“Chào mừng bạn gia nhập Liên minh phù thủy!” Trong đại sảnh, nhóm phù thủy với độ tuổi và ngoại hình đa dạng cùng nâng ly cười vui vẻ.

“Cảm ơn các bạn.” Lúc này, đôi mắt của Lucia lại bắt đầu ấm lên; cô hít một hơi thật sâu, kìm nén cơn xúc động muốn khóc, rồi uống ngay hết chén rượu lúa mạch. Hương vị của nó không hề đắng như trong ký ức của cô, mà ngược lại, có chút ngọt ngào xen lẫn trong hương rượu.

Sau khi gặp lãnh chúa, với sự giúp đỡ của Nightingale, cô đã tắm nước nóng cho mình và Ling, sau đó thay vào bộ quần áo sạch sẽ. Khi đã lo liệu xong cho em gái, Lucia cùng Nightingale trở lại đại sảnh lâu đài. Tại đây, các phù thủy đã tổ chức một bữa tiệc chào mừng cho cô.

Lần đầu tiên được gặp nhiều người cùng chủng tộc như vậy, những nghi ngờ cuối cùng trong lòng Lucia cũng tan biến hết. Nếu những phù thủy bị giam cầm ở đây hoặc bị buộc phải phục vụ lãnh chúa, họ sẽ không thể nào mỉm cười vui vẻ như vậy được.

Nhớ lại lời nói của Nightingale rằng “Đây chính là ngôi nhà của các phù thủy”, cô bỗng cảm thấy thực sự thông cảm. So với những phù thủy bị phát hiện danh tính và bị Giáo hội truy lùng để xử tử, việc có một nơi an toàn và thoải mái để sinh sống quả thực là điều rất may mắn. Kể từ khi Kim Suối Thành bị bọn cướp tấn công, chỉ trong vòng hơn một tháng, cô đã phải trải qua biết bao khó khăn trong cuộc sống lưu lạc. Nhưng sự chào đón nồng nhiệt của Liên minh phù thủy đã giúp cô cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Đồng thời, cô cũng được chứng kiến rằng một bữa tiệc do chính các phù thủy tổ chức và tham gia có thể trở nên thật kỳ diệu đến mức nào. Ngọn lửa đen bỗng nhiên làm cháy vàng những miếng thịt, nhưng chiếc chậu gỗ chứa chúng thì không hề bị hỏng. Một cô bé tóc vàng ngắn bay lượn trên không, múc rượu đổ đầy vào từng chiếc cốc của mọi người. Những phù thủy trông giống như người ngoại lai đã tái tạo ra âm thanh của nhiều loại nhạc cụ khác nhau, và cuối cùng tất cả những âm thanh đó hòa quyện thành một bản nhạc du dương.

……

Dưới sự giới thiệu của Nightingale, cô nhanh chóng ghi nhớ được tên của mỗi người, và dần dần hòa nhập vào nhóm. Nỗi buồn trong lòng cô cũng dần tan biến. Trong Liên minh phù thủy, có Bookworm và Vân Đình – những người trưởng thành và điềm tĩnh; có Ye Zi và Hồi Âm – những người giống như chị gái của cô; và còn có An Na, Sóroya – những người cùng tuổi với cô. Không ai coi cô như người lạ cả. Điều này khiến Lucia cảm thấy vô cùng biết ơn.

Sau bữa tiệc, cô chào tạm biệt mọi

“?” Lúcia mừng rỡ trong lòng và vội vàng chạy đến bên giường, hỏi: “Cảm thấy thế nào rồi?”

Linh trông có vẻ như vừa ngủ một giấc dài; những cơn đau do dịch bệnh gây ra hoàn toàn không để lại dấu vết trên người cô bé. Ánh mắt Linh hơi mơ hồ, nhưng cô bé vẫn lẩm bẩm: “Em đói lắm.”

“Khoan đã…” Lúcia vội vàng lấy ra một túi vải từ trong túi quần, mở ra thì mùi thơm của cá nướng tỏa ra ngát ngào – đó là những miếng cá khô mà Yên Oanh đã đưa cho cô. “Đây này, có thức ăn rồi.”

Nhìn thấy Linh đang ngồi bên giường và nhai miếng cá khô, Lúcia vui mừng vỗ nhẹ đầu em gái mình. Em gái mình mới chỉ mười tuổi thôi; bây giờ không còn cha mẹ nữa, chỉ còn mình Lúcia là người có thể chăm sóc cô bé.

Sau khi nuốt hai miếng cá khô, Linh dần tỉnh táo hơn. Cô bé nhìn xung quanh và hỏi: “Chúng ta đang ở đâu vậy? Trên thuyền thì không có chiếc giường lớn như thế này đâu.”

“Đây là một thị trấn biên giới ở phía Tây; chúng ta đã đến nơi rồi.”

“Đã đến rồi à?” Cô bé sờ vào má mình, “Nhưng em… không phải đang bị bệnh sao? Họ có cho phép người bị dịch bệnh vào thị trấn được không?”

“Đúng vậy, họ sẽ không cho phép đâu,” Lúcia cười trước vẻ mơ hồ của em gái, “Nhưng pháp sư của lãnh chúa đã chữa khỏi bệnh cho em.” Cô kể chi tiết về việc họ đã gặp phải ở bến cảng, và bây giờ họ đang ở trong lâu đài của lãnh chúa.

“Pháp sư ư?” Linh nghiêng đầu hỏi, “Giống chị như vậy à?”

“Đúng vậy, mọi người đều rất tốt với em, đặc biệt là một pháp sư tên Yên Oanh,” Lúcia nhẹ nhàng vuốt ve đầu em gái, “Cô ấy còn giúp em tắm nữa đấy.”

“Ồ… Chị không phải luôn nói rằng các quý tộc ghét bỏ pháp sư sao? Tại sao lãnh chúa lại sẵn lòng tiếp nhận họ?”

Câu hỏi này khiến Lúcia ngập ngừng một chút. Cô ho khan hai tiếng và nói: “À… đôi khi trong số các quý tộc cũng có những người tốt đấy.”

Linh cầm lấy miếng cá khô cuối cùng trong túi và hỏi: “Vậy chị phải làm việc cho ông ấy như những người hầu gái trong nhà, lau dọn, nấu ăn và phục vụ ông ấy sao?”

“Em đang nói nhảm đấy!” Lúcia kéo mặt em gái, “Chị là một pháp sư! Tất nhiên là sử dụng khả năng của mình để phục vụ lãnh chúa rồi! Còn những việc mà người hầu gái làm ấy, ai đã bảo em vậy?”

“Mẹ ạ…” Linh nhăn mặt, “Vì vậy mẹ luôn không cho phép bố tuyển những người hầu gái xinh đẹp.”

Khi nhắc đến gia đình, khuôn mặt Lúcia bỗng trở nên u ám. Cô không trách móc Linh n

Và mỗi khi nghĩ đến khả năng của mình, Lucia lại cảm thấy lo lắng không nguôi.

Cô không hề hoàn toàn thiếu hiểu biết về thế giới của các phù thủy; tại Kim Suối Thành, cũng từng có rất nhiều phù thủy xuất hiện. Tuy nhiên, cách đây nửa năm, họ bắt đầu lần lượt rời khỏi thành phố, được nghe nói là để đi tìm nơi ở mới ở vùng hẻm núi. Vì không muốn rời xa cha mẹ mình, Lucia đã không đồng ý đi cùng họ. Nhưng qua vài lần tiếp xúc, cô ít nhất cũng biết rằng các phù thủy thường phân loại khả năng của mình thành hai nhóm: chiến đấu và phi chiến đấu.

Khả năng “khôi phục vật thể” của cô thực sự chẳng hữu dụng chút nào. Không chỉ trong chiến đấu, mà ngay cả khi sử dụng thông thường, cô cũng không thể kiểm soát được nó. Cha cô là một thương nhân, điều hành một xưởng sản xuất giấy; phòng khách nhà họ thường xuyên chất đầy những tờ giấy đã được làm xong. Ngày cô trở thành phù thủy, cô vô tình sử dụng khả năng này và khiến những tờ giấy đó biến thành đống bụi giấy bay tung tóe. Dù sau đó cha mẹ cô đã mắng cô một trận, nhưng họ không giao cô cho giáo hội, mà yêu cầu cô phải cẩn thận che giấu khả năng của mình, và khi cần thiết thì phải đeo viên đá trừng phạt thần linh để giả vờ là một tín đồ đạo đức.

Ban đầu, Lucia rất tò mò về khả năng của mình, thường xuyên lén lút vào phòng ngủ để thử nghiệm việc khôi phục các vật thể khác nhau. Nhưng cô nhanh chóng nhận ra rằng khả năng này cực kỳ khó kiểm soát. Cùng một loại vật liệu như giấy, đôi khi cô chỉ có thể tạo ra bụi giấy, còn đôi khi lại thành những hạt màu đen. Nếu liên tục sử dụng khả năng này với cùng một vật thể, nó sẽ dần dần bị phá hủy hoàn toàn, cuối cùng chỉ còn lại bột hay cát mịn. Điều này có nghĩa là khả năng khôi phục này không thể được sử dụng để sửa chữa những vật phẩm bị hỏng; thay vào đó, nó chỉ khiến những công sức mà người khác đã bỏ ra trở nên vô ích.

Các phù thủy khác cũng cho rằng khả năng của Lucia không mấy hữu ích. Khi chiến đấu, cô phải sử dụng nó ở quá gần đối thủ, và khả năng này còn không có tác dụng đối với các sinh vật sống. Không chỉ những hiệp sĩ được huấn luyện bài bản, mà ngay cả những người nông dân bình thường cũng có thể dễ dàng đánh bại cô. Không thuộc nhóm phù thủy chiến đấu, lại không thể tìm ra công dụng nào cho nhóm phi chiến đấu… Có thể nói, đây là một khả năng ở cấp độ thấp nhất.

Chính vì vậy, cô đã cảm thấy buồn bã trong thời gian dài.

Nhưng bây giờ… điều khiến Lucia lo lắng hơn cả là: nếu Hoàng tử cho rằng cô không hữu dụng, liệu ông ấy có đuổi cô ra khỏ