phố Không Đông, liên quan trực tiếp đến tương lai của tổ ấm và Vương quốc. Thêm vào đó, với khoản thù lao hậu hĩnh mà Văn phòng Hành chính cung cấp, mọi người đều rất nỗ lực.

Nếu là ở Lâu đài Xám trước đây, dù các quý tộc có ép buộc đến đâu đi nữa, cũng không thể khiến thuộc hạ của họ mở ra một khu trại ở nơi như thế này được.

Rolan và nhóm người của anh ta mất gần hai ngày mới đến được khu vực thử nghiệm. Khi bước vào trụ sở chỉ huy nửa chìm dưới lòng đất, họ thấy một cảnh tượng hoàn toàn khác: những bức tường gạch dày ngăn chặn gió tuyết, lò sưởi đang cháy rực, và các trưởng bộ phận đang cầm đèn dầu, kiểm tra lại nhiệm vụ của mình theo biểu mẫu, trông rất bận rộn.

Khi thấy Rolan đến, mọi người đều dừng lại và chào hỏi: “Chúc Hoàng gia mạnh khỏe!”

“Các bạn tiếp tục công việc đi.” Rolan vẫy tay, sau đó hỏi Karl Vanbert: “Tình hình ở đây thế nào?”

“Trong tháng vừa qua, chúng tôi chưa phát hiện thấy bất kỳ dấu vết nào của quỷ dữ,” Karl trả lời, “Có lẽ chúng đã bỏ rơi khu vực này hoàn toàn. Còn về những con quái vật ác, thỉnh thoảng chúng xuất hiện thành từng nhóm vài chục con, nhưng không gây ra mối đe dọa nào đối với lực lượng đồn trú. Bàn thử nghiệm và thiết bị mô phỏng đã được xây dựng xong; nếu Ngài không có chỉ thị gì khác, chúng hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu của kế hoạch.”

“Bàn thử nghiệm ở đâu?”

“Phía bắc, cách đây khoảng mười lăm kilômét,” Karl chỉ vào bản đồ, “Từ trong trụ sở chỉ huy, Ngài không thể nhìn thấy nó được vì tuyết quá dày. Dù nó cao ba tầng lầu đi nữa, cũng sẽ bị tuyết che khuất.”

“Không sao đâu, khi nó phát nổ thì sẽ thấy ngay mà.” Rolan cười, rồi quay sang An Na: “Vậy thì chúng ta bắt đầu cuộc thử nghiệm kích nổ đầu tiên đi.”

Để kiểm chứng tính khả thi, trong vòng nửa năm, họ đã chuẩn bị ít nhất ba loại thiết kế khác nhau để thử nghiệm, và lần này họ sử dụng loại thiết kế đơn giản nhất, dạng súng.

……

Ghi nhớ ngay trang web tiểu thuyết iShang: Địa chỉ đọc trên phiên bản di động: